Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 408

Bab 408. Untuk Mempelajari Cara Melawan Sepuluh Ribu Orang (2)
Suasana di sekitar Wu Qu langsung berubah.
 
“Aku akan mengakhiri ini sekarang juga.”
 
Bukan hanya suasananya yang berubah. Bahkan fisik Wu Qu pun mulai berubah secara nyata.
 
*Krak! Renyah!*
 
Tonjolan kecil, tajam, dan runcing terbentuk di sepanjang tepi dahinya, membesar hingga menyerupai tanduk. Meskipun tidak terlalu besar, bentuk, ketebalan, dan sedikit lengkungannya mengingatkan pada tanduk kambing gunung.
 
Warna putih bersihnya memancarkan perasaan sakral yang aneh.
 
Matanya juga telah berubah. Celah vertikal kini membentang di tengah setiap iris, yang bersinar samar dengan rona keemasan gelap. Tangannya menjadi putih bersih, seolah-olah salju telah menutupi kulitnya. Kukunya menjadi lebih tajam, seperti cakar predator.
 
“Gerbang Kaisar Naga!” Pemimpin Asosiasi Langit Gelap tak berusaha menyembunyikan keterkejutannya saat mengamati transformasi Wu Qu. “Sekte misterius yang memperoleh kekuatan naga sehingga kau bisa melampaui keterbatasan manusia dan menjadi ahli dalam sepuluh ribu aliran pedang! Sekarang aku mengerti mengapa kau mampu melepaskan dua aliran ilmu pedang yang saling bertentangan pada tingkat yang begitu tinggi.”
 
“Apakah kau sudah mendengarnya dari Celestial Maiden Gate… Bukan, dari Pendekar Pedang Suci Gua Elang?”
 
“Tidak. Dia tidak pernah menjelaskan teknik itu secara detail. Namun, saya telah mengumpulkan beberapa informasi dari buku panduan rahasia Gerbang Perawan Surgawi yang tersimpan di ruang harta karun istana kekaisaran.”
 
Rasa geli terpancar di mata Ketua Asosiasi itu sekarang.
 
“Sungguh tak disangka, seorang anggota sekte misterius seperti ini, yang dikenal menjauhi urusan duniawi demi mengabdikan diri pada pencarian pedang… malah terang-terangan berparade seperti ini! Semakin aku melihat Manifestasimu, semakin sesuai dengan tujuan dan bahkan makna di balik gelar faksi Jahat! Haruskah itu disebut Dragonifikasi?”
 
“Kamu setengah benar.”
 
Wu Qu tidak peduli apa sebutan yang diberikan oleh Ketua Asosiasi. Seluruh fokusnya tertuju pada monster di hadapannya, sebuah kekuatan yang layak disebut bencana alam.
 
*’Dalam satu serangan cepat!’*
 
*KA-BOOM!*
 
Tanah di bawah kaki Wu Qu ambruk, ledakan itu menggema dengan dahsyat. Retakan menyebar ke luar seperti jaring laba-laba, dan pecahan batu serta debu beterbangan ke segala arah. Tetapi ketika awan debu kuning itu menghilang, Wu Qu telah lenyap.
 
Terlepas dari segalanya, Ximen Erjin masih berdiri di tengah kekacauan, anehnya tetap utuh bahkan dari kekuatan benturan itu. Matanya yang tanpa kehidupan mencerminkan sosok seorang master sejati.
 
Punggung itu milik Wu Qu. Namun, tidak seperti naga-naga dalam kisah-kisah legendaris, dia tidak memiliki ekor. Sebagai gantinya, dia meninggalkan jejak cahaya yang panjang seperti meteor.
 
*Pedang Kaisar Naga!*
 
Di udara, Wu Qu mengubah posisi berdirinya. Dengan jentikan pergelangan tangannya, ia mengambil pedangnya. Ia melangkah maju dengan kaki kirinya, kaki kanannya terentang jauh di belakang. Tangan kirinya melayang di dekat bilah pedang, jari-jarinya melingkar longgar di sekitar gagangnya.
 
Dia menahan napas. Tangan putihnya tampak memantulkan kil flashes cahaya.
 
Untuk sesaat, tubuhnya telah melampaui batas kemampuan manusia.
 
