Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 123

Bab 123. Kota Asal Keduaku (3)
Keesokan harinya.
 
Berkat keramahan yang luar biasa dari para Pedagang Kehendak Emas, Zhou Xuchuan merasa semua kelelahan yang menumpuk di tubuhnya lenyap. Terutama, jamuan makan yang diselenggarakan Li Yicai, dengan meja-meja yang dipenuhi begitu banyak makanan hingga hampir pecah, sangat lezat sehingga kegembiraan di wajahnya hampir membuat sudut mulutnya ternganga lebar.
 
Betapapun bergizi pil biji-bijian itu, rasanya benar-benar mengerikan. Rasanya sangat berbeda dari makanan yang disiapkan oleh seorang koki.
 
Setelah mengisi perutnya dengan anggur obat, dia memperkenalkan Luo Xiaoyue kepada orang-orang yang dianggapnya sebagai keluarga.
 
Kebetulan, saat bertemu Wu Qu lagi, dia menyadari sekali lagi betapa hebatnya kultivasinya.
 
“Oho. Menarik sekali bagaimana mereka berdua ada di sini dan tidak pada saat yang bersamaan. Apakah ini Hantu-hantu dari Lembah Hantu?”
 
Wu Qu langsung mendeteksi Phantom begitu melihat Zhou Xuchuan. Dia memiliki kemampuan pengamatan detail yang luar biasa.
 
“Saya menyampaikan salam kepada sang dermawan,” sapa Wu Zhenhua dengan sopan, tangannya disatukan seperti seorang wanita.
 
“Sejujurnya, agak canggung disebut sebagai dermawan. Lagipula, dermawan sejatimu bukanlah aku, melainkan Lady Tang.”
 
“Meskipun Phoenix Beracunlah yang menyembuhkanku, kau tetaplah dermawanku, Pahlawan Agung Zhou Xuchuan. Menurut apa yang ayahku ceritakan, kaulah yang meminta Phoenix Beracun untuk menyembuhkanku dan bahkan mempertaruhkan nyawamu untuk mendapatkan alat-alat yang dibutuhkan untuk pengobatan tersebut.”
 
Karena Wu Zhenhua sakit parah, ia menghabiskan sebagian besar hidupnya duduk atau berbaring di dalam rumah daripada bermain di luar. Selain itu, karena Wu Qu waspada terhadap orang asing, ia tidak pernah memiliki kesempatan untuk berteman dengan orang seusianya.
 
Tentu saja, dia menghabiskan waktunya membaca buku untuk menghilangkan kebosanannya.
 
Dia mempelajari tata krama dan berbicara dengan membaca buku-buku tentang tata krama.
 
Pada hari-hari ketika kondisinya sedikit membaik, Wu Qu mengundang para cendekiawan dan guru yang dengannya ia belajar dengan tekun. Akibatnya, tata kramanya jauh dari biasa.
 
“Benar sekali. Mengapa saya harus bersumpah jika kami tidak berhutang budi kepada Anda?”
 
Wu Qu tersenyum bangga pada putrinya.
 
“Dia benar, kakak. Bersikap sopan itu baik, tetapi akan menjadi tidak sopan jika kau terus menolak. Anugerah yang besar tetaplah anugerah yang besar.”
 
Adik perempuan itu tersenyum saat kakak laki-lakinya dipuji.
 
Rasanya agak aneh dibandingkan saat hanya dialah yang tahu nilai sebenarnya dari dirinya, tetapi tetap saja terasa menyenangkan.
 
Setidaknya kakak laki-lakinya tidak akan diremehkan seperti sebelumnya, yang sering membuatnya marah.
 
“Aku kalah.”
 
Zhou Xuchuan menggaruk kepalanya dan tertawa canggung.
 
“Ngomong-ngomong, kudengar kau belakangan ini memberikan pelajaran kepada Sekte Pedang Kehendak Emas.”
 
“Tidak ada yang istimewa. Saya hanya menunjukkan hal-hal yang menarik perhatian saya.”
 
