Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 416

Bab 416. Dengan Seksama Mengikat Akar Pohon Murbei Itu Dengan Erat dan Padat (3)
Anhui, Hefei.
 
“…”
 
Saat ia menatap laporan pertempuran di hadapannya, keringat dingin mengalir di punggungnya.
 
*Ini mulai berbahaya.*
 
Dia bahkan tidak punya energi untuk marah. Situasinya memang seburuk itu. Asosiasi Langit Gelap sedang didorong ke ambang kehancuran.
 
Berita tentang Serigala Serakah dan Penguasa Asosiasi Langit Gelap…
 
Karena memikirkan ketidakhadiran Zhou Xuchuan, dia segera memanggil Pasukan Utara Langit Gelap.
 
Namun, siapa yang bisa membayangkan apa yang terjadi selanjutnya? Zhou Xuchuan tidak hanya tiba-tiba muncul seolah-olah dia telah menunggu, tetapi dia juga menyerang Pasukan Utara Langit Gelap sementara bahkan Istana Es Laut Utara muncul sebagai bala bantuan. Ini adalah skenario terburuk yang mungkin terjadi.
 
Selain itu, pengurangan kekuatan militer mereka yang terlihat jelas juga menjadi masalah.
 
*Dari lima belas ribu, empat belas ribu dikirim ke Utara dan Selatan, tetapi hanya sedikit yang selamat.*
 
Tidak hanya para pemimpin Pasukan Selatan Langit Gelap yang hilang, tetapi seluruh kekuatan militer mereka praktis hancur. Pasukan Sekutu Enam Belas Benteng Hutan Merah juga hancur.
 
Korban di pihak Tentara Utara tidak kalah mengerikan. Dari tujuh ribu orang, hanya sekitar dua ribu lima ratus yang berhasil kembali.
 
*Seribu orang di markas besar, dua ribu lima ratus dari Tentara Utara, dan seribu lima ratus yang entah bagaimana berhasil melarikan diri dari Tentara Selatan. Bahkan jika kita mengumpulkan seluruh kekuatan kita, kita masih hanya memiliki sekitar lima ribu orang.*
 
Pasukan mereka di Front Utara yang menyerang Tentara Atas Utara telah ditelan oleh Labirin Bawah Tanah, dan tidak seorang pun dari mereka yang selamat.
 
Dalam kasus Front Selatan, sama seperti Front Utara, ada mereka yang nyaris tidak berhasil melarikan diri.
 
*Parahnya lagi, kita kehilangan Avaricious Wolf, dan kerugian kita sendiri terlalu besar dibandingkan dengan musuh.*
 
Jika mereka hancur bersamaan, dia tidak akan merasa putus asa seperti ini.
 
*Perkiraan kekuatan Pasukan Aliansi Orang Benar dan Jahat adalah sekitar sembilan ribu.*
 
Dalam kasus Front Utara, Tentara Bawah Utara menderita kerugian yang cukup besar akibat kehilangan Geng Pengemis dan Keluarga Ximen, tetapi Tentara Atas Utara relatif tidak mengalami kerusakan. Gabungan keduanya berjumlah sekitar tiga ribu orang, dan Front Selatan mampu mempertahankan banyak pasukannya karena telah meraih kemenangan penuh.
 
Meskipun sekitar seribu orang mengkhianati mereka pada akhirnya, mereka masih mampu bertempur dengan baik berkat kemunculan Raja Dewa Dominasi dan pasukan Laut Selatan. Pasukan Selatan Langit Gelap dengan cepat melarikan diri atau menyerah, sehingga semakin mengurangi korban jiwa bagi Aliansi.
 
“…”
 
Sang Maha Esa menekan jari-jarinya ke pelipisnya dan mengangkat kepalanya.
 
*”Yīqiè Wéixīn Zào (一切唯心造).”*
 
Matanya menyala dingin dan tenang.
 
“Mereka mengatakan bahwa segala sesuatu di dunia bergantung pada tekadmu. Perbedaan kekuatan militer pada akhirnya hanyalah permainan angka. Bukan berarti mereka memiliki jumlah dua kali lipat dari kita, melainkan kita hanya memiliki setengah dari jumlah mereka.[1]. Posisi kosong di Divisi Tujuh Bintang dapat diisi setelah kemenangan.”
 
