Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 234

Bab 234: Blackfield (1)

“Baiklah, mari kita bersiap-siap untuk masuk.”

Milphage menepuk bahu Seo Jun-Ho seolah meminta maaf atas apa yang terjadi sebelumnya.

“Bajingan tak tahu malu,” ujar Ratu Es.

Seo Jun-Ho berpikir situasinya tidak terlalu buruk.

‘Kecurigaannya terhadap saya telah sirna, dan mudah untuk mengetahui bahwa kami berada dalam hubungan bisnis.’

Seo Jun-Ho menepis tangan itu dari bahunya dengan ekspresi sengaja membuat dirinya tidak nyaman.

“Baiklah.”

“Yah, ckck…”

Meskipun Milphage mendecakkan lidah melihat Seo Jun-Ho bersikap dingin padanya, dia tidak bisa berkata apa-apa karena merasa bersalah.

Setelah interaksi singkat ini, sekelompok orang tiba, memancarkan aura yang tenang dan terkendali.

“Ohh, lihat siapa ini, komandan! Sudah berapa lama?” sapa Milphage.

“Hmm, itu tentara bayaran Hallem.”

Seorang ksatria mengangguk pelan. Ia tampak sangat lelah, dengan kantung mata yang besar, tetapi auranya luar biasa.

‘Monster macam apa ini? Kurasa dia sama sekali tidak kalah hebat dibandingkan dengan Tuan Kim Woo-Joong.’

Ini adalah pertama kalinya Seo Jun-Ho bertemu dengan orang sekuat itu di antara penghuni dunia ini. Ketika Seo Jun-Ho menatap ksatria itu dengan mata berbinar, Milphage berbisik seolah mencoba menebus kesalahannya sebelumnya.

“Dia adalah Komandan Ksatria Kekaisaran dari Kekaisaran Ruben.”

‘Ksatria Kekaisaran… Komandan!’

Terkejut, Seo Jun-Ho menyapanya dengan sopan, “Senang bertemu denganmu. Saya Pemain Seo Jun-Ho.”

“William Forface. Tapi, Seo Jun-Ho…” William memiringkan kepalanya sekitar 30 derajat dan menatap Seo Jun-Ho sejenak. “Nama seorang Pemain jarang terdengar olehku, tapi aku pernah mendengar namamu.”

“Huhu, mengejutkan, bukan? Baru sekitar satu setengah tahun sejak dia debut,” sela Milphage.

“Satu setengah tahun… Para pemain berkembang dengan cepat.”

“Memang benar, tapi dia adalah kasus yang luar biasa.” Milphage memuji Seo Jun-Ho, lalu bertanya, “Tapi jika kau datang menemuiku… Apakah sudah hampir waktunya?”

“Akan saya jelaskan saat semua orang berkumpul.”

Seketika itu, Keenam Master berkumpul di dekat William satu per satu. Setelah memastikan bahwa semua telah berkumpul, dia dengan santai membalik sebuah berkas dan menjelaskan, “Ketika operasi dimulai, para penyihir akan sementara waktu menutup celah-celah di Blackfield.”

“Ketika Anda mengatakan ‘blokir’, apakah itu berarti kita tidak bisa bergegas keluar meskipun ada keadaan darurat di dalam?” tanya Son Chae-Won.

“Kami akan membuka blokade setelah memastikan identitas Anda. Namun, kemungkinan penyakit menular tidak dapat diabaikan, jadi karantina wajib dilakukan.”

Dia berbicara dengan nada profesional tanpa sedikit pun rasa belas kasihan. Tentu saja, tatapan mata para Pemain yang memandangnya bukanlah tatapan yang ramah.

‘Sepertinya semua orang pintar.’

Tidak seorang pun mengeluh atau menggerutu secara terbuka. Itu sudah diduga karena William adalah tokoh kunci di kekaisaran. Dia terlalu besar untuk dijadikan musuh hanya karena ucapan kasar.

“Nah, akan jadi masalah besar jika monster keluar dari dalam melalui celah itu.”

