Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 122

Bab 122. Kota Asal Keduaku (2)
Jinan, Provinsi Shandong.
 
Prestise para Pedagang Kehendak Emas tumbuh dari hari ke hari. Bahkan, prestise mereka telah tumbuh begitu besar sehingga Zhou Xuchuan tidak dapat mengenalinya lagi ketika ia tiba di Jinan.
 
Rupanya, dalam setengah tahun sejak kepergiannya, mereka telah mengumpulkan lebih banyak kekayaan dan melakukan ekspansi.
 
Dia dan rombongannya, yang termasuk Luo Xiaoyue dan lima Phantom, langsung menuju ke Pedagang Kehendak Emas.
 
“Hei, lihat ke sana.”
 
“Apakah itu…”
 
Para pengunjung yang telah mengantre di pintu masuk sejak pagi hari berbisik satu sama lain ketika mereka melihat Zhou Xuchuan.
 
“Hehe. Nah, inilah sisi negatif dari menjadi terkenal.”
 
Kalau dipikir-pikir, dia telah kembali ke Gunung Hua sebelum sempat menikmati sepenuhnya ketenaran yang datang dengan gelar barunya, Pedang Ordo Bunga Plum.
 
Meskipun orang-orang di Gunung Hua mengenalinya, karena mereka seperti keluarganya sendiri, hal itu terasa tidak nyata.
 
Rasanya aneh sekaligus menyenangkan ketika orang asing mengenalinya sekilas dan memujinya.[1]
 
Ini adalah sesuatu yang tidak pernah ia impikan di kehidupan sebelumnya, dan ia merasa bangga pada dirinya sendiri.
 
“Tapi bukankah ini agak aneh?” gumam Luo Xiaoyue, suaranya dipenuhi keraguan.
 
“Apa?”
 
“Tatapan mereka.”
 
“Itu karena kamu menutupi wajahmu. Jangan terlalu kesal hanya karena perhatianmu yang biasanya terfokus sedang hilang.”
 
“Bukannya tidak seperti itu…”
 
Luo Xiaoyue menghela napas seolah tak ada lagi yang bisa ia katakan kepada Zhou Xuchuan.
 
“Cara mereka mengenalimu terasa aneh, kakak senior. Hampir seperti… kakak senior?”
 
Zhou Xuchuan berhenti berjalan begitu memasuki taman.
 
Hanya beberapa detik setelah dia menuliskan namanya di pintu masuk dan melangkah masuk ke dalam paviliun, sesuatu yang aneh di tengah taman yang terawat rapi itu menarik perhatiannya.
 
Barulah saat itu mereka berdua menyadari alasan di balik tatapan aneh yang mereka rasakan di gerbang utama sebelumnya.
 
“…kakak laki-laki.”
 
“Jangan tanya.”
 
Mereka bisa merasakan tatapan tajam dari orang-orang di sekitar mereka, tetapi mereka mengabaikannya.
 
Di depan mereka berdiri sebuah patung setinggi sekitar delapan kaki. Wajahnya begitu detail, keahlian pematungnya pasti sangat mengesankan. Namun, bagian yang paling mengejutkan adalah patung itu tidak terbuat dari batu atau besi, melainkan dari emas murni.
 
Yang lebih penting lagi adalah siapa yang menjadi model patung tersebut.
 
“Oh, astaga! Ternyata kau, Pahlawan Agung!”
 
*DOR, DOR, DOR!*
 
Li Yicai, yang tampaknya semakin gemuk selama setengah tahun Zhou Xuchuan tidak melihatnya, berlari tanpa alas kaki ke taman. Keringat mengalir deras di dagunya yang berlipat seperti hujan saat ia bergegas.
 
Dulu dia tampak seperti pedagang biasa, tetapi sekarang setelah menjadi sangat kaya, berat badannya bertambah cukup banyak.
 
“Aku, Kepala Pedagang Emas Li Yicai, telah menunggu Pahlawan Agung seperti seorang wanita yang mengirim suaminya ke medan perang! Hehehe!”
 
