Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 86

Bab 86. Minum Kematian, Minum Kehidupan (1)
Ada sebuah pepatah lama.
 
*”Cabut taring musuh sebelum bertarung.”*
 
Mereka yang mahir dalam seni perang pertama-tama membuat musuh tidak mungkin menang sebelum menunggu musuh memberi Anda kesempatan untuk menang sendiri.
 
Dengan kata lain.
 
Kegagalan musuh untuk menang bergantung pada tindakan seseorang sendiri, sedangkan kemenangan seseorang bergantung pada musuh.
 
“Mari kita potong taring mereka dulu, atau lebih tepatnya, lengan kanan mereka.”
 
Zhou Xuchuan meninggalkan Shandong, menuju Sichuan.
 
Sesuai saran Sun Tzu, ia berencana untuk mengurangi atau melenyapkan kekuatan Asosiasi Langit Gelap untuk mencegah mereka menang.
 
Strategi ini juga diterapkan pada rencana-rencana masa depannya.
 
*Warped Valor, Sang Iblis Pedang!*
 
Terdapat delapan organisasi di bawah naungan Asosiasi Langit Gelap—Arsip dan tujuh cabang dari Divisi Tujuh Bintang. Kedelapan organisasi tersebut memiliki kedudukan yang serupa di dalam Asosiasi, dengan setiap pemimpin memegang pangkat yang sama.
 
*antara *kedelapan orang itu, satu orang sangat terkenal di kalangan *masyarakat *Gangho .
 
Iblis Pedang.
 
Dari segi kultivasi, Iblis Pedang adalah anggota peringkat teratas dari Divisi Tujuh Bintang dan yang terkuat di Asosiasi Langit Gelap setelah Pemimpin.
 
Setelah Asosiasi Langit Gelap menampakkan diri kepada dunia, Iblis Pedang mengalahkan Penguasa Pertama dari Sepuluh Penguasa Empyrean dalam pertempuran langsung dan merebut posisinya.
 
Zhou Xuchuan bersumpah pada dirinya sendiri.
 
Ya, Iblis Pedang *harus *diambil dari Penguasa Asosiasi Langit Gelap.
 
***
 
**Sichuan, Perkebunan Keluarga Tang.**
 
Matahari bersinar terik saat mencapai puncaknya di tengah langit. Bahkan angin sepoi-sepoi pun hanya membawa udara hangat, menyebarkan panas ke setiap orang yang disentuhnya.
 
“Zhou Xuchuan.”
 
Di depan Zhou Xuchuan duduk seorang wanita yang memegang duri, atau lebih tepatnya, racun.
 
“Sudah lama sekali, Nona Tang.”
 
Zhou Xuchuan sedikit membuka matanya dan menatap teh di tangannya. Warnanya tampak agak terlalu gelap untuk sebuah teh.
 
“Ini…”
 
Zhou Xuchuan mengendus aroma teh tersebut.
 
“Teh Beracun,” jawab Tang Hui dengan acuh tak acuh.
 
“Aku memasukkan Racun Patah Hati ke dalamnya. Jika kau meminumnya, kau akan merasakan sakitnya ususmu terbelah. Silakan, coba saja.”[1]
 
Senyumnya yang samar itu menakutkan. Kepribadiannya disebut menyimpang bukan tanpa alasan.
 
“Terima kasih atas sambutan yang meriah ini. Apakah ini balas dendammu atas apa yang terjadi sebelumnya?”
 
“Tentu saja tidak. Ini hanya salamku untukmu.”
 
“Ini pertama kalinya saya mendengar Keluarga Tang Sichuan menyajikan teh beracun sebagai ucapan selamat datang, bukan?”
 
“Itu disebut kesombongan ketika seseorang berpikir bahwa apa yang mereka ketahui adalah semua yang terjadi. Ingat, ada banyak hal di dunia yang tidak Anda ketahui.”
 
“Mmm. Kamu benar.”
 
Tidak ada seorang pun, tidak ada faksi di seluruh dunia, yang akan menyajikan teh beracun di ruang resepsi dan bahkan menjelaskan jenis racun apa yang ada di dalamnya.
 
“Ngomong-ngomong, apa yang membawamu ke Sichuan jauh-jauh dari Shandong?”
 
Zhou Xuchuan menghela napas pelan, matanya bertanya-tanya bagaimana Tang Hui tahu bahwa dia berasal dari Shandong. Melihat ini, Tang Hui menutup mulutnya dengan lengan bajunya yang panjang, matanya melengkung seperti bulan sabit sambil tersenyum misterius.
 
“Meskipun aku tidak melacak pergerakanmu selama setengah tahun terakhir, aku masih tahu intinya. Kau membawa orang gila dari Keluarga Zhuge itu sampai ke Shandong dan tinggal bersama Pedagang Kehendak Emas, kan?”
 
