Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 124

Bab 124. Utusan Diam (1)
Sekte Xia Wu adalah sebuah konfederasi dari orang-orang rendahan dan petani. Namun, sekte ini lebih tua daripada Sembilan Sekte dan Satu Geng atau Lembah Jahat.
 
Kemampuan mereka untuk bertahan hidup sangat besar sehingga mereka tampak hampir abadi. Ya, kecerdasan memainkan peran penting dalam kelangsungan hidup mereka, tetapi pertimbangan penting lainnya adalah fakta bahwa mereka adalah organisasi titik.
 
Sekalipun seseorang mencoba mengejar mereka, sulit untuk melacaknya karena setiap cabang mereka beroperasi secara independen. Terlebih lagi, tidak ada yang benar-benar tahu siapa Pemimpin Sekte mereka yang dirumorkan itu, sehingga mustahil untuk melanjutkan pengejaran bahkan jika seseorang berhasil menaklukkan salah satu cabangnya dan memperoleh informasi intelijen mereka.
 
Yang terpenting, bahkan jika sebuah cabang musnah, masih banyak orang yang bisa menggantikannya.
 
Lagipula, bukankah ada orang-orang rendahan dan petani di setiap jalan? Semua orang di Sekte Xia Wu tidak dapat dipercaya dan lemah, jadi tidak masalah jika mereka digantikan oleh orang-orang yang lebih tidak dapat dipercaya dan lemah.
 
Sekalipun anggota mereka disiksa, bukan berarti mereka benar-benar mengetahui gambaran besarnya. Jadi, tidak ada kekuatan luar yang bisa berbuat apa pun terhadap mereka.
 
Itulah rahasia keabadian mereka.
 
Namun, bukan berarti tidak ada pemimpin sama sekali. Meskipun jumlah mereka sangat sedikit, ada cabang-cabang yang bertindak sebagai pemimpin mereka.
 
Zhou Xuchuan sedang bersiap menyerang salah satu cabang tersebut.
 
“Karena aku punya waktu, aku harus mulai mempelajari seni bela diri baru. Aku akan mulai dengan Seni Hantu Ilahi.”
 
Sebelumnya, dia hanya fokus mempelajari metode kultivasi dan teknik gerak kaki karena hal lainnya tidak dianggap perlu.
 
“Hantu Kecil. Jika kau tidak keberatan, bisakah kau mengajariku teknik senjata tersembunyi?”
 
“Dipahami.”
 
Satu-satunya perbedaan antara Seni Hantu Ilahi dan Seni Hantu adalah kemampuan Kontrol Mutlak, yang berarti dia bisa menerima instruksi dari Hantu Kecil.
 
“Mari kita fokus pada belati itu.”
 
Masa pelatihannya akan berlangsung selama seminggu, dan lokasi yang sesuai sudah tersedia.
 
Terdapat beberapa fasilitas khusus di ruang bawah tanah cabang Jinan dari Pedagang Kehendak Emas. Di antaranya adalah tempat latihan rahasia.
 
Selama minggu itu, Zhou Xuchuan hanya fokus pada hal-hal mendasar. Mulai dari cara memegang belati dengan benar hingga cara melemparnya.
 
Teknik rahasia ini, yang mencakup teknik melempar dan menebas, disebut Seni Belati Terbang Nether Tersembunyi (幽隱飛刀).
 
Tahap pertama berfokus pada metode serangan dasar, dan mulai dari tahap kedua, melempar belati menjadi mungkin. Dia telah berjuang keras untuk mempelajari hal ini hingga mencapai titik tersebut.
 
Selama pelatihan Little Ghost, Zhou Xuchuan sekali lagi menyadari betapa luar biasanya para Phantom itu.
 
“A-apa-apaan ini!”
 
Ketika dia melakukan kesalahan di tengah pelajaran, Hantu Kecil tiba-tiba terbang mendekat, bermaksud menendangnya di perut dengan sekuat tenaga tetapi berhenti tepat sebelum mengenai sasaran.
 
Meskipun masuk akal jika dia berhenti, karena dia tidak mampu melukai Penguasa Hantu, Zhou Xuchuan tetap tidak mengerti mengapa dia menyerang sejak awal.
 
