Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 278

Bab 278. Identitas Langit Gelap (1)
Hong Gao mengangkat lengannya. Dengan tangan kasarnya, ia mencoba meraih pedang yang tertancap di dadanya, tetapi ia tidak berhasil. Darah mendidih dari lehernya, dan paru-parunya terasa sakit, hampir seperti akan robek karena berusaha bernapas dengan putus asa.
 
*Gedebuk, gemuruh.*
 
Pergelangan tangannya jatuh ke lantai, dan untaian tasbih yang melilitnya patah.
 
“Jadi… bunuh…”
 
*Huí Guāng Fǎn Zhào. *[1]
 
Sebelum menghembuskan napas terakhirnya, hasrat di matanya bersinar lebih terang daripada cahaya apa pun.
 
Di mata yang menatap balik kepadanya, tidak ada rasa bersalah atau amarah—hanya penyesalan.
 
Hong Gao mengayunkan tinjunya dengan segenap kekuatan yang tersisa.
 
” *Heup! *”
 
*Memadamkan!*
 
Itu bukanlah perlawanan atau perjuangan terakhir. Seolah-olah dia sudah gila, Hong Gao meninju dadanya sendiri dan membuat lubang besar.
 
“Pastikan… kau membunuh… aku… dengan benar…”
 
Hong Gao melangkah lemah ke depan. Saat pedang Zhou Xuchuan dicabut, organ dalamnya yang terkoyak mengerikan berhamburan keluar.
 
Pemandangan dari punggungnya memperlihatkan kegilaan yang tak dapat dijelaskan.
 
“Dengan… kematianku… pastikan… Shaolin…”
 
Dia tidak mampu menyelesaikan kata-katanya. Sejujurnya, merupakan keajaiban bahwa dia masih hidup.
 
Demikianlah akhir hidup Hong Gao.
 
*Bajingan gila. *Zhou Xuchuan menjulurkan lidah dan menggelengkan kepalanya.
 
***
 
Murim berada dalam era yang penuh gejolak. Hari *- *hari yang berkesan seperti hari ini hanya terjadi beberapa kali sepanjang sejarah panjang *murim .*
 
“Biksu Tinju Seratus Langkah telah mati!”
 
“Nasib buruk macam apa yang menimpa Kuil Shaolin?”
 
“Bukankah itu Fraksi Kebenaran, bukan Kuil Shaolin?”
 
“Belum lama sejak Perang Besar antara Kebaikan dan Iblis berakhir…”
 
“Ha… sungguh tragis…”
 
Berakhirnya Perang Besar antara Kebaikan dan Iblis telah membawa sukacita, tetapi Kuil Shaolin menghadapi cobaan lain karena kematian kepala biaranya.
 
“Kakak Kepala Biara!”
 
“Namu Amitabha Buddha…”
 
Bukan hanya Kuil Shaolin; *suara dari Fraksi Kebenaran *juga dipenuhi kesedihan.
 
Meskipun Hong Gao telah menjadi gila, dia telah bekerja keras untuk Kuil Shaolin dalam berbagai cara sepanjang hidupnya, dan reputasinya tidak buruk.
 
Ada alasan mengapa dia terpilih sebagai kepala biara berikutnya. Tidak perlu mengatakan apa pun di dalam kuil, dan reputasinya di dunia luar cukup baik.
 
Sejujurnya, reputasinya di antara pasukan *murim *tidak begitu baik karena kesombongannya yang berlebihan terhadap Kuil Shaolin dan ucapan-ucapannya yang kasar. Namun, ia populer di kalangan orang lain, terutama di kalangan rakyat.
 
Hong Gao sangat mementingkan penaklukan Kepala Iblis dan bandit. Dia telah membebaskan rakyat dari mereka sejak muda, dan dia menjadi lebih produktif dalam hal itu setelah menjadi kepala biara.
 
Dia menghargai reputasi dan kehormatan Kuil Shaolin.
 
Berkat pendiriannya, ia menerima dukungan dan rasa hormat dari masyarakat.
 
*Seandainya saja dia tidak menjadi gila… *Itulah mengapa Zhou Xuchuan sengaja menyembunyikan kebenaran.
 
