Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 29

Bab 29: Gelap di Bawah Lampu (2)
## Bab 29: Gelap di Bawah Lampu (2)
 
“Z-Zhou Xuchuan?” Li Yicai menggumamkan namanya dengan terkejut. Ia segera menyadari kesalahannya dan meminta maaf. “Maafkan saya, Pahlawan Agung Zhou. Saya telah melakukan kesalahan besar karena keterkejutan saya.”
 
Ia dengan santai memanggil Zhou Xuchuan dengan gelar “pahlawan besar”. Sama sekali tidak ada rasa canggung.
 
“Tapi apa yang membawamu kemari? Apakah mungkin Pahlawan Pedang Keempat Belas…” Secercah harapan muncul di mata Li Yicai.
 
“TIDAK.”
 
Zhou Xuchuan menggelengkan kepalanya tanpa ragu.
 
“Jadi begitu…”
 
Kekecewaan Li Yican terlihat jelas. Harapan di matanya telah berubah menjadi keputusasaan.
 
“Tapi aku ada urusan denganmu.” Zhou Xuchuan menyeringai, menggosokkan ibu jari, jari telunjuk, dan jari tengahnya.
 
“Apa maksudmu?” tanya Li Yicai sambil memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Mari kita pindah tempat untuk sementara. Ini bukan tempat yang tepat untuk diskusi kita.”
 
“Y-ya, oke.”
 
*Dia punya sesuatu!*
 
Li Yican secara naluriah menyadari bahwa “urusan” Zhou Xuchuan bukanlah masalah sederhana. Dia bisa mencium sesuatu yang mencurigakan.
 
*Ini aroma uang!*
 
Dimulai dari indra penciumannya, semua indranya mengatakan kepadanya bahwa kesempatan yang telah lama ditunggu-tunggu akhirnya tiba. Dari apa yang bisa dilihatnya, bahkan secara objektif, Zhou Xuchuan bukanlah anak laki-laki biasa. Fakta bahwa dia adalah anggota Paviliun Teratai menempatkannya di atas kebanyakan orang. Namun, dia merasa bahwa Zhou Xuchuan bahkan lebih istimewa dari itu.
 
Dari yang dia ketahui, Zhou Xuchuan baru berusia dua belas tahun. Dia mungkin terlihat seperti berusia lima belas tahun, tetapi aura kedewasaan di sekitarnya, serta auranya, sangat luar biasa. Dia sama sekali tidak terlihat seperti anak berusia dua belas tahun, melainkan seperti pria paruh baya, atau bahkan pria tua yang tahu segalanya tentang dunia.
 
Bahkan cara berjalannya pun menunjukkan kelasnya, dan sikap serta bahasa tubuhnya yang percaya diri sama sekali tidak biasa.
 
*Dia tidak seperti ini saat terakhir kali aku bertemu dengannya. Aku tidak merindukannya. Dia menyembunyikannya.*
 
Sungguh, dia adalah Raja Pedagang masa depan; dia cepat memahami situasinya. Li Yicai menyadari bahwa Zhou Xucuan bukanlah orang biasa dan segera menyiapkan tempat terpisah.
 
“Baiklah, saya kesampingkan formalitas dan langsung ke intinya. Anda juga tidak perlu menyanjung saya secara terang-terangan, Tuan pedagang,” kata Zhou Xuchuan begitu dia duduk.
 
“E-ehem. Silakan bicara dengan santai.”
 
Li Yicai tampaknya menyukai sikap sopan Zhou Xuchuan dan memandangnya dengan baik. Sebagian besar praktisi bela diri cenderung sombong, bahkan jika mereka masih muda. Didorong oleh kesombongan mereka, sifat ini bahkan lebih menonjol pada anggota sekte besar.
 
Li Yicai telah menerima cemoohan dari banyak ahli bela diri, oleh karena itu, sikap Zhou Xuchuan meninggalkan kesan mendalam padanya.
 
“Tidak apa-apa. Bukankah perdagangan itu tentang kepercayaan dan etika? Apa yang saya lakukan itu wajar.”
 