“Kesalahan harus diperbaiki melalui kekerasan. Namun, aku harus berhenti karena aku tidak bisa menyerang Pahlawan Agung.”
 
“… ha…”
 
Dia dengan mudah melewati level pertama karena sangat mendasar, tetapi itu hanya dianggap mendasar karena dia adalah seseorang yang telah mencapai pencerahan sebagai ahli pedang.
 
Jika dia memulai dari awal sebagai Rekrutan Hantu, dia pasti akan membuat banyak kesalahan, mengingat dia akan menjadi lembaran kosong. Bayangkan dia akan mengalami kekerasan yang begitu mengerikan!
 
Tak heran jika Jia Wuliang gemetar seolah-olah baru saja melewati neraka. Metode pelatihan para Phantom memang keras dan kejam.
 
Namun, metode mereka tidak dapat disangkal efektif. Terkadang, orang-orang bahkan berkembang lebih cepat ketika mereka berada dalam situasi krisis.
 
Itulah mengapa orang memperoleh pengalaman dan menjadi lebih kuat dengan cepat selama pertempuran sebenarnya dibandingkan dengan kultivasi hafalan.
 
*”Tidak buruk.’*
 
Sembari berpikir, untuk meningkatkan efisiensi, ia memanggil dua dari sepuluh Phantom yang telah dibawanya dari Cabang Shandong.
 
“Kalian bertiga boleh menyakitiku mulai sekarang. Jangan khawatirkan nyawaku, dan lakukanlah dengan segenap kemampuan kalian.”
 
Begitu dia memberi perintah, ketiga Phantom, termasuk Little Ghost, langsung menyerbu ke arahnya, memberinya pelajaran pribadi tentang betapa kuatnya mereka.
 
Dia belum pernah bertemu dengan Phantom di kehidupan sebelumnya, dan di kehidupan ini, sebagai Penguasa Phantom, dia juga belum pernah diserang oleh Phantom.
 
Saat mereka melepaskan batasan dan mengerahkan seluruh kemampuan mereka, itu terasa sangat menyeramkan.
 
Sebuah belati menebas udara tanpa suara, membentuk garis horizontal. Bahkan tidak ada getaran sedikit pun di udara.
 
Sesuai dengan namanya, itu benar-benar hanya hantu.
 
Zhou Xuchuan mempertajam indranya dan hampir tidak mampu merasakan keberadaan belati itu.
 
*Dentang!*
 
Sekecil apa pun serangan itu, mustahil bagi logam untuk berbenturan tanpa menghasilkan suara.
 
*’Aku harus berhati-hati.’*
 
Zhou Xuchuan juga menerapkan pembatasan pada dirinya sendiri.
 
Dia meletakkan Tai’e yang biasa dia gunakan dan mengambil belati biasa sebagai gantinya.
 
Tentu saja, menggunakan Dua Puluh Empat Bentuk Pedang Bunga Plum tidak mungkin dilakukan, jadi dia hanya menggunakan Seni Belati Terbang Nether Tersembunyi yang telah dia pelajari dari Hantu Kecil.
 
Karena jelas menyadari nyawanya dalam bahaya, gerakannya menjadi penuh kehati-hatian. Setiap gerakannya dipenuhi dengan kewaspadaan.
 
Meskipun dia bisa saja menggunakan aura pedang atau qi pedang, dia menahan diri untuk tidak melakukannya, karena tahu itu tidak akan membantu latihannya.
 
“Satu lagi dari kalian.”
 
Seorang Phantom yang telah menunggu di dekat situ ikut bergabung dalam pertarungan.
 
Meskipun yang terlemah di antara mereka adalah seorang ahli tingkat Puncak, bahkan Phantom terkuat pun sedikit lebih lemah dalam pertarungan satu lawan satu.
 
Zhou Xuchuan dengan mudah mengatasi serangan tiga orang, dan satu orang lagi tidak akan banyak berpengaruh.
 
Tak lama kemudian, jumlahnya ditingkatkan menjadi tujuh, namun dia tetap bertahan tanpa banyak perlawanan.
 
