Kisah Sampingan: Saat Dan Bergabung dengan Klub Sihir Emisif

Suatu sore di Royal Academy…

“Selamat siang semuanya. Saya Daniel Sardos, Kelas 1-A, dan saya akan bergabung dengan Klub Sihir Emisif mulai hari ini. Saya berharap dapat bekerja sama dengan kalian semua. Saya dari, eh, jurusan kesatria, dan saya akan fokus pada… Pada sihir angin…” Wajah Dan yang seperti kentang berubah warna menjadi merah seperti ubi jalar saat ia mengakhiri ucapannya.

Seketika itu juga, tepuk tangan meriah terdengar dari sekelompok anak laki-laki tertentu.

“Ya! Satu lagi orang yang sejiwa bergabung dengan kita!”

“Tidak ada yang perlu dipermalukan! Mari kita kejar mimpi kita bersama, Daniel!”

“Benar sekali! Di bawah bimbingan Allen, kita akan menjadi angin itu sendiri!”

Para anggota pria klub menyambut Dan dengan tangan terbuka dan bahkan tanpa sedikit pun rasa malu yang seharusnya mereka rasakan. Sebaliknya, para gadis memandangnya dengan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai penghinaan. Tentu saja, mereka telah mendaftar untuk mengejar pengetahuan magis secara serius.

“Daniel Sardos? Bukankah dia punya nilai tertinggi di Kelas 1-A setelah Leo Seizinger? Aku tidak percaya dia tipe anak seperti itu …”

“Lihat betapa merahnya wajahnya… Jika dia sangat malu, mengapa repot-repot ikut bergabung?”

“Sejujurnya, menurutku dia agak imut.”

“Kau bercanda?! Dia terlihat sangat murung! Kalau dia tetap ingin bergabung, setidaknya dia harus berani seperti idiot-idiot lainnya!”

“Ya, kau mungkin benar. Dia tampak cukup pemalu, tapi mungkin dia hanya sedang memikirkan tentang membuka rok sekarang… Ugh, menjijikkan.”

Kritik dari para gadis—yang bisa dimaafkan jika mereka berasumsi motif Dan bergabung dengan klub itu adalah untuk menggoda mereka—sangat keras. Sejak penampilan Allen di Nova Cup selama liburan musim panas, Klub Sihir Emisif telah secara publik didefinisikan ulang sebagai pemborosan sumber daya dan bakat Akademi yang menyimpang, dan banyak yang mengkritik keberadaannya yang berkelanjutan. Sebagian besar, jika tidak semua, anggota perempuan klub telah diminta untuk keluar dari klub oleh keluarga mereka, terlepas dari upaya apa pun untuk menjelaskan tujuan sebenarnya dari klub tersebut. Karena itu, dapat dimengerti bahwa komentar mereka agak kasar.

Sebagai catatan terkait, semua gadis telah berhenti mengenakan rok, dan memilih untuk mengenakan celana panjang (yang sebelumnya tidak populer) sebagai bagian dari seragam yang kadang-kadang digunakan oleh para gadis di pelatihan ksatria.

Untungnya Al, kapten Klub Sihir Emisif dan orang yang sangat baik, menyela sebelum Dan (yang tampaknya hampir melarikan diri) pergi. “Senang sekali kau bergabung, Dan! Aku akan menjelaskan aturannya kepadamu—walaupun sebenarnya kita hanya punya satu aturan. Tapi siapa pun yang melanggarnya akan langsung dikeluarkan, tanpa terkecuali! Untungnya, aturannya tidak sulit dipahami. ‘Sebagai penyihir, kita harus mengejar hal yang mustahil’—itu saja!”

Dolph, yang berdiri di dekatnya, menepuk bahu Dan. “Selamat datang, Dan. Aku dengar dari Allen—kalian akan mendirikan klub berlayar? Yang bisa kukatakan hanyalah semoga berhasil—kurasa kalian akan membutuhkannya. Maksudku, aku mengerti intinya, tapi menggerakkan kapal dengan sihir angin… Bahkan untukmu, itu bukan hal yang mudah.”

Pola pikir Dolph memang wajar. Prinsip Bernoulli bukanlah prinsip yang diterima secara luas di sini seperti di Bumi; itu hanyalah salah satu hipotesis gila Allen. Bagi Dolph—dan siapa pun yang mendengarnya—gagasan menggunakan sirkulasi mana eksternal untuk menggerakkan kapal dengan paksa adalah hal yang absurd, bahkan dengan keterlibatan Dan yang diberkati mana.