Meskipun penampilannya telah berubah, kepribadian dan sikapnya tetap sama.
 
Dia menggosok-gosok tangannya sambil tertawa sinis, tampak persis seperti salah satu pengawal pengkhianat dari teater. Senyumnya begitu manis seperti madu.
 
“Aku sangat merindukanmu, Pahlawan Agung, sampai-sampai aku membuat patungmu di taman dan membungkuk kepadanya setiap pagi. Bukankah itu indah? Lihatlah!”
 
Li Yicai tersenyum cerah dan mengelus dasar patung emas itu. Cara dia menggerakkan tangannya membuat Zhou Xuchuan merinding.
 
Sekarang dia mengerti mengapa orang-orang mengenalinya dan berbisik-bisik saat dia lewat.
 
Zhou Xuchuan berjalan perlahan menuju patung emas itu dan berhenti di depannya. Seolah-olah telah menunggu, Li Yicai membuka mulutnya dan mulai berbicara.
 
“Ya, Pahlawan Agung! Sekarang, untuk menjelaskan asal-usul patung emas ini…”
 
Kata-katanya dengan cepat berubah menjadi jeritan.
 
“AGK!! PAHLAWAN HEBAT! MENURUTMU BERAPA HARGANYA? PAHLAWAN HEBAT! PAHLAWAN HEBAT!”
 
“Aku akan menghancurkan ini!”
 
***
 
Zhou Xuchuan berdiri di depan wajah-wajah yang dikenalnya.
 
“Sudah lama sekali, semuanya.”
 
Jinan telah menjadi seperti kampung halaman kedua baginya.
 
Hari-hari yang ia habiskan di Gold Will Merchants selalu sangat nyaman. Lebih dari segalanya, ia senang bisa bertemu kembali dengan wajah-wajah yang sudah dikenalnya.
 
” *Hiks, hiks… *Sudah lama sekali. Senang bertemu denganmu. *Hiks *. Pahlawan hebat! *Hiks! *”
 
Li Yicai dengan resmi menyambutnya sambil menangis dan memegang pecahan patung emas yang hancur. Sungguh aneh melihatnya seperti ini, dengan lembut mengelus kepala patung itu.
 
“Hentikan tangisanmu dan beri aku laporan umum tentang apa yang telah terjadi.”
 
“Dipahami…”
 
Meskipun Zhou Xuchuan meminta laporan, tidak banyak yang bisa dilaporkan oleh Li Yicai. Dia sudah mengirimkan rincian kasar tentang hal-hal penting kepada Zhou Xuchuan melalui surat.
 
Para pedagang Gold Will secara bertahap memperluas wilayah dan tempat mereka menjalankan bisnis.
 
Selain pengiriman biji-bijian, mereka telah memperluas usaha mereka ke bidang lain, dimulai dengan produksi senjata dan akhirnya mendirikan penginapan dan pos terdepan. Memang, karena ini adalah usaha sampingan, skalanya tidak besar.
 
Sejauh ini, mereka terutama berfokus pada perlengkapan dan peralatan militer.
 
Sekte Pedang Kehendak Emas juga berkembang pesat, dengan ketiga korpsnya masing-masing berprestasi cukup baik. Lagipula, bukankah kemampuan Raja Pedagang dalam menemukan bakat memang tak tertandingi?
 
Dia akan langsung memecat siapa pun begitu ada masalah, dan segera menggantinya untuk menjaga kualitas terbaik.
 
Dia dingin tetapi efisien.
 
“Pak Wu Qu telah mengikuti pelatihan selama kurang lebih tiga bulan dan sering mengajar para rekrutan.”
 
“Ah, benarkah?”
 
Itu bukanlah hal yang buruk. Sebaliknya, itu adalah sesuatu yang harus disambut dengan tangan terbuka.
 
