Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 362

Bab 362. Tanpa Persiapan, Kekalahan Pasti (2)
*Istana Es Laut Utara dikabarkan mengalami masalah akibat kekurangan makanan. Jadi mengapa…?*
 
Ketika perang kembali berkobar, Aliansi Bela Diri mengirimkan surat ke Istana Es Laut Utara, meminta bantuan.
 
Namun, permohonan mereka ditolak. Jawaban tersebut menyatakan bahwa curah salju yang memecahkan rekor yang dimulai beberapa tahun lalu telah menyebabkan kekurangan pangan skala besar di wilayah utara.
 
Saat Zhou Xuchuan mendengar berita itu, dia tidak terlalu memikirkannya.
 
Dalam kehidupan sebelumnya, Istana Es Laut Utara dan seluruh Laut Utara, yang merupakan milik *Murim Perbatasan *, tidak ikut serta dalam perang.
 
Dahulu, mereka pernah menargetkan lahan subur di Dataran Tengah, tetapi iklim dan lingkungan di sana tidak sesuai dengan harapan mereka untuk budidaya tanaman, sehingga mereka terpaksa mundur.
 
Setelah itu, pertukaran informasi dengan Dataran Tengah dijaga seminimal mungkin, bahkan hampir terputus.
 
*Mari kita baca dulu.*
 
Mata Zhou Xuchuan bergerak dengan tatapan bertanya.
 
“Ini…”
 
Ia mengerutkan kening tanpa sadar. Ia merasa lebih terganggu daripada tidak senang.
 
“Istana Es Laut Utara telah meminta bantuan,” Zhuge Xiang mulai menjelaskan.
 
“Seperti yang tertulis dalam surat itu, Istana Es Laut Utara, atau lebih tepatnya Laut Utara, berada dalam situasi yang sangat buruk. Hujan salju yang memecahkan rekor dan gelombang dingin yang terus berlanjut selama beberapa tahun sangat buruk bahkan untuk Laut Utara, dan mereka mengalami kekurangan pangan yang parah.”
 
Penduduk Laut Utara sebagian besar mengatasi masalah pangan mereka dengan mengonsumsi tumbuhan yang telah beradaptasi dengan cuaca dingin ekstrem dan makanan laut yang ditangkap di Laut Utara.
 
Namun, bahkan tanaman dan makanan laut tersebut belakangan ini menjadi sulit diperoleh dan dibudidayakan.
 
“Istana Es Laut Utara telah melakukan segala upaya untuk mengatasi kekurangan pangan, dan baru-baru ini, mereka secara tidak sengaja menemukan penyebab iklim abnormal yang terjadi saat ini.”
 
“Menurut surat itu, penyebabnya adalah artefak…”
 
“Saat menjelajahi istana mereka, mereka menemukan artefak legendaris yang konon membawa bencana alam. Artefak itu dapat menyebabkan badai salju dan membekukan bukan hanya daratan, tetapi juga udara. Master Istana Es Laut Utara mencoba menghancurkannya tetapi gagal karena kurangnya kekuatan. Oleh karena itu, kami meminta bantuan dari Para Master Mutlak Penguasa Empyrean dari Aliansi Bela Diri.”
 
Zhuge Xiang membacakan isi surat itu.
 
“Sungguh situasi yang sulit.”
 
Zhou Xuchuan tampak bingung.
 
“Mengesampingkan krisis Laut Utara, masalah yang lebih besar adalah bahwa Para Penguasa Mutlak Empyrean dari Aliansi Bela Diri tidak dapat meninggalkan pos mereka selama perang dengan Asosiasi Langit Gelap sedang berkecamuk.”
 
Alasan dia bisa mengunjungi Laut Selatan dan Pulau Hainan adalah karena perang belum dimulai.
 
Selain itu, meskipun cuaca buruk akibat formasi alam dan Laut Selatan telah menghalangi jalannya, pulau itu sendiri tidak terlalu jauh dari daratan utama.
 
