Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 236

Bab 236: Blackfield (3)

Ada sesuatu yang janggal. Setelah pertemuan, Seo Jun-Ho duduk di sudut kamp dan merenung.

‘Seperti yang dikatakan Milphage, populasi lebah cukup tinggi, dan jumlahnya ribuan…?’

Peternak lebah itu menambahkan satu hal lagi. Dia menyebutkan bahwa kesimpulannya didasarkan pada lebah di Bumi. Namun, itu bukanlah kabar baik.

‘Jika ada perbedaan kecepatan reproduksi antara lebah Bumi dan makhluk-makhluk ini…’

Bagaimana jika kecepatannya tidak lebih lambat, melainkan jauh lebih cepat? Bagaimana jika ada puluhan ribu makhluk buas, bukan hanya ribuan? Membayangkan hal itu saja sudah membuat kepala Seo Jun-Ho berputar.

‘Lebih dari segalanya, bahkan saya sendiri belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.’

Dia sudah cukup sering berurusan dengan monster yang hidup berkelompok. Namun, ini adalah pertama kalinya dia berhadapan dengan monster dalam kelompok sebesar ini. Selain itu, level monster yang hidup berkelompok sangat rendah. Justru karena level mereka rendah, jumlah mereka sangat banyak.

“Kontraktor, sepertinya Anda sedang banyak pikiran.”

“Karena ada musuh dengan level seperti itu di lantai 2, aku jadi berpikir seperti apa lantai 3 itu…”

Benar. Manusia telah terlalu lama terikat di lantai 2, tetapi mereka harus terus mendaki untuk mencegah kehancuran Bumi.

“Lantai dua, lantai tiga, lantai empat… sampai lantai 10.”

Kesadaran itu membuat Seo Jun-Ho ketakutan. Jika mereka saja sudah kesulitan di lantai 2, bukankah membersihkan lantai 3 atau 4 hanyalah mimpi? Pada akhirnya, Bumi bisa menghadapi kehancuran, dan semua usahanya untuk melindungi semua yang ingin dia lindungi akan sia-sia. Saat ekspresi Seo Jun-Ho berubah muram, Ratu Es menghela napas.

“Masalah terbesarmu adalah kamu terlalu banyak khawatir, terlalu dini. Tenanglah.”

“Apakah itu baik-baik saja?”

“Baiklah. Apakah kamu mempercayai saya?”

“Keuk, di mana kau belajar berbicara seperti orang tua?”

Seo Jun-Ho akhirnya menyeringai. Dia segera menoleh ke belakang dan berkata, “Ada yang bisa saya bantu?”

“Ah…”

Gong Ju-Ha berdiri dengan malu-malu di dekat pohon di belakang sebelum dia mendekati Seo Jun-Ho dan memberikan minuman kepadanya.

“Hehe, aku ketinggalan kesempatan untuk berbicara denganmu karena kamu sedang bergumam sendiri. Mungkin kamu sedang berlatih rap?”

“Aku tidak bisa nge-rap. Aku hanya mengkhawatirkan sesuatu.”

“Hmm, kenapa anggota baru kita ini sampai begitu khawatir? Kenapa kamu tidak menceritakannya pada kakak perempuan ini?”

“…”

Seo Jun-Ho mengerutkan kening, tetapi dia segera mengembalikan ekspresinya. Gong Ju-Ha mungkin seperti ini, tetapi dia tetaplah seorang Pemain Peringkat Tinggi dengan banyak pengalaman di dunia Pemain.

‘Tidak ada salahnya bertanya sekali saja.’

Seo Jun-Ho dengan serius mengakui kekhawatirannya. “Aku tidak bisa membayangkan betapa sulitnya membersihkan lantai 3 jika kita saja sudah kesulitan seperti ini.”

“Aha, kau mengkhawatirkan lantai 3? Kekhawatiran yang sia-sia. Sepertinya tidak ada banyak hal di sana,” gumam Gong Ju-Ha sambil menyesap latte-nya dengan sedotan.

“Tidak ada apa-apa. Kenapa kau bicara seolah-olah kau sudah pernah ke sana?”

“Saya pernah ke sana.”

“…Benar-benar?”

“Aku mempertaruhkan segalanya dan pergi ke sana.”

Seo Jun-Ho menatap wajah seriusnya sejenak, lalu berkata, “Kalau begitu, izinkan saya mengajukan pertanyaan.”

“Teruskan…”

“Apa saja syarat untuk masuk ke lantai 3?”

