Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 6

Bab 6: Di masa lalu (2)

Dulu di zamanku (2)

– “Peserta Nomor 75, silakan masuk.”

Akhirnya giliran saya.

Begitu mendengar pengumuman yang memanggilnya, Seo Jun-ho memasuki ruang persiapan.

Di dalam, ada seorang karyawan asosiasi yang mulai berbicara dengannya.

“Kami menyambut Anda, peserta Seo Jun-ho.”

“Ya.”

“Anda dapat memilih senjata apa pun yang Anda inginkan dari ruangan ini, dan setelah Anda siap, Anda tinggal keluar melalui pintu ini.”

Jun-ho melihat sekeliling ke semua senjata yang dipajang di ruangan itu. Selain Delapan Belas Senjata Wushu*, busur dan pistol, bahkan ada senjata unik seperti tombak yang disiapkan.

(TN: 18 senjata utama seni bela diri Tiongkok. Daftar sebenarnya dari 18 senjata tersebut berbeda-beda tergantung pada aliran seni bela diri.)

“Tidak ada batasan berapa banyak senjata yang bisa saya bawa, kan?”

“Ya. Sesekali, ada orang yang memilih lebih dari 2 senjata.”

“Senang mendengarnya.”

Dengan wajah penuh kegembiraan, Jun-ho mulai mengambil senjata ke sana kemari. Pertama, ia menyelipkan pistol Glock 17 ke pinggangnya, dan menggantungkan busur dan tempat anak panah di punggungnya. Selanjutnya, ia mengikatkan 5 pisau lempar ke pahanya dan pedang ke pinggangnya. Terakhir, ia mengambil tombak.

Sambil memperhatikan Jun-ho, karyawan itu menghela napas pelan sebelum bertanya, “Peserta Seo Jun-ho. Apakah Anda berencana membawa semua senjata itu?”

“Apakah saya tidak boleh?”

“ Hhh… Tidak, kamu bisa.”

Karyawan itu menggelengkan kepalanya. Karena dia telah melihat banyak peserta lain seperti Jun-ho, dia tahu tidak ada gunanya menasihati mereka untuk tidak melakukannya. Karena sudah tidak peduli lagi, dia menyerahkan sepasang sarung tangan kepada Jun-ho.

“Jika Anda sudah selesai bersiap, silakan kenakan sarung tangan ini.”

Melihat ekspresi kosong di wajah Jun-ho, dia mulai menjelaskan.

“Ini adalah alat ajaib yang memungkinkanmu berinteraksi dengan monster holografik yang dipanggil di ruang pemeriksaan.”

“Oooh, itu keren.”

Jun-ho mengenakan sarung tangan, dan setelah memeriksa senjatanya untuk terakhir kalinya, dia mengangkat kepalanya.

“Saya sudah siap, jadi apakah saya boleh berangkat?”

“Ya, Anda hanya perlu masuk melalui pintu ini.”

Jun-ho membuka pintu dan memasuki ruang pemeriksaan. Ruangan itu jauh lebih besar daripada yang terlihat di layar, dan seluruh ruangan—dinding, lantai, dan langit-langit—berwarna putih.

– “Peserta Seo Jun-ho. Apakah Anda siap?”

Woosh, swoosh.

Dia mengangguk ke arah pengeras suara sambil perlahan memutar tombak itu.

– “Kemudian evaluasi akan dimulai.”

Segera setelah pengumuman berakhir, monster mulai bermunculan di sekitarnya.

Ini bahkan lebih keren jika dilihat langsung.

Monster-monster holografik itu begitu nyata, rasanya seperti monster sungguhan berada di depannya. Sambil terkagum-kagum, Jun-ho sudah selesai menganalisis monster-monster tersebut.

20 kurcaci*, ya. Sepertinya terlalu banyak untuk seorang pemula.

(Catatan: Ada kemungkinan bahwa monster yang dimaksud penulis di sini adalah gnome atau makhluk mitologi pendek lainnya.)

Inilah alasan mengapa tingkat kelulusan evaluasi izin bahkan tidak mencapai 3%. Tinggi rata-rata seorang kurcaci adalah 130 cm. Dibandingkan dengan pria dewasa, mereka jauh lebih kecil, dan kemampuan fisik mereka sesuai dengan perawakan kecil mereka. Meskipun para pemain mengetahui fakta ini, para kurcaci bahkan lebih menyadari kelemahan mereka.

