Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 409

Bab 409. Untuk Mempelajari Cara Melawan Sepuluh Ribu Orang (3)
Sekitar satu jam yang lalu, Pasukan Atas Utara telah menerima pukulan telak dari Tarian Kelompok Awan Racun. Enam ratus orang tewas, mengurangi jumlah mereka dari dua ribu enam ratus menjadi hanya dua ribu. Dan bahkan mereka yang tersisa pun tidak dalam kondisi ideal. Banyak yang terluka, dan semuanya kelelahan secara mental dan fisik.
 
Di tengah situasi genting ini, melihat musuh memblokir bagian belakang mereka hampir membuat mereka putus asa. Namun tepat saat itu, bala bantuan terbaik yang mereka harapkan muncul, membangkitkan kembali moral mereka yang mulai memudar.
 
Bibir Tang Hui yang terkatup rapat sedikit melengkung membentuk senyum cerah yang jarang terlihat.
 
Duan Lihua mengenali Zhou Xuchuan dan dengan tergesa-gesa meneriakkan gelarnya, “Dewa Pedang!”
 
Semua orang di sekitarnya bereaksi ketika gelar yang sudah familiar, yaitu Penguasa Empyrean, disebutkan.
 
“Dewa Pedang?”
 
“I-itu Pahlawan Agung, Zhou Xuchuan!”
 
“Pahlawan Agung telah tiba!”
 
Zhou Xuchuan bukanlah pria yang tampan luar biasa. Jika dia tetap diam dan tidak mencolok dalam situasi yang tidak terkait dengan pertempuran, kebanyakan orang bahkan tidak akan mengenalinya.
 
Bahkan, bisa dibilang penampilannya cukup menyenangkan, seperti pemuda tampan biasa yang sesekali ditemukan di jalanan. Dan karena ia menyembunyikan identitasnya, kehadirannya pun tidak terlalu menarik perhatian.
 
Namun, hal itu berubah setelah ia dikenali, berkat popularitas penampilan dan pakaian yang disukainya. Selain itu, seluruh *murim *memperhatikannya, sehingga hampir semua orang tahu seperti apa penampilannya.
 
“A-apa yang tadi kau katakan?”
 
“Itu Zhou Xuchuan?”
 
Kecemasan mulai menyebar di pasukan Asosiasi Langit Gelap. Sikap penuh kemenangan mereka sebelumnya lenyap. Bahkan, mata mereka terbuka lebar penuh ketegangan dan kecemasan.
 
“Benar sekali,” Zhou Xuchuan mengangguk dramatis. “Saya Zhou Xuchuan dari Sekte Gunung Hua!”
 
Begitu dia mengkonfirmasinya, keheningan menyelimuti medan perang.
 
Semuanya menjadi hening, seolah waktu itu sendiri telah berhenti. Perjuangan brutal untuk bertahan hidup beberapa saat yang lalu tiba-tiba terasa seperti kenangan yang jauh.
 
Keheningan itu, di mana bahkan napas pun tak terdengar, terasa sangat menakutkan. Kemudian, keheningan itu terpecah.
 
“ *Woo *…”
 
“ *Woo-waaaaaaaah *!”
 
Raungan yang memekakkan telinga meletus dari Tentara Hulu Utara.
 
Seolah-olah langit berguncang dan bumi bergetar. Gelombang suara mereka begitu dahsyat sehingga terasa seperti dua puluh ribu orang sedang meraung, bukan hanya dua ribu.
 
Suara itu merambat jauh, bergema di hamparan dataran luas hingga seolah mencapai ujung langit dan bumi.
 
“Ini benar-benar Zhou Xuchuan!”
 
“Kupikir Dewa Pedang tidak ada di sini?”
 
“Mengapa? Mengapa Zhou Xuchuan…?”
 
Di sisi lain, suasana di Asosiasi Langit Gelap memburuk. Emosi awal mereka adalah kebingungan dan ketidakberdayaan, dan segera, berubah menjadi kecemasan dan bahkan ketakutan. Munculnya musuh alami mereka adalah satu hal, tetapi musuh tersebut, seorang Penguasa Empyrean, bahkan lebih signifikan bagi mereka. Lagipula, seorang ahli seperti itu dapat melakukan pekerjaan seratus… Tidak, bahkan sepuluh ribu prajurit.
 
“Kakak Senior!”
 
“Ini Adik Zhou!”
 
“Zhou Xuchuan!”
 