Dia kehilangan satu lengan. Dia kehilangan seorang bawahan. Dia kehilangan seorang rekan seperjuangan.
 
Organisasi yang telah ia bangun dengan susah payah, yang disebut Asosiasi Langit Gelap, akan segera runtuh. Hanya sentuhan sekecil apa pun sudah cukup untuk menghancurkan semuanya.
 
Namun, bahkan dalam situasi di mana tidak ada yang bisa melihat jalan keluar, tekad Blessed Existence tetap teguh dan tajam seperti dinginnya musim dingin.
 
“Bersiap menghadapi keadaan darurat adalah sesuatu yang selalu kita lakukan. Kita berasumsi yang terburuk, dan kita menghancurkan musuh kita tanpa lengah.”
 
Asosiasi Langit Gelap mungkin arogan, tetapi mereka tidak lengah.
 
Setiap kali mereka menemukan tunas, mereka menginjak-injaknya dengan mempertimbangkan masa depan, dan mereka sepenuhnya mengesampingkan unsur-unsur yang tidak pasti.
 
Dan mereka mempersiapkan diri berulang kali, berpikir beberapa langkah ke depan. Sekalipun mereka berhasil melebihi apa yang mereka harapkan, mereka tidak lengah sampai mereka benar-benar berhasil.
 
Itu adalah Asosiasi Langit Gelap, itu adalah Keberadaan yang Diberkati.
 
“Zhou Xuchuan…”
 
*Retakan!!*
 
***
 
“Jika ada permulaan, pasti ada akhir,” kata Pemimpin Aliansi Bela Diri, Taiji Sword Yun Guang.
 
“Dan akhir itu telah tiba,” lanjut Penguasa Lembah Jahat.
 
“Saudara-saudari sesama praktisi gangho *, *selama beberapa tahun terakhir, atau bahkan beberapa dekade terakhir, Asosiasi Langit Gelap telah mempermalukan *murim *, termasuk Jalan Kebenaran, Kejahatan, dan Iblis. Dimulai dengan Perang Tujuh Pedang, mereka secara diam-diam telah menghasut dan menyebabkan banyak konflik, termasuk Perang Besar Kebaikan dan Darah, Pemberontakan Empat Gerbang, Perang Besar Kebaikan dan Iblis, dan Pengkhianatan Aliansi Sekte Pedang Tiga Gunung, semuanya sambil bersembunyi di dalam kegelapan.”
 
“Asosiasi Langit Gelap berbicara tentang revolusi dan reformasi, tetapi tujuan mereka, tanpa diragukan lagi, adalah penaklukan. Faksi Kebenaran dan Kejahatan tidak akan pernah memaafkan hal ini, dan untuk menghentikan ambisi Asosiasi Langit Gelap, kami telah memutuskan untuk sementara mengesampingkan permusuhan lama kami dan bergabung.”
 
“Ini bukan hanya tentang Dataran Tengah. Dataran Tinggi Barat, Laut Selatan, dan bahkan Laut Utara telah mengulurkan tangan kepada kami untuk perdamaian.”
 
“Sekutu kita pernah menjadi penjajah dan musuh di masa lalu. Dan mereka mungkin akan tetap sama di masa depan. Tidak, mereka pasti akan tetap sama.”
 
“Namun, bukan sekarang.”
 
“Setidaknya, tidak sekarang.”
 
Seluruh *kerumunan *terfokus pada kata-kata para pemimpin dari kedua pasukan.
 
“Kita pernah bermusuhan sebelumnya, dan kita akan tetap bermusuhan di masa depan. Namun, saya ingin kalian semua tahu bahwa saat ini kita bukanlah musuh.”
 
“Kita tidak bisa saling memahami, dan kita tidak berniat untuk saling memahami. Kita juga bukan saudara.”
 
Jika pemahaman yang sebenarnya mungkin terjadi, mereka pasti sudah berhasil sejak lama.
 
Orang-orang berbeda. Pendapat mereka sangat beragam.
 
Jika itu benar-benar mungkin, mereka pasti sudah saling berempati sejak lama.
 
“Kita mungkin rekan seperjuangan yang berdiri saling membelakangi, tetapi kita bukanlah saudara angkat yang berbagi minuman!”
 
“Kita mungkin berteman dan saling berbicara, tetapi kita bukanlah saudara seiman yang memiliki keyakinan dan kehendak yang sama!”
 
