Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 66

Bab 66: Neraka Darah Beracun (2)
Serangga yang biasanya mudah diinjak sampai mati di luar ruangan, di sini tumbuh menjadi ukuran yang luar biasa besar. Kelabang, laba-laba, dan sejenisnya sebesar anak kecil, yang membuat mereka sangat terkejut. Beberapa teman mereka berteriak ketakutan, tetapi tidak ada yang bisa menyalahkan mereka karena pengecut. Lagipula, semua orang hampir tidak bisa menahan jeritan mereka sendiri.
 
Jumlah orang yang awalnya berjumlah hampir tiga puluh orang telah berkurang secara signifikan, tetapi masalah yang lebih besar adalah tidak semua yang selamat dalam kondisi baik. Ada beberapa di antara mereka yang kelelahan karena mengonsumsi qi, atau telah diracuni.
 
Tekad awal mereka untuk mengikuti Duan Hecheng hingga ke ujung dunia telah sirna. Beberapa dari mereka gemetar, mata mereka melirik ke sana kemari dengan panik.
 
Semangat mereka merosot tajam, sementara kelelahan dan racun semakin memburuk. Kurangnya istirahat berarti kelelahan yang mereka alami belum pernah mereka rasakan sebelumnya.
 
“Aaack!”
 
Sampai saat ini, mereka hanya menghadapi serangga beracun, laba-laba, dan kelabang. Mereka berharap tidak ada lagi, tetapi harapan mereka pupus ketika makhluk beracun muncul, membelah semak setinggi pinggang.
 
Bentuknya menyerupai belalang sembah, tetapi seperti yang diharapkan dari makhluk di Lembah Darah Beracun, penampilannya luar biasa. Panjangnya setidaknya dua meter, sementara kaki depannya tampak lebih tajam daripada kebanyakan pedang, membuat mereka takut hanya dengan melihatnya. Hanya bagian dadanya, yang terlihat di antara kaki depannya, yang berwarna kuning, sedangkan bagian tubuh lainnya berwarna cokelat gelap.
 
“Kotoran!”
 
Mereka tak percaya bahwa belalang sembah sepanjang sekitar dua meter bisa ada, meskipun ada satu tepat di depan mata mereka. Mereka pernah mendengar bahwa bertahan hidup dalam kondisi ekstrem di Lembah Darah Beracun akhirnya menyebabkan mutasi pada spesies itu sendiri, tetapi belalang sembah di hadapan mereka menentang akal sehat. Belalang sembah itu tidak bisa lagi diklasifikasikan sebagai serangga.
 
“Tuan muda, hati-hati!”
 
Belalang sembah raksasa itu mengayunkan kaki depannya. Meskipun ukurannya besar, kecepatannya seperti angin.
 
Namun, alih-alih menghindar, Duan Hecheng memilih untuk menangkis serangan itu dengan pedangnya.
 
“Apa-apaan ini?!” teriaknya dengan tak percaya dan terkejut.
 
Meskipun berbenturan dengan energi pedang, kaki depan belalang sembah itu tetap utuh. Meskipun dia pernah mendengar bahwa beberapa hewan spiritual dapat bertarung seimbang melawan para ahli yang dapat menggunakan energi pedang, tetap saja mengejutkan untuk bertemu salah satunya dalam kehidupan nyata.
 
*Mendesis!*
 
Belalang sembah raksasa itu menggosok rahangnya dan mengeluarkan jeritan aneh, mencoba menyerang bahu Duan Hecheng.
 
“Tidak akan terjadi!”
 
Duan Hecheng dengan cepat menghindar ke samping. Dia menggunakan Jurus Panah Tembak, seni gerak kaki tingkat lanjut dari Sekte Diancang yang dikenal sebagai yang tercepat dalam hal akselerasi instan.
 
“Hanya makhluk beracun belaka!”
 
Dia membidik celah yang tercipta ketika belalang sembah itu belum menarik kembali kaki depannya setelah menyerang. Dia mundur sejenak sebelum menancapkan pedangnya ke kiri. Tangan yang mencengkeram pedangnya menegang karena amarah, seolah-olah dia mencoba melampiaskan dendam orang-orang yang tewas di sini.
 