Lagipula, bukankah mereka mendapatkan pelajaran dari seorang pria yang hampir setara dengan Sepuluh Penguasa Empyrean, Sang Iblis Pedang? Zhou Xuchuan merasa puas dan mengharapkan hasil yang baik.
 
“Ya. Awalnya, para rekrutan marah karena ada tamu yang datang untuk mengajari mereka, tetapi setelah dipukuli habis-habisan, mereka diam dan menuruti perintah.”
 
“Jadi maksudmu mereka menyerang tetua itu? Berarti dia menanggapi hal ini dengan serius.”
 
Zhou Xuchuan tidak sedang bercanda. Dia serius.
 
“Lalu apa yang sedang Shengji lakukan sekarang?”
 
“Dia sedang tidur.”
 
“Saat matahari setinggi ini di langit?”
 
“Dia menyebutkan sedang mengembangkan sesuatu yang baru beberapa waktu lalu dan sudah begadang sepanjang malam selama beberapa hari. Meskipun mungkin sudah waktunya dia bangun, saya akan memanggil petugas untuk membangunkannya.”
 
“Tidak apa-apa. Bukannya kita tidak punya waktu, jadi biarkan dia tidur. Sebaliknya, ada seseorang yang ingin saya kenalkan kepada Anda.”
 
Tatapan Li Yicai secara alami beralih ke samping.
 
“Tokoh utama gangho *, *murid dari Pedang Plum Darah Besi milik Lima Tetua Tinggi Gunung Hua, Nona Muda Luo Xiaoyue. Suatu kehormatan bertemu denganmu. Rumor itu benar, kau benar-benar Kecantikan Nomor Satu di Bawah Langit. Mataku hampir dibutakan oleh kecantikanmu.”
 
Luo Xiaoyue terkejut bukan hanya oleh sanjungan yang seolah mengalir seperti air, tetapi juga oleh bagaimana Li Yicai mengenalinya bahkan tanpa dia memperkenalkan diri.
 
“Apakah kamu tahu siapa aku?”
 
“Tentu saja aku tahu. Tak seorang pun yang mengunjungi Sekte Gunung Hua dapat tetap acuh tak acuh terhadap kecantikan Nona Muda. Terlebih lagi, kau adalah orang yang berharga bagi Pahlawan Agung, meskipun kau tidak selalu berada di sisinya. Jadi, bagaimana mungkin aku tidak tahu siapa dirimu? Lagipula, aku tahu segalanya tentang Pahlawan Agung.”
 
“Sampai pada titik di mana itu sedikit menjengkelkan.”
 
“Hehe. Pahlawan hebat. Aku tidak tahu harus berbuat apa kalau kau memujiku seperti itu,” jawab Li Yicai tanpa malu-malu.
 
“Aku sudah memberitahunya tentangmu, adikku. Lagipula, Pedagang Kehendak Emas cukup cakap. Mereka tidak hanya berpengetahuan tentang dunia perdagangan, tetapi mereka juga sangat paham tentang *murim *. Mereka kemungkinan besar lebih berpengetahuan daripada kita.”
 
“Karena pengetahuan adalah uang.”
 
“Bukankah pengetahuan adalah kekuatan?”
 
“Bagi seorang pedagang, uang adalah kekuasaan!”
 
Memang, itu adalah pernyataan yang masuk akal.
 
“Baiklah, meskipun disayangkan saya tidak sempat memperkenalkan diri, untungnya Anda sudah tahu siapa saya. Saya akan berada di bawah pengawasan Anda.” Luo Xiaoyue membungkuk dan memberi salam dengan sopan.
 
“Oh, astaga. Tidak perlu seorang Nona Muda seperti Anda bersikap terlalu sopan kepada pedagang seperti saya. Silakan, perlakukan saya sesuka Anda.”
 
Li Yicai melambaikan tangannya seolah malu, tetapi senyum tipis teruk spread di wajahnya, menunjukkan kebahagiaannya.
 