Aliran qi yang berasal dari dantiannya mengalir deras ke depan seperti air Sungai Yangtze. Dalam sekejap mata, qi-nya mengalir melalui Delapan Pembuluh Luar Biasa yang terdiri dari Pembuluh Pengatur, Pembuluh Konsepsi, Pembuluh Penetrasi, Pembuluh Sabuk, Pembuluh Tumit Yang, Pembuluh Tumit Yin, Pembuluh Penghubung Yang, dan Pembuluh Penghubung Yin.
 
Segala sesuatu dalam dirinya, mulai dari ketajaman penglihatannya yang dinamis, sirkulasi qi-nya, kecepatan kerja sinapsisnya, dan bahkan kekuatan yang dihasilkan dari otot-ototnya, telah melampaui batas kemampuan manusia. Dia telah melampaui apa yang seharusnya mungkin.
 
Genggamannya pada pedang semakin erat. Urat-urat menonjol di bawah rona putih pada jari-jarinya yang diasah.
 
*Meluncurkan Dragon!*
 
*Mengiris!*
 
Suara sesuatu yang dipotong memecah keheningan.
 
*Menyebarkan!*
 
Sebagian rambut dari Penguasa Asosiasi Langit Gelap terpotong dan berserakan di udara. Ketika Wu Qu melihat lebih dekat, dia menyadari musuhnya telah mencondongkan kepalanya untuk menghindar.
 
Lord Asosiasi itu tidak melakukan itu karena kebingungan. Itu adalah pertama kalinya dia menghindar sejak memulai serangan hingga saat ini.
 
“…”
 
Ketua Asosiasi itu menoleh ke belakang. Matanya yang menyipit tertuju pada jejak pedang yang terukir di gunung di belakangnya.
 
“Pedang yang memiliki kekuatan?”
 
Tepat setelah dia mengucapkan itu, badai susulan menerjang dunia dengan dahsyat.
 
*KA-BOOOOOOOOM!*
 
Kekuatan ledakan yang dahsyat membuat keheningan mencekam sebelumnya terasa seperti ketenangan sebelum badai. Suara yang menyusul bahkan sulit dikategorikan sebagai ledakan.
 
Suaranya tidak memekakkan telinga seperti ledakan biasa. Sebaliknya, rasanya seperti berdiri di dekat lereng gunung yang runtuh, mendengar dan merasakan segala sesuatu terkoyak.
 
Serangan Naga yang diluncurkan dimaksudkan untuk meninggalkan bekas luka pedang yang parah di tubuh Pemimpin Asosiasi, malah menelan lereng gunung hingga lebih dari setengah kilometer jauhnya. Kekuatan penghancurnya sungguh mengejutkan.
 
Seolah-olah raksasa dari legenda telah mengayunkan pedang, bekas luka besar akibat tebasan pedang sepanjang setidaknya setengah kilometer telah terukir di hutan… Bukan, di gunung itu sendiri. Tanah terbelah seolah-olah diterjang gempa bumi. Jurang yang dihasilkan begitu dalam sehingga dasarnya tidak terlihat. Beberapa pohon bahkan hancur berkeping-keping dan akhirnya tersedot ke dalamnya.
 
“ *Ck *!”
 
Wu Qu mendecakkan lidahnya pelan. Secercah kegelisahan terlintas di wajahnya. Bahkan tanduk yang dulunya memancarkan keagungan seekor naga pun sedikit menyusut.
 
*Pah-haht!*
 
Namun, tak ada ruang untuk penyesalan dalam pertempuran. Penguasa Asosiasi Langit Gelap memanfaatkan kesempatan itu seperti sambaran petir.
 
Tangan Wu Qu gemetar, tetapi dia memaksanya untuk menggenggam pedang dengan erat dan mengangkat senjata itu secepat mungkin.
 
“Terlalu lambat!”
 
seringai Ketua Asosiasi semakin dalam saat pedangnya menebas tajam secara diagonal ke arah bahu Wu Qu. Gerakannya sangat bersih dan tepat.
 
*’Meskipun menyenangkan, ini adalah batasnya!’*
 
Teknik Pedang Langit Pendahulu adalah ilmu pedang dengan kecepatan ekstrem, di mana kecepatan serangan reaktif dapat menyamai kecepatan serangan pendahuluan.
 