*Pedang Penembak Matahari!*
 
Pedangnya menebas udara lebih cepat daripada yang bisa diikuti mata telanjang.
 
*Cih!*
 
Ujung pedang itu tepat menembus mulut belalang sembah raksasa, menyebabkan darah hitam yang menjijikkan berhamburan ke mana-mana.
 
*Aku berhasil!*
 
Duan Hecheng bersukacita. Menyerang langsung bagian dalam mulut monster itu jauh lebih efektif. Dia bahkan memastikan bahwa dia telah menusuk otaknya hingga berlubang. Dia mengayunkan pedangnya ke samping untuk memastikan monster itu mati, membelah kepalanya menjadi dua. Bagian atas kepalanya menjuntai sebelum jatuh ke tanah.
 
“Tuan Muda!” Seorang kultivator yang menyaksikan adegan itu berteriak alih-alih bersorak.
 
“Apa?!” Duan Hecheng panik dan mundur selangkah. Salah satu kaki depan belalang sembah itu mengayun, nyaris mengenai tempat Duan Hecheng berdiri beberapa saat sebelumnya.
 
Belalang sentadu itu kemudian mengayunkan kaki depannya beberapa kali, kepalanya masih hilang. Entah mengapa, kali ini jauh lebih ganas dari sebelumnya.
 
“Apa ini, zombie?”
 
Tidak, zombie tidak akan bergerak jika kepalanya hilang. Ini bukan belalang sembah, melainkan makhluk aneh.
 
*Dentang, dentang, dentang!*
 
Kaki depan menerjang dari kanan atas. Duan Hecheng menangkisnya ke atas, tetapi ia kehilangan keseimbangan. Kekuatan di balik setiap ayunan sangat dahsyat, menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Frekuensi serangannya juga meningkat.
 
Terdapat hujan siluet berbentuk sabit, tetapi Duan Hecheng berhasil menangkisnya dengan Jurus Pedang Penembak Matahari. Untungnya, Jurus Pedang Penembak Matahari dari Sekte Diancang berfokus pada kecepatan ekstrem, memungkinkannya untuk menangkis serangan tersebut.
 
“Arrgh!” teriak seseorang lainnya kesakitan.
 
Duan Hecheng melirik ke arah mereka, hatinya mencekam. Seorang kultivator yang dilihatnya dalam kondisi mengerikan telah terbelah menjadi dua dari kepala hingga selangkangan. Potongannya rapi seperti hasil karya pendekar pedang ulung, tetapi masalahnya adalah makhluk yang menunjukkan bakat seperti itu adalah makhluk beracun.
 
“Tidak…” teriaknya putus asa. Yang muncul dari semak-semak adalah belalang sembah raksasa lainnya. Kali ini, tampaknya itu adalah mutan dengan empat kaki depan.
 
Dia tidak ingin mati di sini. Dia ingin bertahan hidup dan kembali. Namun, tidak ada harapan yang terlihat di sekitarnya, keputusasaan menyelimuti segalanya. Dia juga tidak mampu memulihkan qi yang telah terpakai, sehingga dia mulai kelelahan.
 
Seberapa pun terampilnya seorang ahli, mereka akan celaka jika qi mereka tidak bertahan cukup lama, kecuali bagi para kultivator eksternal.
 
*Seseorang… tolong bantu…*
 
Duan Hecheng tahu betapa konyolnya keinginannya itu. Tidak seorang pun selain orang gila yang akan berani menjelajah sejauh ini ke Lembah Darah Beracun, yang dipenuhi racun dan tidak cocok untuk manusia.
 
Keputusasaan menyelimutinya, melemahkan tekadnya, cengkeramannya pada pedang terlepas karena kekalahan.
 
Belalang sembah raksasa tanpa kepala itu tidak melewatkan kesempatan tersebut.
 
“Oh tidak!”
 