Kebetulan, Leo, Jewel, dan Allen tidak hadir di klub pada hari pendaftaran Dan karena ada urusan lain.

“Yah, mungkin kau tidak salah, tapi masih banyak hal yang ingin kuuji terkait potensi sihir angin. Jadi terima kasih sudah mengundangku ke sini.” Dan tersenyum lemah. “Karena aku masih baru di sini, maukah kalian menunjukkan kepadaku penelitian apa saja yang telah kalian lakukan?”

Al dan Dolph saling berpandangan dan menyeringai.

◆◆◆

“Haaah!” teriak Al saat dinding es mulai terbentuk di depan ujung jarinya yang terentang. Allen telah memberi nama mantra itu “Dinding Es,” dan itu adalah mantra yang sempurna untuk mengukur kendali dasar seseorang atas elemen es. Dinding itu sendiri tingginya sekitar dua meter, lebarnya satu meter, dan tebalnya dua puluh sentimeter, dan cukup transparan sehingga dapat terlihat jelas ke sisi lain.

“Wow, itu luar biasa!” kata Dan sambil mengetuk es yang padat itu dengan buku jarinya, langsung terkesan dengan kekokohannya.

“Ya, Dinding Es Al memang luar biasa—bahkan bola api Leo pun tidak bisa mencairkannya. Minggu lalu, dia sangat bersemangat dan mengirimkan sekitar tiga puluh bola api ke arahnya berturut-turut, tetapi Al terus membangunnya kembali terlalu cepat sehingga Leo tidak bisa menembusnya. Ini hanyalah bukti lain dari bakat sihir Al yang luar biasa.”

Al menggaruk lehernya dengan canggung. “Eh, aku hanya beruntung memiliki afinitas es. Es melakukan sebagian besar pekerjaan tanpa campur tanganku. Lagipula, kekokohan dinding dan waktu yang dibutuhkan untuk membangunnya masih jauh dari sempurna.” Dia menghela napas. “Allen terus bertanya-tanya. ‘Bisakah itu menahan salah satu tusukan pedang Leo? Bagaimana jika dia menendangnya, apakah itu akan tetap berdiri? Jika dia berputar di belakang, apa yang akan kau lakukan?’” katanya dengan nada yang sangat mirip dengan Allen yang terlalu bersemangat, sebelum menyeringai. “Tapi jujur ​​saja, itu membuatku senang. Aku ingin menjadi penyihir yang cukup kuat untuk mengalahkan bahkan Leo Seizinger yang jenius dalam pertarungan satu lawan satu. Dan ketika Allen mengajukan pertanyaan seperti itu… Yah, rasanya seperti dia memberitahuku bahwa aku akan mampu melakukannya suatu hari nanti.”

“Yah, aku memang tidak mengharapkan hal lain dari Allen. Orang itu tidak punya konsep akal sehat atau praktik yang diterima umum, kan?” tambah Dolph sambil tertawa. Dia tahu persis apa yang dimaksud Al. Allen juga terus-menerus mengganggunya—bukan dengan pertanyaan, tetapi dengan tuntutan agar dia “keluar dari cangkangnya” dan “mengejar potensi tak terbatasnya sebagai seorang penyihir.”

Dibandingkan dengan yang lain di Akademi Kerajaan, Dolph tahu bahwa dirinya biasa-biasa saja. Tingkat bakat sihirnya tidak begitu mengesankan, dan potensinya terbatas—itulah yang selama ini ia yakini. Tapi suatu hari…

“Kamu harus lebih bangga pada dirimu sendiri, Dolph! Angka bukanlah satu-satunya cara untuk mengukur kemampuan. Dalam beberapa hal, kamu bahkan lebih berbakat daripada Leo!”

…Allen telah mengucapkan kata-kata itu kepadanya, dan matanya mengatakan lebih dari itu: Mengapa kau tidak bisa melihatnya sendiri?

Dolph tahu dia tidak akan pernah melupakan kata-kata itu—maupun rasa frustrasi yang terpancar dari mata itu—seumur hidupnya. Sebelum masuk Akademi, Dolph selalu berhasil dalam segala hal yang pernah ia coba. Namun, saat pertama kali berhadapan langsung dengan teman-teman sekelasnya—orang-orang yang jauh lebih cakap darinya—kepercayaannya hancur berantakan. Tapi kata-kata itu telah menyelamatkannya. ” Kau juga seorang bintang” —begitulah yang terdengar bagi Dolph.