Namun, Laut Utara ternyata agak lebih jauh dari yang diperkirakan. Seseorang harus melakukan perjalanan ke timur laut dari Ibu Kota, melewati bagian utara dan tengah Dataran Tengah.
 
“Memang benar seperti yang kau katakan, Dewa Pedang. Biasanya, kami akan menolak tanpa pikir panjang. Namun…”
 
“Jika Anda membantu kami mengatasi krisis di Laut Utara, Istana kami juga akan berpartisipasi dalam perang di Dataran Tengah dan tidak akan *ragu *-ragu membantu Aliansi yang Adil dan Jahat. Terlebih lagi, Master Istana Es Laut Utara dari Enam Penguasa Empyrean akan secara pribadi memimpin elit istana ke Dataran Tengah. Kami menjanjikan ini atas nama Istana Es Laut Utara dan Master Istana.”
 
Zhou Xuchuan membacakan bagian akhir surat itu dan melipatnya.
 
“Karena mereka bilang bukan orang lain selain Penguasa Empyrean mereka yang akan memimpin pasukan elit Istana Es Laut Utara secara pribadi…” kata Yun Guang dengan suara khawatir.
 
“Aku tidak tahu seberapa banyak yang kau ketahui tentang mereka, Dewa Pedang, tetapi tingkat kultivasi di Laut Utara umumnya tinggi secara rata-rata.”
 
“Seperti yang dikatakan Pemimpin Aliansi. Bahkan, menurut catatan kami, *murim Dataran Tengah *pernah bertempur dan kalah melawan para ahli bela diri dari Istana Es Laut Utara. Yang benar-benar menakutkan adalah para ahli bela diri itu tidak dapat mengerahkan kekuatan mereka dengan maksimal karena iklim dan lingkungan Dataran Tengah.”
 
Laut Utara itu dingin.
 
Jika seseorang lengah, bahkan hanya sesaat, ia bisa membeku hingga mati.
 
Untuk mengatasi hawa dingin, seseorang membutuhkan pakaian musim dingin, kekuatan mental, dan cadangan qi yang sangat besar. Mungkin karena lingkungan khusus ini, sebagian besar penduduk Laut Utara, bahkan di luar Istana Es Laut Utara, adalah ahli bela diri dan memiliki kultivasi yang lebih tinggi daripada penduduk Dataran Tengah. Namun, lingkungan yang sama juga berarti populasi mereka kecil.
 
“Kehadiran Master Istana Es Laut Utara sudah pasti, tetapi bahkan para elit di dalam Istana Es—jika mereka benar-benar elit—hampir tidak akan terpengaruh oleh iklim dan lingkungan Dataran Tengah. Jika mereka memberi kita bantuan sebanyak itu, Aliansi Kebenaran dan Kejahatan juga akan menjadi jauh lebih kuat di masa depan.”
 
“Hmm.”
 
Zhou Xuchuan sangat terganggu karena dia memahami hal itu.
 
Yun Guang menambahkan beberapa kata lagi saat kekhawatiran Zhou Xuchuan semakin panjang.
 
“Bantuan dari Istana Es Laut Utara memang menarik, tetapi seperti yang Anda katakan, Dewa Pedang, membiarkan keadaan seperti ini berisiko. Tidak apa-apa untuk menolak, jadi jangan ragu untuk menjawab dengan jujur. Saya juga akan meminta bantuan dari Penguasa Lembah Jahat dan mengajukan tawaran kepada Raja Dewa Dominasi, jadi jangan khawatir.”
 
*Tidak, itu tidak akan berhasil.*
 
Dewa Pedang mengerang mendengar nama itu, Raja Dewa Dominasi.
 
*Saat ini, akulah satu-satunya Penguasa Empyrean yang bisa pergi ke Laut Utara.*
 
Yun Guang adalah Pemimpin Aliansi Bela Diri, jadi dia tidak bisa meninggalkan posisinya.
 
