Kisah Sampingan: Dewan Kapten

Baronry Briar…

“Rosita Laureato, melapor sesuai perintah. Saya telah menyelesaikan draf pertama laporan misi serigala gelap. Apakah Anda keberatan untuk melihatnya, Kapten Suzunami?”

Hari itu adalah hari setelah Allen dan kawan-kawan berangkat ke ibu kota setelah misi pemusnahan, dan Rosita baru saja tiba di kantor sementara yang telah disewa Suzunami di dalam kediaman pribadi Baron Briar. Di satu tangannya, ia memegang setumpuk kertas tebal yang dengan rapi merangkum detail, kemajuan, dan hasil dari misi pemusnahan serigala gelap yang disebutkan sebelumnya.

“Secepat biasanya. Terima kasih, Rosie,” jawab Suzunami sambil tersenyum menerima laporan itu. Beberapa menit berlalu saat ia membolak-balik halaman sebelum mengangguk. “Laporannya bagus. Tapi penilaianmu tentang distribusi personel awal dan keputusan komando di tengah misi agak terlalu keras, bukan? Tidak perlu terlalu kritis hanya karena kamu sendiri yang mengembangkan strateginya, Rosie. Tujuan laporan seperti ini adalah agar siapa pun dapat memahami dengan jelas apa yang terjadi di sini, oke? Jika kamu bersikeras menambahkan analisismu sendiri tentang peristiwa tersebut—yang sebenarnya bukan hal buruk—setidaknya kamu perlu memisahkan pengamatanmu dari fakta. Kamu mengerti?” Suzunami mengembalikan laporan itu kepada Rosita, tersenyum lembut saat melihat wanita itu menggigit bibirnya dengan cemas. “Memiliki rasa tanggung jawab yang kuat bukanlah sesuatu yang perlu disesali, Rosita. Terutama ketika ada orang yang terluka. Tetapi merenungkan kekuranganmu dan menulis laporan adalah dua hal yang berbeda.”

“Maaf, Kapten. Saya akan segera memperbaikinya,” jawab Rosita sambil memberi hormat kepada kapten. Dia berbalik untuk pergi, tetapi Suzunami terus berbicara.

“Namun, meskipun begitu… menurutku analisis yang ditulis dengan baik memang perlu dipertimbangkan, terutama mengingat rangkaian peristiwa yang agak tidak normal selama misi. Aku akan memintamu menyusun refleksimu sebagai semacam tesis terpisah. Dante dan pasukannya sedang mengangkut sisa-sisa Black Thunder ke laboratorium di ibu kota untuk kita, jadi kurasa kita akan segera mendapatkan hasilnya.” Dia tersenyum. “Aku sendiri akan pergi ke Runerelia untuk rapat dewan kapten menjelang akhir musim panas, setelah semuanya tenang pasca Festival Yayasan. Kurasa akan bermanfaat untuk mempresentasikan tesismu di sana bersama dengan laporan standar. Bisakah kau menyelesaikannya sebelum itu?”

Kerutan dalam di wajah Rosita sedikit mereda. “Tentu, Kapten. Saya akan segera mulai,” jawabnya sambil memberi hormat sekali lagi.

Mulut Suzunami melengkung membentuk senyum masam saat ia memperhatikan wanita muda itu pergi. Rosita Laureato, dalam banyak hal, adalah sosok yang patut diperhitungkan. Ia lulus dari Akademi Kerajaan dengan peringkat teratas di kelasnya, dan cukup cakap sehingga Suzunami memilihnya untuk menjadi ajudannya di usia yang masih sangat muda, yaitu dua puluh tahun.

Biasanya, Rosita tidak akan mengirimkan laporan seperti yang baru saja diterima Suzunami; dampak dari misi baru-baru ini—dan kegagalan kecilnya di dalamnya—jelas telah memengaruhi ajudan mudanya itu. Komando pertama yang mengakibatkan korban luka akan membuat siapa pun rendah hati, tetapi Suzunami menduga itu bukan satu-satunya alasan.