Para kurcaci itu cerdas dan licik.

Mereka adalah monster yang menggunakan kegigihan dan kelicikan mereka untuk menutupi kekurangan kekuatan fisik mereka. Jadi, jika Anda meremehkan mereka dan mendekati mereka dengan gegabah seperti peserta nomor 1, Anda akan tiba-tiba terjatuh. Dan jika Anda sampai terjatuh, permainan berakhir.

Belati mereka akan mencabik-cabikmu seperti kau adalah Julius Caesar.

Jun-ho tak kuasa menahan tawa, melihat para kurcaci yang waspada terhadapnya.

Ini membuatku merasa nostalgia.

Para kurcaci jelek dan berliur itu membangkitkan kembali ingatan lamanya.

“Keadaan benar-benar sudah membaik. Kami tidak pernah memiliki hal seperti ini sebelumnya.”

Evaluasi izin? Monster holografik?

Kemewahan seperti itu.

Dahulu kala, satu-satunya cara untuk menjadi pemain adalah dengan mempertaruhkan nyawa dan memasuki gerbang. Jika Anda kembali hidup-hidup, Anda akan diberikan izin, dan jika gagal, Anda tidak akan meninggalkan jejak mayat.

“Dulu, di zaman saya, Anda harus mengerahkan sesuatu yang disebut usaha. Dan maksud saya, usaha yang sangat besar.”

(Catatan Penerjemah: Oki Boomer.)

Berusaha untuk tidak mati dan berusaha untuk membunuh monster. Dan bahkan setelah mengerahkan banyak usaha, masih sering terjadi seorang pemain mati karena mereka memang tidak beruntung. Setelah melewati masa-masa yang penuh gejolak, monster holografik menjadi lucu bagi Jun-ho.

Mungkin itu tiruan yang sangat bagus, tapi…

Itu semua masih berupa ‘gambar palsu’ yang dibuat oleh AI.

“Apakah ini akan membuat mereka menyerangku?”

Jun-ho sedikit menggeser pinggulnya, sengaja menciptakan ‘celah’. Tanpa ragu-ragu, para kurcaci menyerbu ke arahnya sambil mendesis.

1,5 meter.

Tombak yang dipegangnya memiliki panjang sekitar 130 cm. Dengan memperhitungkan panjang lengannya, dia mampu mengendalikan sepenuhnya radius 1,5 meter di sekitarnya. Tentu saja, gerombolan data di depannya tidak akan mengetahui hal-hal seperti itu.

– “ Krrugh ”

– “ Kiii-egh! ”

Dengan menggenggam belati erat-erat dengan kedua tangan, 4 kurcaci yang tak sabar melompat ke arah Jun-ho. Mereka berencana mengayunkan belati ke kepalanya dengan sekuat tenaga, tetapi saat tubuh mereka berada di puncak lompatan—

Ayo, angkat!

Jun-ho bertubuh kecil, namun otot-otot di lengannya tiba-tiba membesar.

Dor!

Tombak itu meledakkan kepala para kurcaci dengan kecepatan kilat. Tubuh mereka berubah menjadi poligon dan menghilang bahkan sebelum tombak itu menyentuh tanah.

– “ Kkirugh? ”

– “ Desis !”

Kematian rekan-rekan mereka menghentikan serangan mereka dan membuat mereka bubar.

Menyebar dan mengepung musuh yang lebih kuat… Mereka telah berhasil meniru perilaku mereka.

Jun-ho menancapkan tombaknya ke tanah.

“Tapi itu tidak akan cukup untuk mengalahkan saya.”

** * *

** * *

Dengan tangan kirinya, dia menarik keluar 5 belati yang terselip di pahanya, dan dengan tangan kanannya, dia menyiapkan pistol Glock 17 miliknya.

Mulailah dari orang-orang di belakang saya.

Fwoosh!

Jun-ho melemparkan 5 belati ke belakangnya.

Dor, dor, dor, dor!

Pistol Glock 17 menyemburkan api. Lima dengan belati, empat dengan pistol. Dalam sekejap mata, 9 kurcaci menghilang sebelum mereka sempat mengeluarkan suara.

– “ Kii, kkiugh. ”

– “ Kuu-rrang! ”

Pembantaian itu meredam nafsu membunuh dari 7 kurcaci yang tersisa, membuat mereka perlahan berjalan mundur, menjauh dari Jun-ho.

