Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 97

Bab 97
Kaisar Marcus yang berdarah besi membagi setiap batalion Ordo Ksatria Kekaisaran sesuai dengan keahlian mereka. Dengan demikian, secara alami terdapat perbedaan antara tempat pelatihan setiap batalion. Terlebih lagi, perbedaan tersebut sangat mencolok hingga terasa tidak adil.
 
Sebagai permulaan, tempat tinggal dan fasilitas pelatihan Batalyon ke-1 hingga ke-3 disusun rapi dalam bentuk segitiga di lokasi yang cerah di sekitar bangunan utama Istana Kekaisaran.
 
Batalyon ke-4 hingga ke-6 disusun membentuk segitiga terbalik yang membentuk perisai kedua.
 
Batalyon ke-7, ke-8, ke-9, dan ke-10 yang tersisa membentuk perisai rangkap tiga yang mengelilingi area terluar Istana Kekaisaran. Ini tentu saja formasi yang unik, dan mereka berada di lokasi yang paling optimal dalam hal melindungi Istana Kekaisaran. Lagipula, setiap batalyon memiliki mekanisme internalnya masing-masing untuk melindungi Istana Kekaisaran, sehingga sistem tiga lapis ini bekerja dengan baik.
 
Mengesampingkan hal itu, Joshua sedang menuju ke bagian terjauh dari tembok kekaisaran yang besar, yang berada tepat di seberang Istana Kekaisaran.
 
*Tak. Tak. Tak.*
 
Saat Joshua mendekati lokasi tersebut, dia mulai mendengar sorak sorai banyak orang.
 
Matahari bersinar langsung ke arah Joshua saat ia menyeringai dan bergumam pada dirinya sendiri, *’Sudah lama sekali.’*
 
Dalam beberapa hal, rencana yang dia buat saat ini mirip dengan apa yang telah dia lakukan sebelumnya.
 
*’Dulu, ketika saya masih belum terlalu kuat, saya juga datang ke sini untuk meningkatkan kemampuan saya. Saya bisa dengan bangga mengatakan bahwa ini adalah pekerjaan yang sangat cocok untuk saya.’*
 
Joshua menatap cakrawala sambil memikirkan teman-teman tentara bayarannya di masa lalu.
 
Ia segera melihat dua aula pelatihan besar, dan itu adalah tempat pelatihan Batalyon ke-11 dan ke-12. Para anggota kedua batalyon tersebut selalu dikucilkan dan bahkan dicap sebagai ‘ksatria sampah’ karena latar belakang mereka yang tidak jelas, tetapi alih-alih melarikan diri, mereka telah tinggal di sini selama beberapa dekade.
 
“ *ARGHHH! *”
 
*Mendering!*
 
“ *Hahaha, *apa kau merasa senang, Ranger? Tapi hanya itu saja? Apa rasanya senang ditindih oleh bajingan?”
 
“Apakah kau bisa mendengar suaramu sendiri? Kau berada di Batalyon ke-12, pangkatmu lebih rendah dariku.”
 
“Apa? Bukankah batalion itu hanya kita dan batalion-batalion teratas itu? Kenapa kau mencoba membedakan dirimu dari kami, dasar bajingan sombong!”
 
“Justru karena itulah Yang Mulia berkata setiap orang bodoh sebaiknya menjadi tentara bayaran! Kau bahkan tidak tahu bagaimana batalion dibagi!”
 
“Apa? Kau baru saja menyebutku bodoh? Dasar bajingan!”
 
Joshua terkekeh mendengar suara keras dan bunyi-bunyi logam yang bisa ia dengar bahkan dari kejauhan.
 
“Ada satu hal yang tidak pernah berubah di sini…”
 
Joshua akhirnya tiba di tujuannya. Salah satu dari dua aula latihan yang sangat besar, yang mampu menampung puluhan orang, kosong seolah-olah ditutup untuk hari itu. Sementara itu, aula lainnya penuh sesak, dan ratusan orang menyaksikan dua pria saling bertukar pukulan.
 
“Sepertinya hari ini adalah harinya,” gumam Joshua sambil melihat sekeliling. Penonton terbagi menjadi dua, dan masing-masing pihak bersorak untuk ksatria mereka sendiri.
 
“Hei, Ranger! Aku bertaruh semua uang saku bulan ini untukmu, jadi kau harus menang! Hantam orang itu ke tanah! Tunjukkan pada mereka bagaimana caranya beraksi di Batalyon ke-11!”
 
“Cazes! Jika kau kalah, aku akan diusir dari rumahku. Aku mempertaruhkan semua yang aku dan istriku miliki untukmu! Kau harus menyelamatkanku!”
 
Suara-suara serak itu membuat Joshua tersenyum. Batalyon terendah, Batalyon ke-11 dan ke-12, dulunya sering melakukan perkelahian seperti ini. Kaisar telah menetapkan sistem seperti itu untuk memupuk persahabatan melalui kompetisi, tetapi pada akhirnya malah menjadi bumerang.
 
