Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 18

Bab 18: Berapa Banyak Ekor? (2)

Berapa Ekornya? (2)

Para pemain menatap sembilan ekor koin yang bergoyang-goyang di hadapan mereka.

“…Tidak mungkin. Ini Ekor Sembilan?”

“I-ini gila! Specter hampir tidak mampu mengalahkan Ekor Enam!”

“ Ah, ah… ”

Para pemain menatap Cha Min-woo, wajah mereka memucat. Mereka kehilangan semangat untuk bertarung hanya dengan melihatnya.

Begitulah sifat dari ‘Monster Bos’.

Sekalipun ia akan segera mati, Cha Min-woo tetaplah seorang pemain elit. Ia meninggikan suaranya dan berbicara kepada para pemain yang ketakutan.

“Tidak ada tempat untuk berlari di dalam Gerbang. Begitu kita membelakangi gerbang itu, kita semua akan mati!”

Tentu saja, dia tidak menyangka akan bertemu dengan Ekor Sembilan. Namun semangatnya tidak goyah.

Ia tetaplah monster. Jika kita menusuk jantungnya atau memenggal kepalanya, ia akan mati.

Selain itu, jebakan yang mereka siapkan untuk Cinder Fox setidaknya tiga kali lebih kuat daripada yang pertama.

“Kita bisa melakukannya! Semuanya, bersatulah!” Dia menyadarkan mereka dari lamunan.

“Y-ya. Mari kita bereskan ini.”

“…Kita akan mati jika mencoba lari. Setidaknya kita harus memberikan satu atau dua pukulan.” Para pemain kembali ke formasi. Pada saat yang sama, Cinder Fox perlahan mulai mendekati mereka.

“Sekarang!”

Begitu dia memberi perintah, para pemain langsung mengaktifkan jebakan tersebut.

Bzzzzzt!

Perangkap itu aktif dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Pemancarnya tiga kali lebih tebal, dan terdengar seperti guntur saat aktif.

Hal itu membuat Cinder Fox terdiam sejenak.

“Berhasil!”

“Jebakannya berhasil!”

“Kita bisa melakukannya… Kita bisa mengalahkannya!”

Mereka berharap dapat mengukir nama mereka dalam lembaran sejarah.

Lalu mereka melihatnya.

Grrraaahh!

Mata Cinder Fox dipenuhi amarah.

“……!”

“ G-gah! ” Mereka menundukkan pandangan tanpa menyadarinya. Rasa merinding menjalari tulang punggung mereka dan bulu kuduk mereka berdiri di bawah tatapan predator itu.

Rubah Abu itu mengembangkan ekornya seperti kipas.

Kekuatan sihir yang dilepaskannya menghancurkan jebakan itu dalam sekejap.

Bunyi gemercik, letupan! Dentuman!

Para pemain mulai panik saat melihat sisa-sisa jebakan mereka.

“B-bagaimana bisa rusak sekarang?”

“TIDAK!”

Puluhan Rubah Api membuntuti Rubah Abu. Masing-masing memiliki kekuatan sihir setara dengan mantra ‘Bola Api’ milik seorang pengguna sihir. Mereka menyerang sekaligus, menerobos formasi para pemain.

Tabrakan! Hantaman!

Pasir beterbangan ke udara, dan para pemain mulai berjatuhan sambil menjerit.

“ Gaaahh! ”

“ Ugh , kakiku! Kakiku!”

“II… Aku tidak bisa melihat!”

Saat pertempuran berkecamuk di sekitarnya, Cha Min-woo berteriak kepada para pemain.

“Kalian mau pergi ke mana?! Tetaplah pada formasi! Jika kita melanggar formasi sekarang, kita akan… Ahh! ”

Bahunya tiba-tiba terasa sangat sakit. Dengan cepat ia menoleh dan melihat bahunya berkobar-kobar dengan api rubah.

Aku bahkan tidak menyangka ini akan terjadi…!

Begitu dia memadamkannya, kulit di bahunya mulai melepuh.

Inilah kekuatan musuh-musuhnya.

Dia terlalu sombong untuk berpikir bahwa dia bisa mengalahkan mereka.

“…Apa ini?”

Dengan raut wajah sedih, dia tertawa kecil. Bukankah seharusnya monster-monster itu setara dengannya?

Dia menggigil. Gurun itu panas, dan api Rubah Abu hanya membuatnya semakin panas. Tapi dadanya mulai terasa dingin.

“…”

Matanya menjadi kosong, keyakinannya runtuh.

Semuanya sudah berakhir.