Zhou Xuchuan tak kuasa menahan senyum dalam hati saat situasi berjalan sesuai rencananya. Li Yicai, yang kelak akan disebut Raja Pedagang, jelas bukan seseorang dengan status lebih rendah darinya. Hal ini tetap berlaku bahkan di kehidupan keduanya ini.
 
Raja Pedagang adalah seseorang yang berhasil bertahan hidup dengan mencari uang di antara Faksi Ortodoks, Faksi Jahat, dan bahkan dua Faksi Iblis serta faksi tersembunyi.
 
Bakatnya tak terbantahkan. Untuk menerima bantuan darinya di masa depan, lebih baik memulai dengan status yang setara daripada yang tidak setara. Lagipula, hubungan yang tidak setara dapat dengan mudah menyinggung pihak lain. Itu terlalu berisiko.
 
“Saat kamu menyampaikan intinya?”
 
“Saya tertarik dengan proposal bisnis yang Anda ajukan untuk Paman Senior saya,” katanya, menunjukkan rasa ingin tahunya.
 
Mata Li Yicai membelalak mendengar ucapan Zhou Xuchuan. Dia tampak sangat terkejut.
 
“Benarkah begitu?”
 
“Ya.”
 
“Hmm…”
 
Li Yicai mengelus janggutnya. Ia tampak sedang berpikir keras. Tidak, ia tampak benar-benar tidak percaya. Zhou Xuchuan merasa puas dengan respons Li Yicai.
 
*Bagus, sekarang aku tahu dia bukan orang bodoh. Aku sedikit khawatir…*
 
Akan aneh jika Li Yicai tidak mencurigai Zhou Xuchuan.
 
“Sejujurnya, pedagang kecil ini bukanlah siapa-siapa. Aku tidak mengerti apa yang kau lihat dalam diriku sehingga mau mendengarkan proposalku. Lagipula, sepertinya kau menemuiku secara diam-diam, menghindari Pahlawan Pedang Keempat Belas atau anggota Paviliun Teratai lainnya.”
 
Li Yicai berpikir apakah Zhou Xuchuan datang hanya untuk mempermalukannya, atau merencanakan sesuatu yang jahat terhadapnya. Tentu saja, dia ragu karena Zhou Xuchuan baru berusia dua belas tahun, tetapi ada kemungkinan Keluarga Zhuge berada di balik semua ini, karena mereka suka mengatur peristiwa dari balik layar.
 
Namun, ia tetap berpikir bahwa orang-orang itu tidak akan berusaha sekeras itu untuk merencanakan kejahatan terhadap pedagang kecil seperti dirinya.
 
“Itu karena aku juga punya usulan untukmu.”
 
“Sebuah lamaran?”
 
“Ya. Namun, sebelum kita membicarakan hal itu, saya ingin mendengar tentang rencana Anda terlebih dahulu. Apakah itu tidak masalah bagi Anda?”
 
“Tentu saja.”
 
Dia bingung tetapi tidak curiga.
 
“Sebenarnya, saya menyebutnya rencana bisnis, tetapi ini bukan sesuatu yang besar.”
 
Zhou Xuchuan dengan tenang menunggu Li Yicai melanjutkan. Li Yicai melihat respons Zhou Xuchuan, dan menghela napas lega ketika melihat Zhou Xuchuan tidak tegang dan melanjutkan berbicara.
 
“Barang dagangan utama kami, Pedagang Emas, adalah biji-bijian. Ini adalah produk yang bisa Anda temukan di mana saja. Namun, saya berencana untuk menjual biji-bijian ini sebagai bahan makanan.”
 
*Aku sudah tahu.*
 
Sesuai dengan dugaan Zhou Xuchuan. Tampaknya peristiwa yang membuat Li Yicai terkenal bukanlah berita palsu yang dilaporkan kepadanya.
 
“Begitu. Jadi, Anda membutuhkan kesempatan untuk menjadi pedagang perang.”
 
“…Ya, memang begitu.” Li Yicai mengangguk terkejut.
 