Hong Gao adalah seorang tokoh besar yang didukung dan dihormati oleh masyarakat, termasuk sesama biksu. Terlebih lagi, beliau adalah Kepala Biara Kuil Shaolin.
 
Jika kebenaran terungkap, akibatnya akan tak tertahankan.
 
*Mau bagaimana lagi.*
 
Zhou Xuchuan tidak menyukai kenyataan bahwa biksu gila itu dikenang sebagai pahlawan, tetapi dia harus menanggungnya demi Kuil Shaolin dan *murim *.
 
“Bukankah Biksu Tinju Seratus Langkah itu salah satu dari Seratus Pakar di Bawah Langit? Mungkinkah pembunuh itu benar-benar sekuat itu?”
 
“Aku dengar kita masih dalam proses pembersihan pasca Perang Besar antara Kebaikan dan Iblis, jadi mungkinkah pelakunya adalah Sekte Iblis?”
 
“Bukan. Kudengar itu adalah Asosiasi Langit Gelap.”
 
“Asosiasi Langit Gelap? Omong kosong macam apa lagi yang kau bawa-bawa?”
 
Tak lama kemudian, surat-surat dikirim ke Aliansi Bela Diri dan Lembah Jahat. Setiap surat ditulis atas nama Dewa Pedang dan Raja Dewa Dominasi.
 
*Bersiaplah untuk mengumumkan Asosiasi Langit Gelap.*
 
Aliansi Bela Diri dan Lembah Jahat bergerak hampir seketika seolah-olah mereka telah menunggu hari ini. Untuk saat ini, mereka fokus menyebarkan desas-desus di balik layar demi masa depan.
 
Jika mereka hanya mengumumkannya begitu saja, itu hanya akan menimbulkan kebingungan.
 
“Apakah kau belum mendengar tentang kekuatan tersembunyi yang subversif di balik kaum *murim *? Rupanya, mereka telah bersiap untuk menaklukkan kaum *murim *selama beberapa dekade.”
 
“Ingat perang memperebutkan Blood Muscle and Tendon Classic tiga tahun lalu, kan? Ya, saya sedang membicarakan Perang Tujuh Pedang. Konon ada cerita di baliknya.”
 
“Sebuah cerita? Cerita apa?”
 
“Kau tahu. Asosiasi Langit Gelap.”
 
“Asosiasi Langit Gelap? Apa kau benar-benar percaya omong kosong seperti itu?”
 
“Jujur saja, aku juga skeptis. Namun, ada lebih dari satu atau dua rumor tentang itu. Kudengar namanya disebut beberapa kali baik di dalam Aliansi Bela Diri maupun Lembah Jahat.”
 
“Kamu serius?”
 
“Aku mendengarnya dari sepupuku, jadi aku tahu itu benar. Bagaimanapun, Blood Muscle and Tendon Classic yang menyebabkan Perang Tujuh Pedang sebenarnya adalah…”
 
Sebuah insiden berskala besar yang pernah menjadi topik hangat di masa lalu kini muncul kembali. Dimulai dari Perang Tujuh Pedang, Pemberontakan Empat Gerbang, Perang Besar Kebaikan dan Darah, dan akhirnya, Perang Besar Kebaikan dan Iblis.
 
Di antara insiden-insiden besar yang akan tetap tercatat dalam sejarah murim *, *nama Asosiasi Langit Gelap disebut berulang kali.
 
Awalnya, tidak ada yang mempercayainya. Lagipula, desas-desus di *gangho murim memang terkenal dilebih-lebihkan atau tidak masuk akal.*
 
Namun, ketika terungkap bahwa sumbernya adalah Aliansi Bela Diri dan Lembah Jahat, dan bukan hanya orang sembarangan, rumor tersebut mulai menyebar luas sejak saat itu.
 
Pada akhirnya, *pertemuan itu *dipenuhi dengan topik-topik tentang Asosiasi Langit Gelap.
 