“Ooh, jadi mereka bahkan merasakan takut?”

Setelah membaca emosi dari mata mereka, Jun-ho merasa terhibur.

“Sial, ini cukup sadis.”

Bisakah kamu membunuh monster yang telah kehilangan keinginan untuk bertarung? Itulah yang ditanyakan dalam ujian tersebut kepada pemain.

“Yah, saya hanya punya satu jawaban untuk itu.”

Jun-ho meraih busur yang tergantung di punggungnya, dan segera memasang anak panah.

– “ Kki, kkiegh! ”

Karena diliputi rasa takut, para kurcaci mulai melarikan diri. Karena ukuran tubuh mereka yang kecil dan kecepatan mereka yang tinggi, mereka adalah mimpi buruk terburuk bagi pemanah pemula.

Tapi aku punya Penguasaan Senjata (A) dan Gilbert mengajariku memanah dan menembak.

Gilbert Green adalah salah satu dari Lima Pahlawan. Dia adalah seorang penembak jitu yang dikenal sebagai Utusan Abu-abu.

Aku tidak bisa mengoleskan lumpur ke wajahnya sekarang, kan?

Tarik.

Saat Jun-ho menarik busurnya, para kurcaci mulai berlari lebih cepat. Meskipun berupa hologram, keinginan mereka untuk bertahan hidup bahkan lebih besar daripada kurcaci sungguhan.

“…”

Jun-ho menutup sebelah matanya dan membidik target yang bergerak. Gerakannya sempurna seperti dalam buku panduan.

Wooooosh!

Anak panah itu ditembakkan tanpa peringatan, menembus punggung kurcaci itu. Suatu prestasi yang luar biasa, karena kurcaci itu bergerak zig-zag. Namun, Jun-ho tidak puas dengan itu. Dia dengan cepat mengambil anak panah lain.

Woosh, fwip! Wooosh!

Tiga anak panah melesat satu demi satu, membentuk tiga poligon.

“ Fiuh. ”

Setelah pertunjukan terakhir, dia meletakkan busurnya dan membelai sarung pedangnya.

Pria ini seharusnya menjadi penutupnya.

Pedang itu adalah senjata yang paling lama dia gunakan, jadi itu juga senjata yang paling dia percayai.

– “ Kkiyaaaack! ”

Apakah mereka menyadari bahwa mereka akan mati tidak peduli seberapa jauh mereka berlari? Tiga kurcaci terakhir menyerbu balik, mata mereka merah padam.

Sikat, sikat.

Meskipun para kurcaci menyerbu ke arahnya, Jun-ho hanya berdiri di sana, mengelus sarung pedangnya.

Dia menggambar garis imajiner, satu meter di depannya. Garis itu menandai jangkauan maksimum pedangnya, dan juga merupakan ‘Garis Kematian’ bagi para kurcaci.

– “ Kkiyaaack. ”

– “ Kkraaagh! ”

Saat para kurcaci melewati ‘Garis Kematian,’ Jun-ho menyeringai sambil menggenggam pedangnya.

“Jika kamu melewati batas…”

Baja pedang itu menampakkan dirinya dalam sekejap.

Swoosh! Iris!

Suara pemotongan yang tunggal dan bersih bergema, dan tubuh para kurcaci yang telah dipenggal kepalanya berhamburan membentuk poligon.

“Kau pantas mati.”

Keahliannya sudah cukup untuk membuat siapa pun terkesan, tetapi Jun-ho menunduk kecewa melihat tangannya yang memegang pedang.

Aku benar-benar sudah menjadi membosankan.

Seharusnya tidak mengejutkan, tetapi kemampuannya saat ini bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kemampuannya di masa jayanya. Itu bukan satu-satunya keluhan.

“…Ini menyakitkan.”

Setelah memaksakan tubuhnya hingga batas maksimal, tulang dan ototnya menjerit kesakitan.

Untuk bisa menjelajahi gerbang-gerbang itu, aku harus sedikit memperkuat tubuhku.

Sambil memasang wajah tidak senang, Jun-ho mendengarkan hasil ujiannya.

– “Lulus…… Peserta nomor 75, Seo Jun-ho-nim. Selamat atas kelulusanmu.”

** * *

“…Luar biasa. Saya benar-benar tidak tahu bagaimana menggambarkannya dengan cara lain.”