Para murid Gunung Hua menyambut Zhou Xuchuan dengan antusias. Peningkatan semangat mereka sangat terlihat, bahkan di antara Pasukan Atas Utara. Dari reaksi mereka, mudah untuk menebak betapa signifikan pengaruh Zhou Xuchuan terhadap seluruh sekte.
 
“Maaf, saya agak lama sampai di sini,” kata Zhou Xuchuan.
 
Meskipun kedengarannya seperti lelucon ringan, dia sama sekali tidak bercanda. Dia benar-benar bergegas ke sini tanpa istirahat, apalagi berhenti untuk makan atau tidur. Dia mengurangi berat badannya semaksimal mungkin dengan Seni Hantu Ilahi dan mendorong seni keringanan Gunung Hua, Seni Penyebar Bayangan, hingga batas maksimalnya.
 
Dia begitu terburu-buru sehingga dia bahkan tidak meluangkan sedikit pun waktu untuk memahami alur pertempuran.
 
Zhou.Xuchuan.
 
Tang Mingren menyebut nama Zhou Xuchuan dengan pelan. Akan bohong jika mengatakan dia tidak bingung dengan perkembangan ini. Bukankah dia dibujuk untuk mengirim surat kepada Yang Mulia di markas besar yang berisi berita tentang ketidakhadiran Zhou Xuchuan belum lama ini, karena yang terakhir tidak terlihat di mana pun sampai sekarang?
 
‘ *Memecahkan misteri mengapa dia baru muncul adalah hal sekunder. Yang lebih penting adalah pesan itu pasti sudah sampai ke Blessed Existence sekarang, memaksanya untuk mengubah rencana pertempuran kita. Yang berarti sudah terlambat bagi kita!’*
 
Bertindak gegabah di hadapan Penguasa Empyrean adalah hal yang mustahil. Seekor merpati pembawa pesan akan dibunuh dalam sekejap mata. Setidaknya, Tang Mingren harus menciptakan jarak antara dirinya dan Zhou Xuchuan.
 
“Benar, Tang Mingren. Ini aku.”
 
Zhou Xuchuan menatap langsung ke arah Tang Mingren, pria yang telah menghancurkan hatinya dan hampir membunuhnya. Seandainya bantuan datang sedikit lebih lambat pada hari itu, dia mungkin tidak akan selamat.
 
“Berkat kamu, aku jadi belajar pelajaran berharga tentang jangan pernah mempercayai siapa pun dan jangan pernah lengah, bahkan di saat-saat terakhir. Serangan tak terduga yang kamu lakukan itu masih terasa menyakitkan.”
 
Zhou Xuchuan benar-benar lengah. Namun pengalaman itu membantunya menjadi lebih berhati-hati dan tidak pernah terlalu percaya diri terhadap apa pun. Bahkan, dia belajar untuk terus bertanya dan tidak mempercayai apa pun sampai akhir. Bukan hanya itu, dia juga menjadi jauh lebih licik. Dia mulai mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan yang paling mustahil sekalipun. Dia telah belajar bagaimana mengantisipasi hal-hal yang tak terduga.
 
“Seharusnya kau sudah mati saat itu…” Tang Mingren bergumam pelan.
 
Meskipun melihat Zhou Xuchuan masih hidup dan sehat, Tang Mingren tetap tidak bisa memahaminya. Racun Tak Berwujud Ekstrem miliknya seharusnya berakibat fatal bahkan bagi seorang Penguasa Empyrean. Dia tidak hanya mengejutkan targetnya, tetapi juga menghancurkan jantung Zhou Xuchuan.
 
Lupakan saja seorang Penguasa Empyrean, bahkan jika seorang kakek Penguasa datang, mereka seharusnya tetap mati.
 
Tang Mingren sampai meragukan pendengarannya sendiri ketika berita tentang Perang Besar antara Kebaikan dan Iblis sampai kepadanya. Ia bahkan bertanya-tanya apakah musuh telah membawa seorang penipu untuk meningkatkan moral mereka.
 
“Ya, aku hampir mati waktu itu,” kata Zhou Xuchuan.
 
Seandainya bukan karena Hantu Kecil dan Manifestasi Jalannya sendiri, dia mungkin sedang duduk bersama Raja Neraka saat ini untuk menegosiasikan kemunduran berikutnya.
 
“Tapi sekarang aku kembali. Dan kali ini, aku datang untuk membalas dendam.”
 
Tang Mingren tidak menjawab, melainkan memilih untuk menutup matanya saja.
 