“Tidak satu pun strategi, taktik, atau peralatan canggih kami berhasil. Bagaimana…” Bagaimana mereka seharusnya mengalahkannya? Bagaimana Specter membunuh monster seperti itu?

Dia tidak dapat menemukan jawaban. Dia menatap langit, merasakan panas berkumpul di sekelilingnya. Udara di atasnya berpijar. Api jatuh di sekitar para pemain seperti matahari terbenam.

Pada saat itu, pikirnya dalam hati.

Ah… Beginilah caraku mati.

Dia tidak terpikir untuk menghindarinya, dan dia juga tidak punya waktu untuk memprosesnya saat api melesat ke arahnya.

Sebuah suara yang jelas membawanya kembali ke kenyataan.

“Strategi, taktik, dan—apa itu tadi—peralatan berteknologi tinggi? Tentu, itu bagus.”

Langkah demi langkah.

Seorang pria berjalan di atas pasir panas, mendekatinya. Ia dengan santai berdiri di depan Cha Min-woo dan mendongak.

“Apakah kamu tahu apa yang harus dilakukan ketika bertemu monster yang tidak bisa dikalahkan dengan hal-hal itu?”

Tanpa sadar, Cha Min-woo mengangguk. Dia tidak mengerti mengapa pria itu berpikir demikian, tetapi dia yakin bahwa pria itu pasti tahu jawabannya.

Dengan tubuhnya yang kurus, Seo Jun-ho bagaikan cahaya di tengah kegelapan.

“Sederhana saja. Para pemain menginginkannya bahkan sejak pertama kali mereka muncul. Bahkan setelah bertahun-tahun, ini adalah sesuatu yang dibutuhkan setiap pemain.”

Shing!

Pedang Seo Jun-ho berdentang saat dia menariknya dari sarungnya.

“Ini adalah kemampuan tempur yang luar biasa.”

“……!”

Tatapan mata Cha Min-woo memantulkan bayangan punggung Seo Jun-ho.

Seo Jun-ho menebas dari atas ke bawah. Dengan satu ayunan, pedangnya menembus dinding api.

Wooooshhh!

Itu adalah serangan terkuat Cinder Fox: Bola Api Abu*. Seo Jun-ho menurunkan lengannya dengan mengerutkan kening. (*Serangan yang sama seperti di webtoon tetapi memiliki nama yang berbeda dari Bola Api milik para pemain.)

Ck. Masih jauh perjalanan yang harus ditempuh.

Ia telah menggunakan sepertiga dari kekuatan sihirnya dalam serangan itu, tetapi orang malang di sebelahnya masih dalam keadaan syok.

Namun… apakah ini akan cukup?

Seo Jun-ho menoleh ke belakang dan menghela napas. Pertama-tama, dia harus mengevakuasi yang lain dari bahaya.

Dia menoleh ke arah Cinder Fox.

“Bawa yang lain dan lari.” Cha Min-woo yang sudah gugup, segera menjawab.

“Light… maksudku. Bagaimana denganmu, Seo Jun-ho-nim?” Seo Jun-ho menoleh dengan bingung saat mendengar formalitas itu.

“Saya harus memenuhi kewajiban saya sebagai pemain.”

“Kewajiban yang melekat… sebagai seorang pemain?”

“Kenapa kau bertanya? Adakah hal lain yang bisa kulakukan?”

Berburu monster dan membersihkan Gerbang. Itulah inti dari semua yang dilakukan pemain.

– “Krahhhh!”

Rubah Abu mengarahkan amarahnya kepada pemain yang telah menghalangi serangannya.

Seo Jun-ho mengerutkan wajah dan bergumam sendiri.

“…Panas sekali.” Udara di sekitarnya sepanas sauna.

Aku juga berpikir begitu waktu itu, tapi orang ini memang mudah marah.

(Catatan: Dia menggunakan kata ‘burn/hot’, yang juga bisa berarti ‘wild/full of energy’.)

Cha Min-woo tersadar dan mengumpulkan yang lain di balik bukit pasir. Setelah Seo Jun-ho melihat ini, dia tertawa kecil.

“Sekarang setelah yang tertinggal sudah pergi…”

Dia menatap langsung ke mata Cinder Fox yang dipenuhi amarah.

“Kau dan aku, mari bersenang-senang.”

– “Guoohhh!”

Pasir berhamburan saat Rubah Abu meraung. Namun Seo Jun-ho tidak gentar. Dia melangkah maju.

Wooooosh!