Namun, alih-alih serangan yang diharapkan, belalang sembah itu meronta-ronta liar seolah-olah sedang berhubungan intim dengan betina, berjuang mati-matian agar tidak dimakan. Saat ia lengah, berarti nyawanya sudah pasti berakhir.
 
“Tinggalkan aku di sini semuanya dan… lari?”
 
Ia membuka matanya yang tanpa sadar terpejam rapat, ekspresinya dipenuhi kebingungan. Ia pernah mendengar bahwa ketika menghadapi kematian, hidup orang-orang akan terlintas di depan mata mereka, dan waktu akan melambat, tetapi bahkan saat itu pun, terlalu banyak waktu telah berlalu. Kurangnya rasa sakit membuatnya memeriksa tubuhnya.
 
Lalu, dia melihat punggung seorang pria.
 
“Belalang sembah raksasa yang hanya pernah kulihat di catatan, ya?” tanya pria itu penasaran sebelum mengetuk tanah dengan pedangnya. Tindakan itu menyebabkan belalang sembah yang mengamuk itu meledak menjadi lima bagian.
 
“Apa-apaan ini…”
 
Duan Hecheng tidak dapat memahami situasi saat ini. Ia merasa seperti sedang bermimpi. Ini adalah orang asing, suara dan siluetnya tidak dikenalnya. Ia sempat melihat sekilas wajah orang asing itu, tetapi bahkan saat itu pun, ia dapat mengatakan bahwa ia belum pernah bertemu pria ini sebelumnya.
 
“Saat belalang sembah kawin, betina memakan jantannya,” kata pria itu, sambil dengan santai menginjak kaki depan belalang sembah raksasa yang telah mengurungnya beberapa saat sebelumnya. Darah berceceran dari kaki depan yang hancur seperti sabit itu.
 
“Dan konon si betina mulai makan dari bagian kepala, yang mudah dipegang, tetapi rupanya, hubungan seksual menjadi lebih intens, bukan sebaliknya.”
 
Pria itu menerjang ke arah belalang sembah lainnya. Belalang sembah raksasa itu menyerang pria tersebut dengan keempat kaki depannya, masing-masing mengarah ke kepala, bahu, paha, dan dadanya, semua bagian yang dapat menyebabkan cedera fatal.
 
Namun, dengan beberapa langkah cekatan, dia dengan mudah menghindari setiap serangan.
 
“Seni gerakan kaki itu!”
 
Duan Hecheng adalah murid langsung dari pemimpin sekte, yang berarti dia telah berinteraksi dengan sepuluh organisasi besar dan lima keluarga besar kuno. Dia mengenal gerak-gerik pria itu, karena dia pernah melihat gerakan kakinya di suatu tempat sebelumnya.
 
“Konon, kepala belalang sembah mengandung saraf yang menahan tubuh agar tidak terlalu memforsir diri, mirip dengan manusia.”
 
*Berkibar *—
 
Duan Hecheng mendengar ilusi kelopak bunga plum yang berkibar tertiup angin. Gerakan-gerakan itu bahkan mengandung sedikit nuansa santai.
 
“Jika kau meledakkan kepalanya, saraf penahan itu akan hilang bersamanya, meningkatkan kekuatan dan kecepatan belalang sembah berkali-kali!”
 
Duan Hecheng tidak mungkin setenang ini saat menghadapi belalang sembah raksasa seperti itu, namun, pria ini malah menyebutkan banyak hal sepele yang tidak berguna sambil mempermainkannya.
 
*Jerit!*
 
Belalang sentadu itu, tanpa kaki yang tersisa untuk menjaga keseimbangan, menopang dirinya dengan dua kaki depan, sementara dua kaki lainnya diayunkan dengan mengancam untuk mencegah pria itu mendekat.
 
“Jadi, jika kamu melihat belalang sembah di masa mendatang, kamu harus menghancurkan seluruh tubuhnya atau menendangnya!”
 
Pedang pria itu menebas kaki depan. Lapisan luar kaki depan, yang bahkan mampu menahan energi pedang, terbelah seperti tahu.
 
