Cerita Sampingan: Kelas D, Skenario Ketiga

“Sekarang saya akan menjelaskan detail skenario ketiga kalian, jadi dengarkan baik-baik,” kata Ibu Maliksi—guru kelas 1-D—dengan suara agak tegas. “Sebuah laporan yang diterima dari regu pengintai dalam patroli rutin telah mengidentifikasi sebuah kamp musuh yang dicurigai berada di Dataran Loneboor, sekitar dua puluh kilometer barat laut dari lokasi kalian saat ini. Karena pasukan mereka jauh lebih banyak daripada pasukan Yugria, semua unit di sekitarnya harus berkumpul di titik pertemuan dekat kamp dan bersiap untuk melancarkan serangan mendadak terhadap musuh. Untuk bergabung dengan mereka, kalian perlu melewati medan perang kuno yang dikenal sebagai Lembah Tulang Bernyanyi untuk mencapai titik pertemuan di sisi lain dalam waktu tujuh setengah jam berikutnya. Pemimpin untuk skenario ini adalah Canon Cainridge. Itu saja.”

Begitu Ibu Maliksi menghilang dari pandangan, para siswa Kelas D berpencar menjadi kelompok-kelompok berdua dan bertiga dan mulai mendiskusikan skenario tersebut.

“Tujuh setengah jam… Ini tenggat waktu yang cukup ketat. Kurasa kecepatan harus menjadi prioritas kita.”

“Ya, tapi itu akan tergantung pada jenis monster apa yang menunggu kita di depan. Maksudku, medan perang kuno dengan nama seperti Lembah Tulang Bernyanyi ? Sudah jelas kita akan bertemu dengan beberapa monster kuat dari jenis mayat hidup…”

“Yah, kita memang tidak punya pilihan. Rute kita sudah ditentukan, jadi daripada membuang waktu lagi untuk berlama-lama mengobrol, mari kita langsung berangkat saja.”

“Ya, keputusan yang bagus, Nack. Ayo, kita akan memimpin—monster-monster itu tidak akan tahu apa yang menimpa mereka.”

“Tunggu dulu, kalian berdua!” teriak Noara, menghentikan kedua anak laki-laki itu—yang sudah mulai berjalan—di tempat mereka. “ Canon adalah pemimpinnya, ingat?! Kalian harus menunggu perintahnya !”

Kedua anak laki-laki itu menoleh dengan jelas menunjukkan kekesalan. Nack memutar matanya. “Ya, ya…”

“Lagipula, tidak ada seorang pun di sini yang mengenal daerah ini,” kata anak laki-laki lainnya, Bleu. “Bagaimana dia bisa memutuskan rencana tanpa melihat tempat itu terlebih dahulu?”

Jika keadaan terus seperti ini, kelas kita akan hancur , pikir Canon. Dengan perkemahan sekolah yang kini mendekati titik tengah, kelelahan mulai membebani bukan hanya tubuh mereka, tetapi juga pikiran mereka. Meramalkan bencana yang menanti mereka jika dia tidak segera mengendalikan mereka, Canon dengan cepat memilih persahabatan daripada kendali. Dia menyilangkan tangannya dan mengerutkan kening, seolah merenungkan sebuah pemikiran yang dalam dan sulit. Semua mata tertuju padanya saat teman-teman sekelasnya menunggu pencerahan yang pasti akan datang.

Mereka menunggu dengan sia-sia.

“Halo?!” seru seorang anak laki-laki yang jelas-jelas kesal, sambil melambaikan tangan di depan wajahnya.

Noara mendekati temannya dengan ekspresi khawatir. “Um… Canon?” tanyanya gugup, dan saat itu Canon menghilangkan ekspresi cemberutnya dan menggantinya dengan seringai nakal.

“Yah, kupikir mungkin meniru ekspresi murung favorit Ves akan membuatku sedikit lebih pintar, tapi ternyata tidak—aku tetap tidak mengerti sama sekali.”

Sembilan belas kepala tertunduk karena kekecewaan yang hampir nyata—namun, anehnya, suasana keseluruhan tampak cerah, dan ketika teman-teman sekelasnya mulai menjawab, mereka menjawab dengan rasa jengkel bercampur kebingungan, bukan kekesalan yang sebenarnya.

“Serius, pemimpin? Tenangkan dirimu…”

“Kita sedang berpacu dengan waktu di sini, kau tahu?”

“Maksudmu, kamu sama sekali tidak mengerti? Apa yang perlu dipahami?”

“Maaf, maaf!” kata Canon sambil menggenggam tangannya meminta maaf. “Tapi aku sungguh-sungguh dengan apa yang kukatakan—skenario ini sama sekali tidak masuk akal bagiku. Maksudku, dari penjelasan Nona Maliksi, kita hanya diuji kemampuan kita untuk menyeberangi lembah, kan? Tapi jika memang begitu, lalu mengapa repot-repot dengan semua hal tambahan tentang ‘pasukan kita kalah jumlah’ dan ‘melancarkan serangan mendadak’ padahal itu sama sekali tidak berpengaruh pada skenario?”