“Dolph, tunjukkan pada Dan apa yang telah kau kerjakan—Bom Bumi yang kau dan Allen rancang. Hei, kalian, mundur sedikit! Dolph sedang melakukan casting!”

Semua orang di dekatnya langsung berlari menjauh, dan setelah mengamati area tersebut dengan cepat, Dolph berjongkok dan meletakkan kedua telapak tangannya di tanah. Tanah itu mulai mengembang, segera membentuk gumpalan seukuran bola voli di antara kedua tangannya. Bola itu berhenti membesar, tetapi Dolph terus fokus padanya, memusatkan semakin banyak mana miliknya di dalam bola tersebut.

“Eh, Earthbomb? Sebenarnya dia mau melakukan apa?” ​​tanya Dan kepada Al, bingung.

“Ah, ini berdasarkan apa yang Allen sebut sebagai ‘reaksi hidrovolkanik’ atau semacamnya. Dia ingin melihat apakah Dolph bisa mereproduksinya dengan sihir. Pada dasarnya, dia membuat bola tanah, meninggalkan rongga yang diperkuat di tengahnya. Kemudian dia menggunakan afinitas apinya untuk, yah, memanaskannya. Akhirnya, dia menggunakan sihir air untuk mengisi rongga tersebut, dan kemudian—”

Al terhenti seketika saat Dolph berdiri dan melemparkan bola ke arah Dinding Es yang sebelumnya dibangun Al. Suara dentuman yang memekakkan telinga mengguncang tanah saat bola itu menghantam dan hancur berkeping-keping.

“Yah, begitulah yang terjadi. Saat bom mengenai sesuatu, ia meretakkan cangkang penguat rongga tersebut. Air di dalamnya menguap seketika, menyebabkan ledakan besar. Itu adalah mantra yang mengharuskan penggunanya menggunakan sihir bumi, api, dan air secara bersamaan—jadi pada dasarnya, mantra itu sebaiknya hanya digunakan oleh Dolph saja.” Al menyeringai sinis.

“Hah…” jawab Dan. “Begini, ini keren, tapi apakah benar-benar lebih efektif daripada sekadar melempar bola tanah biasa? Sepertinya butuh waktu lama untuk melemparnya juga.”

“Nah, sama seperti jenis Sihir Emisif lainnya, semakin sering kau berlatih sirkulasi mana eksternalmu, semakin sedikit waktu yang dibutuhkan untuk membuatnya. Adapun efektivitasnya…” Al berhenti sejenak, berpikir keras. “Kami menyebutnya ‘afinitas bumi,’ tetapi menurut Allen, itu sebenarnya tidak akurat. Bukan hanya tanah yang dapat dikendalikan oleh orang-orang dengan afinitas bumi, tetapi sebagian besar jenis materi anorganik. Jadi bukan hanya tanah, tetapi juga banyak mineral berbeda yang tercampur di dalamnya. Rupanya, jika Dolph membuat bola dengan ‘kandungan mineral’ yang tinggi atau semacamnya, itu akan memiliki daya ledak ekstra.”

Al menyeringai, tetapi Dolph, yang telah kembali, mengerutkan kening. “Allen mungkin membuatnya terdengar mudah, tetapi memanipulasi mineral keras dengan cara yang sama seperti tanah membutuhkan banyak usaha. Dan seperti yang kau katakan, Dan, masih butuh waktu terlalu lama bagiku untuk menyiapkan satu Bom Bumi. Itu tetap tidak akan berguna dalam pertempuran sebenarnya,” katanya sambil tersenyum getir.

Al terkekeh. “Jangan meremehkan dirimu sendiri. Dolph mungkin membuatnya terlihat mudah, tetapi sebenarnya sangat sulit untuk menggunakan banyak atribut sekaligus. Misalnya, aku bisa membekukan air di depanku dengan mudah, tetapi memunculkannya dan membekukannya secara bersamaan masih merupakan perjuangan yang nyata—dan aku sudah berlatih sejak umur sembilan tahun. Tapi Bom Bumi Dolph menggunakan tiga atribut untuk membuatnya, dan yang lebih hebat lagi—dia juga mencoba mencari cara untuk menggunakan sihir cahayanya untuk meledakkannya sesuka hati!” serunya, pujiannya jelas tulus.

“Dolph, kamu luar biasa!”

“Itulah Wakil Kapten Iblis kita!”