Zhou Xuchuan sejauh ini memang tidak menyembunyikan gerakannya.
 
Namun, dilihat dari ekspresi Tang Hui, dia sepertinya tidak tahu apa pun tentang apa yang terjadi di Wilayah Barat. Lagipula, sekuat apa pun sistem intelijen Keluarga Tang Sichuan, akan sulit bagi mereka untuk menyelidiki hal-hal di luar Dataran Tengah. Apalagi jika mempertimbangkan bahwa dia telah pergi sejauh Pegunungan Salju Besar, yang berjajar di perbatasan terjauh Wilayah Barat.
 
“Lalu, apakah kamu sudah memperhatikan…”
 
“Zhou Xuchuan, kau tidak begitu, kan? Kau tidak sebodoh itu sampai berpikir aku menyelidikimu karena aku tertarik padamu, kan? Jika memang begitu, pergilah dan bunuh diri di Sungai Yangtze sekarang juga. Itu adalah khayalan yang sangat tidak menyenangkan.”
 
“Aku benar-benar tidak bisa berkata apa-apa, kan? Kepribadiannya buruk sekali.”
 
Zhou Xuchuan takjub dengan kepribadian Tang Hui. Temperamennya benar-benar tidak masuk akal.
 
Mata Tang Hui menyipit saat niat membunuh mendidih di dalam dirinya seperti lava.
 
Dia tampak siap untuk bangkit dan menyerang Zhou Xuchuan kapan saja.
 
“Jangan menatapku tajam. Aku datang ke sini untuk memberimu kesempatan membalas dendam.”
 
“Meskipun aku tidak tahu siapa yang memberi kesempatan kepada siapa… pertandingan balas dendam?”
 
“Ya. Sebuah taruhan.”
 
Alis Tang Hui berkedut dan bergetar.
 
*Zhou Xuchuan!*
 
Tang Hui diliputi amarah. Rasa malu yang terukir dalam hatinya kembali berkobar, membangkitkan keinginan untuk membalas dendam.
 
Bagaimana mungkin dia melupakan waktu itu?!
 
Dia tidak bisa melupakannya selama enam bulan terakhir. Setiap kali memikirkannya, dia tidak bisa tidur di malam hari.
 
Dalam satu pagi, nama *Phoenix Beracun *runtuh. Satu kekalahan telah mendatangkan banyak sekali serangga. Karena kekalahan itu, banyak orang lemah datang untuk mengganggunya.
 
“Pedang kelas terhormat dari sebelumnya.”
 
Zhou Xuchuan meletakkan Frostedge di atas meja.
 
“Dan…”
 
Sertifikat emas pun segera muncul.
 
“Seribu tael emas…”
 
Tang Hui tak kuasa menahan rasa terkejutnya. Bahkan bagi Keluarga Tang, seribu tael emas bukanlah jumlah yang kecil. Terlebih lagi, Zhou Xuchuan bahkan telah mempersembahkan pedang kelas terhormat yang jelas-jelas luar biasa jika dilihat sekilas.
 
“…dan apa yang kamu inginkan?”
 
“Phoenix Beracun—”
 
*Thwip!*
 
Begitu dia selesai berbicara, lengan baju Tang Hui berkibar dan sebuah belati muncul, bilahnya berwarna hitam pekat.
 
Zhou Xuchuan memiringkan kepalanya ke samping, mengantisipasi serangan itu. Belati itu melesat melewatinya dengan berbahaya dan menancap di dinding di belakangnya.
 
“…Seni Racunnya.”
 
“Pengetahuan saya?”
 
“Ya. Lebih spesifiknya, mengenai detoksifikasi.”
 
“Anda datang ke tempat yang tepat.”
 
Tang Hui berdiri, menutupi mulutnya dengan lengan bajunya. Zhou Xuchuan bisa melihat sudut mulutnya sedikit terangkat.
 
“Kamu bisa memutuskan apa yang akan kita pertaruhkan,” katanya.
 
“Jika kau mengira bisa membuatku marah, kau salah besar. Tidak mungkin kau tipe idiot yang berpikir menawarkan keputusan kepada lawan akan membangkitkan harga dirinya dan memberinya kesempatan untuk memutuskan terlebih dahulu, kan?”
 
“Sekali lagi, kamu mengucapkan hal-hal yang tidak sopan tanpa reaksi apa pun!”
 
***
 
“Terjadi keributan di siang bolong.”
 
Kepala keluarga Tang, Tang Youqi, sedikit meluruskan punggungnya yang bungkuk. Meskipun bertubuh kecil, dia tidak terlihat begitu besar.
 
Wajahnya tampak pucat seolah-olah dia tidak tidur selama berhari-hari, dengan lingkaran hitam di bawah mata dan kerutan yang menutupi seluruh wajahnya.
 
