Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 121

Bab 121. Kota Asal Keduaku
Dua hari kemudian.
 
Jia Wuliang berdiri di hadapan mereka dengan ekspresi serius di wajahnya.
 
“Mulai sekarang aku akan berada di bawah perlindunganmu. Pastikan untuk memanggilku Pahlawan Agung dan bukan Penguasa,”[1] kata Zhou Xuchuan.
 
Singkatnya, keempat puluh lima Pseudo-Phantom, termasuk Jia Wuliang, telah memilih untuk berada di bawah kepemimpinan Zhou Xuchuan.
 
Zhou Xuchuan memberi mereka waktu satu hari, dan pada akhirnya, mereka sampai pada satu kesimpulan.
 
Tak satu pun dari mereka bisa memberontak meskipun mereka menginginkannya, dan selama Penguasa Hantu masih memegang kendali, jika mereka menolak tawaran itu, mereka harus tinggal di Cabang Hebei selama sisa hidup mereka.
 
Meskipun mereka semua menyimpan rasa dendam terhadap Lembah Hantu, mereka harus mengesampingkannya untuk sementara waktu, mengingat kenyataan yang mereka hadapi.
 
Balas dendam itu penting, tetapi tidak sepenting kebebasan.
 
“Jangan menipu diri sendiri. Kami tidak punya pilihan lain selain mengikutimu dan tipu daya kotormu. Ini bukanlah kesetiaan.”
 
“Aku memang tidak mengharapkan itu sejak awal.”
 
Begitu para Pseudo-Phantom menerima tawaran itu, Zhou Xuchuan memberi mereka perintah.
 
Pertama, mereka harus melindungi orang-orang di sekitarnya. Dia bahkan berencana memberi mereka potret nanti agar mereka bisa mengenali siapa yang membutuhkan perlindungan.
 
Kedua, mereka harus merahasiakan rahasianya. Rahasia-rahasia itu terutama menyangkut keberadaan Lembah Hantu itu sendiri.
 
Ketiga, mereka tidak bisa mengganggu rencananya. Dia memberi mereka perintah tegas untuk tidak melakukan apa pun yang dapat membahayakan tujuannya.
 
Perintah ketiga ini terutama secara khusus berlaku untuk para Phantom, karena dia membutuhkan mereka untuk rencananya dan tidak bisa mengambil risiko para Pseudo-Phantom menyebabkan mereka celaka.
 
Meskipun mereka sangat tidak puas dengan pesanan ketiga, tak satu pun dari mereka menyuarakan keberatan. Lagipula, mengeluh tidak akan mengubah apa pun.
 
“Lagipula, jika kalian akan menggunakan kami, setidaknya, jangan suruh kami bekerja sama dengan *mereka. *Aku lebih memilih bunuh diri daripada membantu musuhku.”
 
“Aku tidak memanfaatkanmu; aku hanya meminta bantuanmu… apa pun itu. Karena kau tidak mempercayaiku, ini hanya buang-buang waktu. Lagipula, aku juga punya taktik sendiri, jadi jangan khawatir soal itu.”
 
Rasa dendam Pseudo-Phantom terhadap para Phantom sungguh di luar imajinasi.
 
Tentu saja, itu wajar, mengingat mereka telah diperlakukan seperti budak sepanjang hidup mereka dan dipaksa untuk menanggung segala macam penderitaan dengan dalih pelatihan.
 
“Tidak seorang pun dapat membunuh hati kami, dan tidak seorang pun dapat mengambil emosi kami. Sekalipun kau mengendalikan tubuh dan daging kami, hati dan jiwa kami tidak akan tunduk padamu.”
 
Para Pseudo-Phantom tampak terobsesi dengan pikiran mereka, dan tampaknya mereka semua menderita trauma mental selama proses Pembunuhan Pikiran.[2]
 
“Hantu Kecil.”
 
“Ya, Pahlawan Agung.”
 
“Bagaimana sebenarnya cara kerja Pembunuhan Pikiran?”
 
