Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 414

Bab 414. Dengan Seksama Mengikat Akar Pohon Murbei Itu Dengan Erat dan Padat (1)
Si Serigala Serakah, Tang Mingren, telah meninggal.
 
Bahkan di saat-saat terakhir, Zhou Xuchuan tidak mengambil risiko. Dia menusuk jantung Tang Mingren beberapa kali untuk memastikan kematian pria itu sebelum meninggalkan Labirin Bawah Tanah. Ketika dia keluar dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi seolah-olah semuanya telah berakhir, Pasukan Atas Utara, yang telah menunggu dengan tegang, hanya bisa bersorak dan bergembira.
 
“Dewa Pedang.”
 
“Murid langsung generasi keempat Sekte Gunung Hua, Zhou Xuchuan, menyampaikan salam kepada Patriark Keluarga Peng.”
 
Tepat ketika ia hendak bergabung dengan saudara-saudari muridnya, Peng Zihu menghampirinya. Ia tampak mengerikan, seolah-olah baru saja melewati medan perang.
 
Peng Zihu tersenyum bangga saat disambut dengan sopan oleh seorang Master Mutlak, salah satu Penguasa Empyrean yang menakutkan.
 
“Suatu kehormatan bagi saya disambut dengan begitu hormat oleh seseorang yang dipuji sebagai pahlawan Jalan Kebenaran, bukan, sang *murim *, yang juga merupakan Penguasa Empyrean. Silakan angkat kepala Anda. Saya mendengar Anda muncul dan membantu kami ketika kami berada dalam bahaya. Sebagai perwakilan dari Front Utara, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya.”
 
“Bukan apa-apa. Apakah ada yang terluka?”
 
“Luka goresan kecil ini? Akan sembuh kalau aku ludahi, jadi jangan khawatir. Selain itu, aku punya pertanyaan,” desak Peng Zihu.
 
“Apa itu?”
 
“Mereka yang bersembunyi di sekitar sini, apakah kau yang membawa mereka? Mereka tampak seperti pembunuh bayaran…”
 
“Ah, ya. Benar. Namun, mereka tidak bersamaku, melainkan disewa oleh Pedagang Kehendak Emas. Mereka bukan musuh, jadi jangan khawatir.”
 
Sosok-sosok tersembunyi itu bukan hanya kelompok pembunuh legendaris, Lembah Hantu, tetapi juga mustahil baginya untuk mengakui bahwa Peng Zihu sedang menatap langsung ke pemimpin mereka, sehingga Zhou Xuchuan tidak punya pilihan selain berbohong.
 
“Mungkin ini merepotkan, tetapi bisakah Anda menyampaikan ucapan terima kasih kami atas nama kami?”
 
“Ucapan terima kasihmu… apa maksudmu?” tanya Zhou Xuchuan dengan terkejut.
 
Keluarga Peng Hebei, salah satu dari Lima Keluarga Kuno Terbesar, selalu menjadi pembela vokal dari Fraksi Kebenaran. Mereka membenci ketidakadilan dan sangat percaya pada kerja sama. Namun mereka juga dikenal sangat ketat, menolak mentolerir apa pun yang mereka anggap tidak terhormat.
 
Dengan adanya Dua Garis Keturunan Jalan Iblis dan Fraksi Jahat sebagai hal yang sudah pasti, itulah sebabnya mereka bahkan membenci para pengembara dan pembunuh bayaran, yang menjual kepercayaan dan jiwa mereka demi uang.
 
Peng Zihu tertawa melihat ekspresi bingung Zhou Xuchuan.
 
“Hahaha, baik keluarga saya maupun saya sendiri, kami tentu tidak menyukai orang-orang yang mencari nafkah dengan cara yang bertentangan dengan Jalan Kebenaran. Namun, betapapun salah atau kesalnya kami, kami bukanlah sampah yang tidak akan berterima kasih kepada orang-orang yang telah menyelamatkan hidup kami.”
 
“Tentu, saya mengerti. Saya akan menyampaikannya kepada mereka atas nama Anda.”
 
Kepribadian keluarga Peng tampak cukup ceria dan terus terang, sesuai dengan reputasi mereka.
 
“Meskipun aku ingin terus berbicara denganmu, kurasa ini bukan waktu yang tepat. Aku mengkhawatirkan hal lain.”
 
“Apakah Anda berbicara tentang Tentara Bawah Utara?”
 
“Apakah kamu sudah mendengar?”
 
“Aku dengar mereka berpisah untuk menuju Labirin Bawah Tanah. Namun, aku tidak tahu apa yang terjadi setelah itu, jadi aku butuh informasi.”
 