*Tenangkan diri dan kendalikan emosi Anda. Bukannya situasi ini sudah tidak menguntungkan kita lagi.*
 
Dia bukan dianggap sebagai kegelapan faksi Kebenaran atau rahasianya tanpa alasan. Bisa dibilang dia ahli dalam menyembunyikan sesuatu. Ekspresinya tidak berubah, bahkan suasana di sekitarnya pun tidak bergeser. Yang membuatnya benar-benar menakutkan adalah caranya membawa kedewasaan yang jauh melampaui usianya, termasuk semua pengalaman dan hal-hal yang telah dilihatnya yang kebanyakan orang tidak akan sanggup menghadapinya.
 
Namun hal seperti itu seharusnya tidak terlalu mengejutkan jika mempertimbangkan apa yang harus dikorbankan oleh Divisi Bayangan Hitam, dan keluarga Tang, untuk memperoleh kekuasaan.
 
*Semangat yang lebih tinggi bukan berarti beban fisik dan mental mereka tidak lagi penting. Mereka hanya menipu diri sendiri. Itulah mengapa… Kita bisa melawan mereka secara langsung. Kita mungkin sedikit goyah, tetapi kita tidak akan terdesak mundur.*
 
Bulu mata Naga Racun bahkan tidak berkedip sekali pun. Itu karena musuhnya dapat membaca niatnya dari sesuatu yang sekecil bahasa tubuhnya dan bahkan tatapan matanya.
 
*Dibandingkan dengan musuh, kita masih memiliki keunggulan jumlah.*
 
Faksi Kebenaran lebih mengutamakan kualitas daripada kuantitas, sementara faksi Jahat memilih kebalikannya. Namun, Asosiasi Langit Gelap memilih keduanya.
 
Sebagian besar pasukan selatan Asosiasi Langit Gelap terdiri dari anggota yang relatif baru, tetapi tidak demikian dengan pasukan utara. Kualitas mereka jauh lebih unggul, karena para prajurit elit Divisi Tujuh Bintang yang dibina oleh Prajurit Penghancur dan para ahli yang telah bergabung dengan Asosiasi sejak lama dan terus menjadi lebih kuat semuanya berada di pasukan ini.
 
Aliansi Orang Benar dan Jahat, atau lebih tepatnya, Tentara Atas Utara, hanya berjumlah dua ribu orang. Sementara itu, pasukan Asosiasi Langit Gelap masih memiliki lebih dari tiga ribu prajurit. Dalam hal kemampuan bela diri dan jumlah rata-rata, pihak Tang Mingren masih memiliki keunggulan.
 
*Seorang tokoh bernama Zhou Xuchuan telah ditambahkan ke dalam strategi, tetapi jika dia terbukti terlalu merepotkan, saya akan mengorbankan seribu pasukan untuk menahannya sementara sisanya menghabisi musuh.*
 
Sekalipun individu meraih kemenangan, itu akan menjadi tidak berarti jika tidak menghasilkan apa-apa. Kita hanya perlu mengingat kisah Xiang Yu untuk memahami hal ini. Meskipun menjadi penguasa Chu Barat dan tidak pernah kalah di medan perang, serta mendapatkan gelar dewa perang, ia gagal sebagai pemimpin dan politisi. Menjadi seorang prajurit dan ahli strategi yang brilian tidak dapat mencegah negaranya dari kehancuran.
 
Apa gunanya kemenangan individu atau kejayaan pribadi jika semuanya berakhir dengan kehancuran bangsa? Sama sekali tidak ada gunanya.
 
*Peluang kita untuk menang lebih tinggi, meskipun kerugian kita kemungkinan akan lebih besar dari yang diperkirakan.*
 
Tang Mingren perlahan membuka matanya lagi.
 
*Yang lebih penting lagi, penampilan Zhou Xuchuan telah menarik semua perhatian kepadanya. Musuh telah melupakan Geng Tersembunyi.*
 
Geng Tersembunyi bukanlah organisasi kelas tiga atau dua. Organisasi ini cukup kuat untuk diakui bukan hanya oleh Tangan Hitam, tetapi bahkan oleh *Murim *sendiri.
 
*Dengan begitu, begitu kita berhadapan dengan musuh, kita bisa mengandalkan dukungan dari Geng Tersembunyi dan para prajurit Divisi Tujuh Bintang di depan. Itu seharusnya sudah cukup untuk…*
 
“Naga Beracun.”
 