Baru setelah ada delapan Phantom, bahkan Zhou Xuchuan yang hebat pun mulai merasakan tekanan, memaksanya untuk mengurangi jumlahnya menjadi tujuh. Meskipun demikian, dia mampu bertahan dengan sangat baik, terutama mengingat dia mengandalkan Seni Belati Terbang Nether Tersembunyi, yang baru saja dipelajarinya.
 
Dia telah bertarung melawan tujuh Phantom selama lebih dari lima belas menit, tetapi anehnya, tidak satu pun dari mereka yang berkeringat. Itu berkat Seni Phantom.
 
Zhou Xuchuan menggambar garis-garis yang memusingkan di udara dengan belatinya, menggunakan Langkah Hantunya untuk menyerang tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.
 
Fakta bahwa dia harus menundukkan para Phantom tanpa melukai mereka membuat latihannya menjadi lebih sulit.
 
Namun, setelah seminggu, dia mulai terbiasa dan menaikkan jumlahnya dari tujuh menjadi sebelas.
 
Dia sekarang benar-benar mahir dalam melempar, dan dia bisa menggunakan beberapa belati sekaligus, bukan hanya satu.
 
Meskipun kemampuan senjata tersembunyinya tidak sebaik milik Phantom, kemampuan itu telah meningkat secara signifikan.
 
“Oke. Kalian semua sudah bekerja keras.”
 
Setelah merasa puas, dia berhenti dan menerapkan kembali pembatasan tersebut.
 
Bukan hanya Zhou Xuchuan yang berkembang selama waktu ini. Para Phantom, yang telah menghabiskan seluruh minggu untuk bertarung, juga telah meningkat—tetapi hanya dalam kemampuan mereka untuk menggunakan senjata mereka.
 
Para hantu tidak memiliki individualitas atau kemampuan untuk berpikir sendiri. Karena itu, mereka tidak lagi dapat mencapai pencerahan.
 
Proses Pembunuhan Pikiran berarti akhir dari perjalanan mereka.
 
Karena kemampuan berpikir untuk mencapai pencerahan telah hilang, para Phantom tidak lagi dapat berkultivasi ke tingkat yang lebih tinggi.
 
Namun, sebagian besar dari mereka baru memulai proses Pembunuhan Pikiran setelah mencapai Alam Puncak atau Transenden, jadi itu bukanlah kerugian total.
 
Selain itu, mencapai alam Harmoni tidak hanya membutuhkan keterampilan tetapi juga sedikit keberuntungan untuk dicapai dalam satu kehidupan.
 
“Apakah kamu tahu Seni Penyamaran (易容術)?”
 
“Kami tidak.”
 
Zhou Xuchuan sedikit terkejut.
 
Dia tidak sedang mengolok-olok mereka; dia benar-benar bingung.
 
Meskipun sebagian besar pembunuh bayaran mengenakan topeng saat beraksi, ada kalanya mereka harus bersembunyi di tempat terbuka. Dalam kasus tersebut, mereka akan menyamarkan wajah mereka, bahkan sampai mengubah bentuk kerangka mereka untuk menghindari terungkapnya identitas mereka.
 
“Ada para ahli yang dapat merasakan kapan Seni Penyamaran digunakan, jadi kami tidak menggunakannya. Jika kami membutuhkan seseorang dengan penampilan tertentu, kami cukup mengirimkan Phantom yang sesuai.”
 
“Jadi begitu.”
 
Lagipula, sulit untuk merasakan keberadaan Phantom, jadi jika mereka benar-benar perlu mengirim orang tua, mereka bisa saja mengirim salah satu pembunuh bayaran senior mereka.[1]
 
***
 
Zhou Xuchuan menyelesaikan pengasingannya selama seminggu dan kemudian muncul.
 
*’Mari kita tunda sedikit pengiriman Seni Ilahi Prajna.’*
 
Kuil Shaolin pasti akan menekan Pemimpin Aliansi Bela Diri, tetapi dia yakin Pemimpin Aliansi Bela Diri akan menjelaskan bahwa keterlambatan pengiriman itu tidak dapat dihindari, mengingat pentingnya buku panduan tersebut.
 
Ketika dia membayangkan Nangong Weiwu menghela napas kelelahan, dia menyatukan kedua tangannya dan berdoa agar lelaki tua itu sakit kepala.
 
Karena tujuan akhirnya dan Kuil Shaolin berada di tempat yang sama, membuat jalan memutar bukanlah masalah besar.
 