“Bukankah itu sudah cukup mengesankan? Jika Anda tidak keberatan, pernahkah Anda mempertimbangkan untuk mengambil posisi sebagai Ketua Sekte?”
 
“Itu tidak mungkin.”
 
Wu Qu menggelengkan kepalanya, dengan ekspresi meminta maaf di wajahnya.
 
“Seberapa pun kau memintaku, aku tidak akan bisa melakukannya karena sekteku.”
 
“Oh, sekte Anda?”
 
Sekte Iblis Pedang, yang kemudian dikenal sebagai Nomor Satu di Bawah Langit!
 
Sebagai seorang ahli bela diri, Zhou Xuchuan tentu saja merasa penasaran.
 
Ada banyak informasi tentang Iblis Pedang, tetapi tidak ada informasi tentang sektenya. Meskipun semua orang saat itu tahu betapa hebatnya teknik dan kultivasinya, mereka tidak benar-benar tahu banyak tentang sumber seni bela dirinya.
 
Sebagian alasannya adalah karena Wu Qu tidak pernah membicarakannya, sebagian lagi karena dia begitu menakutkan sehingga tidak ada yang pernah bertanya.
 
“Jika tidak keberatan, bolehkah saya bertanya sekte apa itu?”
 
“Tidak masalah sama sekali. Ini adalah sekte dengan garis keturunan tunggal yang tidak banyak muncul di dalam *murim *, jadi kemungkinan besar Anda belum pernah mendengarnya. Namanya Gerbang Kaisar Naga. Pernahkah Anda mendengarnya?”[1]
 
“Ini pertama kalinya saya mendengar nama itu.”
 
Awalnya, Wu Qu seharusnya menerima seorang murid, tetapi dia tidak melakukannya, sebagian besar karena dia menghabiskan begitu banyak waktu bepergian untuk mengobati putrinya.
 
Di masa depan, ia bertarung sebagai tangan kanan Pemimpin Asosiasi Langit Gelap sebelum akhirnya menghilang ke dalam kegelapan sejarah.
 
Karena sekte itu sendiri dikenal karena keterpencilannya, sekte tersebut tidak begitu terkenal, dan mengingat keadaan Pemimpin Sekte terakhirnya, tidak dapat dipungkiri bahwa Zhou Xuchuan tidak pernah mendengarnya.
 
“Yah, ini memang disayangkan, tapi tidak ada yang bisa dilakukan. Oh, jika Anda tidak keberatan, saya ingin menugaskan beberapa pengawal untuk Nona Muda. Bagaimana menurut Anda?”
 
“Tidak ada alasan untuk menolak. Apakah itu salah satunya?”
 
“Ya. Karena mereka berjenis kelamin sama, dia seharusnya tidak merasa canggung.”
 
Zhou Xuchuan menugaskan dua Phantom wanita, yang kira-kira seusia dengan Wu Zhenhua, untuk bertugas sebagai pengawalnya.
 
Wu Qu tersenyum puas, mengungkapkan rasa terima kasih setelah melihat mereka. Ia bahkan lebih bersyukur melihat Zhou Xuchuan mempertimbangkan jenis kelamin mereka.
 
Bahkan tanpa tawaran Zhou Xuchuan, Wu Qu sudah berpikir untuk meminta Li Yicai membantunya merekrut pengawal atau pelayan baru.
 
Zhou Xuchuan memberikan beberapa informasi tentang Phantom kepada Wu Zhenhua sebelum menunjuknya dan Wu Qu sebagai pemimpin mereka.
 
Setelah itu, rombongan minum teh dan mengobrol sebentar.
 
Luo Xiaoyue dan Wu Zhenhua adalah gadis-gadis seusia, dan mereka dengan cepat menjadi dekat. Terlebih lagi, kepribadian mereka cocok satu sama lain.
 
Melihat putrinya tersenyum, Wu Qu meminta izin untuk pergi, karena tidak ingin mengganggunya, lalu pergi. Zhou Xuchuan menyusul tak lama kemudian, dan keduanya berbincang di halaman.
 