Beberapa gadis yang berdiri di dekatnya ikut memberikan pujian mereka sendiri. Sebagai siswa sihir di Akademi Kerajaan, mereka tahu persis betapa sulitnya prestasi yang sedang Dolph coba capai.

Dan terdiam, memijat pangkal hidungnya—tanda pasti bahwa dia sedang berpikir keras tentang sesuatu. Wajahnya perlahan memucat. Sebagai siswa kursus kesatria, kesulitan sebenarnya dari sihir yang digunakan Dolph berada di luar pemahamannya. Namun, potensi luar biasa dari “bentuk akhir” sihir tersebut adalah sesuatu yang dia pahami secara intuitif. Bagian yang menakutkan dari Bom Bumi Dolph adalah bahwa bom itu dapat dipersiapkan sebelumnya . Mantra, sebagai aturan umum, diberi kekuatan (dalam bentuk mana) oleh penggunanya, dan mana tersebut habis hampir seketika. Sihir tidak dapat bertahan lama setelah kehilangan koneksi dengan tubuh penggunanya. Namun, mantra Dolph—khususnya ledakan terakhir—adalah fenomena alam . Dia bisa membuat Bom Bumi dan menguburnya di tanah, tidak berbahaya sampai diinjak oleh, misalnya, musuh yang berlari dengan kaki yang dipercepat oleh Sihir Penguatan. Atau, jika dia memahami sihir cahaya seperti yang dikatakan Al, dia bisa meledakkannya dari jarak jauh kapan pun dia mau. Prospeknya sungguh menakutkan. Pikiran Dan kacau. Ia membayangkan, secara hipotetis, bahwa ia bergabung dengan Ordo Kerajaan setelah lulus, hanya untuk diperintahkan melacak musuh yang menggunakan mantra yang sama seperti yang baru saja digunakan Dolph.

“Dolph, apakah kau mengerti apa yang kau—”

Apa yang ingin kamu hadirkan ke dunia ini?

Sebuah tangan menepuk bahunya, menghentikan Dan sebelum ia selesai mengucapkan firasat buruk itu. Ia berbalik, berhadapan langsung dengan seorang anak laki-laki berwajah bulat yang mengenakan kacamata tebal. Entah mengapa, ia dengan ceroboh mengikatkan bandana norak di dahinya. Ia meremas bahu Dan dengan kehangatan yang terlalu akrab, sambil mendorong kacamata Dan ke atas dengan tangan lainnya. “Namamu Banana Shake, berasal dari Kelas 3-D. Ayo, teman, karena merekalah yang memiliki segalanya, dan kita yang tidak. Tapi penyelamat kita berkata demikian. ‘Sihir angin juga memiliki kemungkinan tak terbatas, dan merupakan bentuk Sihir Emisif yang mengagumkan!’ Jangan takut pada tatapan dingin orang-orang yang tidak percaya, dan bergabunglah dengan kami dalam mengejar petualangan! Mari kita berangkat!” Anak laki-laki bernama Banana itu membuat gerakan lebar ke arah matahari terbenam.

“Eh, berangkat? Ke mana?” tanya Dan, bingung. “Kurasa Dolph dan Al akan mengajariku dasar-dasar sirkulasi mana eksternal sebagai permulaan—”

Bunyi “Thunk.” Sebuah tangan lain menepuk bahunya yang lain, tangan seorang anak laki-laki jangkung dan kurus yang, entah mengapa, menyelipkan blazernya ke dalam celananya. “Senang bertemu denganmu, teman. Aku Churro Uchale. Jangan takut, aku akan mengajarimu hasil penelitian kami selama beberapa bulan terakhir ini. Pertama, kami akan membimbingmu dalam perjalananmu untuk menjadi Pengintai Kelas Tiga, sehingga kau dapat menggunakan Sihir Pengintaian untuk mendengar segala sesuatu dalam radius dua puluh meter. Setelah kau mencapai itu, kita dapat bersama-sama mengincar kebesaran yang lebih tinggi.”

Dan menatap Al dan Dolph dengan memohon, mereka sudah asyik berbincang riang dengan sekelompok gadis yang mengelilingi mereka. Sayangnya, sudah terlambat baginya. Kelompok anak laki-laki eksentrik itu, yang dipenuhi energi mesum dan rasa ingin tahu yang sama besarnya, telah membawanya pergi. Dan dengan demikian, Dan menjadi anggota terbaru dari legiun rahasia penyihir angin profesional yang tanpa sengaja dibina di Akademi Kerajaan.