Tidak, Suzunami percaya bahwa pertemuan dengan Allen Rovene telah memengaruhi Rosita jauh lebih signifikan daripada beberapa kesalahan kecil yang telah ia lakukan.

Sejak lulus dari Akademi Kerajaan, Rosita telah mendedikasikan dirinya untuk menempuh jalan sebagai Ksatria Kerajaan. Dia telah menetapkan pandangannya dengan teguh pada masa depan, hanya fokus pada peningkatan diri. Prestasi karirnya sejauh ini mencerminkan tekad yang tak tergoyahkan itu. Oleh karena itu, mudah bagi Suzunami untuk membayangkan bahwa Rosita tidak pernah sekalipun mengalami kejutan karena dikalahkan oleh seseorang yang lebih muda darinya. Dalam hal kompetensi keseluruhan, Rosita mungkin masih lebih unggul dari Allen. Meskipun bakat anak laki-laki itu dalam Sihir Kepanduan telah mengejutkan bahkan Suzunami sendiri, dia mengenal Rosita terlalu baik untuk percaya bahwa wanita itu kehilangan ketenangannya hanya setelah menyaksikan beberapa sihir yang terampil, meskipun itu dilakukan oleh seorang anak laki-laki yang hampir setengah usianya.

Sage Godolphen dan Dew selalu membicarakan anak laki-laki itu seolah-olah dia benar-benar merepotkan, tetapi kesan pertama Suzunami tentang Allen Rovene justru sebaliknya. Dari penampilannya, dia tampak seperti anak laki-laki yang tenang dan cerdas. Tapi—

Potensi mentah itu.

Suzunami yakin akan hal itu: Meskipun Allen Rovene tampak kasar, jika bukan karena Allen Rovene, misi terbaru mereka akan berakhir dengan kegagalan dan korban jiwa yang sangat banyak. Terlepas dari itu, anak laki-laki yang dimaksud tidak menunjukkan sedikit pun kesombongan. Usahanya untuk pamer kepada Rosita bertujuan untuk menarik perhatian wanita itu, bukan untuk mengejeknya, dan dia menjadi sangat merah setelah Suzunami menunjukkannya.

Allen tidak hanya memiliki mana dan insting yang luar biasa, tetapi juga kendali penuh atas kebebasan murni dan alami yang membedakan manusia dari makhluk lain. Rosita, seperti Suzunami, pasti merasakan potensi pertumbuhan tanpa batas yang dimiliki bocah itu sebagai hasil dari perpaduan karakteristik tersebut. Jika wanita muda itu bisa menghadapi dirinya sendiri dengan jujur, dia akan menemukan jawaban yang dibutuhkannya untuk mengatasi kemunduran tak terduga ini. Jika ada, Suzunami percaya Rosita memiliki apa yang dibutuhkan untuk mengubah pertemuannya dengan bocah itu menjadi bahan bakar untuk perkembangannya sendiri yang luas.

Suzunami membuka jendela besar dan bersandar di ambang jendela, tersenyum sambil mengamati halaman di bawah. Angin sejuk berhembus di atas dataran tinggi, mengibaskan ujung-ujung laporan yang dibawa Rosita dengan hati-hati saat ia berjalan menuju tenda utama Legiun Keenam. Kepalanya tegak.

“Menarik, bukan?” gumam Suzunami pada dirinya sendiri. “Dew… sekarang aku agak mengerti perasaanmu—mengapa kau rela meluangkan sedetik pun dari waktumu yang terbatas untuk melatihnya…” Matanya menyipit saat angin sepoi-sepoi bertiup, masih tetap memperhatikan sosok ajudannya yang teguh saat terus mundur.