Wu Qu mungkin mampu memanfaatkan kekuatan tubuh naga, tetapi dia tetap membutuhkan waktu untuk bertahan melawan serangan yang ditujukan ke sisi yang tidak memegang pedang.
 
Pertarungan antara para ahli tingkat tinggi biasanya ditentukan oleh selisih yang sangat tipis. Mengetahui hal ini, Ketua Asosiasi yakin akan kematian Wu Qu.
 
*DENTUMAN!*
 
“…!”
 
Wajah Ketua Asosiasi itu berubah mengerikan. Kerutan muncul di tempat yang sebelumnya tidak ada. Untuk pertama kalinya, secercah kemarahan muncul di balik matanya, yang sampai saat ini seperti jurang tak berdasar.
 
“Pedang Tanpa Bentuk…?”
 
Pedang Ketua Asosiasi gagal menembus bahu Wu Qu. Bukan meleset dari sasaran. Pedang itu hanya berhenti, terhenti di tempat oleh sesuatu yang tak terduga. Bukan pedang di tangan kanan Wu Qu yang menghalanginya. Melainkan pedang lain, yang dipegang di tangan kirinya.
 
Yang membuat senjata ini begitu aneh adalah karena senjata ini tidak terlihat. Bukan, bukan berarti senjata ini transparan, sehingga benar-benar tidak terlihat bahkan oleh seorang ahli sekalipun. Senjata itu memang tidak ada. Tetapi sensasi fisik jelas membuktikan bahwa sebuah ‘pedang’ telah memblokir serangan tersebut.
 
“Bukan,” jawab Wu Qu dengan gaya datar seperti biasanya. “Ini pedang qi.”
 
Manifestasi Wu Qu dari Jalan Sejati, Sepuluh Ribu Pedang! Manifestasi sejatinya bukanlah Penjelmaan Naga.
 
Inti dari keberadaan Gerbang Kaisar Naga selalu tentang kemampuan menggunakan sepuluh ribu jurus pedang. Transformasi menjadi naga hanyalah sebuah proses, sebuah langkah, untuk mencapai tujuan tersebut. Karena memanfaatkan kekuatan sepuluh ribu jurus pedang dianggap mustahil melalui fisik manusia, sekte tersebut hanya mempertimbangkan untuk meminjam kekuatan naga. Menjadi naga sungguhan bukanlah tujuan sejati mereka.
 
Para murid Gerbang Kaisar Naga mengabdikan seluruh hidup mereka untuk menyelesaikan sepuluh ribu jurus pedang. Itu berarti mereka tidak pernah peduli untuk meninggalkan jejak mereka di *Gangho *.
 
“ *Hu-aaaaaahph! *”
 
Wu Qu meraung keras, otot-ototnya membengkak karena kekuatan. Otot bisepnya menebal, urat-urat menonjol di bawah kulit, tertarik kencang karena tegang.
 
Saat kekuatan semakin terkumpul di inti tubuh dan pahanya, tulang belikatnya mengencang, berputar dengan gerakan memutar yang menandakan apa yang akan terjadi selanjutnya.
 
Serangan baliknya telah dimulai.
 
*SUARA MENDESING!*
 
Pedang baja yang digenggam di tangan kanannya terangkat secara horizontal. Pemimpin Asosiasi merasakan beban berat mendekat. Angin panas yang mirip dengan ayunan gada besar, bukan pedang, menerpa dirinya.
 
Ketua Asosiasi itu mundur selangkah untuk menghindari pedang yang datang. Ia memperhatikan rambut bagian depannya bergoyang-goyang karena udara panas yang menyembur ke atas. Kemampuannya menjaga keseimbangan dalam situasi seperti itu patut mendapat pujian tinggi.
 
Wu Qu menyingkirkan pedang qi di tangan kirinya, lalu menggeser berat badannya ke depan untuk menyerang dada Ketua Asosiasi.
 
Kengerian sebenarnya dari pedang qi bukanlah karena pedang itu tidak terlihat, tetapi karena seseorang tidak perlu terus memegangnya seperti pedang biasa. Jika tidak membutuhkannya, seseorang bisa melepaskannya, lalu memunculkannya kembali saat dibutuhkan selama serangan.
 