Karena Aliansi Bela Diri, Lembah Jahat, dan bahkan Sekte Xia Wu dari Tangan Hitam telah maju untuk sengaja menyebarkan rumor tersebut, wajar jika kisah-kisah seperti itu menyebar dengan cepat.
 
Asosiasi Langit Gelap tampaknya tidak mampu berbuat apa pun terhadap rumor yang menyebar dengan cepat, sehingga mereka sama sekali tidak melakukan tindakan apa pun.
 
Saat cerita tentang Asosiasi Langit Gelap memenuhi seluruh *murim *, Aliansi Bela Diri dan Lembah Jahat hampir secara bersamaan mengakui dan mengumumkan keberadaan Asosiasi Langit Gelap hanya seminggu kemudian.
 
“Wow, ha! Tak kusangka itu benar-benar terjadi!”
 
“Bukannya hanya satu atau dua rumor saja. Saya sudah memprediksi hal-hal seperti itu sejak lama.”
 
“Perang Tujuh Pedang, Pemberontakan Empat Gerbang, Perang Besar Kebaikan dan Darah, Perang Besar Kebaikan dan Iblis! Benarkah keempat perang besar *murim itu *semuanya merupakan karya satu kekuatan?”
 
“Aku masih tidak percaya…”
 
Para *murim *tidak bisa menahan rasa takjub mereka. Kejutan dari pengungkapan ini benar-benar tak terukur. Bagaimanapun, para *murim *mengalami pergolakan besar karena fakta yang mengejutkan ini.
 
***
 
Waktu berlalu begitu cepat, seperti arus deras Sungai Yangtze. Musim panas berakhir, dan musim gugur tiba. Daun-daun hijau di ranting berubah menjadi dedaunan musim gugur yang berwarna-warni.
 
Anhui, Aliansi Bela Diri….
 
“Anda pasti lelah setelah perjalanan panjang.”
 
Nangong Weiwu menyapa Zhou Xuchuan dengan senyum ramah.
 
“Aku agak terlambat karena mampir ke sekteku dalam perjalanan,” jawab Zhou Xuchuan dengan senyum getir.
 
“Bukan apa-apa. Wajar saja jika kau menunjukkan wajahmu. Lagipula, kau pernah dianggap sudah mati.”
 
Setelah perang, Zhou Xuchuan dipanggil oleh markas besar Aliansi Bela Diri. Panggilan itu dilakukan untuk merayakan keberhasilan Zhou Xuchuan bertahan hidup dan kenaikannya sebagai salah satu dari Tujuh Penguasa Empyrean. Tentu saja, ia juga dipanggil untuk membahas hal-hal yang berkaitan dengan masa depan.
 
Asosiasi Langit Gelap akhirnya muncul ke permukaan. Dia mengenal mereka lebih baik daripada siapa pun, jadi mereka membutuhkan nasihatnya.
 
Karena Zhou Xuchuan juga ingin menyampaikan sesuatu kepada mereka, dia pun setuju. Namun, dia tidak bisa datang segera, karena dia harus kembali ke Sekte Gunung Hua sebelum melakukan hal lain.
 
Meskipun ia mengkhawatirkan keselamatan *murim *, ia juga mengkhawatirkan gurunya, yang telah ia sebabkan begitu banyak kekhawatiran yang tidak perlu.
 
Itulah mengapa dia membutuhkan waktu begitu lama, karena dia harus meminta pengertian dan pengampunan mereka melalui surat sebelum mampir ke Sekte Gunung Hua.
 
“Atas nama Aliansi Bela Diri, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya.”
 
Nangong Weiwu sedikit membungkukkan pinggangnya dengan ekspresi serius.
 
“T-tidak, bukan apa-apa.”
 
Dia adalah Pemimpin Aliansi Bela Diri dan seorang Guru Mutlak dari Tujuh Penguasa Empyrean. Zhou Xuchuan sangat gugup, dan dia buru-buru melambaikan tangannya.
 
“Aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan.”
 
“Tapi bukankah itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang? Ketika aku mendengar bahwa kita dikalahkan dalam bentrokan pertama, leherku langsung kaku. Ketika aku mendengar bahwa *Zhou *Xuchuan ternyata masih hidup, aku benar-benar melupakan posisiku sebagai Pemimpin Aliansi dan melompat-lompat kegirangan.”
 