Karena tak mampu menahan rasa ingin tahunya, ia memanggil Hantu Kecil ke samping dan bertanya, dan terkejut ketika mendengar penjelasannya.
 
Proses yang digambarkan oleh Little Ghost jauh lebih kejam, tidak manusiawi, dan seperti iblis daripada yang pernah ia bayangkan.
 
“Jika seorang Phantom tertangkap, para Phantom harus belajar bagaimana menahan siksaan. Jadi, kami menyiksa para rekrutan terlebih dahulu untuk membangun toleransi mereka terhadap siksaan di masa depan.”
 
Sejak awal, pelatihan itu tidak normal.
 
“Jika seorang rekrutan selamat dari penyiksaan, kami akan membawa seorang peserta pelatihan yang telah bersamanya sejak kecil.”
 
“Tunggu, maksudmu…”
 
Para pembunuh bayaran biasanya belajar untuk tidak menjalin hubungan sejak usia muda. Hubungan pribadi hanyalah penghalang dalam menjalankan misi pembunuhan.
 
Namun, Lembah Hantu agak berbeda. Mereka sengaja membiarkan para rekrutan sendirian, memungkinkan mereka untuk mengembangkan hubungan. Mereka tidak ikut campur, meskipun beberapa rekrutan menjadi sepasang kekasih di sepanjang jalan.
 
“Lalu kami memerintahkan para rekrutan yang saling jatuh cinta untuk saling membunuh, dan kemudian menggunakan narkoba untuk…”
 
“Cukup.”
 
Zhou Xuchuan tidak ingin mendengar lebih lanjut. Dia sudah bisa menebak apa yang akan terjadi selanjutnya.
 
Dilihat dari nada bicara Little Ghost, sepertinya prosesnya masih panjang, tetapi Zhou Xuchuan tidak terlalu penasaran. Itu hanya membuatnya kesal.
 
Meskipun Lembah Hantu akan menjadi kekuatan yang sangat diperlukan untuk perdamaian, mereka hampir tidak dapat dianggap sebagai pihak yang benar.
 
*’Pencuri Ilahi Bermata Tiga. Bajingan itu benar-benar gila, ya?’*
 
Wajar jika para Phantom sangat membencinya. Sebaliknya, akan lebih aneh jika mereka tidak membencinya.
 
Bagian yang paling memilukan adalah menyaksikan Little Ghost, yang masih anak-anak, mengatakan hal-hal seperti itu dengan begitu santai.
 
Zhou Xuchuan bahkan tidak bisa membayangkan apa yang telah dia alami.
 
***
 
Zhou Xuchuan dan Luo Xiaoyue memutuskan untuk tinggal di Lembah untuk sementara waktu guna menyesuaikan diri. Hantu Kecil membawa mereka jauh ke dalam lembah ketika Zhou Xuchuan bertanya apakah ada tempat untuk beristirahat.
 
Lembah Hantu tampak tak tersentuh oleh tangan manusia. Namun, ada sebuah tempat tinggal kecil yang tersembunyi jauh di dalamnya.
 
“Ini benar-benar berlebihan.”
 
Meskipun disebut sebagai tempat tinggal… ini bukanlah tempat di mana orang bisa tinggal.
 
Sebuah bangunan kayu berdiri di tengah lembah. Meskipun luas, bangunan itu tidak memiliki kamar, hanya tempat tidur yang tersusun di lantai.
 
Di sisi lain, fasilitas-fasilitas seperti gudang senjata, perpustakaan, dan ruang perawatan medis sangat bagus. Bahkan, saking bersihnya sampai terasa agak tidak wajar.
 
“Aku sudah mencari tempat berlindung selama bertahun-tahun—tidak, puluhan tahun, untuk menyangka ada tempat seperti ini…” gumam Jia Wuliang dengan sedih.
 
Setelah tiba di lembah dan memulai pelatihan, mereka tidur di mana saja yang bisa mereka temukan. Setelah berhasil melarikan diri, mereka mengira markas Phantom pasti ada di suatu tempat, dan mereka mencarinya selama bertahun-tahun dengan tujuan menghancurkannya.
 