Puluhan kobaran api rubah mulai terbentuk kembali di atasnya.

“Sekarang karena tidak ada seorang pun di sini yang melihat…” Dia bisa menggunakan kemampuan Frost-nya sesuka hati.

Meretih!

Sebuah perisai terbentuk di hadapannya. Ketebalannya setidaknya dua kali lipat dari sebelumnya. Dengan perisai es di tangannya, Seo Jun-ho bergegas maju.

Dentang!! Wooooosh!

Dia tidak cukup cepat dan api rubah menghujani perisai itu, tetapi Seo Jun-ho mengertakkan giginya dan berlari.

Aku harus memperpendek jarak untuk saat ini.

– “ Grahhhhk!”

Namun manusia itu tidak berhenti. Rubah Abu membuka mulutnya. Ia berencana menggunakan serangan terkuatnya, Bola Api Abu, sekali lagi untuk menghentikannya secara paksa. Seo Jun-ho berkedip.

Butuh waktu lama untuk mengisi dayanya. Apakah itu Cinder Fireball lagi?

Jika serangan yang kuat dilancarkan, itu akan memberikan peluang yang lebih besar. Seo Jun-ho tidak cukup bodoh untuk melewatkan kesempatannya.

“ Hup! ” Saat Rubah Abu melepaskan Bola Api dari mulutnya, kaki Seo Jun-ho yang pegal mendorongnya dari tanah dan melewati bukit pasir.

Meskipun aku adalah diriku sendiri, jika aku terkena serangan langsung…

Baik sihir maupun tubuhnya tidak akan mampu menahannya. Menyadari hal ini, Seo Jun-ho menurunkan perisainya dan menginjaknya.

Woooosh!

Dia menunggangi perisai itu seperti papan di atas bukit pasir.

Woooosh!

Serangan itu hanya mengenai bagian atas kepalanya.

Siapa pun yang menyaksikan pasti akan merasakan jantung berdebar kencang karena bahaya, tetapi Seo Jun-ho bahkan tidak berkedip.

Menabrak!

Gundukan pasir yang dihantam itu meledak dan menghujani debu.

– “……Grrr.”

Rubah Abu itu menyipitkan matanya. Ia tidak bisa melihat manusia itu karena tertutup pasir.

– “Mengendus.”

Namun, ia bisa ‘menciumnya’.

Rubah Abu mengikuti jejak aroma dan mengayunkan cakarnya ke depan.

Swoooshh!

Cakarnya tersangkut sesuatu. Matanya langsung berubah menjadi ganas. Itu karena ia tidak menangkap manusia, melainkan handuk yang basah kuyup oleh keringat. Seo Jun-ho melompat keluar dari debu dan ke udara, menginjak hidungnya.

Skill Frost memang sangat bagus.

Begitu debu mulai beterbangan, dia langsung menyerah dan membeku. Tentu saja, jejak baunya telah hilang sepenuhnya. Sejak awal, Cinder Fox hanya akan termakan umpan.

– “Kyaaak!”

Dia melompati tubuhnya yang sangat besar.

(TN: pria itu melompat seperti katak | PR: pria itu memamerkan hasil latihan kaki yang berat)

Aku akhirnya sampai di sini.

Saat berbalik, kesembilan ekornya terlihat jelas.

Cinder Fox adalah monster yang semakin kuat seiring bertambahnya jumlah ekor yang dimilikinya.

Dulu, saat ia masih bernama Specter, ia pernah mempertimbangkan hal sebaliknya.

Semakin banyak ekor yang dimilikinya, semakin kuat ia. Tetapi bagaimana jika jumlah ekornya berkurang?

Seo Jun-ho mengacungkan pedangnya. Dirinya di masa lalu telah melihatnya sendiri. Dia yakin akan hasilnya.

Meretih!

Suhu di sekitarnya menurun.

Hal itu karena pedang di tangan Seo Jun-ho memancarkan energi dingin.

Retakan!

Saat pedang dan ekor bertemu, mereka mengeluarkan suara seperti porselen yang pecah. Sudut mulut Seo Jun-ho sedikit terangkat saat melihat ratusan pecahan es berjatuhan di hadapannya.

“Terakhir kali, aku sampai terbakar saat memotong setiap ekor satu per satu…” Untungnya, sekarang tidak perlu melakukan itu lagi. “Sekarang, yang perlu kulakukan hanyalah membekukan dan mematahkannya.”

Hanya

– “Kyaaack!”

Rubah Abu itu mengeluarkan jeritan melengking saat kehilangan empat ekornya yang berharga.