Secara keseluruhan, postur tubuhnya tergolong kecil.
 
Meskipun penampilannya tampak tua, sebenarnya ia sudah setengah baya.
 
Faktanya, ini adalah fenomena langka di dalam *murim *. Biasanya, para praktisi bela diri menua lebih lambat karena peningkatan qi mereka, sebuah fakta yang lebih terlihat pada para master.
 
“Zhou Xuchuan ada di sini, Patriark.”
 
“Ya, saya dengar.”
 
Tang Youqi mengangguk seolah-olah dia sudah tahu.
 
“Jika itu tidak sesuai dengan keinginan Anda, kami bisa mengusirnya.”
 
“Tidak, tidak apa-apa. Dia tidak akan bisa menikmati dirinya sendiri lama-lama. Berikan saja apa pun yang dia inginkan.”
 
“Baik, Guru, ada hal lain…”
 
“Apa itu?”
 
“Nona Muda Hui telah meminta untuk membuka kedai minuman.”
 
Pelayan itu melirik Tang Youqi, mencoba mengukur reaksinya.
 
“Apakah dia mencoba memasukkannya ke dalam peti mati…?”
 
Tang Youqi mengerutkan kening.
 
“Apakah Zhou Xuchuan mengatakan dia akan menerima taruhan apa pun?”
 
“Ya.”
 
“Kalau begitu, mari kita dapatkan persetujuannya sesuai prosedur dan siapkan saksi sebelum melanjutkan.”
 
“Dipahami.”
 
Zhou Xuchuan cukup terkenal di kalangan Dinasti Tang.
 
Hal itu tidak mengherankan, mengingat dialah yang telah mengalahkan Phoenix *Racun *, yang dikenal sebagai legenda tak terkalahkan. Yang lebih mengejutkan lagi adalah dia bahkan tidak melamar Tang Hui meskipun telah menang.
 
“Senang bertemu denganmu, Pahlawan Muda. Namaku Qingqing, dan aku akan melayanimu hari ini.”
 
Saat pintu terbuka, seorang pelayan berusia enam belas tahun menyambutnya.
 
“Aku akan berada di bawah pengawasanmu.”
 
“Pertama-tama, saya sudah menyiapkan teh untuk Anda.”
 
Qingqing menyajikan teh dengan mahir.
 
Zhou Xuchuan menatap teh itu.
 
“Jadi, racun jenis apa yang kau masukkan ke dalam teh itu?”
 
“Racun?! Bagaimana, bagaimana mungkin aku berani…!”
 
Wajah Qingqing menjadi sepucat namanya.[2]
 
Jika seorang pelayan tertangkap basah menyajikan teh beracun kepada tamu Keluarga Tang Sichuan, terutama tamu dari Gunung Hua yang terhormat, masalahnya tidak akan berakhir hanya dengan teguran sederhana.
 
“Oh, benarkah?”
 
Benar sekali, siapa di dunia ini yang tega menyajikan teh beracun kepada tamu?
 
“Ngomong-ngomong, sudah empat hari berlalu…”
 
“Oh, benar. Sebenarnya saya diutus hari ini untuk mengajak Anda berkeliling, bahkan tanpa Anda minta. Kami mohon maaf atas keterlambatannya. Karena Tang Family Tavern sudah lama dibuka, butuh waktu untuk mempersiapkannya.”
 
“Kedai Keluarga Tang?”
 
“Semuanya akan masuk akal saat kau sampai di sana, jadi ikuti saja aku,” jawab prajurit Keluarga Tang yang berdiri di belakang Qingqing. Namun, cara pandangnya terhadap Zhou Xuchuan sama sekali tidak menyenangkan.
 
*Aku tidak tahu bagaimana bajingan sepertimu bisa mengalahkan gadis muda itu, tapi kau tidak akan bisa mengalahkannya semudah dulu!*
 
Terkadang, kecantikan bisa membuat seseorang mengabaikan segalanya, terlepas dari kepribadian orang yang cantik itu.
 
Hal ini terlihat jelas pada Tang Hui. Meskipun dia agak kasar dalam berbicara, banyak yang mengagumi dan memujinya.
 
Banyak sekali orang, tidak hanya di dalam Keluarga tetapi juga di seluruh Sichuan dan Dataran Tengah, yang terpikat oleh kecantikannya.
 
Hal ini membuat Zhou Xuchuan menjadi sasaran kecemburuan banyak pria, karena ia telah memonopoli perhatian Tang Hui.
 
“Tatapanmu padaku cukup tajam. Apakah ini tatapan seseorang yang mengagumi seorang pahlawan…?”
 
TIDAK.
 
Tidak, bukan begitu.”
 
“Ehem. Bagus. Kalau begitu ayo pergi, Qingqing. Antarkan aku ke sana. Aku tidak nyaman dipandu oleh prajurit itu. Rasanya seperti aku akan diracuni.”
 