Namun, apalagi markasnya, mereka bahkan tidak dapat menemukan petunjuk ke mana para Phantom melarikan diri. Sungguh tak disangka mereka bisa datang ke sini dengan begitu mudah.
 
“Jangan terlalu sedih; kau berada di dalam formasi sepanjang waktu ini. Aku akan memanggilmu saat kita berangkat, jadi istirahatlah.”
 
Bahkan setelah tiba di markas Phantoms, para Pseudo-Phantoms tidak bisa bersantai.
 
Karena selalu hidup di bawah ancaman Hantu atau orang gila, mereka kesulitan tidur nyenyak.
 
Selain itu, ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang terasa sangat lama mereka memiliki tempat tidur yang datar, dan ketidakbiasaan itu membuat mereka semakin sulit untuk beristirahat.
 
Pada akhirnya, meskipun sudah tidak perlu lagi, mereka memutuskan untuk bergiliran tidur.
 
“Hantu Kecil.”
 
“Ya.”
 
Hantu Kecil muncul seolah-olah melompat keluar dari bayangan. Luo Xiaoyue merasa terkejut setiap kali Hantu-hantu itu muncul.
 
Karena dia tidak bisa merasakan kehadiran mereka, rasanya seperti dia melihat hantu, dan jantungnya hampir meledak lebih dari sekali.
 
“Bagaimana cara saya menghubungi cabang-cabang lainnya?”
 
“Kita bisa mengirim surat berkode melalui merpati pos.”
 
“Kali ini aku harus memintamu untuk melakukannya.”
 
Alih-alih menjawab, Hantu Kecil malah mengeluarkan kuas dan beberapa lembar kertas.
 
Hal pertama yang harus dia informasikan kepada cabang-cabang lain adalah penampilan dan identitas Penguasa Hantu yang baru. Dia harus memastikan bahwa Gunung Hua atau sekutunya tidak akan terluka oleh Hantu, yang pedangnya tidak memiliki mata.
 
“Menurutmu, apakah mereka akan mempercayai informasi tentangku?”
 
“Terlepas dari apakah mereka melakukannya atau tidak, mereka tidak akan bertindak gegabah. Ada kode etik yang berbeda untuk hal-hal yang telah mereka saksikan sendiri dibandingkan dengan hal-hal yang baru mereka ketahui. Perintah yang dapat Anda berikan akan terbatas.”
 
“Jadi, kemampuan kontrol itu tidak mencakup huruf, ya?”
 
Meskipun ia mampu melindungi orang-orang di sekitarnya untuk sementara waktu, masih ada batasan dalam melihat laporan intelijen atau permintaan pembunuhan.
 
Setelah mengirim surat ke setiap cabang sambil mencerna informasi baru ini, Zhou Xuchuan tinggal di perpustakaan untuk sementara waktu dan melakukan berbagai penyelidikan.
 
Para Phantom menjawab semua pertanyaan yang dia ajukan, tetapi mereka tidak akan memberitahunya apa pun kecuali dia bertanya. Ini berarti dia tidak akan pernah bisa menanyakan informasi apa pun yang setidaknya tidak dia ketahui untuk ditanyakan, dia harus menjelajahi perpustakaan untuk menemukan informasi yang berguna.
 
Perpustakaan itu berisi pengetahuan dasar tentang Lembah Hantu dan informasi tentang ramuan atau teknik yang dimiliki Lembah tersebut, serta berbagai informasi lainnya.
 
Mengingat banyaknya informasi yang mereka miliki, Zhou Xuchuan kesulitan untuk membaca semuanya. Jadi, dia hanya memilih yang penting dan menghafalnya.
 
Namun demikian, itu saja sudah merupakan prestasi yang luar biasa.
 
Waktu berlalu dengan cepat, dan tak lama kemudian setengah bulan telah berlalu.
 
Zhou Xuchuan telah menghafal semua informasi penting. Dia bahkan telah mempelajari dasar-dasar kriptografi.
 
“Kakak senior. Waktunya hampir tiba. Semua orang sedang menunggu.”
 
