Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 96

Bab 96
Kaisar Marcus yang berdarah besi menumpahkan sungai darah sebelum naik takhta. Dia membunuh saudara-saudaranya, sepupu-sepupunya, dan bahkan kerabat jauhnya, belum lagi musuh-musuhnya. Siapa pun yang memiliki sedikit pun darah kekaisaran, darahnya diperas hingga mereka hanya tinggal tulang belulang kering. Mayat-mayat itu menumpuk menjadi gunung, dan darah mereka memenuhi parit Istana Kekaisaran.
 
Pada akhirnya, Marcus menjadi satu-satunya laki-laki dari Keluarga Britten. Karena Keluarga Kekaisaran hanya memiliki beberapa anggota yang tersisa, Marcus khawatir garis keturunannya yang murni akan berakhir pada generasinya, sehingga ia mengambil tindakan ekstrem dan menakutkan.
 
*’Begitulah tragedi keluarga Britten. Ini akan tercatat sebagai momen tergelap dalam sejarah Avalon.’ *Mata Joshua tertunduk.
 
Di balik tembok, Putri Serciarin adalah korban pertama dari bencana itu.
 
*’Ada alasan kuat mengapa Putri Serciarin lahir dengan kelainan bawaan. Itu semua karena perkawinan sedarah keluarga Britten.’*
 
Joshua tersenyum masam dan mengalihkan pandangannya ke dinding besar di depannya.
 
Jika ingatannya tidak salah, Putri Serciarin adalah anak dari Kaisar Marcus dan sepupu ayahnya. Ia lahir dari hubungan sedarah, sehingga sang putri benar-benar dapat dianggap sebagai bangsawan kekaisaran berdarah murni.
 
“Kumohon beritahu aku! Kumohon beritahu aku seberapa banyak yang kau ketahui!” Putri Serciarin memulai.
 
Namun, suara wanita lain terdengar di balik tembok, dan itu membuat Joshua mundur selangkah.
 
“Yang Mulia?”
 
“…”
 
“Apakah kamu sedang berbicara dengan dinding?”
 
“ *Oh! *Tidak… apa yang terjadi, Ellen?” gumam Putri Serciarin.
 
“Anda harus menjaga kesehatan Anda, Yang Mulia. Mengapa Anda di sini? Mari kita masuk ke dalam sekarang, Yang Mulia.”
 
“Begitu…” Joshua menghela napas setelah memahami suasana umum dan berbalik.
 
*’Kita akan bertemu lagi saat waktunya tepat,’ *gumam Joshua pada dirinya sendiri sambil perlahan berjalan pergi.
 
Joshua segera meninggalkan tempat kejadian, meninggalkan tembok yang begitu tinggi hingga seolah menembus langit.
 
***
 
*’Aku tidak percaya. Dia sepertinya tahu segalanya…’? *Saat dia menatap taman bunga yang penuh dengan bunga-bunga yang semarak, wajah gadis itu memerah karena terkejut. Dia duduk di kursi roda dan didorong kembali ke kamarnya. Dia teringat pertemuannya sebelumnya dengan Joshua.
 
Mata adalah elemen penting dalam penampilan seseorang, tetapi bahkan mata gadis yang buta itu tidak mengurangi kecantikannya. Dia menutup mulutnya rapat-rapat setelah bergumam sendiri.
 
Dia selalu hidup di dunia yang gelap. Rambut pirang gadis itu bersinar indah di bawah sinar matahari seolah-olah untuk membanggakan bahwa dia mewarisi darah bangsawan, dan wajah kecilnya, hidung mancung, serta fitur-fitur halusnya sangat serasi.
 
Dia tampak seperti belum pernah tersentuh sinar matahari sebelumnya. Seolah-olah jika dia keluar rumah, kulit putihnya yang bersih akan meleleh di bawah sinar matahari. Dia tampak begitu lembut sehingga semua orang akan menganggap bahkan sisi pemarahnya pun menggemaskan.
 
Dia adalah Putri Serciarin—seorang anak yang dikagumi semua orang karena penampilannya yang seperti boneka. Namun, dia sedang dalam perjalanan untuk menjadi salah satu wanita tercantik di kekaisaran.
 
“Joshua… Sanders?”
 
“Ya?”
 
Ellen, pelayan pribadi yang mendorong kursi roda dari belakang, memiringkan kepalanya.
 
“Apakah kamu pernah mendengar nama Joshua Sanders, Ellen?”
 
“Joshua… Sanders?” Suara Ellen terdengar ragu. “Aku tidak yakin. Karena dia tidak memiliki partikel bangsawan, itu berarti dia seorang petani. Apakah kau kenal seseorang dengan nama itu?”
 