Ketika ujian Jun-ho selesai, para pengamat tidak bisa menyembunyikan kekaguman mereka. Biasanya, mereka duduk di kursi mereka berpura-pura bersikap sopan, jadi tindakan mereka yang menempel di jendela kaca dengan penuh kegembiraan sudah cukup menjelaskan semuanya.

“Saya ralat pernyataan saya sebelumnya. Dia bukan tiruan Specter murahan.”

“Mulai dari penggunaan tombak yang memanfaatkan jangkauannya dengan sempurna, hingga penggunaan pisau lempar, ketepatan sasaran, panahan, dan diakhiri dengan ilmu pedang yang kuat namun halus… pemahamannya tentang persenjataan sangat luar biasa.”

“Dan lihatlah keseimbangan tubuhnya. Hanya dengan melihatnya, Anda bisa tahu dia sangat kekurangan massa otot hingga hampir menyedihkan… namun dia mampu bergerak seperti itu?”

Para pengamat tak henti-hentinya memuji Jun-ho. Saat itulah satu-satunya orang selain Shim Deok-gu yang selama ini diam, mulai berbicara.

“Jika dilihat dari profilnya… satu-satunya keahliannya adalah Kemahiran Senjata, dan itu pun hanya peringkat D.”

“…Hah?”

“Hanya peringkat D?”

Para pengamat dengan cepat bergegas turun seolah-olah mereka adalah api yang disiram air.

Itu bahkan bukan sub-skill-nya, tapi satu-satunya skill-nya yang berperingkat D? Itu sepertinya tidak terlalu menjanjikan bagi saya untuk mendukungnya.

Hmm, jadi ini kasusnya. Seseorang yang mengerahkan seluruh upayanya pada satu keterampilan yang dimilikinya…

Aku penasaran. Apakah dia mempertaruhkan segalanya untuk evaluasi ini padahal dia tahu kemampuannya sendiri kurang mumpuni?

Berinvestasi padanya benar-benar tidak akan menguntungkan.

Aku hampir tertipu.

Para pengamat dengan cepat menyelesaikan perhitungan mereka. Jika kemampuannya bahkan berada di peringkat C, mereka pasti akan merekrutnya ke guild mereka. Tapi hanya peringkat D? Tentu saja, jika mereka berinvestasi cukup, dan dengan sedikit keberuntungan, dia bisa menjadi pemain papan atas. Namun, mereka adalah perekrut dari ‘guild’ yang mencari keuntungan.

Memenangkan perjudian terasa manis… tetapi tidak ada yang lebih pahit daripada kalah.

Mengapa saya harus memilih jalan yang lebih sulit dan berbahaya ketika ada jalan yang lebih mudah?

Saya menyukai gaya bertarungnya, tetapi saya belum yakin untuk mengontraknya…

Tanpa disadarinya, dia diperlakukan seperti iga ayam—dagingnya tidak cukup untuk membuatnya kenyang, tetapi bukan berarti Anda harus membiarkan orang lain mengambilnya begitu saja. Itu adalah metafora yang sempurna untuk pemain yang tidak ingin mereka rekrut, tetapi mereka juga tidak ingin membiarkan guild lain memilikinya.

Deok-gu memperhatikan mereka bergumul dengan dilema mereka, sambil dengan tenang menyesap kopinya.

Ini seharusnya cukup sebagai alasan bagi saya untuk menghadirkan Jun-ho tanpa menimbulkan masalah.

Jun-ho menunjukkan hasil yang sempurna dalam evaluasi. Ada cukup ‘alasan’ baginya untuk berinvestasi penuh padanya, meskipun para pencari bakat ragu-ragu untuk mengontraknya, karena menganggapnya memiliki potensi yang kecil…

Hal itu hampir membuatku merasa bersalah karena menyembunyikan kemampuan yang dimilikinya dari mereka.

Hanya

Seo Jun-ho adalah pemain tingkat atas yang mampu menguasai bukan hanya satu, tetapi dua elemen. Dan dia juga memiliki segudang keterampilan. Bahkan keterampilan Kemahiran Senjata (D) yang mereka kira dimilikinya sebenarnya adalah Penguasaan Senjata (A).

Saya harus membersihkan jendela setelah evaluasi selesai.

Saat ia meletakkan kembali cangkir kopinya, senyum kemenangan samar-samar terlihat di wajah Shim Deok-gu.