Alih-alih memegang gelas minum, mereka mengangkat senjata mereka tinggi-tinggi.
 
“Tidak, kami!”
 
*RAH!!!*
 
“Kami adalah seniman bela diri!”
 
Para ahli bela diri siap bertarung segera, tetapi kedua belah pihak telah menderita kerugian besar dalam pertempuran sengit, sehingga mereka membutuhkan waktu singkat untuk mengatur ulang strategi.
 
Perang tidak berakhir dalam sehari. Mereka perlu berpindah ke medan perang berikutnya, dan mereka membutuhkan waktu untuk mengumpulkan perbekalan.
 
Tentu saja, mereka tidak tinggal diam. Dalam kasus Aliansi untuk *Murim *, mereka akhirnya berhasil mengusir Asosiasi Langit Gelap ke Hefei. Karena tidak ingin memberi mereka kesempatan untuk melarikan diri, mereka membangun pengepungan di sekitar kota.
 
Sekitar sembilan ribu pasukan dari Aliansi Baik dan Jahat, dan kira-kira sepuluh ribu jika termasuk Istana Es Laut Utara dan Aliansi Laut Selatan, mengepung Hefei.
 
Setelah pengepungan berlangsung, terjadi beberapa pertempuran kecil ketika musuh mencoba menerobos atau membuat jalur pelarian, tetapi kerusakan di kedua belah pihak minimal.
 
Seiring waktu berlalu, bulan kesepuluh pun tiba dan bulan kesebelas datang. Ketika musim dingin tiba, kedua belah pihak menyelesaikan persiapan mereka dan saling berhadapan di dekat Hefei dengan penuh ketegangan.
 
Aliansi untuk *Murim *, barak komando.
 
Semua orang di dalam barak itu adalah orang-orang terkenal.
 
Lima orang yang duduk di depan meja persegi panjang itu tampak menonjol.
 
Di depan, Pemimpin Aliansi Bela Diri, Pendekar Pedang Taiji Yun Guang, dan Guru Lembah Jahat duduk berdampingan sebagai perwakilan dari Fraksi Kebenaran dan Fraksi Kejahatan.
 
Di sebelah kiri dan kanan mereka duduk Leng Yuefei dan Wu Qu.
 
Terakhir, di hadapan Pemimpin Aliansi Bela Diri dan Penguasa Lembah Jahat berdiri Zhou Xuchuan.
 
Tujuh Penguasa Empyrean!
 
Sangat sulit untuk bertemu salah satu dari mereka seumur hidup, tetapi lima dari mereka duduk di sini bersama-sama, berhadapan muka.
 
“…Itu saja.”
 
Wu Qu menyelesaikan cerita panjangnya.
 
“Apa…”
 
*”Ha.”*
 
Master Lembah Jahat menjawab seolah-olah dia tidak mengerti apa yang baru saja dikatakan. Yun Guang hanya bisa menghela napas.
 
Zhou Xuchuan dan Leng Yuefei sudah pernah mendengarnya sebelumnya, jadi mereka tidak terlalu terkejut.
 
“Menentang Surga… ya. Ini benar-benar menentang surga.”
 
Penguasa Lembah Jahat mengangguk setuju.
 
“Sekian laporannya. Aku memanggilmu ke sini, Pemimpin Aliansi dan Penguasa Lembah, karena kami membutuhkan kekuatanmu untuk pertempuran yang menentukan.”
 
Kali ini, mereka merasa bahwa pertempuran penentu semakin dekat, jadi mereka memutuskan untuk bergabung dengan Pemimpin Aliansi Bela Diri dan Master Lembah Jahat.
 
Seolah ingin menunjukkan bahwa mereka mempertaruhkan segalanya untuk pertempuran menentukan melawan Asosiasi Langit Gelap, mereka memobilisasi semua orang yang mereka bisa untuk berpartisipasi dalam pertempuran tersebut.
 
Mereka mengumpulkan semua ahli tingkat rendah dan tinggi, termasuk mereka yang mengasingkan diri. Mereka bahkan menyewa pengembara dan tentara bayaran tambahan dari Sekte Pedang Kehendak Emas.
 
Satu-satunya orang yang tersisa di Kaifeng, Hanam, yang telah mereka jadikan markas sementara, hanyalah sejumlah kecil penjaga yang dibutuhkan dan para korban luka.
 