*Aku tidak tahu dia bisa berpikir secepat itu.*
 
Para praktisi seni bela diri jarang terjun ke dunia perdagangan. Ceritanya akan sedikit berbeda bagi mereka yang menduduki posisi penting dalam sebuah organisasi, tetapi bocah muda ini baru berusia dua belas tahun. Meskipun demikian, ia berhasil memahami pikiran Li Yicai, yang sangat mengejutkannya.
 
Tentu saja, dari sudut pandang Zhou Xuchuan, dia sudah mengetahuinya sejak awal, tetapi Li Yicai tidak mungkin mengetahuinya.
 
“Apakah Anda membutuhkan dukungan finansial?”
 
“Saya akan sangat berterima kasih jika bisa mendapatkan sebagian, tetapi jika tidak terlalu tidak sopan…” Li Yicai bertanya dengan hati-hati.
 
“Ya, sayangnya, saya tidak bisa membantu Anda secara finansial. Berapa banyak uang yang mungkin dimiliki seorang anak?” Zhou Xuchuan tersenyum getir.
 
“Tidak sama sekali, tidak apa-apa.”
 
Li Yicai menelan ludah. Meskipun ada sedikit kekecewaan di wajahnya, jawabannya tampak tulus.
 
“Selain dukungan finansial, ada banyak hal lain yang bisa Anda berikan untuk mensponsori saya.”
 
“Silakan lanjutkan.”
 
“…Ini mungkin masalah yang agak sensitif. Jadi, pahlawan agung, tolong dengarkan aku sampai akhir,” kata Li Yicai dengan gugup, sambil menyesap air sebelum menjelaskan. “Langsung saja ke intinya, aku butuh koneksi. Tidak masalah di mana pun itu, jadi kuharap kau bisa memberiku hak untuk memperdagangkan perbekalan. Jumlah yang kumiliki tidak banyak, tetapi aku bisa menyiapkan cukup untuk sekte berukuran sedang.”
 
Meskipun ini mungkin tampak jelas, tidak mungkin faksi Ortodoks, termasuk Aliansi Bela Diri, akan terlibat dalam pertanian. Bahkan jika mereka melakukannya, mereka hanya bertani secukupnya untuk memenuhi kebutuhan pangan mereka sendiri.
 
Oleh karena itu, mereka bergantung pada pedagang untuk mendapatkan perbekalan. Sebagian besar waktu, barang-barang ini diperdagangkan melalui anggota keluarga dari anggota sekte, baik mereka murid sekte sekuler maupun murid inti.
 
Karena besarnya jumlah uang yang terlibat dalam perdagangan, hal itu tidak bisa diserahkan kepada sembarang orang untuk menanganinya. Biasanya dibutuhkan perkenalan.
 
“Juga…”
 
Li Yicai tampak sangat berhati-hati, beberapa kali melirik wajah Zhou Xuchuan. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi terus membuka dan menutup mulutnya tanpa mampu mengungkapkan apa yang ada di pikirannya.
 
Zhou Xuchuan tahu apa yang membuat Li Yicai ragu-ragu, tetapi dia berpura-pura tidak tahu.
 
“Aku tidak akan marah, jadi tolong katakan saja padaku. Aku akan memutuskan setelah mendengar semuanya.”
 
Mendengar itu, Li Yicai mengumpulkan keberanian.
 
“…Anda pasti telah menghadiri pertemuan besar yang diselenggarakan oleh Kepala Cabang Kaiyang bersama Pahlawan Pedang Keempat Belas sebagai anggota Paviliun Teratai. Apakah saya benar?”
 
“Ya.”
 
“Kalau begitu, Anda mungkin mengetahui konflik yang sedang berlangsung di provinsi Guizhou. Karena itu… Bisakah Anda memberi saya informasi tentang tempat atau individu yang terisolasi atau kesulitan mendapatkan pasokan?”
 
Mata Li Yicai terpejam erat setelah mengucapkan kata-kata itu. Dia takut akan reaksi Zhou Xuchuan. Bahkan anak berusia sepuluh tahun pun akan mengerti masalah dengan permintaannya. Li Yicai secara terang-terangan meminta informasi yang berpotensi rahasia.
 