“Kalau begitu, mari kita mulai dengan laporannya. Saya berencana mengirim surat ke kantor pusat segera. Apakah Anda mau ikut dengan saya?”
 
“Ada sesuatu yang perlu saya periksa dulu. Saya akan segera menyusul Anda.”
 
“Baik, oke. Kalau begitu, sampai jumpa nanti.”
 
Peng Zihu mengucapkan selamat tinggal dan pergi.
 
Zhou Xuchuan menjauh dari kelompok tersebut.
 
“Hantu Kecil.”
 
“Ya.”
 
Seperti biasa, dia tampak seperti sudah berada di sana sejak awal.
 
“Patriark Keluarga Peng Hebei meminta saya untuk menyampaikan ucapan terima kasihnya.”
 
“Dipahami.”
 
*Ha.*
 
Dia tak kuasa menahan desahannya.
 
Dari sudut pandang Little Ghost, apa yang baru saja dikatakan Zhou Xuchuan berakhir setelah dia selesai mendengar kalimatnya. Dia tidak memiliki pertanyaan tentang itu, apalagi perasaan apa pun.
 
Jawaban barusan hanyalah ‘Saya sudah menerima ucapan terima kasihnya.’ Tidak lebih, tidak kurang.
 
“Meskipun aku tidak berharap banyak dari jawabannya… tidak, tidak apa-apa. Yang lebih penting, bagaimana keadaan Sarung Tangan Besi Hitam?”
 
“Bagus sekali.”
 
Little Ghost mengangkat lengan kirinya untuk memamerkan senjata barunya.
 
Bahkan sekilas pun, sarung tangan ini berbeda dari sarung tangan biasa. Ujung jari yang tajam seperti cakar binatang buas adalah ciri khasnya yang unik.
 
Bagian sarung tangan yang menutupi tangan juga cukup panjang. Itu tidak hanya menutupi tangannya, tetapi seluruh pergelangan tangannya.
 
“Maksudku, ini terbuat dari Besi Dingin Sepuluh Ribu Tahun. Tentu saja ini sangat bagus.”
 
Seandainya Li Yicai ada di sini, dia pasti akan ngiler dan memperdebatkan harganya.
 
Hal itu masuk akal, karena bahan untuk menempa Sarung Tangan Besi Hitam adalah Besi Dingin Sepuluh Ribu Tahun. Lagipula, itu adalah artefak Qin Shi Huang yang telah rusak oleh Zhou Xuchuan.
 
Meskipun bagus bahwa dia berhasil mendapatkan kembali Armor Besi Hitam yang bahkan mampu menahan Aura Tanpa Bentuk, kerusakannya sangat parah sehingga harus dilebur untuk ditempa ulang.
 
Setelah berpikir panjang, Zhou Xuchuan memutuskan untuk menggunakan kembali bahan mentah tersebut untuk Little Ghost.
 
*Senjata yang bagus tentu tidak akan buruk, tetapi sebagai seorang praktisi bela diri, mengandalkan senjata semata bukanlah keputusan yang baik.*
 
Zhou Xuchuan sendiri tidak terlalu peduli dengan senjata.
 
Dia berpikir untuk memberikan senjata-senjata itu kepada gurunya atau Luo Xiaoyue sebagai hadiah, tetapi dia mengurungkan niatnya karena berpikir bahwa hal itu mungkin akan mengganggu kemampuan mereka untuk mencapai alam yang lebih tinggi.
 
*Little Ghost punya banyak hal yang harus dilakukan, jadi tidak buruk.*
 
Zhou Xuchuan menatap Sarung Tangan Besi Hitam, lalu mengalihkan pandangannya ke bagian belakang pinggang Hantu Kecil.
 
“Dan Pedang Tanduk?”
 
*Ssss.*
 
Seperti halnya Little Ghost yang selalu muncul entah dari mana, dia tiba-tiba menghunus pedang sepanjang sekitar dua chi dari sarung pedang yang juga muncul entah dari mana. Warna bilahnya juga hitam, seperti Sarung Tangan Besi Hitam.
 
“Pedang ini tidak akan berkarat, bahkan jika racun tertinggal di bilahnya. Sangat tahan lama, dan juga mampu memblokir aura.”
 
“Seperti yang diharapkan dari tanduk Ular Bertanduk Tujuh.”
 
Bahan pedang itu adalah tanduk Ular Bertanduk Tujuh, Raja Lembah Darah Beracun.
 
Zhou Xuchuan pernah memburu Ular Bertanduk Tujuh di Gunung Ailao dan mendapatkan neidan serta enam tanduknya. Awalnya ada tujuh, tetapi dia memberikan satu kepada Tuan Muda Ketujuh Diancang sebagai bentuk kerja sama dan menjaga kerahasiaan.
 