Kekuatan ini menghancurkan konvensi dan logika yang terkait dengan semua ilmu pedang.
 
“ *Kkeuh-euh-hut! *”
 
Tubuh Wu Qu menjerit kesakitan saat bergerak, mungkin karena melakukan jurus Penghapusan Naga. Tulang-tulangnya berderak, sementara meridian dan pembuluh darahnya berdenyut dan terasa sakit, tetapi tidak ada waktu untuk berhenti. Tidak ada ruang untuk pemulihan.
 
*Pah-ba-ba-ba-ba-bat!*
 
Mengabaikan rasa sakit, Wu Qu menyilangkan tangannya. Dari kiri ke kanan, dan dari bagian bawah ke atas tubuh, dia melancarkan serangan demi serangan. Sesuai dengan seorang pendekar pedang yang mengejar penguasaan sepuluh ribu gaya pedang, dia juga mahir dalam menggunakan dua pedang sekaligus.
 
Dia tidak memberi musuhnya kesempatan untuk bernapas dan terus menyerang tanpa henti. Setiap kali pedang mereka berbenturan, qi yang tak berbentuk meledak, menciptakan lolongan yang keras. Serangan pedang menghasilkan angin seperti badai dan membalikkan lingkungan sekitar, menyebarkan puing-puing ke mana-mana.
 
Mereka telah lama menjauh dari tempat jenazah Ximen Erjin terbaring, memungkinkan Wu Qu untuk bertarung tanpa hambatan. Seolah untuk membuktikan hal itu, bekas luka pedang yang tak terhitung jumlahnya terukir di lereng gunung tanpa nama ini.
 
*Ka-ga-gagakak!*
 
Sebuah pedang diayunkan membentuk busur lebar, membelah tanah dengan bersih. Sebuah batu seukuran telapak tangan dilemparkan ke udara, hanya untuk hancur berkeping-keping dan larut menjadi bubuk bahkan sebelum mendarat.
 
Dan sebelum debu mereda, pedang lain melesat di udara dari belakang, mengirimkan gelombang cahaya pedang yang tajam langsung ke arah Penguasa Asosiasi Langit Gelap.
 
Meskipun serangan pedang cepat menjadi dasar dari rentetan serangannya, Wu Qu juga sesekali menyelipkan berbagai macam serangan lainnya.
 
Bahkan ketika musuhnya berhasil menangkis serangan, Wu Qu terus maju, melancarkan serangan pedang yang berat. Ketika kekuatan semata tidak cukup, dia menggunakan serangan pedang bertenaga untuk melancarkan serangan putus asa.
 
*Pedang ilusi!*
 
Pedang Wu Qu mulai kabur, hanya menyisakan bayangan. Namun, pada titik ini, sulit untuk memastikan apakah itu memang bayangan. Seolah-olah dia telah berubah menjadi Asura dengan beberapa lengan, puluhan pedang tanpa henti menghujani target.
 
“Aku akan mengakuimu,” kata Ketua Asosiasi, yang masih terjebak di tengah badai serangan pedang. “Iblis Pedang, Wu Qu!”
 
Ia tidak memancarkan amarah yang meluap-luap seperti lava mendidih. Sebaliknya, kobaran api dingin membara di matanya. Namun, ia segera menutup matanya untuk menyembunyikan kobaran api itu dari pandangan.
 
“Aku tidak menyangka kau akan mendorongku sejauh ini.”
 
Saat itulah kabut hitam pekat mulai merembes dari tubuhnya.
 
Indra Wu Qu seketika kewalahan. Rasa dingin yang mematikan menjalar di tulang punggungnya, dan bulu kuduknya merinding. Tubuhnya, yang beberapa saat sebelumnya masih menahan rasa sakit, tiba-tiba kaku.
 
Ada sesuatu yang salah. Sangat salah, tak terlukiskan salahnya.
 
“Izinkan saya menunjukkannya kepada Anda.”
 
Sang Ketua Asosiasi dengan malas membuka matanya. Semua bagian putih di matanya kini telah sepenuhnya berwarna hitam.
 
“Ini adalah kekuatan penuhku.”
 