Henan (河南), Zhengzhou (鄭州).
 
Dikenal sebagai tempat lahir Peradaban Sungai Kuning, Henan masih memiliki reputasi yang luar biasa.
 
Sejak zaman kuno, kota-kota besar telah terletak di Henan. Dan hal itu masih sama hingga sekarang.
 
Zhengzhou, ibu kotanya, sebenarnya tidak terlalu istimewa, tetapi merupakan kota metropolitan yang sangat maju. Kota ini selalu ramai, penuh energi, dan malam terasa berlangsung tanpa henti.
 
Selain itu, Kuil Shaolin, pusat studi Buddha dan murim terbesar *, *berada di Henan. Orang-orang dari seluruh Dataran Tengah sering berkunjung ke sana.
 
Namun, terlepas dari itu, keamanannya tidak begitu baik, sesuatu yang dianggap sebagai kesalahan dari *belas kasih Buddha *.
 
Kuil Shaolin melarang pembunuhan kecuali benar-benar diperlukan—dan bahkan dalam keadaan tersebut, mereka sangat tidak menganjurkannya. Itulah sebabnya mereka mendesak orang-orang di sekitar mereka untuk menyelesaikan perselisihan melalui penaklukan daripada mengambil nyawa.
 
Meskipun itu hanya sebuah rekomendasi, hanya sedikit yang berani memprovokasi kemarahan Kuil tanpa alasan yang kuat.
 
Dalam situasi seperti ini, ada cukup banyak penjahat dan orang bodoh yang percaya bahwa mereka tak terkalahkan.
 
Zhengzhou, sekitar zaman babi.[2]
 
Malam di Zhengzhou terasa panjang.
 
Jalan-jalan yang biasanya ramai kini gelap dan sunyi, dengan semua toko tutup kecuali penginapan.
 
Zhou Xuchuan melewati jalan-jalan utama, di mana hanya bulan purnama yang terbit di antara awan yang menerangi jalannya, lalu menyelinap ke sebuah gang di sampingnya.
 
Saat lorong sempit itu melebar, tampak sebuah jalan yang ramai, dipenuhi orang, berbeda dengan jalan utama yang baru saja dilewatinya.
 
Lampion merah tergantung di dinding dan pilar bangunan, dan di gedung-gedung bertingkat, wanita-wanita dengan kulit putih bersih tersenyum menggoda kepada para pria di jalan.
 
Para pria mabuk, terhuyung-huyung, memegang selangkangan mereka, melirik ke arah para wanita, dan, setelah mengambil keputusan, tersandung masuk ke rumah bordil.
 
Distrik lampu merah Zhengzhou adalah salah satu distrik hiburan paling populer di seluruh Dataran Tengah.
 
Nama lain untuk kawasan lokalisasi di Zhengzhou?
 
*Sekte Xia Wu.*
 
Cabang utama Sekte Xia Wu.
 
Para pelacur yang bersandar di pagar adalah bagian dari Sekte Xia Wu, dan para karyawan rumah bordil yang menjajakan jasa kepada para pria di jalanan juga merupakan bagian dari sekte tersebut.
 
Faktanya, semua orang yang bekerja di distrik ini adalah bagian dari Sekte Xia Wu.
 
Sekarang, Zhou Xuchuan harus menemukan mata-mata Asosiasi Langit Gelap.
 
*’Aku harus mengumpulkan beberapa informasi sebelum membongkar semuanya.’*
 
Sebelum menghancurkan cabang yang sudah ia ketahui keberadaannya, Zhou Xuchuan memutuskan untuk menyusup ke distrik tersebut dan mengumpulkan informasi yang berguna.
 
Sekte Xia Wu, yang dikenal karena selalu lari dan bersembunyi saat menghadapi masalah sekecil apa pun, bukanlah ancaman biasa yang harus dihadapi.
 
Karena mereka sangat mudah terkejut, dia harus berhati-hati.
 
Dia membeli topeng mahal yang menutupi seluruh wajahnya dan menyamarkannya.
 
Karena lingkungan itu sangat tidak bermoral, mudah untuk mendapatkan hal seperti itu selama Anda punya uang. Tentu saja, dia berhati-hati dan memastikan untuk meminta Phantom laki-laki yang menanganinya.
 
