Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 19

Bab 19: Berapa Banyak Ekor? (3)

Kembalinya Pemain Beku 019

Berapa Ekornya? (3)

Rubah Abu adalah predator terhebat. Ia tidak memiliki musuh alami, dan tidak pernah ada makhluk yang mampu menyainginya.

Dengan kata lain, ini adalah pertama kalinya ia merasakan ketakutan dalam 1000 tahun hidupnya.

– “Krraaaaah!”

Jeritan Rubah Abu mengguncang bumi saat ia menolehkan kepalanya. Yang perlu dilakukannya hanyalah menghancurkan manusia kecil yang berani melukainya. Manusia itu lebih kecil dari cakar depannya. Tetapi ia tidak akan membuat kesalahan dengan menyerbu membabi buta.

Seperti yang diharapkan. Mata Seo Jun-ho menyipit seperti bulan sabit. Rubah Abu itu masih waspada saat menyerbu ke arahnya, tetapi dia merasakan ketakutan dalam gerakannya.

Satu-satunya tujuan hidup mereka adalah untuk mendapatkan sembilan ekor selama seribu tahun dan menjadi Rubah Milenium.

Tidak heran jika ia ketakutan setelah kehilangan ekornya. Satu ekor membutuhkan waktu 111 tahun lamanya untuk tumbuh.

Akulah sang pemburu. Orang yang membunuh mangsanya. Dia akan menggunakan apa pun yang dia bisa.

Begitu ia mengetahui titik lemahnya, makhluk itu malah semakin defensif. Sekalipun ia mengakui kekuatan pemburunya, tidak ada yang bisa dilakukannya.

Aku mungkin bisa menghadapinya dalam pertarungan langsung sekarang. Beberapa saat yang lalu, mustahil untuk menutupi perbedaan ukuran dan kekuatan sihir. Tapi sekarang karena Cinder Fox memiliki lima ekor, situasinya berbeda.

“ Hup! ”

Seo Jun-ho melesat maju seperti peluru. Terkejut oleh serangan mendadak itu, Rubah Abu secara naluriah mengayunkan cakarnya.

Wooooshhh!

Udara meraung saat terpecah menjadi empat arah.

Begitulah besarnya benda itu. Justru karena ukurannya, benda itu bisa mempermainkan hukum fisika.

Mengetuk!

Seo Jun-ho berputar di udara, menginjak cakarnya dan melompat lebih tinggi. Dia mencapai bagian belakang tubuh makhluk itu dalam sekejap dan mengayunkan pedangnya.

– “Kyraaaaack!”

Karena tak ingin tertipu lagi, Rubah Abu itu memutar tubuhnya dan berjongkok untuk melindungi ekornya.

“…Kau berhasil menangkapku.” Seo Jun-ho menyeringai.

Cinder Fox yang cerdas bukanlah tipe yang akan tertipu oleh trik yang sama dua kali.

Selain ekornya, ada tempat lain di mana dia bisa memberikan pukulan efektif.

Mengiris!

Seo Jun-ho mengayunkan pedangnya tegak lurus, menebas sesuatu yang lunak.

Mata kiri Cinder Fox.

– “……!!!”

Semua makhluk hidup merasakan takut setelah terluka. Dan rasa bahaya itu dapat mempersempit jangkauan pandangan seseorang.

Terlebih lagi, Cinder Fox baru saja kehilangan satu mata. Jika ia berpengalaman dalam pertempuran, ia pasti tahu cara tetap tenang setelah menerima cedera berat. Kehilangan fokus adalah salah satu hal paling berbahaya yang bisa dilakukan selama pertempuran.

“Tapi ia tidak tahu hal-hal sesederhana itu.” Begitulah minimnya pengalaman bertempur yang dimiliki Cinder Fox. Ia belum pernah memiliki lawan yang kompeten yang dapat mengajarkan hal-hal seperti itu kepadanya.

“Jika kamu membuat kesalahan, kamu harus dihukum.”

Seo Jun-ho menyelinap ke sisi kiri Rubah Abu. Setelah kehilangan matanya, sisi itu menjadi titik buta yang sempurna.

Swoosh! Iris!

Dia mulai mencakar kulit Rubah Abu. Darah mulai mengalir keluar.

– “Tiiiaaaaaaack!”

Rubah Abu akhirnya mulai menyadari. Jika ia membiarkan dirinya diserang lebih banyak lagi, ia akan kehilangan kesempatan untuk menjadi Rubah Milenium dan mati.