“Kecuali dalam kasus khusus, kami tidak akan keluar sampai kami menemukan petunjuk untuk menutup celah tersebut.”

“Terima kasih.” William menutup berkas itu dan mengangkat tiga jari. “Ada tiga celah di Blackfield. Meskipun pintu masuknya berbeda, kalian tetap akan bertemu di dalam.”

“Apakah kita yang berhak memutuskan ke mana kita akan masuk?”

“Aku sudah memutuskan,” William mengumumkan keputusannya.

Jiwa Langit dan Labirin.

Bulan Sunyi dan Konstelasi Perak.

Persekutuan Hallem dan Persekutuan Goblin.

“Para anggota guild akan bergerak berpasangan dan melakukan investigasi di dalam.”

“Hmm, kita bersama para Goblin… Meskipun mereka berandal, kemampuan mereka tidak buruk.”

Milphage bergumam sambil mengelus dagunya. Seo Jun-Ho menatap ke arah Persekutuan Goblin. Ada cukup banyak wajah yang menyambut.

‘Ha In-Ho, Gasman, Tabib Jang Hae-Won…’

Gong Ju-Ha juga ada di sana. Ia memasukkan tangannya ke dalam saku dan berperan sebagai pemimpin tim yang berwibawa. Ketika matanya bertemu dengan Seo Jun-Ho, ia tersenyum sekali, tetapi dengan cepat mengendalikan ekspresinya.

“Jika komisi ini diselesaikan dengan memuaskan, Yang Mulia tidak akan melupakan kerja keras Anda.” William mengakhiri pidatonya dengan ekspresi lelah. “Saya berharap Anda beruntung.”

***

“Persekutuan Goblin dan Tentara Bayaran Hallem dapat masuk ke celah ini.”

Rasanya seolah-olah mereka dipaksa masuk ke celah itu oleh para prajurit kekaisaran. Ketika mereka masuk, para penyihir di luar untuk sementara waktu memblokir celah tersebut.

“Kaak~ Tweh! Aku jadi sedih karena aku tidak ingin menjadi Pemain lagi.”

“Pemimpin, apakah kita benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu? Kita adalah Pemain dengan pengaruh yang cukup besar. Bagaimana mereka bisa memperlakukan kita seperti ini?”

“Apa yang bisa kita lakukan? Pihak lawan adalah sebuah kekaisaran. Jangan terlalu sombong. Fokus saja pada apa yang ada di depanmu.”

Para tentara bayaran yang tadinya marah dengan cepat meredakan amarah mereka atas perintah itu. Seperti yang dikatakan Milphage, tidak akan ada bedanya meskipun mereka memarahi orang-orang yang bahkan tidak ada di sana. Mereka mulai berbicara lebih sedikit dan mulai menganalisis lingkungan sekitar terlebih dahulu.

“Gelap.”

“Namun, bukan berarti kita sama sekali tidak bisa melihat. Itu karena ada banyak pohon di atas kita. Seperti hutan rimba.”

“Di sini lebih banyak bebatuan daripada pepohonan. Apakah lingkungan benar-benar berubah sebanyak ini hanya karena melewati satu dinding hitam?”

“Ini mengingatkan saya pada masa lalu. Rasanya seperti saya berada di sebuah Gerbang.”

“Saya tidak melihat sesuatu yang menyerupai sarang lebah?”

Saat para tentara bayaran mengungkapkan perasaan mereka, Shin Sung-Hyun dari Persekutuan Goblin tiba-tiba memasang ekspresi kaku dan menjentikkan jarinya. Kemudian, seikat tanaman rambat di depan terpotong-potong, memperlihatkan pemandangan di baliknya.

“Eh, apakah aku sedang bermimpi sekarang?”

“…Blackfield adalah daerah di atas Pegunungan Ratapan di peta, kan?”

“Baik. Benar, tapi ada apa dengan…”

Para tentara bayaran Hallem dan anggota Persekutuan Goblin memandang pemandangan di hadapan mereka dengan ekspresi penuh tekad. Itu adalah harmoni antara peradaban dan alam. Tidak, lebih tepatnya, itu adalah penampakan alam yang menelan peradaban.