***
 
Little Ghost adalah Phantom terakhir yang dibawa dari Cabang Hebei Lembah Phantom, jadi tujuan Zhou Xuchuan selanjutnya adalah Cabang Shandong, dengan harapan dapat melengkapi barisan.
 
Dia memang perlu pergi ke sana untuk memperluas wilayah kekuasaannya.
 
Kali ini, alih-alih mengajak Luo Xiaoyue, dia pergi sendirian. Yah, mengingat Si Hantu Kecil adalah pemandunya, secara teknis, dia tidak sendirian.
 
Bagaimanapun juga, Cabang Shandong tidak mengalami situasi di mana orang gila menyerang Phantom. Cabang Hebei memang istimewa sejak awal.
 
Terdapat empat puluh Phantom dan seratus Rekrutan Phantom di Cabang Shandong.
 
Karena itu, Zhou Xuchuan mendapati dirinya dalam dilema setibanya di Cabang Shandong.
 
*’Apa yang harus saya lakukan terhadap Rekrutan Hantu itu?’*
 
Pelatihan Phantom sama sekali tidak manusiawi. Dia tidak bisa membiarkannya terus berlanjut.
 
Dalam kasus Cabang Hebei, Jia Wuliang memiliki kemauan yang sangat kuat sehingga ia berhasil memberontak dan melarikan diri, tetapi Rekrutan Hantu Cabang Shandong tidak memiliki siapa pun seperti itu.
 
Mereka telah meninggalkan segalanya, hanya fokus pada bertahan hidup dan menuruti setiap perintah tanpa bertanya.
 
Meskipun Zhou Xuchuan bisa saja menutup mata dan membiarkan semuanya begitu saja, dia tidak mau melakukannya.
 
Namun, itu bukan berarti dia bisa membiarkan mereka semua pergi begitu saja.
 
Setelah berpikir panjang, dia memutuskan untuk mencari pilihan lain.
 
“Mulai saat ini, Pembunuhan Pikiran dilarang.”
 
Tidak ada seorang pun yang mampu menandingi Phantom dalam seni pembunuhan.
 
Mereka dianggap sebagai legenda di kalangan para pembunuh bayaran tanpa alasan.
 
Meskipun mereka akan memperoleh kemampuan terbaik jika mampu mengatasi Penghancuran Pikiran, risiko kegagalannya terlalu besar.
 
Kenyataan bahwa hal itu merampas individualitas dan emosi mereka terus menghantui hati nuraninya.
 
Meskipun dia tidak tahu apa yang akan terjadi setelah tatanan baru ini, dia ingin meninggalkan sesuatu untuk mereka, setidaknya, kemanusiaan mereka.
 
Dia juga mengirim surat ke Cabang Hebei untuk memberitahukan mereka tentang perintah baru ini.
 
Awalnya dia bermaksud mengirimkannya ke semua cabang lainnya, tetapi karena proses Pembunuhan Pikiran sangat penting bagi Lembah Hantu, mereka membutuhkan bukti sebelum melaksanakan perintah tersebut.
 
“Hmm?”
 
Saat melihat daftar permintaan di Cabang Shandong, dia menemukan nama yang familiar.
 
“Mengapa Kepala Pedagang tercantum di sini? Anda tidak sedang bersiap untuk membunuhnya, kan?”
 
“Ini adalah permintaan yang kami terima sebelum mendapatkan daftar tempat terlarang beberapa waktu lalu. Kami akan menolak semuanya dan membayar dendanya.”
 
Gagalnya upaya pembunuhan berarti Lembah Hantu harus membayar empat hingga enam kali lipat biaya permintaan sebagai penalti, sementara menolak pembunuhan setelah diterima berarti dua kali lipat biaya permintaan sebagai penalti. Meskipun biaya permintaan untuk kepala Kepala Pedagang tidaklah kecil, kas Lembah Hantu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh, dengan jumlah yang lebih dari cukup untuk membayarnya.
 