Sebagian besar anggota Big 6, termasuk Silent Moon Guild dan Goblin Guild, secara tentatif menyimpulkan bahwa Floormaster hanya ada di lantai ganjil, karena tidak ada Floormaster di lantai 2.

“Mudah kok. Kamu bilang sudah mencoba mencocokkan, kan?”

“Ya.”

“Jika Anda menang di sana, Anda bisa mendapatkan poin yang sama dan menggunakannya untuk membeli tiket lantai tiga dari Toko Administrator saat toko tersebut dibuka.”

“…Tiket lantai tiga? Apakah ada tiket seperti itu di Gudang Administrator?”

Terakhir kali, dia tidak melihat hal seperti itu, karena perhatiannya teralihkan oleh ramuan-ramuan tersebut.

“Sebenarnya, mereka tidak menjualnya sebelumnya, tetapi mereka mulai menjualnya beberapa tahun yang lalu.”

“…Mereka tidak menjualnya sebelumnya, tetapi mereka mulai menjualnya beberapa tahun yang lalu?”

“Sepertinya Anda berpikir bahwa Enam Besar mencegah Para Pemain memasuki lantai 3 sampai mereka cukup terampil.”

“…”

Seo Jun-Ho mengerutkan kening.

‘Aneh. Agak berbeda dari saat saya membuka lantai 2.’

Ketika dia dan rekan-rekannya mengalahkan Ratu Es, level rata-rata Pemain di Bumi tidak terlalu tinggi. Meskipun demikian, sistem mengizinkan mereka masuk ke lantai 2.

‘Namun, mereka sengaja memblokir akses ke lantai 3? Itu berarti dunia di sana jauh lebih berbahaya daripada di sini.’

Untungnya, seseorang yang pernah berada di sana sedang duduk di sebelahnya.

“Bagaimana lantai 3?”

“Itu… Itu seperti neraka.”

Membayangkannya saja sudah sangat mengerikan, kata Gong Ju-Ha sambil memeluk dirinya sendiri dan gemetar.

“Bukankah itu berbeda dari apa yang Anda katakan sebelumnya? Anda bilang tidak ada banyak hal di sana.”

“Ah, monster-monster di sana sebenarnya tidak ada yang istimewa. Hanya ada segelintir makhluk lemah,” ucapnya sambil mengangkat tinju kecilnya. “Tapi di sana terlalu panas. Tidak! Bukan panas, tapi sangat panas! Lebih panas daripada sauna yang sangat panas!”

“Jadi, selain tempatnya yang panas, lantai ini sebenarnya tidak terlalu sulit?”

“Itulah yang kurasakan. Kurasa monster-monster di sana tidak jauh berbeda dengan di sini.”

“Hmm.”

Pikirannya menjadi semakin rumit.

‘Bagaimana jika alasan akses ke lantai 3 dibatasi adalah karena aku menyerap inti Ratu Es, yang membuatku tidak mungkin membersihkan lantai 3?’

Itu adalah kemungkinan yang cukup bagus…

‘…Kalau begitu, ini sepenuhnya salahku.’

Mungkin laju pertumbuhan keseluruhan para pemain melambat karena dia.

“Mari kita bicarakan sesuatu yang lebih konstruktif daripada itu. Apa pendapatmu tentang lebah-lebah itu?”

“Lebah-lebah itu?” Beberapa rencana sudah ada di benak Seo Jun-Ho. “Sejujurnya, kurasa membersihkannya tidak akan terlalu sulit.”

“Hmm, aku juga berpikir begitu. Rasanya aneh mengatakan ini, tapi aku di sini…”

Gong Ju-Ha, yang dengan mudah bisa membakar sayap lebah-lebah itu, mengangkat bahu.

“Oh, kalau dipikir-pikir lagi…” Matanya berbinar. “Kudengar kau melakukan pekerjaan yang luar biasa kali ini.”

“Menurutku ini belum sampai pada titik yang luar biasa…”

“Tidak, tidak, itu sudah menyebar ke mana-mana. Kau tahu, aku punya telinga, kan?”

Telinganya berkedut.

“Aku sangat bangga pada diriku sendiri. Pria yang selalu mengagumiku… Yah, rasanya memang seperti itu, tapi kau tumbuh menjadi pribadi yang sangat baik.”

“Terima kasih. Jujur saja, saya memang menerima banyak bantuan dari Anda, Ketua Tim Gong. Sama seperti saat pertama kali saya naik ke lantai 2.”

“Hmmm, kamu bilang kamu berterima kasih, tapi kamu masih belum membelikanku makan meskipun sudah setahun kamu berjanji akan melakukannya.”