Sang Penguasa Lembah Jahat tidak bisa ikut karena alasan yang sama.
 
Domination God Monarch adalah salah satu penyamarannya yang lain, artinya tidak masalah apakah dia akan dikirim atau tidak. Pada akhirnya, dia harus pergi sendiri untuk menyelesaikan masalah ini.
 
*Haruskah aku mengambil risiko meminjam kekuatan Laut Utara, atau tetap berada di Dataran Tengah dan bersiap untuk pertempuran yang menentukan…?*
 
Zhou Xuchuan membentuk sebuah timbangan dalam pikirannya dan mempertimbangkan berbagai pilihan.
 
Setelah sekitar satu jam, keputusannya pun bulat.
 
“Aku akan kembali.”
 
Alasan mengapa keseimbangan kekuatan bergeser ke Laut Utara bukan hanya karena perang untuk sementara melambat, tetapi juga karena Asosiasi Langit Gelap baru-baru ini membuka Gudang Kekaisaran untuk memperkuat pasukan mereka.
 
“Anda telah membuat keputusan yang sulit.”
 
Yun Guang tersenyum getir, kehilangan kata-kata.
 
“Apakah kamu yakin semuanya akan baik-baik saja? Perjalanan ke Laut Utara tidak akan mudah.”
 
“Sungguh mengejutkan bahwa seseorang yang telah mencapai Alam Coruscant akan mengajukan pertanyaan seperti itu, Ketua Aliansi. Setelah mencapai level kita, bukankah Kekebalan Suhu Ekstrem sudah pasti didapatkan?”
 
Selain itu, Zhou Xuchuan telah memperoleh Kekebalan Suhu Ekstrem melalui cara curang.
 
“Sebaliknya, seharusnya aku yang bertanya. Apakah kau akan baik-baik saja selama aku pergi?” Zhou Xuchuan menghapus senyum dari wajahnya dan bertanya dengan serius.
 
*Saya akan dapat menerima berita dari Dataran Tengah meskipun saya pergi ke Laut Utara, tetapi perbedaan waktunya cukup besar. Tanggapan tentu akan tertunda, jadi jika Aliansi Orang Benar dan Jahat mengatakan situasinya tidak dapat dipertahankan, saya tidak akan dapat pergi.”*
 
Jika Pemimpin Aliansi Bela Diri sendiri mengatakan bahwa situasinya terlalu sulit, Zhou Xuchuan akan menarik kembali keputusannya. Risikonya memang sebesar itu.
 
Namun, imbalannya juga sangat besar, terutama kenyataan bahwa mereka akan menerima bantuan langsung dari Master Istana Es Laut Utara.
 
Di kehidupan sebelumnya, banyak Penguasa Empyrean telah mengorbankan diri mereka untuk menghadapi monster yang dikenal sebagai Penguasa Asosiasi Langit Gelap.
 
“Tentu saja.”
 
Yun Guang menjawab dengan ekspresi serius.
 
“Aku tak bisa menyerahkan semuanya padamu selamanya, kan? Sebagai pemimpin, sebagai Pedang Taiji, aku punya harga diriku sendiri. Aku akan melindungi aliansi agar kau bisa pergi dan kembali dengan tenang, Dewa Pedang.”
 
“Saya merasa lega mendengar Anda mengatakan itu, Pemimpin Aliansi. Terima kasih.”
 
*Pedang Taiji, Yun Guang…*
 
Sejujurnya, Zhou Xuchuan tidak banyak tahu tentang Yun Guang. Karena Yun Guang adalah seorang pendekar yang aktif pada masa yang sama dengan Jing Bai, Zhuge Zhonghao, dan Nangong Weiwu, dia sudah tua.
 
Karena usianya, ia kembali ke alam selama puncak perang, yang berarti ia tidak melakukan banyak hal.
 