Zhou Xuchuan juga menginstruksikan Hantu Kecil untuk tidak keluar untuk sementara waktu.
 
Keberadaan seorang gadis muda di tempat seperti ini terlalu mencolok.
 
Di lingkungan tempat penculikan dan pemerkosaan sering terjadi, jika dia menjadi sasaran, itu akan menjadi gangguan yang cukup besar.
 
Tentu saja, Hantu Kecil akan membantai setiap calon penyerang sebelum mereka sempat bergerak, tetapi Zhou Xuchuan ingin menghindari menarik perhatian yang tidak perlu.
 
Barulah setelah mengenakan topeng mahal yang menempel di kulitnya, ia bisa menikmati jalanan Zhengzhou dengan tenang.
 
Untuk memastikan semuanya berjalan lancar, dia memerintahkan para Phantom untuk menjelajahi kota guna mengumpulkan informasi. Akibatnya, tidak ada seorang pun yang berada di sisinya lagi.
 
“Aku ingin menjadi anggota Sekte Xia Wu,” kata Zhou Xuchuan kepada pemilik penginapan setelah memasuki penginapan kumuh itu.
 
Pemilik toko, yang memasang ekspresi garang, melirik Zhou Xuchuan dan mengulurkan tangannya.
 
“Satu tael. Dalam bentuk perak.”
 
“Ini dia.”
 
“Nama.”
 
“Belati Phantom (匕靈).”
 
Menjadi anggota Sekte Xia Wu tidaklah sulit.
 
Para pelacur mengurus keanggotaan mereka, sementara pencopet, pengembara, dan lainnya dapat mencantumkan nama mereka dengan membayar sejumlah perak yang sesuai.
 
Hampir siapa pun bisa menjadi anggota Sekte Xia Wu. Tentu saja, ini hanya setelah melalui proses verifikasi atau rekomendasi.
 
“Meskipun kamu tidak tampak normal, dilihat dari auramu, kami tidak bisa menerima anak yang tidak bisa melakukan apa pun.”
 
Begitu pemiliknya selesai berbicara, sebuah belati muncul tertancap di hiasan di belakangnya seperti hantu.
 
Yang terpenting, Zhou Xuchuan bahkan tidak menoleh ketika dia melemparkan belati itu.
 
Suara siulan kekaguman terdengar dari para penghuni penginapan di sekitarnya.
 
“Selamat datang.”
 
Kata pemiliknya sambil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Saya butuh pekerjaan.”
 
“Jadi kamu juga tidak sabar. Katakan padaku apa keahlianmu.”
 
“Aku mahir menggunakan belati dan umumnya jago berkelahi.”
 
“Kalau begitu, ada pekerjaan yang cocok untukmu. Tapi ini bukan pekerjaan yang bisa kamu selesaikan hanya dengan satu atau dua nyawa. Apakah kamu masih ingin menerimanya?”
 
Zhou Xuchuan mengangguk alih-alih menjawab.
 
“Beberapa bulan lalu, rumah-rumah bordil saling berebut pendatang baru yang menjanjikan. Apa yang awalnya hanya perkelahian kecil secara bertahap meningkat menjadi pertarungan hidup dan mati, dan bahkan tokoh-tokoh besar di baliknya pun ikut terlibat.”
 
“Baiklah. Apakah Anda meminta saya untuk bergabung dalam pertempuran itu?”
 
“Ya. Dan jangan sampai terluka karena mengorek-ngorek tempat-tempat aneh untuk mencarinya. Zhengzhou berbau busuk mayat akibat pertempuran itu.”
 
“Lalu, ke mana saya harus mencari-cari?”
 
“Di mana saja.”[3]
 
Sesuai dugaan dari Sekte Xia Wu.
 
1. Dengan kata lain, mereka tidak peduli apakah mereka dikenali atau tidak karena toh kamu tidak bisa melihat mereka. ☜
 
2. Kira-kira pukul 21.00 hingga 23.00. ☜
 
3. Ya, pria itu benar-benar berkata, “jangan mencampuri urusan orang lain karena itu akan membunuhmu,” sambil menambahkan, “cari sendiri pertarungannya.” ☜