Dia tidak bercanda; dia serius. Situasinya memang setegang *itu *saat itu.
 
Mereka tidak hanya dikalahkan dalam bentrokan pertama, tetapi para ahli utama Aliansi Bela Diri juga mengalami luka serius—bahkan berada di ambang kematian.
 
Terutama, ketika saya mendengar berita kematian Yang Mulia Shang Ming, hatinya menjadi sedih.
 
Situasinya sangat serius sehingga dia tidak bisa makan atau minum untuk sementara waktu.
 
“Sebagai Pemimpin Aliansi Bela Diri dan anggota Fraksi Kebenaran, saya ingin mengucapkan terima kasih sekali lagi, Dewa Pedang. Anda adalah seorang pahlawan.”
 
Nangong Weiwu memperlakukannya dengan sangat sopan.
 
“Kenapa kamu bersikap seperti ini? Kamu membuatku merasa seperti orang asing. Tolong, kamu tidak perlu terlalu sopan.”
 
Zhou Xuchuan menggaruk lengannya dan tertawa canggung.
 
“Bagi seorang pahlawan dari Fraksi Kebenaran, apalagi Dewa Pedang, untuk bisa begitu gugup, menurutku itu pemandangan yang cukup langka.”
 
Zhuge Xiang tertawa, tampaknya merasa geli. “Apakah kalian berdua sedang bersenang-senang mengeroyok seseorang?”
 
“Kami sama sekali tidak bersekongkol melawanmu. Kami hanya bersikap tulus. Sebagai bukti—”
 
“Bukankah kau banyak menggangguku saat mengantarku ke kantor tadi? Aku mengerti perasaanmu, jadi tolong biarkan aku sendiri.” Zhou Xuchuan melambaikan tangannya dengan nada tidak senang.
 
“Jika sang pahlawan berkata demikian, maka terjadilah demikian.”
 
Nangong Weiwu mengangkat kepalanya dan menyeringai seperti ular.
 
“Baiklah, langsung saja ke intinya. Saya akan memberikan laporan saya sekarang.”
 
Zhuge Xiang menghapus senyum dari bibirnya dan menjelaskan secara singkat.
 
“Pembersihan Perang Besar antara Kebaikan dan Iblis berjalan lancar tanpa hambatan, dan pengumuman Asosiasi Langit Gelap juga berjalan mulus. Sejujurnya, saya kira akan ada gangguan, tetapi ternyata berjalan tanpa masalah sama sekali.”
 
“Aliansi Bela Diri, Lembah Jahat, dan Sekte Xia Wu Tangan Hitam sengaja memunculkan keberadaan mereka. Adapun Keberadaan yang Diberkati, dia mungkin merasa menghentikannya tidak ada gunanya dan menginvestasikan waktu dan upayanya di tempat lain,” komentar Zhou Xuchuan.
 
“Selagi kita membahas topik ini, apa sebenarnya yang kau lakukan untuk menggerakkan Master Lembah Jahat?” tanya Nangong Weiwu.
 
Tanggal pengumuman mereka bertepatan. Tentu saja, sebelumnya sudah ada rumor, jadi tumpang tindih itu sendiri bukanlah hal yang aneh.
 
“Di mata lelaki tua ini, sepertinya Lembah Jahat tahu tentang Asosiasi Langit Gelap sama seperti kita, dan sepertinya mereka juga telah mempersiapkannya sejak lama. Lagipula, bukankah kau mengatakan dalam surat yang kau kirimkan kepadaku bahwa Lembah Jahat akan bekerja sama?” tanya Nangong Weiwu.
 
Zhuge Xiang juga penasaran. Itu terlalu banyak kebetulan.
 
“Eh… aku agak familiar dengan Domination God Monarch.”
 
Karena berpikir bahwa keadaan akan menjadi rumit jika ia mengungkapkan kebenaran, Zhou Xuchuan memutuskan untuk memberikan penjelasan singkat.
 