“Bukankah itu… sebuah bangunan?” gumam seseorang.

Ada sebuah bangunan tinggi yang hanya bisa dilihat di Bumi. Tentu saja, gaya arsitekturnya tidak semodern di Bumi. Selain itu, bangunan itu ditutupi lumut hijau, tanaman rambat, dan dedaunan. Bangunan itu seperti bangunan yang telah ditinggalkan selama ratusan tahun, sesuatu yang hanya akan Anda lihat dalam film fiksi ilmiah.

“…Aku merasa seperti sedang mengunjungi kuil Angkor Wat di Kamboja.”

“Mengingat itu dari kamu, itu bukan metafora yang buruk, tapi itu adalah menara ajaib.”

Shin Sung-Hyun membalas dengan tatapan penasaran terhadap kata-kata Milphage.

“Apa maksudmu menara ajaib? Apa yang kau bicarakan?”

“Apakah kamu belum pernah ke menara ajaib?”

“Tentu saja tidak. Mengapa aku harus pergi ke sana padahal aku bahkan bukan seorang penyihir?”

“Saya pernah ke sana karena saya ingin melihatnya setidaknya sekali.”

Ada sebuah bangunan bundar tinggi yang tampak persis seperti bangunan di depan mereka. Itu adalah menara penyihir, sebuah menara sihir.

“Hmm, kalau begitu, apakah ada yang salah dengan buku-buku sejarah?” Gong Ju-Ha ikut bergabung dalam percakapan dengan ekspresi bingung.

“Secara umum, dikatakan bahwa satu-satunya Menara Sihir dibangun oleh archmage pertama.”

“Siapa tahu? Mungkin, archmage pertama pernah mencoba membangun menara sihir di sini, tetapi mereka gagal karena suatu alasan.”

Sangat mungkin itu adalah menara sihir. Ada energi kuat yang keluar dari menara itu yang belum pernah mereka alami sebelumnya. Bukan hanya Shin Sung-Hyun, bahkan Milphage pun menunjukkan kewaspadaan sambil menelan ludahnya sendiri.

“Itu bukan aura lebah yang dibicarakan Halo, kan?”

“Yah, itu memang sejenis serangga, tapi berasal dari balik Gerbang. Kita tidak seharusnya terburu-buru mengambil kesimpulan.”

Tiba-tiba, Kiora, yang sudah lama duduk jongkok, berdiri dan berkata, “Yang terpenting, ekosistem di sini cukup unik.”

Dia menyisir pepohonan dan bunga-bunga di sekitarnya dengan pedangnya. Ada tumbuhan dan serangga yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Seolah-olah mereka benar-benar telah memasuki sebuah Gerbang.

“Apakah lebah-lebah itu berkumpul ketika mereka menyeberang dari sebuah Gerbang?”

“Setelah ratusan tahun dikarantina, tempat ini telah menjadi ekosistem yang sepenuhnya terpisah.”

Setelah pemeriksaan singkat, mereka tidak menemukan faktor apa pun yang dapat menimbulkan risiko. Di tengah suasana canggung, anggota guild Goblin dan Hallem mulai membangun markas.

Shin Sung-Hyun bertanya, “Apakah kamu punya rencana sendiri?”

“Ya,” kata Milphage sambil mengepalkan tinjunya. “Kami memutuskan bahwa kami berlima akan menjadi pengintai, kami akan memanfaatkan pengalaman saya sebelumnya di Gates.”

“Ini agak mirip dengan rencana kita.”

Tampaknya ada tim pengintaian terpisah di Guild Goblin. Sekilas, Gong Ju-Ha dan Ha In-Ho sudah bersiap-siap.

“Tujuan akhirnya sama, jadi mari kita bagi rutenya. Kita akan belok ke kiri.”

“Hmm, kalau begitu kita belok kanan?”

Jarak ke menara itu sekitar sepuluh kilometer. Itu jarak yang cukup dekat sehingga orang biasa bisa berjalan kaki selama dua jam.

“Kami akan kembali dalam enam jam.”

“Itu masuk akal…” Shin Sung-Hyun mengangguk pelan.