“Jadi, klien ini seorang pedagang dari Jiangsu? Sepertinya dia meminta ini karena dia kehilangan mata pencaharian setelah Yicai memperluas wilayahnya ke Shandong.”
 
Seiring waktu berlalu, Li Yicai mulai menyerupai Raja Pedagang. Satu-satunya perbedaan adalah dia mempersingkat waktu yang dibutuhkan hingga beberapa dekade. Zhou Xuchuan menyadari betapa menakutkannya bakat luar biasa seperti Li Yicai begitu dia diberi dana.
 
Zhou Xuchuan meninggalkan tiga puluh Phantom di Cabang Shandong, dan membawa sepuluh Phantom lagi bersamanya.
 
Setelah kembali ke Pedagang Kehendak Emas, dia memberi tahu Li Yicai nama orang yang meminta pembunuhan itu. Mata Li Yicai berbinar, dan dia berterima kasih padanya.
 
Saat pedagang itu masih menjilat Zhou Xuchuan, begitu mendengar nama itu, tatapannya berubah sedingin es.
 
“Kurasa sekarang semakin banyak orang yang mengincarku karena Pedagang Kehendak Emas semakin besar. Lagipula, beberapa dari orang-orang ini bodoh dan tidak berakal sehat, yang membuat mereka menjadi mangsa yang sangat mudah.”
 
Terkadang, Li Yicai akan tersenyum menyeramkan, seperti yang dilakukannya sekarang. Jika menyangkut uang dan keuntungan, kekejamannya hampir menakutkan.
 
“Sepertinya ketenaran itu sangat melelahkan. Belum lama ini, ada seseorang yang mengatakan hal-hal gila kepada saya, seperti bagaimana mereka akan mengizinkan kami untuk mengambil alih semua distrik komersial di Dataran Tengah.”
 
Tangan Zhou Xuchuan gemetar saat ia meminum tehnya.
 
“Siapa itu?”
 
“Dia tidak memberitahuku namanya, tetapi memberiku sepuluh tael emas sebagai imbalan. Meskipun aku segera menerimanya, aku hanya mendengarkan permintaannya dengan setengah hati dan melupakannya setelah itu. Dia bilang dia akan kembali mencariku nanti.”
 
“Kepala Bagian Perdagangan, untuk sementara waktu, pastikan Anda benar-benar mengamankan perusahaan Anda, baik dari dalam maupun luar. Selain itu, berhati-hatilah dengan orang-orang yang baru saja Anda pekerjakan.”
 
“Seperti yang diharapkan dari Pahlawan Agung. Anda bisa tahu bahwa pria itu curiga hanya dengan mendengarkan cerita saya!”
 
Meskipun tampaknya dia sedang menyanjung Zhou Xuchuan dengan santai, kenyataannya jauh berbeda. Mata Li Yicai, yang tersembunyi di dalam wajahnya yang gemuk, berbinar penuh amarah.
 
“Meskipun Anda tidak perlu meminta izin saya tentang bagaimana melanjutkan, saya ingin meminta Anda untuk lebih berhati-hati di masa mendatang.”
 
Dalam kehidupan Zhou Xuchuan sebelumnya, Li Yicai telah mengatasi hal ini sendiri tanpa banyak kerugian selama Era Perang dan Kekacauan, dan mampu mengembangkan Pedagang Kehendak Emas serta mencapai kesuksesan yang luar biasa.
 
Tidak perlu memberi nasihat kepada seseorang yang akan berhasil bahkan jika dibiarkan sendiri.
 
Jadi, setelah memberinya peringatan yang samar namun tepat, Zhou Xuchuan memutuskan untuk pindah secara terpisah.
 
*’Apakah Twisted Melody sudah mulai mendekat?’*
 
Twisted Melody dari Divisi Tujuh Bintang telah menerima perintah dari Blessed Existence dan Pemimpin Asosiasi Langit Gelap untuk secara proaktif menanam mata-mata di pasukan yang mungkin menonjol di masa depan.
 