*’Seorang petani?’ *Putri Serciarin mendengus. Tidak mungkin orang biasa mengetahui salah satu rahasia kekaisaran yang dijaga ketat.
 
“ *Ah, *kalau kupikir-pikir lagi…” Ellen bertepuk tangan saat teringat sesuatu sambil berkata, “Kupikir itu hanya nama yang familiar, tapi sepertinya aku pernah mendengar nama ‘Joshua’ sebelumnya.”
 
“Benarkah?” tanya Putri Serciarin. Ia tampak cemas.
 
Kekaisaran itu memiliki begitu banyak orang dengan nama yang sama, jadi ada kemungkinan besar bahwa ‘Joshua’ yang dikenal Ellen, dan Joshua yang baru saja dia temui sebelumnya bukanlah orang yang sama.
 
*’Aku selalu bisa mengecek ulang… Perasaan yang dia berikan padaku sangat khas, bahkan menembus dinding. Aku pasti tahu jika itu dia.’ *Wajah Putri Serciarin dipenuhi rasa percaya diri.
 
Bagaimanapun, ada atau tidaknya tembok tidak menjadi masalah baginya.
 
Sekalipun tidak ada dinding, dia tetap buta.
 
“Katakan padaku, Ellen, kapan pertama kali kau mendengar nama itu?”
 
“Aku mendengarnya dalam perjalanan ke sini…”
 
“Silakan bicara.” Ellen tampak takut untuk menjawab. Namun, ia menghela napas saat melihat tatapan putus asa Putri Serciarin.
 
“Para ksatria mengatakan bahwa kita memiliki calon Bintang Baru bernama Joshua.”
 
“Maksudmu seseorang yang bisa dianggap sebagai salah satu dari Sembilan Bintang berikutnya?”
 
Ellen tersenyum dan mengangguk. “Ya, kita memiliki Bintang Baru lainnya bernama Babel von Agnus. Jadi totalnya ada dua Bintang Baru yang sudah kita miliki. Jika kita mendapatkan yang ketiga, masa depan Kekaisaran Avalon akan terjamin. Karena itu, Yang Mulia menaruh harapan dan ekspektasi yang sangat tinggi.”
 
“Jadi dia adalah Bintang yang Sedang Naik Daun…”
 
*’Aku tahu ada sesuatu yang aneh tentang dia, tapi aku tidak menyangka dia akan menjadi orang yang begitu berbakat karena dia terdengar sangat muda,’ *pikir Putri Serciarin.
 
Melihat ekspresi termenung Putri Serciarin, Ellen berkata, “Namun, dia belum menjadi Bintang yang Sedang Naik Daun. Lagipula, dia perlu mendapatkan pengakuan dari semua orang terlebih dahulu.”
 
“Tapi karena dia dinominasikan, ada kemungkinan besar itu akan menjadi kenyataan, kan?”
 
“Itu benar… Orang-orang yang telah dinominasikan sebelumnya berhasil meraih kemenangan dalam Reinhardt Masters’ Battle yang terkenal di dunia.”
 
“Jadi begitulah…” Serciarin mengangguk.
 
Ellen melanjutkan dengan tatapan tegas. “Namun, menurut para ksatria, tampaknya mayoritas bangsawan mengkritik pencalonan tersebut.”
 
“Apa maksudmu?” tanya Putri Serciarin sambil memiringkan kepalanya.
 
“Kedua Bintang yang Sedang Naik Daun itu kemungkinan besar akan menjadi bagian dari Sembilan Bintang di benua ini. Masalah utamanya adalah kedua talenta tersebut berasal dari keluarga yang sama dan para bangsawan khawatir jika satu keluarga memiliki kekuatan dan pengaruh sebesar itu,” jawab Ellen.
 
Putri Serciarin tersentak. *’Dua Bintang Muda dari keluarga yang sama?’*
 
Karena saat ini hanya ada dua *Bintang Baru *, ada kemungkinan besar bahwa Joshua adalah saudara dari salah satu dari mereka. Dia mengenal salah satu dari mereka dengan baik, dan pasti sudah mendengar tentang Joshua jika dia adalah saudaranya. Setelah itu…
 
“Ah, mungkin orang yang bernama Joshua itu…”
 
“Ya.” Ellen mengangguk tegas dan berkata, “Nama lengkapnya adalah Joshua von Agnus. Ia dikatakan sebagai putra kedua dari kebanggaan Kekaisaran Avalon, Adipati Aden von Agnus.”
 
***
 
Seorang pengunjung tak terduga telah muncul di kantor Duke Agnus.
 
“Saya memberi salam kepada Adipati.”
 
“Chiffon? Ada apa kau kemari?”
 
“Itu…” Chiffon meringis.
 