Tatapan Tang Mingren bertemu dengan tatapan Zhou Xuchuan lagi tepat ketika gelar yang sebelumnya terlewatkan akhirnya terlintas di benaknya.
 
“Sudah kukatakan padamu, kan?”
 
Zhou Xuchuan menyeringai. Namun, tidak ada rasa geli di matanya.
 
“Aku tidak akan pernah lengah.”
 
*Kkuuu-aaaaahk!*
 
Saat dia mengatakan itu, jeritan kesakitan terdengar putus asa dari antara anggota Kelompok Tari Awan Racun yang berada di belakang Tentara Atas Utara.
 
*Aaaahk!*
 
Tang Mingren sedikit mengerutkan alisnya. “Apa itu tadi?”
 
Keributan itu tidak berhenti di situ, karena semakin banyak jeritan memilukan bergema dari pasukan tersebut.
 
Zhou Xuchuan bergumam dengan santai, “Satu orang tidak akan pernah bisa berperang.”
 
Dia tahu ini lebih baik daripada siapa pun. Dan itulah sebabnya dia bekerja sangat keras untuk membawa individu-individu berbakat ke pihaknya, agar mereka dapat mencapai prestasi besar dalam perang.
 
Zhou Xuchuan perlahan menghunus pedangnya, tanpa sedikit pun kesombongan atau keangkuhan dalam gerakannya. Matanya jernih dan waspada. Meskipun dia tahu musuh tidak memiliki Penguasa Empyrean di antara mereka, dia tidak mau mengambil risiko.
 
Ia bergumam dengan tenang, “Bahkan jika seorang ahli sejati yang mampu melawan sepuluh ribu orang datang untuk mengubah keputusasaan menjadi harapan, itu tetap hanyalah harapan. Kenyataan jauh lebih kejam daripada apa pun yang dapat kau bayangkan. Kenyataan tidak mengenal ampun. Bahkan jika kau memiliki harapan, kau tetap akan kalah jika kau tidak memiliki dasar untuk mewujudkan keinginanmu.”
 
Dia tidak mengatakan harapan itu sia-sia. Tanpa harapan, seseorang bahkan tidak akan memulai serangan balasan. Tetapi seseorang tetap harus memiliki kekuatan untuk mengubah harapan mereka menjadi kenyataan.
 
“Aku juga sudah bilang kan kalau aku sudah melakukan banyak persiapan?”
 
*Kwa-aaaahk!*
 
“Ingat itu, Serigala Serakah.”
 
***
 
Dalam kegelapan ini, tak ada yang bisa terlihat. Sulit untuk memastikan apakah semua teriakan dan jeritan itu berasal dari sekutu atau musuh. Namun, itu hanya berlaku untuk para prajurit dari Aliansi Kebenaran dan Kejahatan.
 
Mereka yang berasal dari Geng Tersembunyi, yang telah menjalani seluruh hidup mereka dalam kegelapan, dikecualikan. Bagi mereka, malam jauh lebih nyaman daripada siang hari, dan kegelapan memberikan lebih banyak ketenangan dan keamanan daripada cahaya. Hal itu menjadikan Pesta Dansa Kelompok Awan Racun sebagai tempat paling ideal yang bisa mereka tempati.
 
“Tang Mingren! Dasar bajingan pengecut!”
 
“ *Kekekeke *!” Bos Geng Tersembunyi itu tertawa licik sambil mengamati Peng Zihu yang marah meraung-raung menjauh.
 
“Di mana kau, Tang Mingren?!”
 
Peng Zihu sangat marah. Tang Mingren telah mengisyaratkan duel satu lawan satu, hanya untuk menghilang begitu kekacauan terjadi. Dan tepat saat dia mengejar, Geng Tersembunyi muncul, tepat pada waktunya, seolah-olah mereka telah menunggu.
 
Barulah saat itu dia akhirnya menyadari bahwa selama ini dia telah menari di telapak tangan musuhnya.
 
“Dasar bajingan!”
 
Peng Zihu tidak diragukan lagi adalah seorang ahli yang menjabat sebagai kepala keluarga/pemimpin klan Peng. Namun, bahkan ahli terbaik pun akan kesulitan untuk mengalahkan sekelompok musuh yang ahli dalam bertarung di kegelapan saat terjebak di lingkungan yang asing.
 
*Swiiiish!*
 
“Kamu berani?!”
 
Peng Zihu mengayunkan pedangnya, menepis sebuah chakram tersembunyi yang terbang ke arahnya.
 