“Haahp!”
 
Belalang sembah raksasa itu meraung memilukan, seolah memohon untuk diampuni. Namun, pria itu mengabaikan permohonannya dengan teriakan dan menendangnya. Qi yang terkumpul di ujung kakinya menghantam dada belalang sembah itu di antara kaki depannya, menghancurkannya.
 
*Screee!*
 
Belalang sentadu itu jatuh tak berdaya, dan mata di kepalanya yang utuh meredup tanpa kehidupan.
 
“Sejujurnya, saya *mengharapkan *situasi seperti dalam cerita heroik di mana seorang wanita cantik berteriak minta tolong, dan saya tiba tepat pada waktunya untuk menyelamatkannya.”
 
Pria itu mengucapkan beberapa kata yang tidak dapat dipahami, menyalurkan qi ke pedangnya.
 
Duan Hecheng melihat sekilas qi kebiruan yang mengalir seperti air. Warnanya menunjukkan bahwa pria itu berasal dari Fraksi Ortodoks. Tampaknya dia berhasil menghindari berhutang budi kepada mereka yang berasal dari Fraksi Jahat, Sekte Iblis, atau Sekte Darah.
 
“Tapi tetap saja, ada terlalu banyak serangga beracun di sini, bukan?” Suara pria itu mengandung kejengkelan dan frustrasi yang terpendam terhadap serangga-serangga tersebut.
 
Duan Hecheng hampir saja menyatakan persetujuannya. Pria itu, yang masih tampak kesal, mengayunkan pedangnya beberapa kali di depannya, menyebabkan angin pedang berhembus.
 
*Pop, pop, pop…*
 
Dalam sekejap mata, hampir seratus serangga beracun hancur berkeping-keping.
 
Duan Hecheng juga bisa melakukan itu, tetapi dia tidak melakukannya karena konsumsi qi-nya terlalu tinggi. Dia hampir menyuruh pihak lain untuk menghemat qi mereka, tetapi akhirnya dia memilih untuk tetap diam.
 
Pria itu melepaskan rentetan angin pedang tanpa berkeringat, membantai serangga-serangga beracun di sekitarnya.
 
Para kultivator lainnya, yang telah menjadi sasaran empuk, menyaksikan pertunjukan kekuatan yang luar biasa ini dalam keheningan yang tercengang.
 
“A-apakah aku sedang bermimpi sekarang?”
 
“Apakah ini halusinasi akibat racun?”
 
Di saat-saat paling genting mereka, seorang ahli muncul entah dari mana dan hampir memusnahkan makhluk-makhluk beracun mematikan itu. Pemandangan itu terlalu sulit dipercaya, jadi tidak mengherankan jika mereka meragukan apa yang mereka lihat.
 
*Khiaaaa!*
 
“Diam!”
 
Seekor makhluk beracun aneh menyerbu ke arah pria itu. Namun, pria itu hanya mencabik-cabiknya dengan kesal. Mayat-mayat menumpuk seperti gunung dan darah mengalir seperti sungai, untungnya tidak ada darah manusia di dalamnya.
 
Beberapa waktu kemudian, cukup lama hingga teh panas menjadi dingin, Duan Hecheng dan bawahannya masih menyaksikan dengan mulut ternganga. Di depan mereka, makhluk-makhluk berbisa mematikan itu berlari menjauh dari seorang pria karena ketakutan.
 
“Fiuh!” Pria itu tampaknya akhirnya bisa bernapas lega, sambil meletakkan tangan di pinggangnya. Namun, dia tidak terlihat begitu lelah, karena bahkan setetes keringat pun tidak terlihat di tubuhnya.
 
“Gunung Hua…” gumam Duan Hecheng ketika melihat motif bunga plum di lengan baju pria itu. Kebingungannya semakin dalam.
 
“Siapa sebenarnya dirimu?”
 
Pria itu menyarungkan pedangnya alih-alih menjawab. Meskipun tanpa sinar matahari, mata hitamnya tampak bersinar.
 
“Zhou Xuchuan.” Pria itu menyeringai.