“ *Ah… *sudah lama sekali, jadi aku sangat merindukannya.”
 
Joshua tersenyum ramah, dan dia mengangguk.
 
Saat itulah terjadi perubahan di medan perang.
 
*Mendering!*
 
Sebuah pedang panjang melayang dan menghantam sudut aula latihan. Sang pemenang mengarahkan pedangnya ke arah yang kalah dan tertawa sementara yang kalah tampak putus asa.
 
“ *ARGH! *”
 
“Astaga—”
 
“Aku sudah menduga! Aku tahu Ranger tidak akan membiarkan siapa pun dari batalion yang lebih rendah mencoreng kehormatan Batalion ke-11! Tapi, *uh… *ini sangat memalukan,” komentar seseorang.
 
Semua itu terjadi karena si pecundang mengesampingkan harga dirinya dan berlutut. Ia mencengkeram celana si pemenang, yang tertawa dan dipenuhi kebanggaan atas kemenangannya.
 
“Saudara Ranger! Selamatkan aku sekali ini saja… Maksudku, kau tahu istriku, kan? Semua yang kulakukan membuatnya kesal, dan aku selalu merasa malu dan gugup setiap kali berada di dekatnya. Karena aku kalah, dia akan mengambil semua milikku. Aku tidak tahu harus berbuat apa!”
 
“Apa? Lihatlah si bodoh ini. Dia mau berkelahi lagi?” komentar seseorang.
 
Ranger, seorang anggota Batalyon ke-11, memandang Cazes dengan tatapan mengejek dan berkata, “Oh, maaf, aku tidak menyadarimu karena kupikir kau serangga. Apa yang kau katakan tadi, kau ingin aku mengampunimu?”
 
“Itu…” Cazes ragu-ragu.
 
Ranger hanya menatap Cazes dengan kedua tangannya di depan dada.
 
“ *Hah!? *Ranger… Kau tahu kan dia pasti akan menyerangmu lagi meskipun kau mengampuninya kali ini?” kata seorang ksatria lain sambil menepuk bahu Ranger dan menatap pria yang kalah di bawah mereka.
 
“ *Ah… *” Cazes memohon. “Aku tahu cara membalas budi, jadi kumohon… Bantulah aku, Saudara Ranger, kumohon.”
 
“Cazes adalah aib bagi Batalyon ke-12.”
 
“ *Ugh, *orang seperti dia tidak pantas disebut ksatria. Dia lebih buruk daripada serangga.”
 
Saat orang-orang di sebelah kiri tertawa terbahak-bahak, orang-orang di sebelah kanan menggelengkan kepala dengan cemas.
 
Sementara itu, Joshua perlahan-lahan menerobos masuk ke tengah kerumunan.
 
“ *Oh? *Siapa anak itu?”
 
“Nak, kamu berasal dari mana?”
 
“Apakah bocah bangsawan ini tersesat dalam perjalanan ke taman bermain?”
 
“Nak…” Ranger menatap bocah itu. “Ini bukan taman bermain untuk orang sepertimu. Apa kau tersesat?”
 
“Tidak, saya berada di tempat yang tepat,” jawab Joshua.
 
Ranger mengerutkan kening. Namun, jelas bahwa dia bingung.
 
Joshua tersenyum sambil melihat sekeliling dan menarik perhatian semua orang.
 
“Aku datang ke sini karena suatu alasan…”
 
Wajah-wajah orang berseri-seri penuh rasa ingin tahu. Tampaknya mereka tertarik dengan apa yang ingin disampaikan oleh anak seusianya.
 
Mendengar itu, Joshua melanjutkan tanpa ragu-ragu. “Pertempuran Berdarah Berche… Aku siap untuk itu.”
 
Suasana di sekitarnya langsung hening, seolah-olah seember air dingin telah disiramkan ke seluruh penonton.
 
***
 
Dua pria sedang mendaki melalui hutan lebat di dekat gerbang timur Arcadia. Mereka akhirnya tiba di sebidang tanah kosong kecil yang terpencil.
 
“Ini dia,” gumam seorang pria paruh baya bertubuh besar setelah mengambil segenggam debu dari tanah. Pria itu memiliki suara rendah yang terdengar menyenangkan, sangat cocok dengan perawakannya yang besar seperti batu. Ia memiliki penampilan sederhana dan pembawaan yang menyenangkan secara keseluruhan, tetapi identitas aslinya jelas tidak menyenangkan.
 
Dia adalah Penyihir Bumi, Marcus Lindbloom, dan salah satu dari Tujuh Penyihir Menara Sihir.
 
“ *Hmm… *tanahnya berbeda di sini,” kata pria lain sambil tersenyum dan melirik telapak tangan Marcus. Pria itu tampak seperti belum genap berusia 30-an. Ia memiliki fitur wajah yang keren, rambut hijau, dan wajah yang menjanjikan kenakalan.
 