◆◆◆

Runerelia…

“Lama tak ketemu, Dew. Terima kasih sudah mengirim anak buahmu untuk membantu misi di Briar Baronry. Bagaimana keadaan Manon?” Suzunami memanggil Dew, setelah melihatnya usai berbelok di sudut lorong. Keduanya berada di pos komando Orde di Istana Kerajaan, dalam perjalanan menuju ruang dewan.

“Suzunami?” tanya Dew sambil menoleh ke belakang. “Sudah lama kau tidak kembali. Kau tidak perlu berterima kasih padaku karena mengikuti prosedur standar—dan kau juga tidak perlu khawatir tentang Manon. Cedera adalah bagian dari pekerjaan, dan dia sudah kembali bertugas sekarang,” jawabnya dengan kesal.

Ekspresi Suzunami yang sebelumnya kaku melunak mendengar jawabannya, dan dia mendekat, merangkul bahunya dari belakang. “Tidak, aku memang perlu berterima kasih padamu kali ini. Jika bukan karena anak buahmu—terutama anak didikmu itu—pasukan Endymion akan menderita banyak korban. Ada kemungkinan besar seluruh misi akan gagal, dan kau bisa bayangkan apa artinya itu bagi warga sipil di luar sana.” Dia menyeringai. “Sepertinya kau cukup menyukai Allen, ya?”

Dew menatapnya tajam. “Dia bukan anak didikku atau apa pun, si brengsek kecil itu. Dia hanya anak nakal yang tidak bisa menjauhkan diri dari setiap masalah yang dihadapinya.”

“Oh?” jawab Suzunami dengan bingung. “Dia sama sekali tidak terlihat seperti tipe pembuat onar… Apa dia benar-benar membuatmu stres? Akan sulit menemukan lebih dari satu atau dua anak seusianya dengan tingkat pengalaman tempur seperti dia… Tentu saja, Dante memang menyebutkan bahwa kau sudah terbiasa membebankan semua misimu padanya.”

Dew mengerutkan kening. “Dia seharusnya menjadi muridku, tapi bocah itu tidak mendengarkan sepatah kata pun yang kukatakan. Aku ingin memberinya misi yang akan membuatnya gagal agar dia belajar melakukan apa yang kukatakan untuk sekali ini saja. Aku terus memberinya tantangan yang semakin sulit, tapi…” Dia mendengus. “Anak itu ceroboh dalam kehidupan secara umum, tapi dia sangat berhati-hati ketika keadaan mendesak. Dia hampir tidak pernah kesulitan di lapangan, dan dia benar-benar menikmatinya ketika kesulitan, si psikopat kecil itu. Saat ini tidak mungkin aku bisa mempersulitnya lebih dari yang sudah kulakukan.”

Melihat ekspresi cemberut Dew, Suzunami tertawa terbahak-bahak. “Sepertinya kita semua mengalami kesulitan yang sama, Dew. Merawat seseorang memang selalu sulit—tapi justru itulah yang membuatnya menyenangkan, bukan?”

Dew mendengus. “Apa serunya semua ini, Suzunami? Tolong, coba saja hilangkan kepribadian buruknya itu darinya lain kali kalian bertemu,” katanya, lalu mendorong pintu ruang dewan hingga terbuka.

◆◆◆

“Kita semua sudah berkumpul di sini. Silakan duduk, dan mari kita mulai,” kata Wex, kepala seneschal Ordo Kerajaan dan orang ketiga tertinggi dalam hierarkinya. Termasuk Wex sendiri, semua peserta yang diharapkan—masing-masing memegang posisi penting dalam administrasi militer Yugria—sudah hadir. Beberapa telah mengirimkan wakil kapten atau perwakilan serupa sebagai pengganti mereka, seperti kapten Legiun Keempat, yang saat ini sedang sibuk dengan pengamanan perbatasan Yugria-Rosamour.