*Seharusnya aku sudah menggunakannya sejak lama, tetapi karena tidak ada pengrajin yang mampu menangani tanduk itu, maka baru sekarang aku menggunakannya.*
 
Zhou Xuchuan menyerahkan produksinya kepada Gan Yezi.
 
Dia juga telah memberikan kepada pandai besi berbagai bahan yang disimpannya di Pedagang Emas Will.
 
Tanduk Ular Bertanduk Tujuh digunakan untuk membuat senjata bagi para Phantom, serta bahan untuk mekanisme tersebut.
 
“Tetaplah di belakang untuk sementara waktu. Dan saya akan mengatakannya lagi, jika ada Phantom yang terluka, jangan tinggalkan mereka.”
 
“Dipahami.”
 
Para Phantom memperlakukan diri mereka sendiri dan sekutu mereka sebagai alat. Jika mereka menganggap seorang sekutu tidak efektif atau merepotkan, mereka akan membuangnya. Mereka bahkan bunuh diri karena takut rahasia mereka terbongkar.
 
Kelompok Valley of Phantoms bukanlah kelompok misterius tanpa alasan. Obsesi mereka untuk menjaga kerahasiaan sudah melampaui kegilaan biasa.
 
“Mulai sekarang…”
 
Sulit dipercaya bahwa hanya Penguasa Asosiasi dan Keberadaan Terberkati yang tersisa sebagai pemimpin Surga Kegelapan. Zhou Xuchuan kembali diliputi emosi.
 
Tiba-tiba, dia mendongak dan melihat langit malam yang redup.
 
Senja belum sepenuhnya memudar, tetapi momen itu berlalu dengan cepat. Tak lama kemudian, tirai gelap menyebar di langit dan menutupi sekitarnya.
 
“Dua.”
 
Yang menarik perhatian Zhou Xuchuan bukanlah bulan yang terperangkap di antara awan. Melainkan tujuh bintang yang berbentuk seperti sendok sayur.
 
“Pahlawan Agung! Pahlawan Agung Zhou Xuchuan!”
 
Berapa banyak waktu telah berlalu?
 
Seorang prajurit dari Aliansi Bela Diri bergegas menghampirinya dengan panik. Dia tampak seperti seorang utusan.
 
“Ada masalah besar! Tentara Bawah Utara…!”
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Zhou Xuchuan mengikuti utusan itu dan buru-buru kembali ke barak komando.
 
Saat masuk, ia langsung melihat wajah yang familiar. Itu adalah Shen Daoyun, rekan Peng Zihu dan komandan Pasukan Bawah Utara.
 
Bahkan dari ambang pintu, suasananya terasa tegang dan suram.
 
“Dewa Pedang!”
 
Shen Daoyun menyapa Zhou Xuchuan dengan gembira begitu melihatnya.
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
“Itu…”
 
Shen Daoyun menjelaskan keseluruhan cerita.
 
Suasana di ruangan itu semakin suram.
 
Ketika Chai Lia, yang dikenal sebagai Naga Pengemis, mendengar bahwa Tongkat Kesederhanaan, Pengemis Sun Yishan, dan anggota Geng Pengemis lainnya telah tewas saat mencoba mengulur waktu, ia hampir kehilangan kendali. Dan ketika mereka mengetahui bahwa sebuah desa telah ditemukan selama mundurnya pasukan dan bahwa Kuil Shaolin dan Keluarga Ximen tetap tinggal di sana, semua orang terkejut.
 
*TIDAK.*
 
Wajah Zhou Xuchuan juga memucat.
 
“Kita kehilangan Kepala Biara Shaolin, satu demi satu?” gumam Sang Bijak Galaksi Bima Sakti dengan tak percaya.
 
Semangat yang tadinya meningkat tiba-tiba anjlok lagi.
 
Kuil Shaolin adalah faksi Kebenaran, dan lebih jauh lagi, pilar seni bela diri. Kekuatan bela diri dari Seratus Delapan Arhat sudah tak perlu diragukan lagi.
 
Dengan demikian, Kepala Biara Kuil Shaolin telah kehilangan nyawanya di tangan Asosiasi Langit Gelap sebanyak tiga kali. Ini adalah keputusasaan yang sesungguhnya.
 
Namun, itu bukanlah akhir. Zhou Xuchuan sangat gembira ketika mendengar nama Wu Qu dari Shen Daoyun.
 
“Jika Sang Tetua telah tiada, setidaknya hal terburuk telah dihindari.”
 
“Yang Anda maksud dengan Wu Qu adalah Pendekar Pedang Iblis yang bertarung dalam Perang Besar antara Kebaikan dan Iblis?”
 