*’Aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya karena Yang Mulia melarangku…’*
 
“Mengapa kamu tidak menjawab?”
 
“Mohon maafkan saya, Yang Mulia.”
 
Chiffon langsung berlutut di lantai.
 
Mana milik Duke Agnus menghantam Chiffon, membuat Chiffon menelan ludah dan tubuhnya mulai bergetar hebat di luar kehendaknya.
 
“Aku bertanya padamu: apa yang membawamu kemari padahal aku telah mempercayakan keamanan kadipaten ini padamu?”
 
“ *Y- *Yang Mulia… Mohon tenangkan amarah Anda…”
 
“Valderas den Chiffon, siapa yang kau layani?”
 
Chiffon menggigit bibirnya. Dia tahu dia harus menjawab.
 
Chiffon tak tahan lagi dan membenturkan kepalanya ke lantai marmer sambil berseru, “Tuanku adalah Adipati Aden von Agnus, bintang besar Ava—!”
 
Namun, kemarahan Duke Agnus terhadapnya justru semakin bertambah hebat, bukannya mereda.
 
“Saya sadar betul bahwa Anda lebih mendengarkan Vanessa daripada saya.”
 
“Ini salah paham— *keugh! *”
 
“Kamu sudah berperilaku baik, jadi aku memutuskan untuk membiarkanmu sendiri, tetapi kamu sudah melewati batas. Apakah kamu mengakui kesalahanmu?”
 
“Mohon maafkan saya…” kata Chiffon.
 
“Jelaskan mengapa Anda harus diampuni.”
 
Chiffon dengan panik memutar kepalanya mencari solusi.
 
*’Aku harus memastikan aku melakukannya dengan benar!’? *teriak Chiffon dalam hati. Lagipula, dia tahu bahwa Duke Agnus tidak terlalu pemaaf jika menyangkut kesalahan.
 
Dia harus mengatakan yang sebenarnya sekarang, atau dia akan selamanya tidak mampu melakukannya.
 
Oleh karena itu, kata Chiffon, “Yang Mulia Kaisar—Yang Mulia telah meminta untuk bertemu dengan Tuan Muda Babel secara pribadi.”
 
“Apa?”
 
“Aku harus mengawal Tuan Muda Babel ke Arcadia— **batuk*! *”
 
Chiffon terbatuk keras saat tekanan yang selama ini menekannya menghilang seperti sebuah kebohongan.
 
“Benarkah itu?”
 
“Aku tidak mengucapkan sepatah kata pun, aku bersumpah demi hidupku.”
 
“Apa lagi yang belum Anda beritahukan kepada saya?”
 
Chiffon langsung menegakkan punggungnya sebagai jawaban. “Tidak ada lagi, Yang Mulia!”
 
“Sebaiknya kau berpikir keras. Jika hal seperti ini terjadi lagi…”
 
*’Aku sudah tahu apa yang akan terjadi bahkan tanpa Yang Mulia memberitahuku tentang hal itu.’*
 
Maka, Chiffon sekali lagi membenturkan kepalanya ke lantai. “Tidak ada pilihan lain, Yang Mulia! Percayalah padaku!”
 
Duke Agnus menatap dingin punggung Chiffon yang basah kuyup sejenak sebelum ia berdiri.
 
“Di manakah Babel sekarang?”
 
“Saya hanya tahu bahwa dia akan mengadakan pertemuan pribadi dengan Yang Mulia sebentar lagi. Hanya itu yang saya tahu.”
 
“Pertemuan pribadi…?” Ekspresi Duke Agnus menegang.
 
“Chiffon, izinkan aku memberimu nasihat sebagai tuanmu.”
 
“Ya! Saya menghargai itu.”
 
“Jika Anda benar-benar ingin menjadi bagian dari permainan politik, Anda harus memastikan bahwa Anda berpegangan pada tali yang tidak akan pernah putus. Jika tidak, Anda dan dia akan jatuh bersama. Seiring bertambahnya usia, Anda harus memilih tali yang tepat untuk dipegang.”
 
“Aku akan mengukir nasihatmu, Grace, dalam-dalam ke tulang-tulangku!”
 
“Pergilah dan beristirahatlah.”
 
“Aku dengar dan patuh!” jawab Chiffon dengan tergesa-gesa.
 
Duke Agnus kemudian meninggalkan kantor, meninggalkan Chiffon sendirian tanpa meliriknya lagi.
 
“Sialan!” Chiffon mengumpat.
 
*’Apakah kamu tahu cara memilih tali yang tepat? Ikuti nasihatmu sendiri dulu.’*
 
Jika Adipati Agnus bersikeras untuk tetap pada pendiriannya…
 
“Kalau begitu, saya ingin melihat siapa yang akan tertawa terakhir.”