“Kalau kamu mau, aku bisa memasak mi instan untukmu sekarang?”

“Coba saja bawakan aku mi instan, dan kau akan lihat. Kau tidak bisa begitu saja menyia-nyiakan kesempatan berharga seperti ini, kau tahu?” Dia menggelengkan kepala dan berdiri. “Setelah pekerjaan ini, aku akan menyuruhmu membawakanku sesuatu yang benar-benar mahal, enak, dan porsinya besar.”

“Sesukamu…”

“Kalau begitu, sebaiknya kamu tidur lebih awal karena besok akan menjadi hari yang sibuk.”

Ketika Gong Ju-Ha pergi, Ratu Es berkata, “Hnng, bukankah wajahmu sudah terlihat bodoh seperti biasanya?”

“Benarkah? Kurasa aku masih terlihat sama.”

“Sama saja? Dulu kau tampak seperti sedang memikul semua beban dunia, tapi sekarang, raut wajahmu membuatku ingin meninjumu.”

“…”

Perasaannya hari ini cukup berfluktuasi. Seo Jun-Ho berpikir dia harus membeli lebih banyak Kristal Roh cepat atau lambat.

***

“Ada dua hal yang berubah dari kemarin.” Di perkemahan utama pagi itu, Milphage berdiri di depan lebih dari seratus Pemain. Dia mengangkat jari telunjuknya dan berkata, “Hari ini, kita akan bekerja sama dengan Persekutuan Goblin untuk melaksanakan rencana tersebut.”

Setelah pertemuan Milphage dengan Shin Sung-Hyun semalam, mereka sampai pada kesimpulan ini.

“Yah, biasanya kita memang pesaing, tapi mari kita lupakan persaingan di sini dan saling membantu.”

“Bukan hanya itu,” kata Shin Sung-Hyun. Ia berbicara sambil menatap Seo Jae-Gil, mantan peternak lebah. “Menurut Pemain Seo Jae-Gil, menghancurkan koloni lebah tampaknya lebih mudah dari yang kita duga.”

“…Ratu lebah.”

Mereka yang sedikit banyak mengetahui struktur sosial lebah mulai bergumam.

“Benar sekali. Ketika ratu lebah mati, koloni tersebut menjadi kacau, dan akhirnya mereka terpencar.”

Seorang pemain dari Persekutuan Goblin mengangkat tangannya. “Tuan, bukankah akan lebih sulit memburu mereka jika mereka yang terperangkap di menara itu terpencar?”

“Itu pertanyaan yang bagus, tetapi tidak demikian halnya dengan lebah.”

“Akan kujelaskan padamu.” Seo Jae-Gil mengangkat tangannya dan berkata, “Sifat eusosial lebah sangat mendalam. Sangat mirip dengan manusia, jadi ketika perang pecah, lebah akan mengikuti instruksi ratu lebah. Tapi bagaimana jika ratu lebah menghilang…?”

“Jadi, maksudmu mereka akan menjadi kacau ketika kehilangan komandan mereka?”

“Sebagian lebah akan terjebak di sarangnya, sebagian akan mencoba meninggalkan sarang, dan sebagian lagi akan mencoba terbang. Secara keseluruhan, kesulitan berburu akan berkurang secara drastis.”

Para pemain mengangguk; mereka mengerti apa yang dikatakan Seo Jae-Gil.

“Jadi, tujuan hari ini sederhana. Kita akan mendekati menara dan bergabung dengan guild lainnya.”

“Jika kita bergabung dan berburu bersama, kerusakan yang akan kita alami akan jauh lebih sedikit.”

Serikat-serikat lain tentu akan menerima proposal tersebut. Jika ada yang menolak, mereka akan terisolasi secara politik setelah meninggalkan tempat ini. Selain itu, tidak ada salahnya untuk berpartisipasi, karena mereka harus memberikan kontribusi di sini untuk mendapatkan imbalan yang layak.

“Sekarang, seratus empat puluh dua pemain terbaik antara Goblin Guild dan Hallem…”

“Ayo pergi.”

Jumlah pemain yang tetap berada di perkemahan utama sangat minim untuk melindungi tempat berlindung dan makanan mereka. Pemain lainnya mulai berbaris menuju Menara Sihir, mengikuti peta yang telah mereka gambar sehari sebelumnya.

***

“Bagaimana jika kita memasukkan gas ke dalam menara dan membakarnya habis dengan api saya?”