“Ya.”
 
“Aku juga pernah mendengar tentang prestasinya, tetapi betapapun luar biasanya keahliannya, itu tidak sebanding dengan Penguasa Asosiasi, bukan?”
 
“Tidak. Dia lebih kuat dari yang kau kira. Aku jamin itu atas nama Dewa Pedang.”
 
Wu Qu juga merupakan seorang Guru Mutlak yang pernah disebut sebagai Yang Terhebat di Bawah Langit dalam kehidupan Zhou Xuchuan sebelumnya.
 
Dia tidak menerima posisi Warped Valor dan menjadi tangan kanan Lord Asosiasi Langit Gelap begitu saja.
 
“Untuk sekarang… aku harus bersiap untuk pergi.”
 
Orang yang muncul itu tak lain adalah Pemimpin Asosiasi Langit Gelap, jadi dia tidak bisa hanya duduk diam.
 
“Tentu saja kamu tidak berencana pergi sekarang, kan?”
 
Semua mata tertuju pada pembicara.
 
Dia adalah Tang Hui, ajudan dan asisten dari Tentara Hulu Utara.
 
Dia tampak cemas, karena baru saja kehilangan saudara laki-lakinya kurang dari sehari yang lalu, tetapi bertentangan dengan kekhawatiran semua orang, matanya jernih dan fokus.
 
“Aku setuju dengan pendapat Poison Phoenix.”
 
Shen Daoyun mengangkat tangannya.
 
“Saat ini, pasukan kami jauh lebih kelelahan daripada yang bisa Anda bayangkan. Kami kekurangan personel karena cedera yang dialami oleh Pasukan Bawah Utara, sehingga bahkan hanya untuk berjaga pun sulit saat ini. Lebih penting lagi, desas-desus tentang meninggalkan Kuil Shaolin pasti telah menyebar di dalam pasukan, dan moral pasti telah anjlok. Jika kita diserang oleh siapa pun dalam situasi ini, itu akan menjadi masalah besar.”
 
“Bukankah kita sudah mengatasi musuh-musuh di dekat sini?” tanya Peng Zihu seolah ada sesuatu yang salah.
 
“Keistimewaan Blessed Existence adalah memanfaatkan celah-celah yang terjadi secara alami. Kita tetap harus berhati-hati jika terjadi sesuatu.”
 
Shen Daoyun menggelengkan kepalanya perlahan, seolah-olah pikiran itu membuatnya merinding.
 
Meninggalkan markas besar begitu saja dan mengirimkan Pemimpin Asosiasi Langit Gelap ke garis depan, dia tidak pernah membayangkan hal seperti itu akan terjadi.
 
“Kami tidak berencana menahanmu lama. Paling tidak, kami hanya ingin kamu tetap di sini sampai matahari terbit agar kita semua bisa tidur.”
 
“…”
 
Zhou Xuchuan ragu-ragu mendengar kata-kata mereka.
 
Itu masuk akal, tapi…
 
“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan mereka.”
 
Tepat ketika dia hendak mengambil keputusan, barak komando terbuka dan seorang pria tampan dengan penampilan eksotis masuk.
 
“Anda…”
 
Di dalam barak komando, mata Luo Xiaoyue membelalak kaget.
 
“Myagmar?”
 
Dia adalah Myagmar, kapten pengintai dari Istana Es Laut Utara.
 
“Kuil Shaolin aman.”
 
***
 
*Gemetar.*
 
Pasukan Langit Kegelapan, yang sedang dalam perjalanan kembali ke Hefei, gemetar.
 
Di kaki gunung, salah seorang prajurit dari Divisi Tujuh Bintang melihat sekeliling dengan gugup, lalu membuka mulutnya, suaranya terdengar tegang karena berusaha keras.
 
“O-oh, Penguasa Langit Kegelapan… apa yang kau…”
 
*Memadamkan.*
 
Prajurit Divisi Tujuh Bintang itu tidak bisa melanjutkan bicaranya karena kepalanya meledak.
 
Suasana di sekitar Pasukan Langit Kegelapan mencekam. Mereka semua tampak bingung sambil gemetar ketakutan.
 
“Master Istana Es Laut Utara…” gumam Lord Asosiasi Langit Gelap dengan suara yang dipenuhi amarah.
 
“Beraninya kau menipuku dengan trik konyol seperti itu, lain kali kita bertemu, aku akan mencabut lidahmu yang licik itu.”
 
Pasukan Langit Kegelapan, yang sedang dalam perjalanan pulang, baik-baik saja.
 
Itu bisa dimengerti, karena mereka belum berselisih dengan siapa pun sejak pesanan pengembalian awal.
 
“Apa pun yang terjadi.”