*’Seperti yang diharapkan dari adik perempuan Sang Pahlawan Agung. Meskipun saya melihat banyak talenta dari generasi muda seiring meningkatnya reputasi perusahaan, hanya sedikit yang memperlakukan saya seperti ini tanpa meremehkan saya.’*
 
Para praktisi seni bela diri umumnya memandang rendah para pedagang, dan para Pedagang Kehendak Emas bukanlah pengecualian.
 
Mereka memang tidak berharap diperlakukan dengan baik sejak awal, dan sebagian besar orang yang mereka temui justru memperlakukan mereka dengan permusuhan dan penghinaan, seperti yang sudah diduga.
 
Secara khusus, faksi Orang Saleh memiliki banyak anak muda yang penuh dengan kesombongan dan keangkuhan.
 
Hanya sedikit, seperti Zhou Xuchuan dan Zhuge Shengji, yang termasuk dalam kategori istimewa yang memperlakukan semua orang dengan hormat. Dan hari ini, Luo Xiaoyue juga ditambahkan ke dalam kategori tersebut.
 
Sudah lama sejak Li Yicai memikirkan ungkapan, ‘burung-burung yang sejenis berkumpul bersama’ dalam arti positif.
 
“Oh, ada orang lain yang ingin saya perkenalkan.”
 
“Oh, apakah kau punya teman lain? Aku terlalu terpukau dengan wajah tampanmu, Pahlawan Agung, sampai lupa diri. Jika kau memberitahuku di mana mereka berada, aku akan segera mengirim seseorang untuk menjemput mereka.”
 
“Tidak perlu. Mereka sudah di sini.”
 
Zhou Xuchuan mengetuk tanah dengan jari telunjuk dan jari tengahnya. Seketika, seolah-olah mereka selalu ada di sana, seorang pria dan seorang wanita muncul di kedua sisinya.
 
“Agh!!”
 
Li Yicai menjerit dan terjatuh. Baginya, seolah-olah mereka tiba-tiba muncul entah dari mana.
 
“Mulai sekarang, kedua benda ini akan menjadi tangan dan kakimu.”
 
“Tangan dan kakiku?” tanya Li Yicai, masih gemetar.
 
Itu adalah seorang pria dan seorang wanita. Keduanya mengenakan pakaian yang terbuka dan memiliki wajah tanpa ekspresi. Kain hitam menutupi mata mereka.
 
Mereka adalah dua dari lima Phantom yang mengikuti Zhou Xuchuan dan Luo Xiaoyue dari Lembah Phantom.
 
“Jika keduanya bergabung, mereka dapat dengan mudah membunuh seorang ahli Peak. Jika mereka mengerahkan seluruh kekuatan, seorang ahli Transenden pun bukan hal yang mustahil. Kedua orang ini terutama terampil dalam pembunuhan dan pengumpulan intelijen, jadi gunakan mereka sebagai pelayanmu.”
 
Li Yicai bukan lagi pedagang besar biasa. Ia mulai mendapatkan perhatian yang cukup besar.
 
Meskipun dia dikelilingi oleh para pengawal, jumlah mereka tidak cukup, dan bukan berarti Iblis Pedang bisa selalu berada di sisinya.
 
“Aku sudah memberi mereka perintah, jadi mereka akan mengikuti perintah apa pun yang kau berikan. Namun, tolong perlakukan mereka sebagai manusia, bukan sebagai alat. Mereka telah menjalani kehidupan yang menyedihkan.”
 
“Mengerti.”
 
Sekalipun mereka telah melalui Penghancuran Pikiran, mereka tetaplah manusia, bukan alat.
 
Dalam arti tertentu, mereka juga merupakan korban.
 
Dosa-dosa yang telah mereka lakukan tidak akan hilang, tetapi sulit untuk mengatakan bahwa semua itu sepenuhnya kesalahan mereka.
 
Meskipun menjadi korban di Lembah itu bukanlah alasan untuk tindakan mereka, tetap saja terlalu menyedihkan bagi mereka untuk menjalani hidup di mana mereka hanya dimanfaatkan.
 