“Dasar bocah nakal! Beraninya kau memperlakukan seorang prajurit dari Keluarga Tang seperti ini!”
 
Sang prajurit berubah merah dan biru, aura ganasnya melonjak seperti badai.
 
Zhou Xuchuan menepuk bahu Qingqing yang gemetar dengan lembut. Gemetarannya langsung berhenti, seolah-olah itu semua hanya imajinasi.
 
“Hah…?”
 
“Baiklah, bimbing aku dengan cepat. Jika aku terlambat, tuanmu yang pemarah mungkin akan meracuniku saat aku sedang makan.”
 
“Dasar bajingan! Seberapa jauh kau berencana menghina nona muda ini?!”
 
*Bang!*
 
Sang prajurit tak mampu menahan amarahnya dan menerjang ke depan.
 
“Berhenti.”
 
Sebuah suara menyeramkan menusuk telinga prajurit itu, melumpuhkan seluruh tubuhnya.
 
*Astaga!*
 
Amarah yang mendidih itu lenyap, digantikan oleh suasana suram dan kering. Rasa takut yang membuat tubuhnya mati rasa menyelimutinya.
 
“Aku mengerti kesetiaanmu, tetapi Patriark juga sedang menunggu.”
 
“E-tetua! Saya… saya minta maaf!”
 
Prajurit dari Keluarga Tang itu membungkuk dan meminta maaf.
 
Pria tua yang dipanggil Tetua oleh penjaga itu memandang Zhou Xuchuan dari atas ke bawah.
 
*Dia tidak hanya menerima semangat bertarung yang baru saja dilepaskan oleh prajurit itu tanpa sedikit pun gentar, tetapi dia juga melindungi pelayan wanita itu darinya.*
 
Mata keriput sang Tetua menyipit saat ia meneliti Zhou Xuchuan.
 
*Pengendalian yang begitu cermat bukanlah hal yang mudah. Apakah kemenangannya atas wanita muda itu benar-benar tidak terkait dengan keahliannya?*
 
Melihat Zhou Xuchuan di hadapannya, sang tetua menyadari bahwa dunia mungkin telah meremehkan pemuda itu.
 
Tetua itu mengalihkan pandangannya ke Qingqing.
 
“Aku akan duluan, jadi arahkan dia ke sana.”
 
“Ya, ya. Saya mengerti!”
 
Qingqing buru-buru menundukkan kepalanya.
 
Orang yang lebih tua itu membalikkan badannya seolah-olah tugasnya telah selesai dan berjalan maju dengan tas ransel di punggungnya.
 
“Pahlawan muda, ikuti aku. Aku akan membimbingmu ke sana.”
 
“Oke.”
 
Zhou Xuchuan menyadari bahwa prajurit dari Keluarga Tang kembali menatapnya dengan tajam, tetapi dia mengabaikannya dan melanjutkan perjalanan bersama Qingqing.
 
Dia sudah merasakannya sebelumnya ketika wanita itu datang ke pintunya, tetapi, mungkin karena dia adalah pembantu dari keluarga *murim *, suara langkah kakinya tidak biasa untuk seorang gadis muda.
 
Meskipun bukan gerakan seorang ahli bela diri, gerakan-gerakan itu tetap terkoordinasi dan tepat waktu.
 
“Jadi, Tang Family Tavern… apa itu tadi…”
 
Dia tidak ingat, dan ketidaktahuan itu entah mengapa mengganggunya. Sensasi geli di otaknya terasa mengganggu.
 
“Oh. Kalau kau mau, Pahlawan Muda, aku bisa menjelaskannya padamu…” Qingqing, yang berjalan bersamanya, mendengar gumamannya dan menjawab.
 
“Aku akan tetap mencari tahu, tapi… tidak ada salahnya jika aku mengetahuinya terlebih dahulu. Silakan lanjutkan.”
 
“Terdapat sebuah kedai minuman di dalam kompleks perkebunan ini. Namun, biasanya kedai itu tutup. Hanya ada dua kesempatan ketika kedai ini dibuka. Salah satunya adalah ketika kami menyambut tamu-tamu yang sangat penting dan yang lainnya…”
 
“Dan yang lainnya?”
 
“Saatnya balas dendam.”
 
“Itu seharusnya untuk apa…”
 
Kata-kata Zhou Xuchuan selanjutnya tenggelam oleh teriakan yang terdengar dari kejauhan.
 
“Minumlah Kematian!”
 
Minum dan matilah!
 
“Nikmati Hidup!”
 
Atau minum dan hiduplah!
 
1. Patah hati dalam bahasa Korea secara harfiah berarti ‘Usus Hancur’. ☜
 
2. Namanya berarti Jelas atau Pucat. ☜