“Ini terlalu berbahaya. Pertama, kita harus melihat apakah lebah-lebah itu kebal terhadap gas. Jika kita salah langkah, kita hanya akan membuat mereka marah.”

Rencana tersebut terus direvisi dan ditambah bahkan saat sedang bergerak. Para Pemain waspada tetapi tidak gugup. Dengan gabungan kekuatan Goblin dan Hallem, mereka tidak akan mengalami kesulitan bahkan jika puluhan lebah menyerang mereka.

“Hoh?”

Ketika mereka tiba di puncak hutan tempat pemandangan panorama Menara Sihir dapat terlihat, mata Milphage berbinar.

“Kurasa kita terlambat hari ini.”

Mereka bisa merasakan aliran sihir yang besar datang dari berbagai tempat di hutan. Kemudian, langit di dekat Menara Sihir menjadi gelap.

“…Apakah semuanya lebah?”

“Aku merasa seperti sedang melihat wabah belalang.”

Lebah-lebah yang memenuhi langit terbagi menjadi dua kelompok dan turun ke tanah. Empat guild lainnya telah memulai pertempuran selangkah lebih maju dari mereka. Milphage bertanya kepada Shin Sung-Hyun, “Sekarang, apa yang ingin kalian lakukan? Melihat aura-aura tersebut, di sebelah kiri ada Sky Soul dan Labyrinth, dan di sebelah kanan Silent Moon dan Silver Constellation.”

“Ayo kita belok kiri,” jawab Shin Sung-Hyun tanpa berpikir panjang.

Milphage memperlihatkan senyum puas. “Huhu, benar. Kurasa tidak akan ada makanan jika kita pergi ke kanan.”

Di sebelah kanan berdiri Pendekar Pedang Suci, Kim Woo-Joong, dan Wei Chun-Hak dari Persekutuan Naga Langit, yang saat ini berada di Persekutuan Konstelasi Perak. Dengan kata lain, mereka tidak akan punya pekerjaan jika mereka pergi ke sisi kanan.

“Tetapi…”

Ekspresi senyum Milphage perlahan berubah kaku. Begitu pula dengan Shin Sung-Hyun. Mata mereka tertuju pada langit gelap yang terhubung dengan Menara Sihir.

“…Bukankah terlalu banyak dari mereka yang muncul? Kapan ini akan berakhir?”

Mereka bisa melihat setidaknya dua hingga tiga ribu ekor lebah. Karena ukurannya yang besar, suara yang dihasilkan lebah-lebah itu secara kolektif sangat keras saat mereka terbang di langit.

Bzzzzzz! Bzzzzz!

Suara-suara itu mengingatkan pada puluhan helikopter yang terbang di udara.

‘Hmm?’

Di tengah hiruk pikuk itu, insting Seo Jun-Ho mengirimkan peringatan tajam kepadanya, yang membuatnya bingung.

‘Kami bukan target lebah-lebah itu.’

Faktanya, tidak ada satu pun lebah yang menuju ke arah mereka, jadi mengapa instingnya terus mengirimkan peringatan kepadanya?

‘Tingkat keberhasilan peringatan dari insting saya cukup tinggi akhir-akhir ini…’

Ini berarti bahaya yang tak dikenal semakin mendekat setiap menitnya. Bahaya apa sebenarnya itu? Saat Seo Jun-Ho mengerutkan kening—

“Aaaahhh!”

Seorang pemain yang sedang melihat ke langit tersedot ke dalam lantai.

“Opo opo?!”

“Sialan, bantu dia!”

Saat para Pemain di dekatnya mengulurkan tangan untuk menyelamatkannya, Shin Sung-Hyun bergerak dan mengeluarkan tongkat dari sakunya. Ketika ujung tongkat diarahkan ke tanah, ruang berputar, dan tanah ‘terurai’. Pemain yang telah tersedot ke dalam tanah dapat terlihat sekali lagi.

“…!”

“…Ueup!”

Dalam waktu singkat itu, tubuh sang Pemain dipenuhi lubang-lubang seperti keju. Selain itu, lengan sang Pemain menjadi kebiruan dan bengkak, tampak seperti lengan monster.

“T-tanah? Tidak mungkin…” Menyaksikan pemandangan mengerikan itu, Seo Jae-Gil buru-buru berbalik. Sebuah peringatan tajam keluar dari mulutnya. “Itu tawon penggali!”

‘Seekor tawon penggali?’

Tepat ketika Seo Jun-Ho hendak bertanya—

Dudududu!

Tanah tempat mereka berdiri mulai berguncang hebat.