– “Kiack! Kryaaaack!”

Ia mulai mengayunkan cakarnya dengan panik dan puluhan kobaran api rubah mulai muncul.

“Mengganggu.”

Bahkan saat Seo Jun-ho menatap langit yang dipenuhi api, dia tidak mengatakan bahwa itu terlalu berat. Jika ini pertama kalinya dia menghadapinya, dia mungkin sudah menyerah dan melarikan diri. Tapi sekarang, itu hanya sedikit merepotkan untuk dihadapi. Hanya itu saja.

Woosh!

Setiap kali dia mengayunkan pedang esnya, api rubah yang datang meledak saat mengenainya. Dia tidak menghindar ketika Rubah Abu mengangkat cakarnya lagi.

“Tenangkan dirimu. Kau bukan Ekor Sembilan lagi.”

Mengiris!

Dengan pedangnya yang tajam, dia bisa menusuk cakarnya. Makhluk itu telah kehilangan sejumlah besar sihir dari ekornya, dan pertahanannya pun telah melemah.

– “Kack! Krrr!”

Rubah Abu mulai terbatuk-batuk. Setelah menerima beberapa pukulan, tubuhnya hancur berantakan.

“Semuanya sudah berakhir,” gumam Seo Jun-ho dengan suara serak.

– “Kyaaaaack!”

Rubah Abu itu melakukan perlawanan terakhir. Ia masih memiliki dua muatan Bola Api Abu. Ia telah melampaui batas kemampuannya dan mencapai tahap baru. Tapi—

“Sudah terlambat.”

Riiiip!

Bam!

Puluhan duri es melesat dari tanah, menusuk Rubah Abu itu. Cahaya di matanya yang tersisa mulai memudar.

– “………”

Rubah Abu yang cukup kuat untuk menjatuhkan puluhan pemain menundukkan kepalanya tanpa mengeluarkan teriakan terakhir. Tanpa sihir untuk menggerakkannya, mantranya hancur.

“ Hoo. ”

Ini adalah keterampilan yang telah dia latih saat membekukan sesuatu dari jarak jauh, tetapi ini adalah pertama kalinya dia benar-benar mengujinya.

Untungnya, semuanya berjalan semudah yang saya harapkan.

Biasanya, Seo Jun-ho akan memanggil senjata es dengan membekukan uap air di udara. Tetapi di lingkungan seperti ini, itu tidak mungkin. Jadi dia membutuhkan perantara.

“…Sulit untuk membuatnya.”

Dia membutuhkan banyak cairan. Itulah mengapa dia meninggalkan begitu banyak goresan pada Cinder Fox sebelumnya: untuk menggunakan darahnya.

“ Fiuh … Sialan. Rasanya tubuhku mau meledak.”

Dia telah memaksakan tubuhnya hingga batas maksimal dan menggunakan seluruh sihirnya. Dia hanya ingin ambruk dan beristirahat, tetapi semuanya belum berakhir.

“Aku akan menyelesaikan apa yang harus kulakukan, lalu tidur.”

Langkah demi langkah.

Dia menyeret kakinya ke arah Cinder Fox yang sudah mati dan menatap mayatnya.

Itu memang sangat besar.

Tanpa sihir untuk menopangnya, puncak-puncak es itu mulai mencair. Bagaimanapun juga, ini adalah padang pasir.

Apakah karena ini adalah skill peringkat EX? Kekuatan serangannya luar biasa.

Bukan hanya kekuatan serangannya saja. Skill Frost memiliki banyak kegunaan, dan juga bagus untuk bertahan. Jika mengingat kembali, dia tidak mengerti bagaimana dia bisa mengalahkan Ratu Frost.

“Yah, kemampuan saya berbeda saat itu.”

Dengan angkuh, Seo Jun-ho mengiris perut Rubah Abu dan memasukkan tangannya ke dalam. Sesaat kemudian, dia mengeluarkan sebuah benda seukuran bola baseball.

“Astaga, ini menjijikkan…” Itu adalah hati Rubah Abu. Bentuk dan warnanya memang menjijikkan, tapi itu bukan alasan untuk tidak memakannya.

Jika aku makan ini, semua statistikku akan naik 5 poin.

Seo Jun-ho memejamkan mata, mengosongkan pikirannya, dan menelan hati mentah itu. Rasanya seperti selamanya sampai akhirnya tertelan, tetapi ia akhirnya mendapatkan imbalannya.

[Anda telah memakan hati rubah abu mentah.]