Situasinya tidak berbeda di Lembah Jahat. Selain itu, Istana Es Laut Utara, Aliansi Laut Selatan, dan Klinik Kebaikan juga melakukan hal yang sama.
 
Terakhir, pemimpin Aliansi Kebenaran dan Kejahatan, Para Penguasa Mutlak, Para Penguasa Empyrean, juga termasuk dalam pasukan. Namun, dalam kasus Pemimpin Aliansi Bela Diri dan Penguasa Lembah Jahat, mereka memutuskan untuk memimpin dari tengah alih-alih garis depan demi moral dan komando.
 
*Sejujurnya, saya tidak pernah menyangka akan duduk di posisi ini…*
 
Zhou Xuchuan melihat sekeliling dan diliputi emosi. Sebelum mengalami regresi, di kehidupan sebelumnya, dia belum pernah menghadiri pertemuan yang layak, apalagi hadir dalam pertemuan seperti ini ketika akhir hayatnya sudah dekat.
 
Sebagai murid Sekte Gunung Hua, ia hanya pernah mengikuti perintah, dan tidak mengetahui keadaan atau alasan sebenarnya di balik perang tersebut.
 
Satu-satunya saat dia mengetahui hal-hal seperti itu adalah setelah menjadi salah satu dari Lima Tetua Tinggi Gunung Hua.
 
Dan bahkan saat itu pun, dia hanya diceritakan sebagian, bukan keseluruhan cerita.
 
Namun tidak sekarang. Pada saat yang krusial dalam sejarah ini, ia hadir dalam pertemuan antara para penguasa Faksi Saleh dan Faksi Jahat, bahkan Istana Es Laut Utara.
 
*Sungguh perasaan yang aneh.*
 
Meskipun ia disebut sebagai pahlawan, gelar yang selalu ia impikan, ia tidak merasa terlalu bahagia. Tidak, itu adalah perasaan yang tidak bisa ia ungkapkan dengan kata-kata.
 
“Sepertinya ada satu orang yang absen, apakah itu penting?” tanya Leng Yuefei dengan rasa ingin tahu.
 
Zhou Xuchuan menelan rasa tidak nyamannya ketika nama Raja Dewa Dominasi disebutkan.
 
“Dewa Penguasa Monarch saat ini sedang menjalankan misi.”
 
Ahli Strategi Surgawi Zhuge Xiang melangkah maju dan menjawab atas namanya. Berkat pengetahuan bahwa Dewa Pedang dan Raja Dewa Dominasi adalah orang yang sama, dia mampu membantu.
 
“Seperti yang kita semua ketahui tentang peristiwa menyedihkan yang telah terjadi, saya harap Anda semua akan bermurah hati dan memahami mengapa kami merahasiakan hal ini.”
 
Seluruh pimpinan Aliansi Orang Benar dan Jahat telah terpukul keras oleh pengkhianatan dan mata-mata. Akan aneh jika mereka tidak berhati-hati.
 
“Kami mengerti.”
 
Dulu, mereka pasti akan marah dan bertanya apakah mereka tidak bisa mempercayai mereka bahkan sampai akhir, tetapi sekarang berbeda. Mengingat pengalaman mereka, mereka tidak sanggup mengatakan apa pun meskipun itu sedikit tidak nyaman. Kerusakan yang disebabkan oleh pengungkapan informasi itu sangat besar.
 
“Kalau begitu, saya ingin memulai rapat umum. Jika percakapan Anda tentang Manifestasi Jalan Sang Penguasa Asosiasi sudah selesai, bolehkah saya memanggil yang lain?” tanya Zhuge Xiang sambil membawa papan kayu tempat peta itu ditempel.
 
“Tentu saja.”
 
Zhuge Xiang memanggil seorang utusan dan memanggil tokoh-tokoh kunci.
 
Sekitar satu jam kemudian, ketika tokoh-tokoh kunci memenuhi barak, rapat strategi dimulai kembali.
 
“Pasukan Sekutu saat ini mengepung markas Aliansi Bela Diri, basis musuh saat ini. Enam Belas Benteng Hutan Merah yang bermasalah telah kehilangan banyak pasukan mereka, termasuk Kepala Benteng mereka, Hong Xialang, dan mundur ke sarang mereka setelah kekalahan telak dua bulan lalu. Namun, untuk berjaga-jaga, kami mengerahkan Pasukan Laut Selatan ke Sungai Yangtze.”
 