Tujuan dari rapat dewan kapten reguler adalah agar elit militer kerajaan membahas keadaan terkini Kerangka Strategi Pertahanan Yugrian, dan mempertimbangkan amandemen apa pun untuk ratifikasi formal selama tinjauan kerangka kerja berikutnya. Perwakilan dari setiap legiun juga bertukar informasi penting dengan peserta lain, sehingga menghasilkan diskusi yang secara alami luas.

Pertemuan hari ini, misalnya, dibuka dengan laporan tentang pengembangan benteng di sepanjang perbatasan kerajaan, diikuti dengan ringkasan kemajuan terkini dari upaya perekrutan setiap legiun. Kemudian mereka melanjutkan untuk membahas perubahan dan promosi personel yang diperlukan dalam Ordo sebelum mendengarkan berbagai laporan mengenai kegiatan spionase negara-negara sekitarnya. Pada dasarnya, jika ada informasi yang perlu dibagikan, dewan kapten adalah tempatnya.

“Demikianlah laporan misi pembasmian serigala hitam di Briar Baronry, termasuk penaklukan spesimen berbahaya yang dikenal sebagai Black Thunder,” kata Suzunami, sambil meletakkan kembali laporan Rosita di atas meja.

Wex mengangguk penuh penghargaan. “Sampaikan salam saya kepada Rosita Laureato atas pekerjaannya yang teliti. Jarang sekali kita mendapat kesempatan menerima laporan yang begitu komprehensif dan koheren.” Dia berhenti sejenak. “Dengan laporan Kapten Hugo sebelumnya, dan sekarang ini… Tren aktivitas monster di Yugria saat ini tidak dapat diabaikan lagi. Kemunculan spesimen yang luar biasa kuat seperti Black Thunder semakin sering terjadi, begitu pula skala bencana yang disebabkan oleh monster. Selama Festival Yayasan, kami juga menerima laporan yang menunjukkan tren serupa di negara-negara sekitarnya. Waspadalah semuanya—dan jika ada kesempatan, mohon berusahalah untuk menganalisis setiap pertemuan penting dalam tesis yang serupa dengan yang baru saja kita lihat.”

Dia menunggu semua orang mengangguk sebelum melanjutkan. “Agenda selanjutnya menyangkut kotak polisi eksperimental yang sedang diuji coba di bawah pengawasan Legiun Ketiga. Kapten Dew, jika Anda ingin meringkasnya?”

“Baik,” kata Dew. Dia memulai dengan penjelasan singkat tentang kotak polisi yang saat ini sedang diuji coba di ibu kota atas saran dari Allen Rovene, sebelum kemudian mempresentasikan hasil yang diperoleh dari lokasi uji coba tersebut.

“Seperti yang Anda lihat, tingkat kejahatan di daerah yang berdekatan dengan salah satu pos polisi telah menurun rata-rata empat puluh persen. Keamanan publik di malam hari khususnya telah meningkat. Setiap pos membutuhkan tim yang terdiri dari setidaknya dua petugas yang selalu hadir, jadi meskipun bekerja dengan sistem shift seperti dalam uji coba, kebutuhan personel akan tetap signifikan. Namun secara keseluruhan, pemasangan pos polisi di seluruh ibu kota pada akhirnya akan mengurangi beban kerja polisi dan aparat keamanan secara keseluruhan. Jika Anda melihat datanya…”

Dew melanjutkan analisisnya, menunjuk setiap figur yang ditampilkan di dinding sebelahnya oleh perangkat magis jenis proyektor di atas meja—figur-figur yang, kebetulan, juga telah dikumpulkan oleh Allen.

“Jadi secara statistik, kita dapat berasumsi bahwa kota-kota dengan tingkat populasi dan status ekonomi tertentu—pada dasarnya apa pun yang berukuran sekitar ibu kota kabupaten atau lebih besar—akan mendapat manfaat dari penerapan sistem pos polisi, berdasarkan analisis titik impas ini. Kota-kota yang lebih kecil dari itu tidak akan banyak mendapat manfaat, jadi mereka harus mempertahankan kantor polisi terpusat mereka saat ini… Ya, itu saja. Ada pertanyaan?”