Namun, Zhou Xuchuan baru mengetahui tentang kemampuan luar biasa Yun Guang setelah pria itu menjabat sebagai Pemimpin Aliansi Bela Diri, seiring sejarah berubah dalam kehidupannya saat ini. Dia berpikir bahwa jika pendekar pedang itu sedikit lebih muda, dia pasti akan sepopuler para pahlawan di masa depan.
 
“Aku tidak ingin mengganggu percakapan antara dua Guru Mutlak yang memegang masa depan murim *, *tetapi aku masih memiliki sesuatu yang perlu kukatakan,” kata Zhuge Xiang sambil tersenyum getir.
 
“Tidak, tidak, silakan bicara.”
 
“Terima kasih. Ini lebih berupa fakta daripada cerita. Sebuah peringatan.”
 
Senyum getir di bibir Zhuge Xiang menghilang.
 
“Mungkin agak aneh untuk membahas ini setelah perjalanan ke Laut Utara sudah diputuskan, tetapi semua ini mengasumsikan bahwa cuaca abnormal tersebut sebenarnya disebabkan oleh ‘artefak’ yang disebutkan oleh Istana Es Laut Utara.”
 
“Apa maksudmu, Ahli Strategi? Mungkinkah ini jebakan?” tanya Yun Guang, matanya membelalak.
 
“Tidak. Peluang Asosiasi Langit Gelap mencapai Istana Es Laut Utara sangat rendah. Bagi pasukan *murim *yang awalnya berusaha menghindari pengawasan Kaisar, mencampuri urusan Laut Utara, Ibu Kota, dan bangsa Mongol atau Tatar, yang sedang diawasi oleh pemerintah kekaisaran, tepat di depan mata mereka, akan sama memberatkannya dengan memasuki Dataran Tinggi Barat.”
 
“BENAR.”
 
“Jadi surat dari Istana Es Laut Utara itu seharusnya bukan jebakan. Tidak, yang saya khawatirkan adalah jika ‘dugaan’ mereka salah.”
 
“Hmm.”
 
Zhou Xuchuan dan Yun Guang tampak bingung, mulut mereka sedikit terbuka.
 
“Situasi ini menyangkut nasib Istana Es Laut Utara, dan karena mereka telah mempertaruhkan nama mereka di sana, saya yakin mereka telah mengkonfirmasinya beberapa kali. Namun demikian, tidak ada jaminan mutlak.”
 
“Apa yang harus kita lakukan jika cuaca abnormal terus berlanjut meskipun permintaan telah diselesaikan?” tanya Yun Guang mewakili Zhou Xuchuan.
 
“Para wanita Istana Es sama bangganya dengan Keluarga Tang Sichuan, jadi kau tidak perlu khawatir tentang itu. Karena mereka telah membuat janji ini atas nama mereka, mereka akan menghormatinya. Namun, jika mereka meminta lebih banyak bantuan atau waktu, kau harus menolak tanpa ragu-ragu. Yang harus kau lakukan, Dewa Pedang, adalah menghancurkan artefak itu dan kemudian mengerahkan kekuatan Istana Es Laut Utara.”
 
“Dipahami.”
 
***
 
Perjalanan Zhou Xuchuan ke Laut Utara diklasifikasikan sebagai rahasia tingkat tinggi. Jika kabar tersebar bahwa pahlawan Fraksi Kebenaran dan kekuatan terbesar Sekte Kebenaran—Dewa Pedang—telah meninggalkan Dataran Tengah, itu akan menimbulkan masalah serius.
 
Semangat pasukan Sekutu bisa menurun karena kecemasan, dan Asosiasi Langit Gelap mungkin akan memanfaatkan celah tersebut.
 
Bahkan informasi itu pun hanya terbatas pada para tetua, yaitu pimpinan tertinggi Aliansi Bela Diri.
 
“Dataran Tinggi Barat, Hutan Belantara Selatan, Pulau Hainan, dan sekarang Laut Utara… tidak ada tempat yang tidak saya kunjungi. Penderitaan macam apa ini?!”
 