Sekitar waktu naga, Luo Xiaoyue datang untuk memanggilnya.[3]
 
“Oke.”
 
Zhou Xuchuan menutup buku itu dan meletakkannya kembali di rak buku.
 
Lagipula, dia sudah mulai bosan dengan Lembah Hantu.
 
Karena penduduk Lembah itu tidak memiliki konsep rasa, tidak ada makanan lain selain pil biji-bijian.
 
“Ayo pergi.”
 
Zhou Xuchuan meninggalkan lima Phantom di Cabang Hebei sebagai antisipasi keadaan darurat dan untuk tetap terhubung dengan dunia luar.
 
Para Pseudo-Phantom semuanya mengikutinya keluar. Beberapa dari mereka merasa canggung untuk pergi setelah menghabiskan beberapa tahun, bahkan beberapa dekade, terperangkap.
 
Masih tak percaya, mereka berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
 
Jalan yang ditunjukkan Hantu Kecil berbeda dari jalan yang diambil Zhou Xuchuan dan Luo Xiaoyue untuk memasuki Lembah. Ketika Zhou Xuchuan menanyakannya, Hantu Kecil menjelaskan bahwa Lembah itu memiliki banyak pintu masuk dan keluar. Di antara mereka, ada jalan yang tidak memerlukan melewati formasi yang tak terhitung jumlahnya, meskipun jalan itu sendiri rumit dan membutuhkan banyak berkeliling.
 
Saat mereka melangkah keluar, sinar matahari menyambut mereka dengan hangat.
 
“Ha! Siapa sangka sinar matahari bisa begitu menyenangkan!”
 
Zhou Xuchuan berseru, sambil menutupi matanya dengan tangan dan tersenyum. Luo Xiaoyue, yang berada di belakangnya, juga tersenyum bahagia.
 
Karena Lembah Hantu gelap gulita kecuali lumut yang bercahaya, sinar matahari sangat disambut baik.
 
“Ha…”
 
Jia Wuliang membuka mulutnya karena terkejut. Semua buronan lainnya, termasuk dirinya, bereaksi sama.
 
*Isak tangis, isak tangis.*
 
Tidak lama kemudian, seseorang mulai menangis pelan.
 
Mereka menangis tersedu-sedu, lega karena telah berhasil lolos dari neraka dengan selamat. Tak seorang pun menertawakan mereka.
 
Zhou Xuchuan dan Luo Xiaoyue tidak berkata apa-apa. Mereka sedikit banyak bisa memahami perasaan para Pseudo-Phantom.
 
“Apa yang akan terjadi pada kita sekarang?” tanya Jia Wuliang, matanya merah karena menangis.
 
“Lakukan sesukamu.”
 
“Lakukan sesuai keinginan kami?”
 
“Ya. Jika aku membutuhkanmu, aku akan mengirim Phantom untuk menemukanmu. Aku akan senang jika kau bisa tetap di sisiku, tetapi mengingat berapa lama waktu yang dibutuhkan, aku tidak bisa meminta itu darimu—apalagi saat kau baru saja mendapatkan kebebasanmu.”
 
Jia Wuliang memasang ekspresi sedikit terkejut dan menutup matanya. Puluhan pikiran melintas di benaknya.
 
Keheningan itu tidak berlangsung lama. Dialah yang pertama berbicara.
 
“Sejujurnya, aku, 아니, kami belum sepenuhnya mempercayaimu.”
 
Meskipun mereka telah kembali ke dunia luar yang mereka dambakan, segalanya masih terasa tidak nyata.
 
Mereka menduga pasti ada semacam jebakan yang tersembunyi di suatu tempat. Begitulah melelahkan dan sulitnya kehidupan mereka.
 
“Ini bahkan mungkin hanya mimpi. Jadi, kami ingin memastikannya sendiri. Jika apa yang Anda katakan benar dan Anda tidak berbohong kepada kami, maka kami akan menerima tawaran Anda dan membantu Anda.”
 