Wex mengangkat tangannya. “Ada pertanyaan, katamu… Aku tidak tahu harus mulai dari mana. Baiklah, pertama-tama, mari kita mulai dengan apa yang disebut analisis titik impasmu ini. Ini cara yang cukup baru untuk menganalisis data, bukan? Aku belum pernah melihat sesuatu yang mirip sama sekali…”

“Ya, mungkin tidak,” jawab Dew. “Sebenarnya, bocah bodoh yang pertama kali mengusulkan uji coba ini yang mencetuskannya. Jelas, karena kita tidak punya peta yang layak, data tentang kepadatan penduduk cukup tidak akurat. Sama halnya dengan data ekonomi. Pada dasarnya, dia bilang itu hanya perkiraan kasar pada akhirnya, dan dia tidak bisa benar-benar membayangkan ‘efek samping’ apa pun, entah apa artinya itu.” Dia mengangkat bahu dengan santai dan mulai mengorek salah satu telinganya. “Yah, secara rasional, saya rasa dia mungkin benar tentang penggunaan ibu kota kabupaten sebagai titik batas untuk saat ini.”

Wex mengangguk. “Begitu. Kementerian Perdagangan baru-baru ini mengajukan petisi atas nama Serikat Pedagang, meminta agar lebih banyak pos polisi didirikan sesegera mungkin. Rupanya, daerah dengan pos polisi dan daerah tanpa pos polisi mengalami perbedaan penjualan yang signifikan, terutama di malam hari. Nilai properti juga melonjak di jalan-jalan yang berdekatan dengan pos-pos tersebut. Mereka mengklaim itu ‘sangat tidak adil’ dan ingin kita segera memperbaiki masalah ini,” katanya sambil tersenyum geli. “Pos-pos polisi tersebut juga menarik banyak perhatian dari negara lain selama Festival Pendirian, bukan hanya karena peningkatan keamanannya, tetapi juga karena efektivitasnya sebagai pusat informasi wisata, sebagai penanda bagi anak-anak yang hilang, dan sebagainya. Yang terpenting, pos-pos tersebut telah berfungsi sebagai sarana bagi kepolisian untuk berintegrasi lebih erat dengan masyarakat sipil, dan tanggapan dari warga Yugria secara umum sangat positif. Meskipun datanya mungkin masih kasar, saya sepenuhnya percaya bahwa sistem pos polisi memang memiliki banyak manfaat bagi masyarakat luas. Oleh karena itu, kami bermaksud untuk melanjutkan implementasi skala besar, secara bertahap meningkatkan jumlah pos polisi baik di Runerelia maupun di kota-kota dan daerah-daerah regional. Bagaimana pendapat Anda, Kapten Dew?”

Dew kembali mengangkat bahu. “Aku percaya penilaianmu, Wex.”

Dengan anggukan terakhir ke arah Dew, Wex mengambil alih percakapan. “Saya memiliki satu hal terakhir yang ingin saya bahas hari ini… Ini agak berkaitan dengan topik kita sebelumnya, dan merupakan sesuatu yang sangat diminati oleh Yang Mulia Raja. Tentu saja, saya merujuk pada proyek yang sedang berlangsung untuk mengembangkan peta rinci seluruh Yugria. Kami baru saja menerima peta eksperimental pertama Dragreid dan sekitarnya dari Marquess Dragoon.”

Sembari berbicara, Wex menggeser gambar peta yang dimaksud di bawah proyektor, yang menuai kekaguman luar biasa dari para hadirin. Meskipun gaya peta tersebut sangat sederhana, peta itu menggambarkan posisi relatif dan bentuk kota-kota, jalan raya, sungai, gunung, dan hutan yang mengelilingi Dragreid yang terpusat dengan ketelitian yang luar biasa. Segera terlihat bahwa ini sangat berbeda dari apa yang disebut peta yang mereka andalkan hingga saat ini, yang pada kenyataannya hanyalah penggambaran artistik dari suatu lanskap yang digambar berdasarkan ingatan dan intuisi. Namun, yang terungkap di sini adalah bentuk sebenarnya dari kerajaan mereka (walaupun hanya sebagian kecilnya), pemandangan yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya.