Itu akan menjadi waktu yang cukup untuk mencari tahu monster dan ancaman apa saja yang ada.

“Ayo, 250 miliar.”

Milphage melangkah maju dengan berani.

***

“Ini aneh.” Dua jam setelah pengintaian, Milphage menyuarakan pikiran semua orang. “Ini sangat aneh. Anehnya, tidak ada apa-apa.”

Benar seperti yang dia katakan. Tidak ada satu pun monster dalam dua jam terakhir. Paling-paling, yang mereka temukan hanyalah serangga kecil yang merayap di tanah. Meskipun hutan itu sangat lebat, mereka sama sekali tidak bisa mendengar kicauan burung.

“Kita dalam masalah,” gumam Kiora sambil sedikit menggigit bibirnya.

Faktanya, pengintaian memiliki hasil yang sangat pasti seperti matematika. Jika Anda menanggapi situasi tertentu dengan tepat, jawaban yang jelas akan muncul. Namun, hanya ada satu jawaban di hadapan mereka.

“Aku bisa merasakan kehadiran hewan-hewan kecil di hutan. Tapi…” Milphage mengerutkan kening. “Semua orang bersembunyi seperti tikus.”

Hanya ada satu fakta yang perlu diketahui di sini. Makhluk-makhluk di hutan sangat takut pada monster-monster yang mereka sebut ‘lebah’.

“Dan kita tahu setidaknya satu hal lagi,” kata Milphage, sambil memandang bunga dan pepohonan di hutan. “Lebah mungkin bukanlah makhluk damai yang mengumpulkan madu.”

“Mungkin alat ini mengumpulkan darah manusia, bukan madu. Pemimpin, Anda juga melihat tubuh korban. Kering seperti mumi,” kata Verdo sang tabib sambil mengingat tubuh yang menyerupai mumi.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Milphage sambil berbalik.

“Kita masih punya waktu sekitar empat jam sebelum harus kembali… Kurasa setidaknya kita harus pergi ke dekat menara untuk mencari tahu lebih banyak.”

“Kita tidak harus terpaku pada waktu itu. Saya pikir akan lebih baik jika kita mendapatkan satu informasi berguna lagi,” kata Gardo, sang pemanah.

Verdo dan Kiora mengangguk setuju.

“Hmm, bagaimana menurutmu tentang ini?” tanya Milphage.

“Kurasa akan lebih baik jika kita maju sedikit lebih jauh. Kita punya cukup makanan, dan kamp pangkalan berada di posisi yang jauh lebih aman daripada kita, jadi kita tidak perlu khawatir,” jawab Seo Jun-Ho.

“Bagus! Saya suka ketegasanmu. Mari kita lanjutkan!”

Mereka terus berjalan menembus hutan. Mereka bergerak jauh lebih cepat dari sebelumnya karena mereka menyadari bahwa tidak ada lebah di dekat hutan berdasarkan pengalaman mereka selama dua jam terakhir.

“Itu dia! Menara ajaibnya.” Milphage mendorong sulur tanaman dan melihat. “Dari jauh memang tidak begitu jelas, tapi dari dekat, ukurannya lebih besar dari yang kukira.”

Ukuran dan ketinggian menara ajaib itu, yang hanya berjarak seratus meter, sangatlah besar. Bangunan itu—yang mengingatkan pada Menara Miring Pisa di Italia—memiliki total sepuluh lantai.

“Pemimpin, aku bisa merasakan aura berbahaya dari atas.”

“Lebih tepatnya, kekuatannya semakin meningkat seiring kita naik ke atas.”

“Tssp.”

Kiora menjilati mulutnya yang kering. Mereka merasakan aura berbahaya yang membuat mereka meningkatkan kewaspadaan. Kemudian, seluruh bulu kuduk Seo Jun-Ho berdiri.

‘Harus tetap waspada…? Tapi kenapa?’

Saat dia mempertanyakan peringatan keras dari instingnya—

“Aaaahhh!”

Jeritan mengerikan menggema di Blackfield. Suara itu berasal dari depan, dekat menara.