Tidak ada yang lebih buruk daripada diserang dari belakang saat pertempuran menentukan. Mengetahui kengerian Sungai Yangtze, mereka sepenuhnya mencegah skenario itu terjadi.
 
“Para pencuri konyol itu—tidak, jika para bajingan bajak laut itu dimusnahkan, maka tidak perlu sampai sejauh itu, kan?”
 
“Meskipun mereka telah kehilangan kekuatan, kita tidak pernah tahu. Ingatlah siapa prajurit musuh,” jawab Zhou Xuchuan, bukan Zhuge Xiang.
 
Sekalipun mereka telah kehilangan kekuatan, kita tidak pernah bisa memastikan.
 
Musuh mereka adalah Asosiasi Langit Gelap.
 
Meskipun terkesan berlebihan, mereka mempersiapkan diri untuk situasi ‘bagaimana jika’.
 
“Lalu bagaimana dengan jalur pasokan melalui darat?”
 
“Akulah yang mengurus itu, jadi jangan khawatir,” jawab satu-satunya pedagang, Raja Pedagang Li Yicai.
 
“Selama hampir dua bulan, saya menggunakan koneksi dan perdagangan saya untuk memantau dan memblokir tempat-tempat yang dapat digunakan sebagai jalur pasokan. Selain itu, saya secara pribadi mengelola makanan dan air pasukan kita jika mereka diracuni, dan saya juga meminta Keluarga Tang dan Gerbang Empat Racun untuk memeriksanya. Untuk berjaga-jaga, saya meminta Ahli Taktik Phoenix untuk memeriksa ulang tiga kali.”
 
Tindakan mereka membuktikan bahwa upaya reorganisasi tersebut tidak sia-sia.
 
“Mhm!”
 
Li Yicai adalah Raja Pedagang, dan seorang pedagang perang pula. Dia tidak hanya percaya diri di bidang ini, tetapi juga memiliki sejarah kesuksesan yang panjang.
 
“Jika kita hanya melihat detail operasinya, itu sempurna. Meskipun tampaknya tanpa cela, saya tetap khawatir.”
 
Shen Daoyun mengerutkan kening dan menyuarakan kekhawatirannya, seolah-olah dia ingat apa yang terjadi padanya beberapa waktu lalu.
 
“Bagus. Jangan lepaskan kecemasan itu,” Zhou Xuchuan memperingatkan.
 
Semua mata tertuju pada satu orang, Zhou Xuchuan.
 
Zhou Xuchuan memejamkan matanya sejenak. Dalam kegelapan, ia melihat sebuah kenangan samar, sesosok figur berdiri sendirian di medan perang.
 
Dan ketika dia membuka matanya, tak terhitung banyaknya orang berada di hadapannya.
 
“Jika kita menang, pikirkan bahwa ada kemungkinan kita akan kalah. Jika kita sempurna, ragukan kesempurnaan kita. Jangan pernah lengah. Asosiasi Langit Gelap akan menyerang pada saat itu.”
 
*Meneguk.*
 
“Tidak ada peluang yang lebih mudah daripada saat seseorang terjebak oleh logika dan menganggap kemenangan telah ditentukan. Jika Anda memiliki lawan yang kuat, penggal lehernya, tusuk jantungnya. Jika Anda kekurangan kekuatan, tidak apa-apa untuk menjadi pengecut, bersembunyi, serang kelemahan mereka, dan pinjam kekuatan orang lain.”
 
Mata Zhou Xuchuan bersinar dingin.
 
*Aku sudah mempersiapkan… dan mempersiapkan lebih banyak lagi.*
 
Dia telah bersembunyi dari Asosiasi Langit Gelap sejak kecil.
 
Meskipun dia kuat, dia sebisa mungkin menyembunyikan kekuatannya.
 
Menyadari bahwa dia tidak bisa melakukannya sendiri, dia meminjam kekuatan orang lain.
 
*Tuan Asosiasi Langit Gelap, apakah Anda siap?*
 
Waktu untuk pertempuran yang menentukan telah tiba.
 
1. Secara teknis, “bukan berarti jumlah kita setengah dari jumlah mereka, tetapi hanya saja *jumlah *kita setengah dari jumlah mereka. Sulit untuk membedakan hal ini dalam bahasa Inggris, karena bahasanya ambigu. ☜