Pemimpin Asosiasi Langit Gelap bergumam sesuatu dengan pelan.
 
***
 
Pasukan Angkatan Darat Hulu Utara mendapati diri mereka dalam bahaya besar.
 
Saat pasukan berusaha menghadapi Geng Tersembunyi di dalam kegelapan pekat di mana tidak ada yang bisa dilihat, Tang Mingren memimpin pasukannya dan memposisikan diri di belakang pasukan.
 
Itu berarti tujuan awal Tentara Hulu Utara untuk mengaktifkan mekanisme tersembunyi telah gagal. Tidak hanya itu, mereka juga gagal memancing musuh menjauh dan sekarang terjebak. Dan dengan inti dari rencana tersebut, bukan hanya sebagiannya, yang gagal secara spektakuler, tampaknya kekalahan Tentara Hulu Utara dengan cepat menjadi tak terhindarkan.
 
“ *Aaaaahk *!”
 
“ *Ku-ahhhk *!”
 
Teriakan terdengar dari segala arah.
 
*’Tidak! Ini buruk!’*
 
Tang Hui menggigit sebentar bibir bawahnya yang lembut.
 
*’Semua orang terlalu lelah!’*
 
Bertempur di lingkungan yang gelap gulita sangat membebani bukan hanya kondisi fisik, tetapi juga mental. Di sisi lain, Tang Mingren dan pasukannya tetap relatif baik-baik saja.
 
Geng Tersembunyi sudah setengah hancur, tetapi sisa pasukan musuh, yang jelas-jelas sudah siap menghadapi perkembangan ini, tetap menyerbu dengan momentum yang tak terbendung. Hal itu membuatnya tidak memiliki jawaban dan ide sama sekali.
 
“Kau sudah tahu perlawanan lebih lanjut hanya akan sia-sia,” kata Tang Mingren, tatapan kosongnya tertuju pada adik perempuannya.
 
“Diam!” balas Tang Hui, tetapi tidak seperti kakaknya, matanya dipenuhi keputusasaan. ‘ *Apa yang harus kulakukan?’*
 
Dia mati-matian memeras otaknya dan mencoba merumuskan rencana. Karena kelompoknya terkepung, dia tidak bisa melepaskan senjata tersembunyinya yang paling mematikan, apalagi jika senjata itu membunuh tanpa pandang bulu.
 
Namun itu tidak berarti dia bisa mendesak pasukannya untuk terus melawan. Masalah-masalah nyata menghalangi jalannya, bahkan membuatnya lupa bernapas. Masalah terbesar adalah Peng Zihu, petarung terkuat di pasukannya, yang terikat di suatu tempat di belakang.
 
Karena tidak ada yang terlihat, dan efek obat sudah mulai hilang, kelelahan dan penipisan qi hanya akan semakin memburuk.
 
*Apa yang harus saya lakukan?!*
 
Tang Hui tidak melihat jalan keluar. Sepertinya tidak ada solusi untuk krisis mematikan ini. Dia mulai berpikir bahwa, kemungkinan besar, dia akan dipaksa untuk merasakan kekalahan yang sia-sia.
 
Namun, tepat ketika semua harapan mulai berubah menjadi keputusasaan—
 
“Mingren? Setiap kali aku melihatmu, hatiku terasa mati rasa dan mulai sakit.”
 
Sebuah suara yang sangat dirindukan Tang Hui tiba-tiba terdengar di telinganya.
 
“Kenapa ya?”
 
“…!”
 
Tang Mingren menolehkan kepalanya ke arah suara itu.
 
“Ngomong-ngomong, apakah teknik racunmu sudah meningkat sejak aku pergi? Karena kali ini aku datang dengan persiapan matang.”
 
“Ini tidak mungkin—”
 
Suasana di medan perang berubah seketika. Di tempat yang tadinya ada keputusasaan, harapan pun tumbuh. Semangat juang yang tadinya jatuh terpuruk, kini melambung tinggi.
 
“Apa kabar, Mingren? Kuharap kau tidak akan menahan diri dalam menggunakan Racun Tak Berwujud Ekstrem itu. Gunakanlah dengan murah hati, ya?”
 
Di kejauhan, tampak Zhou Xuchuan berdiri dengan penuh kemenangan.