[Semua statistik +5.]

“… Ih. ”

Saat dia berkumur dengan air bersih, pesan-pesan itu muncul.

[Anda telah menyelesaikan ⟪Burning Dunes⟫.]

[Anda telah naik level.]

[Anda telah naik level.]

……

[Semua statistik telah meningkat sebesar 4.]

[Anda telah memulihkan 3 poin kekuatan.]

[Anda telah memulihkan 2 poin statistik Kecepatan.]

[Anda telah menerima 「Inti Cinder Fox」 sebagai hadiah.]

[Gerbang akan menghilang secara otomatis dalam 1 jam.]

“……Jadi, semuanya benar-benar sudah berakhir, kan?”

Dia memeriksa persediaannya untuk mencari komponen inti, untuk berjaga-jaga.

Lalu, dia pingsan.

Saat ini, menjadi reporter di Korea itu sulit, terutama reporter yang meliput tentang Gates. Itu karena mereka harus tinggal sejak para pemain masuk tanpa jaminan akan kembali.

Sulit untuk berdiri bahkan sejenak karena Anda mungkin akan ketinggalan saat para pemain keluar.

“Kumohon, sunbae-nim*. Biarkan saja, untuk kali ini saja.”

(TN: Senpai/Atasan.)

“Tidak mungkin, dasar pemula. Beginilah cara masyarakat bekerja. Serahkan uangmu.”

“……Sialan.”

Itulah mengapa para reporter cenderung bekerja berpasangan. Mereka juga cenderung bermain game saat para pemain berada di Gate. Terkadang catur, terkadang go, dan terkadang, seperti sekarang, poker.

“Anda tahu, orang bilang menjadi reporter Gate itu sulit, tapi sebenarnya mudah sekali. Kami bisa bersenang-senang sambil bekerja.”

“Omong kosong. Apa hebatnya kalau kita kedinginan sampai menggigil? Aku lebih suka lembur di kantor.”

“Yah… Hal yang paling menyebalkan adalah tidak tahu kapan para pemain akan keluar.” Sudah dua hari sejak mereka memasuki Burning Dunes. Itu adalah waktu rata-rata yang dibutuhkan untuk melihat hasil, tetapi itu juga termasuk durasi kegagalan.

Sekalipun mereka berhasil kali ini, kemungkinan besar akan membutuhkan waktu setidaknya satu hari lagi.

“Yah, kita bisa pulang lebih awal jika mereka gagal.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut mereka, senior itu langsung mulai memarahi mereka.

“Dengar sini, dasar bajingan kecil. Orang-orang itu pergi ke sana demi negara mereka. Jangan kurang ajar.”

“Maafkan saya. Itu kesalahan saya.”

“……Kocok saja.”

Sambil mengamati dengan saksama, hubae* perlahan mulai mengocok kartu.

(TN: Kouhai/Junior.)

Saat mereka memulai permainan poker ke-85 mereka, si hubae menatap dengan mata lebar dari balik bahu si sunbae.

“Hah?”

“……Apakah kamu sedang mencoba ekspresi poker baru atau semacamnya?”

“T-tidak. Sunbae-nim, Gerbangnya berubah merah saat para pemain masuk, kan?”

“Apakah kamu bertanya karena kamu tidak tahu? Warnanya biru sebelum mereka masuk, lalu merah setelahnya.”

“I-itu yang kupikirkan, tapi…”

Mendengar si hubae berbicara omong kosong, si sunbae mengerutkan keningnya.

“Hei. Kamu sedang dalam posisi yang buruk, ya? Apa yang kamu katakan?”

“Tidak, itu… Warna Gerbangnya berubah!”

“Hanya itu yang bisa kau pikirkan?”

Senior itu menggelengkan kepalanya, kecewa. Tiba-tiba, dia berdiri tegak.

“……Hei, kenapa warnanya hijau?”

Reporter itu menjatuhkan kartu-kartunya, tercengang. Gerbang itu tidak berwarna biru maupun merah. Itu berarti gerbang itu sudah dibersihkan.

“Apa? Hijau?”

“Tunggu, jadi mereka benar-benar melakukannya?”

Hanya

“Waktu penyelesaiannya hanya 13 jam… Mereka menyelesaikannya lebih cepat daripada tim sebelumnya yang gagal!”

“Ini… Ini akan menjadi berita eksklusif!”

Para reporter yang bersiap siaga keluar dari tenda mereka dan dengan cepat meraih kamera mereka.