“Sepertinya Yang Mulia juga terkesan. Namun…” Wex berhenti bicara, alisnya berkerut.

Tidak seorang pun yang hadir yang tidak memahami alasan di balik cemberutnya sang seneschal saat itu. Peta itu bukan hanya detail; peta itu berbahaya . Terlalu berbahaya. Jika pengembangan peta detail ini terus berlanjut, pengetahuan yang diperoleh tentu akan sangat bermanfaat bagi operasi militer di masa depan. Namun, jika peta-peta tersebut sampai jatuh ke tangan musuh, militer Yugria akan kehilangan apa yang disebut keuntungan kandang mereka ketika menghadapi serangan, setiap inci wilayah mereka akan terlihat jelas oleh mata asing.

“Klub Geografi Akademi Kerajaan, yang awalnya mengembangkan proyek ini, telah mengusulkan agar peta dengan ‘tingkat detail dasar’ ini—menurut mereka—harus tersedia untuk masyarakat umum sesegera mungkin,” pungkas Wex. “Apakah ada yang memiliki pendapat tentang hal ini?”

“Apa sih yang dipikirkan bocah itu…?” gumam Dew sambil menundukkan kepala. Sejenak keheningan menyelimuti ruang dewan, tetapi segera dipecah oleh tawa Suzunami.

“Ha! Dia membuat peta seperti ini dan berani menyebutnya sebagai peta yang masih sangat sederhana ? Itulah Allen Rovene—selalu membuat kita waspada, ya?”

Terpikat oleh kegembiraan Suzunami, semua orang ikut tertawa, kecuali Dew.

“Ba ha ha! Terlepas dari pendapat anak itu tentang masalah ini, jelas tidak mungkin kita merilis sesuatu seperti ini ke publik! Dew, apa yang kau ajarkan pada anak itu?” kata Hugo—kapten Legiun Pertama—sambil menyenggol bahu Dew sebelum berdiri dan pergi.

“Hmm… Aku tidak menentang proyek ini—ini pasti akan sangat membantu dalam hal pemerintahan kerajaan. Namun, aku setuju bahwa proyek ini perlu diawasi secara ketat oleh kerajaan itu sendiri,” gumam Randy, kapten Pengawal Kerajaan. “Dew, menjaga agar muridmu tetap patuh adalah tanggung jawabmu. Jangan biarkan antusiasme masa mudanya melampaui batas.” Ia pun bersiap untuk pergi, menepuk bahu Dew sebagai penyemangat saat ia berdiri.

“Tentu saja… Dew, kau adalah tuannya, jadi ini semua salahmu.”

“Jangan ganggu aku,” geram Dew. “Antara cerita Sage tentang Nova Cup tadi dan semua ini, berapa kali aku harus mendengar nama bocah bodoh itu dalam sehari?! Aku lelah…”

“Ayolah, Orwell yang Tak Tersentuh! Tenangkan dirimu!”

Sayangnya bagi Dew, teguran bercanda dan tamparan yang memberi semangat tidak berhenti sampai semua orang meninggalkan ruangan berdua atau bertiga. Pada akhirnya, hanya Dew dan Godolphen yang tersisa.

“Wah, sepertinya kau punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, Dew,” kata Godolphen sambil terkekeh ramah. “Semoga berhasil!” Sambil menepuk bahu Dew dengan ringan, lelaki tua itu mulai berjalan menuju pintu.

“Tunggu sebentar! Kau kan guru wali kelasnya, dasar kakek pikun! Bertanggung jawablah!”