Ah , pikir teman-teman sekelasnya.

“Yah… Memangnya apa gunanya? Tidak ada gunanya memikirkan hal lain selain misi yang telah diberikan kepada kita, dan apa yang perlu kita lakukan untuk menyelesaikannya.”

“Ya, seperti yang dia katakan. Semakin lama kita menghabiskan waktu membicarakan hal-hal hipotetis yang tidak penting, semakin banyak waktu yang kita buang, kan?”

Canon mengangguk sambil tersenyum. “Ya, kurasa kau benar. Ves selalu bilang padaku, ‘Kau harus lebih banyak berpikir dulu sebelum bertindak, Nonnie.’ Dia selalu bilang bahwa bertindak dulu baru berpikir kemudian bukanlah cara terbaik. Jadi aku mencoba menirunya dan berpikir matang-matang… Tapi tahukah kau? Berpikir dulu memang bukan untukku.” Dia menyeringai. “Ayo kita jelajahi lembah ini, ya? Kita bisa improvisasi saja nanti!”

Dengan itu, Canon mulai berjalan, meskipun ia tidak pergi jauh. Dalam perubahan peristiwa yang tiba-tiba, ia mendapati dirinya ditarik dengan tergesa-gesa kembali ke tengah kelompok. Karena ketika mereka yang berkuasa mulai bertindak bodoh, orang-orang di sekitar mereka secara alami mulai berpikir sendiri—suatu fakta yang telah dibuktikan sejarah berulang kali. Beberapa orang, meskipun langka, dapat memahami kebenaran itu secara naluriah dan menggunakannya. Canon adalah salah satu orang tersebut.

Teman-teman sekelasnya—dengan pikiran yang kini lebih jernih dan tajam daripada beberapa hari sebelumnya—mulai menganalisis skenario yang diberikan.

“Oke, jadi bukan skenario itu sendiri yang menjadi masalah—melainkan apa pun yang akan menunggu kita di sisi lain. Pada dasarnya, ini akan membawa kita langsung ke operasi militer yang kompleks dengan banyak unit yang bekerja sama, kan?”

“Ya, itu mungkin menjelaskan tenggat waktu tepat tujuh setengah jam itu. Jika kita datang terlambat beberapa menit saja dan melewatkan awal operasi, kita tidak akan tahu harus berbuat apa.”

“Dalam hal ini, mungkin kita harus memprioritaskan agar sebanyak mungkin dari kita sampai ke garis finis dalam batas waktu yang ditentukan, daripada tiba bersama-sama tetapi sedikit terlambat.”

“Saya setuju. Pada akhirnya, perintah kami hanyalah untuk melewati lembah ini sebelum batas waktu yang ditentukan. Kami akan berusaha meminimalkan pertempuran dan terus maju.”

Mereka mungkin berada di Kelas D, tetapi itu tidak berarti mereka tidak cerdas—jauh dari itu, sebenarnya, asalkan mereka tetap waspada. Dengan tingkah konyolnya yang agak tidak disengaja, Canon telah memaksa semua orang untuk berpikir lebih hati-hati. Setelah beberapa diskusi lagi, mereka memutuskan untuk membagi kelas menjadi tiga regu. Regu pertama—regu garda depan beranggotakan lima orang yang sebagian besar terdiri dari siswa jurusan birokrasi dengan keterampilan tempur yang relatif lebih rendah—akan memimpin serangan selama mereka mampu bertahan. Canon Cainridge (dari keluarga Cainridge ahli perisai, dan satu-satunya siswa jurusan ksatria di regu tersebut) akan memimpin. Regu kedua terdiri dari siswa jurusan ksatria yang tersisa di kelas tersebut dan akan bergerak ke depan segera setelah regu garda depan mencapai batas kemampuannya. Regu ketiga dan terakhir diisi oleh siswa jurusan sihir, yang akan memberikan dukungan dari belakang melalui mantra jarak jauh.

Dengan sembilan siswa jurusan sihir, Kelas D memiliki persentase penyihir tertinggi di antara kelas tahun pertama. Struktur ujian masuk menyebabkan Kelas D biasanya memiliki banyak siswa jurusan sihir setiap tahunnya, dan kenyataannya, Kelas D tahun ini memiliki jumlah siswa sihir yang lebih sedikit dari biasanya.

“Baiklah, ayo kita berangkat!” seru Canon, mengangkat perisai besarnya yang tercinta—yang terbuat dari cangkang kura-kura laut raksasa—tinggi-tinggi. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai pintu masuk lembah yang dalam. Ada sesuatu yang menyeramkan tentang tempat itu; alih-alih formasi alami, entah bagaimana tempat itu tampak lebih seperti binatang buas kolosal yang telah mengukirnya dari tanah itu sendiri dengan satu cakar panjang dan ganas. Kabut tebal dan menyesakkan berputar-putar di sekitar kelompok itu, menempel di kulit mereka seperti kain kafan.

“Ibu, Ves… Pinjamkan aku kekuatanmu,” gumam Canon pelan agar tak seorang pun bisa mendengarnya. Kemudian, dengan perisainya menerjang gerombolan monster berbau busuk pertama yang baru saja muncul dari kabut tebal, Kelas D menyerbu maju ke Lembah Tulang Bernyanyi.