“Yang kau maksud dengan Raja Dewa Penguasa *itu *?!” Mata Zhuge Xiang membelalak.
 
Dia merujuk pada pahlawan dari Fraksi Jahat, Raja Dewa Dominasi, yang telah mengambil posisi Penguasa Empyrean dari Dewa Suara. Dia adalah sosok yang diselimuti tabir, bahkan di dalam *murim *. Sang ahli strategi tidak bisa tidak terkejut ketika pendekar pedang itu mengatakan bahwa mereka berteman.
 
“Sudah kubilang sebelumnya bahwa aku punya kolaborator dari dalam dan luar, kan?”
 
*itu *adalah Raja Dewa Penguasa. Sungguh kejutan.” Nangong Weiwu tak kuasa menahan gumaman kekagumannya.
 
Zhou Xuchuan bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang akan dia tunjukkan begitu dia mengetahui kebenarannya.
 
“Baiklah, itu saja. Sekarang, silakan mulai dengan laporan berikutnya.”
 
Nangong Weiwu dan Zhuge Xiang tampak penasaran dengan hubungannya dengan Raja Dewa Penguasa, tetapi karena Zhou Xuchuan telah mengangkat topik berikutnya, mereka tidak dapat mendesak lebih lanjut.
 
Lagipula, topik utamanya penting, jadi mereka harus menunggu sampai nanti.
 
“Naga Racun… Keberadaan Tang Mingren tidak diketahui.”
 
“Sejak kapan?”
 
“Sehari setelah berakhirnya perang… Ketika berita tentang selamatnya Pahlawan Besar Zhou tersiar.”
 
Hal ini memang sudah bisa diduga. Sebaliknya, Zhou Xuchuan justru menduga akan ada semacam jebakan jika ahli racun itu tetap berada di Aliansi Bela Diri.
 
“Tang Mingren adalah pengkhianat Aliansi Bela Diri, Serigala Serakah.”
 
Ha.Nangong Weiwu menghela nafas dalam-dalam.
 
Ekspresi Zhuge Xiang juga tidak begitu baik. “Seperti yang diharapkan…”
 
Hal itu sebenarnya tidak terlalu mengejutkan.
 
Dialah yang menyaksikan dan melaporkan kematian Zhou Xuchuan, tetapi dia menghilang begitu mendengar kabar tentang selamatnya pendekar pedang itu.
 
Bahkan orang bodoh pun akan tahu bahwa ada sesuatu yang aneh.
 
“Jadi kami menyelidiki apa yang terjadi, dan tidak ada jejaknya. Seolah-olah dia tidak pernah ada.”
 
“Sebenarnya apa yang terjadi? Apakah sesuatu terjadi antara kalian berdua?” tanya Nangong Weiwu dengan ekspresi serius. Saksi lainnya, Hong Gao, telah meninggal dunia, jadi Nangong Weiwu tidak punya pilihan selain mendengarnya langsung dari orang yang bersangkutan.
 
“Ini bukan masalah besar. Naga Racun adalah pengkhianatnya, dan aku cukup bodoh untuk jatuh ke dalam perangkapnya. Lebih penting lagi, karena kita sedang membicarakan hal ini… aku juga punya sesuatu untuk dikatakan.”
 
Mata Nangong Weiwu dan Zhuge Xiang tertuju pada Zhou Xuchuan.
 
“Saya ingin melaporkan seperti apa Asosiasi Langit Gelap itu… beserta identitas Prajurit Penghancur dan Keberadaan Terberkati dari Divisi Tujuh Bintang serta Penguasa Asosiasi Langit Gelap.”
 
Percakapan dengan Iblis Surgawi terlintas dalam pikiran.
 
1. Awalnya merupakan konsep Buddhis, konsep ini telah menjadi klise dalam novel wuxia/murim. Dalam novel, ini seperti ungkapan “lilin menyala paling terang di ujungnya” atau semacamnya. Secara harfiah, artinya mengarahkan cahaya kembali ke diri sendiri dan mencapai pencerahan diri, tetapi dalam penggunaan umum, biasanya disebut sebagai kejernihan terminal. ☜