*Dentang!*
 
Dia berhasil menangkis Chakram Pengembalian Tersembunyi, tetapi ada lebih dari satu atau dua musuh di sini.
 
“ *Kuh-heuk *!”
 
*Mengiris!*
 
Garis tipis berwarna merah muncul di paha tebalnya. Kulitnya robek, dan darah menetes keluar.
 
*Lukanya dalam!*
 
Kakinya hampir lemas dan tak mampu menopangnya. Dia hampir berlutut.
 
“ *Keh-heheheh *! Peng Zihu, sejauh inilah kemampuanmu!” Bos Geng Tersembunyi itu kembali tertawa sinis.
 
“Dasar kalian pengecut! Hadapi aku seperti laki-laki!”
 
“ *Hah? *Mungkin kau tidak tahu apa-apa tentang cara kerja para pembunuh bayaran? Menyuruh kami melawanmu seperti laki-laki sama saja dengan menyuruh kami bunuh diri, dasar idiot berotak otot!”
 
Bos Geng Tersembunyi itu terang-terangan mencemooh Peng Zihu.
 
“ *Kuk *!” Peng Zihu menggenggam pedangnya erat-erat.
 
*Ini buruk!*
 
Pikirannya berkecamuk meskipun rasa sakit yang hebat menjalar dari kakinya.
 
*Efek obatnya sudah habis, dan aku terus-menerus menghabiskan qi-ku untuk mendetoksifikasi racun di tubuhku. Bajingan-bajingan menyebalkan itu juga tidak berusaha mendekat! Yang mereka lakukan hanyalah berputar-putar di sekitarku dan melemparkan chakram terkutuk itu ke sana kemari! Aku bahkan tidak bisa melakukan serangan balik dengan benar seperti ini.*
 
Namun demikian, dia pantas mendapat pujian karena mampu bertahan dalam kondisi brutal ini. Terutama karena dia menghadapi banyak musuh.
 
*Jika ini terus berlanjut, aku akan kehabisan tenaga dan mati di sini.*
 
Jelas sekali, dia tidak mampu mati seperti ini.
 
*Karena sudah sampai pada titik ini, ini adalah situasi hidup atau mati! Saat chakram berikutnya terbang masuk, aku akan menangkisnya dan maju untuk menerobos pengepungan ini!*
 
Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan pikirannya.
 
“Baiklah! Mari kita lihat siapa yang akan menang sekarang!”
 
Dan dengan itu, dia menyerbu maju!
 
*Hah! Aku sudah menunggu momen ini!*
 
Bos Geng Tersembunyi menyeringai di balik topengnya. “Aku akan memenggal kepalamu dan mempersembahkannya sebagai upeti kepada Ketua Asosiasi untuk menerima pengakuannya! Anggap saja ini suatu kehormatan untuk menjadi upeti legendaris Geng Tersembunyi, Peng Zihu! Hahaha!”
 
*Swiiiiiish!*
 
Chakram itu terlepas dari tangan Bos Geng Tersembunyi. Dilemparkan dengan akurasi dan kekuatan yang luar biasa, senjata itu bahkan tidak mengeluarkan suara saat terbang menuju tenggorokan Peng Zihu. Dan ketika bilah bundar itu mencapai target, suara benda logam yang terpantul terdengar keras.
 
*DENTUMAN!*
 
“Sekarang!”
 
*Mengiris!*
 
“ *Hah *?”
 
Ada bagian yang dipotong, tetapi bukan itu yang diinginkan oleh Bos Geng Tersembunyi.
 
Peng Zihu menatap ke depan dengan bingung. Dia bahkan belum mengayunkan pedangnya, tetapi dia jelas mendengar suara sesuatu yang diblokir.
 
“L-lenganku?!”
 
Bos Geng Tersembunyi itu berteriak kaget.
 
“Mengkonfirmasi penerimaan perintah. Memulai dengan perlindungan sekutu.”
 
Ketika Peng Zihu mendengar itu, dia sedikit tersentak. Karena, meskipun dia sama sekali tidak merasakan kehadiran siapa pun, suara itu datang tepat di sebelahnya!
 
“S-siapa kau?”
 
Peng Zihu bertanya, lalu…
 
“Musnahkan musuh.”
 
Seorang gadis yang menutupi matanya dengan kain hitam menjawab dengan datar. Rune kuno bersinar samar di kulitnya dan bahkan mulai bergeser secara halus.
 
“Kami patuh.”
 
Puluhan suara bergema dari balik bayangan.