Niatnya jelas. Menjual biji-bijiannya ke daerah-daerah yang menghadapi kekurangan pasokan atau kebutuhan mendesak akan menghasilkan keuntungan yang lebih besar.
 
*Ha, memang seperti yang kudengar. Keserakahannya tak mengenal batas. Tapi kalau kupikir-pikir, orang yang awalnya membantu Raja Pedagang itu juga bukan orang biasa.*
 
Menurut informasi yang diketahuinya, Li Yicai menemukan tempat-tempat yang membutuhkan perbekalannya dengan ketepatan yang menakutkan dan menghasilkan banyak uang dengan menjualnya dengan harga tinggi.
 
Dia mungkin beruntung sekali atau dua kali, tetapi mustahil dia selalu seberuntung itu, yang berarti dia memiliki sumber informasi. Membagikan informasi tersebut kepadanya jelas bukan hal yang tepat untuk dilakukan.
 
*Pertama-tama, Raja Pedagang bukanlah seseorang yang bisa membedakan baik dan buruk. Perusahaan dagangnya diberi nama “Gold Will” bukan tanpa alasan. Kesetiaannya hanya tertuju pada kekayaan. Aku sudah menduga hal ini.*
 
Satu-satunya motivasi Li Yicai adalah uang dan keserakahan. Ideologi dari faksi Ortodoks dan faksi Jahat, atau kegilaan dan kekejaman dari dua faksi Iblis, tidak berarti apa pun baginya.
 
Apakah suatu usaha menghasilkan uang baginya atau tidak, itulah satu-satunya hal yang penting baginya. Zhou Xuchuan menjadi yakin akan hal ini setelah percakapan tersebut.
 
“Dalam kasus yang pertama, saya bisa membantu Anda. Namun, paling tidak, saya bisa mengenalkan Anda kepada Weng’An.”
 
Cabang Weng’An berhutang budi kepada Zhou Xuchuan. Ditambah dengan statusnya sebagai anggota Paviliun Teratai, mereka bisa melakukan banyak hal untuknya.
 
“Tidak apa-apa!” Wajah Li Yicai berseri-seri karena gembira.
 
Weng’An adalah salah satu garda terdepan bahkan di provinsi Guizhou. Artinya, pasokan sering terjadi. Dia bisa memaksimalkan keuntungannya di sana.
 
“Namun, dalam kasus yang terakhir, saya menolak. Saya yakin Anda mengerti alasannya.”
 
Sekalipun ia membutuhkan Raja Pedagang di pihaknya, ada batasan yang tidak bisa ia langgar. Jika terungkap bahwa ia membocorkan informasi kepadanya, bahkan ia, seorang anggota Paviliun Teratai, tidak akan bisa lolos begitu saja. Risikonya terlalu tinggi. Jadi, ia menolak tanpa ragu-ragu.
 
“Terima kasih sudah mendengarkan saya. Jujur saja, saya terkejut kepala saya masih utuh.” Li Yicai mengaku, wajahnya berkeringat dingin.
 
“Jika kau tahu, maka kau harus mempertimbangkan tindakanmu dengan hati-hati, terlepas dari urgensinya. Sejujurnya, kau masih hidup karena kau menghadapiku. Jika itu orang lain, mereka mungkin sedang mengarahkan pedang mereka ke arahmu sekarang,” Zhou Xuchuan memperingatkan. Li Yicai bisa saja terbunuh seketika jika dia mengatakan hal seperti itu kepada orang lain.
 
“Aku hanya berani mengatakannya karena itu kau, pahlawan hebat. Aku percaya pada penilaianku terhadap orang lain. Karena kemurahan hatimu seluas Sungai Yangtze, aku percaya setidaknya kau tidak akan membunuhku. Kau memang pahlawan hebat.”
 
Li Yicai tersenyum canggung dan menjilat Zhou Xuchuan. Dia tampak semakin tunduk sekarang karena dia mungkin telah kehilangan nyawanya.
 
“Baiklah, kalau begitu izinkan saya menyampaikan pendapat saya.”
 
“Ya, silakan lanjutkan.”
 
“Apakah Anda mungkin tahu tentang Pencuri Ilahi Bermata Tiga?”