◆◆◆

Musuh-musuh mereka semakin tangguh seiring mereka melangkah lebih jauh ke lembah. Menurut perkiraan kasarnya, mereka sudah berada di tengah perjalanan ketika Canon menghentikan langkahnya.

“Pasukan garda depan akan mundur. Nack, selanjutnya terserah padamu!”

“Mengerti.”

“Apa, sudah? Ayolah, Canon! Kukira keluarga Cainridge seharusnya lebih mengesankan!” seru seorang anak laki-laki lain dengan nada menggoda.

Noara, yang merupakan bagian dari kelompok garda depan bersama Canon, mengerutkan kening. “Sungguh! Kenapa anak laki-laki harus begitu kekanak-kanakan?” dia menghela napas. “Apa yang harus kita lakukan, Canon? Aku bisa bertahan setidaknya sedikit lebih lama, tapi…”

Canon menggelengkan kepalanya. “Nack bisa memimpin serangan sekarang. Kita akan mundur ke barisan paling belakang.”

“Paling belakang? Di belakang para penyihir?” Noara mengulangi, jelas bingung.

“Benar,” jawab Canon sambil mengangguk tegas. “Maaf, Noara… Tapi monster-monster di sini jauh lebih tangguh dari yang kukira, dan mereka tidak semakin lemah. Jika mereka menyerang kita dari belakang, kita akan tamat. Kita tidak punya waktu atau tenaga untuk menghadapi serangan menjepit, dan kita tidak mampu memindahkan petarung terkuat kita dari garis depan—tapi tetap saja seseorang harus melindungi bagian belakang,” katanya, alisnya berkerut saat ia melirik ke belakang.

Noara menatap temannya—yang kembali menggigit bibirnya, seperti yang selalu dilakukannya saat frustrasi—dan tersenyum kecut, menggelengkan kepalanya. “Astaga… Baiklah. Kita mungkin perlu mengandalkan para penyihir kita selama dua skenario berikutnya, jadi tidak akan menguntungkan kita jika membiarkan mereka jatuh sekarang.” Dia menghela napas lagi. “Kurasa tidak ada yang bisa dilakukan. Nack dan Bleu dan para idiot lainnya bisa mendapatkan sorotan, dan kita hanya akan melakukan apa yang kita bisa di belakang panggung!”

◆◆◆

Meskipun seluruh Kelas D akhirnya berhasil melewati Lembah Tulang Bernyanyi, tidak semuanya berhasil tepat waktu. Bahkan, hanya para penyihir—bersama dengan Bleu dan Nack dari regu kedua—yang sampai di titik pertemuan tepat waktu. Ketika Canon dan para siswa yang tersisa akhirnya tiba, terlambat dua jam dan dipenuhi luka (untungnya ringan), Bleu menyambut mereka dengan seringai arogan khasnya. “Lama sekali kalian! Beruntung kami sudah membuka jalan untuk kalian sementara kalian mengambil jalan memutar, lho?!”

“Tentu saja , Bleu. Kami sangat berterima kasih…” jawab Noara dengan nada sarkasme sebelum merendahkan suaranya. “Anak-anak bodoh! Mereka tidak tahu betapa kerasnya kami bekerja. Memang rute yang indah … Vesta seharusnya merasa beruntung kau bahkan mau menatapnya!”

Canon tertawa. “Ves mungkin tampak keras kepala, tapi di dalam hatinya, dia sebenarnya sangat baik. Memang, dia terkadang terlalu serius—dan selalu cemas — jadi ini tidak mudah, dan mungkin tidak akan pernah mudah. ​​Tapi dia selalu mengutamakan aku dan kesejahteraanku daripada memprioritaskan apa yang terbaik untuk dirinya sendiri, jadi aku bisa mengabaikan beberapa kekurangannya.” Dia berhenti sejenak, tenggelam dalam pikiran. “Dan itulah mengapa aku akan selalu ada untuk mengutamakannya … Apa pun yang terjadi.”

Canon tidak akan pernah melupakan hari itu—hari ketika Vesta memintanya untuk memutuskan pertunangan mereka.

Noara menghela napas dramatis. “Kurasa kalian berdua seharusnya merasa beruntung… Aku agak iri.”

Nack memilih momen itu untuk mendekati keduanya. “Aku hanya ingin, eh… Yah, hanya karena kalian melindungi kami, kami bisa membawa para penyihir ke sini tepat waktu. Jadi… Terima kasih.”

“Sama-sama,” jawab Noara dengan acuh tak acuh, meskipun cemberutnya menunjukkan hal yang berbeda. Nack, tanpa terpengaruh, tersenyum cerah kepada mereka berdua sebelum kembali kepada teman-temannya.

“Ba-dum, ba-dum… Dan pada saat itu, Noara tiba-tiba menyadari perasaan aneh di dadanya, sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya—”

“Oh, diamlah,” gerutu Noara sambil menyikut temannya di tulang rusuk.

Canon pun tertawa terbahak-bahak.