Zhou Xuchuan mempersiapkan perjalanan, meratapi kesulitan yang akan dihadapinya.
 
Prioritas utama adalah membuat pengaturan untuk kemungkinan komplikasi selama ketidakhadirannya.
 
“Hantu Kecil, sampaikan kepada semua cabang Lembah Hantu untuk mengikuti perintah Kepala Pedagang Emas, Li Yicai, dan Naga Mekanisme, Zhuge Shengji, selama aku pergi ke Laut Utara.”
 
“Dipahami.”
 
Dia mempertimbangkan untuk mendelegasikan tugas itu kepada Zhuge Xiang, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Aliansi Bela Diri hampir terpecah karena kelompok dengan rahasia kotor seperti Divisi Bayangan Hitam, jadi mempercayakan Lembah Hantu kepadanya adalah hal yang mustahil.
 
Selain itu, karena sebagian besar Phantom saat ini bertugas menyiapkan mekanisme atau mengangkut dan mengawal perbekalan untuk Pedagang Kehendak Emas, jumlah Phantom yang dapat dimobilisasi untuk pekerjaan Aliansi Bela Diri sangat terbatas.
 
*Selain itu, Tetua Wu Qu dan Kepala Pedagang akan menangani semua hal lainnya… Aku juga harus memberi tahu Ketua Sekte Xia Wu dan Ketua Lembah Jahat bahwa aku sedang ada urusan dan tidak dapat menanggapi untuk saat ini.*
 
Karena masalah ini penting, Zhou Xuchuan memanggil para Hantu secara terpisah, bukan menggunakan merpati pos atau elang pembawa pesan untuk menyampaikan pesan tersebut.
 
Dia telah meminta bantuan kepada Pemimpin Sekte Xia Wu secara terpisah untuk mengendalikan informasi agar berita apa pun tentang Aliansi Baik dan Jahat tidak bocor.
 
Jika mereka bekerja sama dengan Geng Pengemis, mereka akan dapat menyembunyikan fakta bahwa dia juga meninggalkan Dataran Tengah.
 
*Soal teman seperjalanan… Haruskah aku membawa Little Ghost saja?*
 
Dia tidak berencana tinggal lama di Laut Utara. Semakin banyak teman yang dibawanya, semakin berat perjalanan itu nantinya.
 
Namun, dia tidak berencana pergi sendirian. Jika dia tidak memiliki cukup tenaga, dia harus mengajak seseorang bersamanya.
 
Little Ghost adalah seorang ahli seni ringan dan memiliki cadangan qi yang cukup untuk mengikutinya, jadi dia adalah pilihan yang baik.
 
*Hmm, tunggu. Jika kita mempertimbangkan seseorang yang tidak kekurangan cadangan qi… bagus.*
 
Dia teringat pada kelompok yang ditinggalkannya karena pembersihan yang dilakukan oleh Geng Kuda Putih.
 
*Sayang sekali aku tidak bisa menggunakan Flame Point Spear.*
 
Tombak Titik Api, sebuah artefak yang menyemburkan api ketika seseorang menyalurkan qi ke dalamnya, akan sangat membantu jika dia bisa membawanya ke Laut Utara.
 
Namun, karena Gan Yezi menggunakannya untuk memurnikan Armor Besi Hitam, agak canggung untuk membawanya.
 
Tombak Flame Point memang akan berguna, tetapi tidak sepenuhnya diperlukan, jadi dia memutuskan untuk meninggalkannya saja.
 
“Salju sialan ini baru saja mulai mencair, tapi bayangkan aku harus pergi jauh-jauh ke Laut Utara untuk melihat lebih banyak lagi. Ha. Inilah takdirku.”
 
Zhou Xuchuan menghela napas dan menggerutu.
 
“Konon katanya ada banyak ramuan mujarab yang terkubur di salju di Laut Utara… Setidaknya aku harus membawa beberapa di antaranya kembali bersamaku. Kalau tidak, semua ini tidak akan ada gunanya.”