Sebelum menempatkan mata-matanya, dia selalu mengirim seseorang untuk mencoba membujuk mereka agar bergabung dengan pasukannya.
 
Sepertinya yang datang kali ini adalah bawahannya.
 
Meskipun Zhou Xuchuan belum bisa memastikan, kemungkinan besar memang demikian.
 
*Pertumbuhan Pedagang Kehendak Emas.*
 
Asosiasi Pedagang Gold Will telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir dan mulai memberikan pengaruhnya tidak hanya di satu wilayah tetapi di seluruh Dataran Tengah.
 
Dia tidak tahu bagaimana Raja Pedagang menolak bujukan Asosiasi Langit Gelap dan melindungi asetnya di kehidupan sebelumnya, tetapi dia harus menghentikan mereka di kehidupan ini.
 
Jika tidak, mereka akan diserang suatu hari nanti.
 
*’Kamu tidak akan bisa melakukan apa yang kamu inginkan.’*
 
Dia masih bisa mendengar teriakan itu setiap kali dia memejamkan mata.
 
Tangisan dan jeritan mereka yang tewas dalam perang yang mewarnai seluruh dunia dengan darah.
 
Di atas mereka terdapat Asosiasi Langit Gelap, dan di bawahnya terdapat pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya.
 
Divisi Tujuh Bintang, Arsip, dan Asosiasi Langit Gelap.
 
*Gerbang Luas.*
 
Saatnya telah tiba untuk melakukan serangan balik, 아니, untuk menyerang. Target pertama adalah Vast Gate, pusat intelijen Asosiasi Langit Gelap.
 
Informasi yang berhasil diperoleh Twisted Melody dengan menanam mata-mata bukanlah informasi biasa, tetapi jika dibandingkan dengan informasi yang dimiliki Vast Gate, jumlahnya sangat sedikit.
 
Hal itu karena identitas asli Vast Gate adalah salah satu kekuatan intelijen terbesar di dalam *murim.*
 
*Sekte Xia Wu (下五門).*
 
Di dalam *murim *, terdapat Faksi Kebenaran, Faksi Kejahatan, dan Jalan Iblis.
 
Namun, ada satu faksi lain yang disebut Tangan Hitam (黑道).
 
Terlepas dari namanya, Sekte Xia Wu tidak dianggap sebagai aliran bela diri yang sebenarnya di dunia *murim *.
 
Hal itu karena, meskipun disebut sekte, anggotanya hanya terdiri dari orang-orang dari lapisan bawah masyarakat.
 
Mulai dari pencopet yang berkeliaran di pasar hingga pelacur, pelayan, pembantu, bahkan kusir, budak, dan prajurit rendahan di tentara kekaisaran. Orang bisa menebak seperti apa Sekte Xia Wu hanya dengan melihat para anggotanya.
 
Itu adalah tempat berkumpulnya golongan *murim terendah *, dan meskipun jumlah mereka paling banyak di antara semua sekte, solidaritas mereka sangat menggelikan.
 
Karena mereka adalah sampah masyarakat, hal-hal seperti kebajikan dan kesetiaan hanyalah lelucon bagi mereka.
 
Namun, karena orang-orang dari berbagai profesi berkumpul, kemampuan mereka untuk mengumpulkan informasi sangatlah luar biasa.[2]
 
*Pemimpin Sekte Xia Wu, salah satu dari Tujuh Bintang!*
 
Pemimpin Sekte Xia Wu adalah identitas asli dari Vast Gate.
 
Meskipun pemimpin Sekte Xia Wu disebut sebagai Guru Sekte, mereka benar-benar diremehkan karena mereka adalah bagian dari Tangan Hitam.
 
Namun, identitas aslinya adalah salah satu pemimpin Asosiasi Langit Gelap!
 
1. Merujuk pada gerbang yang harus dilompati ikan mas untuk menjadi naga. ☜
 
2. Ini adalah filosofi yang sama mengapa Geng Pengemis menjadi sayap intelijen dari Sembilan Sekte dan Satu Geng. ☜