*’Seperti yang diperkirakan, ini tidak akan cukup untuk menyelesaikan dendam mereka dengan Phantoms. Namun, ini tetaplah sebuah keberhasilan.’*
 
Karena Zhou Xuchuan telah menetapkan batasan untuk para Pseudo-Phantom, tidak masalah jika dia membiarkan mereka pergi.
 
Setidaknya, dia dijanjikan sebuah aliansi.
 
Dia merasa puas dengan itu.
 
“Kami akan pergi sekarang.”
 
“Baiklah. Jika kamu tidak punya tempat lain untuk pergi, pergilah ke Pedagang Kehendak Emas yang kuceritakan kemarin. Aku akan meninggalkan catatan untuk mereka, dan mereka akan membantumu.”
 
“… Terima kasih.”
 
Dengan kata-kata terakhir itu, keberadaan keempat puluh lima Pseudo-Phantom pun lenyap.
 
“Mereka benar-benar pergi.”
 
“Ya, sepertinya begitu.”
 
“Apakah kamu benar-benar yakin tidak apa-apa membiarkan mereka pergi?”
 
Luo Xiaoyue mengkhawatirkan Zhou Xuchuan.
 
Jika dendam para Pseudo-Phantom terhadap para Phantom berbalik menyerang Penguasa Phantom, keadaan bisa dengan cepat menjadi di luar kendali. Rasa dendam manusia lebih menakutkan daripada yang kita bayangkan, dan rasa dendam di dalam *gangho murim *bahkan lebih menakutkan lagi.
 
Bagaimanapun, ini adalah dunia pembalasan, baik atau buruk. Hal itu sudah jelas hanya dengan melihat masa lalu.
 
“Saya sudah menjelaskan batasan-batasan yang saya terapkan pada mereka, kan?”
 
“Ya, memang benar. Tapi…”
 
Dia masih merasa cemas. Tidak ada batasan yang sempurna di dunia ini.
 
Luo Xiaoyue selalu berhati-hati, bahkan sejak kecil, dan menjadi semakin bijaksana seiring bertambahnya usia.
 
“Jika aku tidak membiarkan mereka pergi, lalu apa yang kau sarankan? Haruskah aku mengunci pikiran mereka di penjara pikiran?”
 
“Dengan baik…”
 
Luo Xiaoyue tidak bisa langsung menjawab. Kekhawatirannya terhadap kakak laki-lakinya bertentangan dengan kompas moralnya.
 
Dia benar-benar tidak tahu pilihan mana yang tepat.
 
“Ya, memang benar; jika saya melakukan kesalahan di sini, saya mungkin akan ditusuk dari belakang. Seperti yang Anda katakan, tidak ada batasan yang sempurna.”
 
Zhou Xuchuan bukanlah seorang jenius. Ada kemungkinan besar bahwa dia telah melewatkan kelemahan atau celah dalam pembatasannya terhadap Pseudo-Phantom.
 
Para Phantom tidak memiliki individualitas atau emosi, artinya dia tidak perlu khawatir dikhianati, namun Pseudo-Phantom berbeda.
 
Surat wasiat seseorang bukanlah hal biasa.
 
Dia tahu betul betapa hebat dan menakutkannya Era Perang dan Kekacauan itu.
 
“Lalu mengapa…”
 
“Mengapa aku membiarkan mereka pergi?”
 
“Ya.”
 
Zhou Xuchuan membalikkan badannya dan tersenyum tipis.
 
“Aku hanya ingin.”
 
Melihat senyum itu, mata Luo Xiaoyue melebar karena terkejut. Namun, dia segera rileks, kembali ke sifat cerianya yang biasa, dengan senyum di bibirnya.
 
1. Aku tahu ini terdengar agak arogan, tapi ingat, Pahlawan Agung adalah sebutan umum untuk seseorang dengan posisi Zhou Xuchuan. Dia tidak bermaksud memuji-muji dirinya atau semacamnya dengan sebutan ini. ☜
 
2. Benar sekali. ☜
 
3. Kira-kira pukul 7 pagi hingga 9 pagi. ☜