.
 
“Itu bukan kotoran, Theta,” kata Marcus. Dia telah mengungkap identitas pemuda itu. Theta Reios, seperti Marcus Lindbloom, adalah salah satu dari Tujuh Penyihir, dan dia memegang kursi Badai, yang membuatnya mendapat julukan ‘Penyihir Angin’.
 
“Kurasa begitu. Apakah kamu akan merasa lebih baik jika aku menyebutnya abu?”
 
“…”
 
Tiba-tiba, angin kencang bertiup dari **antara **pepohonan, dan Marcus memperhatikan bagaimana angin menerbangkan tanah dari sela-sela jarinya.
 
“Semoga berkat Demichelis menyertai Anda—”
 
Theta menepukkan kedua tangannya untuk menyela doa Marcus sambil berkata, “Bumi, kau keterlaluan! Tidak semua orang percaya pada tuhan yang sama denganmu, tetapi kau berdoa kepada tuhanmu sendiri untuk memberkati orang yang telah meninggal. Itu tidak menghormati orang mati!”
 
Meskipun mengatakan itu, Theta juga berdoa untuk almarhum. “Incubus, berikan berkatmu. Eos, ratu dari semua succubus. Semoga engkau membimbing jiwa pria ini di alam baka.”
 
“Theta,” Marcus memanggilnya dengan suara lembut.
 
Theta mengangkat bahu. “Ayo kita selidiki saja, ya? Aku sudah lama tidak keluar.”
 
Marcus mengerutkan kening. “Apakah kau berencana meninggalkan ini secepat ini? Kita masih belum tahu identitas pembunuhnya.”
 
“Apa yang kau bicarakan? Buktinya sudah cukup.”
 
“Apa?” tanya Marcus.
 
Theta memperbaiki postur tubuhnya dan berkata, “Tutup matamu dan bayangkan angin berhembus kencang melewati dirimu. Tidakkah kau merasakannya?”
 
“Merasa apa?” Marcus menunjukkan ekspresi bingung. Namun, ia perlahan menutup matanya setelah melihat tatapan serius Theta. Lagipula, ia tahu bahwa meskipun Theta selalu nakal, terkadang ia bisa teliti dan serius.
 
Dia memejamkan mata dan merasakan sekelilingnya.
 
Ia hanya butuh sesaat untuk menyadarinya, dan matanya membelalak saat ia berseru, “Tidak ada mana?”
 
Mana secara alami dapat ditemukan di alam, jadi wajar jika terdapat konsentrasi mana yang lebih tinggi dari rata-rata di hutan lebat seperti ini. Namun, Marcus memperhatikan bahwa tidak ada setetes pun mana yang hadir dalam radius 3 meter di sekitar mereka.
 
Marcus sudah familiar dengan fenomena ini.
 
“Tidak mungkin… Sebuah penyedot mana.” Marcus menunjukkan ekspresi tidak percaya.
 
“Kekosongan mana dapat terwujud dalam dua cara. Pertama, dapat terwujud sebagai fenomena alam. Namun, tidak mungkin kekosongan mana dapat lolos dari deteksi Menara Sihir kita. Lagipula, itu terwujud di dekat ibu kota, jadi kita pasti sudah mengetahuinya sebelum orang lain.”
 
“Maksudmu—”
 
Theta mengangguk dan melanjutkan. “Cara kedua adalah Circle’s Rush.”
 
“…!” Mata Marcus membelalak.
 
“Jika jantung seorang Penyihir Kelas 6 atau lebih tinggi terluka parah…” Theta menyatukan kedua telapak tangannya lalu memisahkannya sambil melanjutkan. “Akan terjadi kehancuran total dalam radius 1 kilometer di sekitar titik pusat ledakan. Hal itu baru saja terjadi dan hanya sekali, tetapi tempat ini terlalu bersih.”
 
Tiba-tiba, Marcus teringat sesuatu, dan dia mengerang. “Batu Primordial…”
 
“Ya, pelakunya pasti ada hubungannya dengan salah satu Batu Primordial.” Mata Theta berbinar saat dia berkata, “Tuan Thunder meninggal di hutan ini, tetapi jika dia dikejar, dia pasti akan meninggalkan jejak yang bisa kita temukan. Karena itu, kita dapat menyimpulkan bahwa dia tidak datang ke sini karena paksaan.”
 
Tiba-tiba, Theta memberi isyarat dengan jarinya. “Apakah kau mengerti apa yang kukatakan?”
 
“…” Marcus tetap diam.
 
“Pelakunya adalah seorang individu, bukan kelompok. Jack jelas-jelas mengikuti Bronto, dan kekosongan mana berarti dia menemukan Bronto. Dengan demikian, pembunuh Jack adalah orang yang menculik Bronto…” Theta berhenti bicara. Dia melihat sekeliling sejenak sebelum dengan hati-hati bergumam, “Dengan menemukan Bronto, kita juga akan menemukan pembunuh Jack.”