Sekalipun mereka sudah kehilangan akal sehat dan itu tidak ada artinya, Zhou Xuchuan tetap ingin mereka menerima semacam kompensasi.
 
“Kedua kuda itu akan selalu berada di sisimu, Kepala Pedagang. Karena mereka tidak punya nama, saya akan sangat menghargai jika Anda bisa memberi mereka nama.”
 
Pria dan wanita itu bergeser dari sisi Zhou Xuchuan untuk berdiri di samping Li Yicai.
 
Karena wajah mereka tanpa ekspresi, mereka bahkan tidak tampak seperti manusia.
 
“Kalau begitu, mari kita akhiri sampai di sini dulu untuk hari ini. Aku agak lelah karena perjalanan. Aku akan berkunjung lagi besok.”
 
“Baik. Silakan istirahat.”
 
Setelah saling mengucapkan selamat tinggal dan membuka pintu, seorang pelayan dan seorang pembantu menyambut mereka dan mengantar mereka ke kamar masing-masing.
 
Sekitar satu jam kemudian, Zhou Xuchuan kembali.
 
“Ada yang bisa saya bantu?” tanya Li Yicai, tanpa terkejut seolah-olah dia sudah memperkirakan kedatangannya.
 
Zhou Xuchuan memastikan apakah ada yang mendengarkan sebelum langsung ke intinya.
 
“Aku datang untuk mengambil buku panduan rahasia yang kutinggalkan.”
 
“Baiklah. Aku memang heran kenapa Kuil Shaolin begitu sunyi.”
 
*’Seperti yang diharapkan, wawasan dan intuisinya sangat menakutkan.’*
 
Meskipun Zhou Xuchuan tidak memberikan detail apa pun kepadanya, Li Yicai tetap memperhatikan semuanya.
 
Buku Panduan Biksu Darah, Aliansi Bela Diri dan Kuil Shaolin, Seni Ilahi Prajna.
 
Kemampuan Li Yicai dalam memahami situasi sungguh luar biasa.
 
Bukan tanpa alasan dia berkuasa sebagai Raja Pedagang selama Era Perang dan Kekacauan.
 
*’Aku sangat senang dia menjadi sekutuku.’*
 
Dipercaya olehnya sama seperti mendapatkan seribu pasukan.
 
“Sangat sulit untuk menyimpan rahasia ini sendiri!” Li Yicai menghela napas, tangannya meraba-raba lantai.
 
Setelah mencari beberapa saat, jari-jarinya menemukan celah yang terlalu sempit untuk dilihat. Meskipun jari-jarinya tebal, ia berhasil menggenggamnya dengan kuat.
 
Selanjutnya, dia mengeluarkan tusuk sate kayu dari dadanya, memasukkannya ke celah sempit itu, dan membuka panel lantai tersebut.
 
“Saya mengubah lokasinya setidaknya setiap dua hari sekali, dan hanya saya yang tahu di mana benda itu disembunyikan. Saya terpaksa merenovasi rumah saya cukup banyak karena hal ini.”
 
Buku panduan itu, yang dipegang dengan hati-hati di antara jari-jarinya yang bengkak, dikembalikan kepada pemiliknya yang sah, perampok kuburan Zhou Xuchuan.
 
“Terima kasih atas kerja keras Anda dalam menjaga keamanannya.”
 
Setelah memeriksa isinya untuk memastikan keasliannya, Zhou Xuchuan menyelipkan buku manual itu ke dadanya. Meskipun dia tidak terlalu curiga, dia hanya khawatir buku itu mungkin telah diam-diam diganti oleh pihak ketiga.
 
“Tolong sampaikan pesan ke Kuil Shaolin. Katakan pada mereka bahwa aku yang membawanya. Karena Pemimpin Aliansi Bela Diri sudah berjanji kepada mereka, mereka akan mengerti pesannya. Sekarang, aku benar-benar akan pamit untuk beristirahat.”
 
1. Tanda tanya (?) adalah bagian dari teks mentah. ☜