Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 95

Bab 95
“Oh… Joshua Sanders…”
 
Gadis di balik dinding, Serciarin, tampak geli sekaligus bingung. Cara dia memperkenalkan diri menunjukkan dengan jelas bahwa dia bukan seorang bangsawan. Pasti aneh baginya mendengar bahwa orang biasa berhasil memasuki Istana Kekaisaran.
 
“Kamu memiliki nama yang indah.”
 
“Apa?” tanya Joshua, astonished.
 
“Saya menemukannya di sebuah buku: Sanders, bunga yang hanya mekar di wilayah Tripia, di ujung timur kekaisaran. Konon bunga ini lebih indah daripada mawar yang mekar penuh, tetapi maknanya dalam bahasa bunga sangatlah tragis…”
 
Joshua mengerutkan kening dan berkata, “Kamu harus berhenti.”
 
“Apa?” Serciarin bingung dengan ucapan Joshua, dan dia berkata, “Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah? Jika demikian, saya menyampaikan permintaan maaf yang tulus.”
 
“Kau tidak melakukan kesalahan apa pun.” Joshua menggelengkan kepalanya dengan tegas. Setelah hening sejenak, Joshua membuka mulutnya untuk bertanya, “Ngomong-ngomong… Apakah benar-benar tidak apa-apa jika kau keluar dari istana tanpa pengawal? Apakah kau akan baik-baik saja sendirian?”
 
“Bagaimana kau tahu…” gumam Serciarin, terkejut.
 
.
 
Mendengar itu, Joshua tersenyum masam dan berkata, “Aku pernah mendengar kisah tentang Putri Istana Bunga yang cantik namun tragis.”
 
“Ah…” Serciarin tersentak, dan dia bertanya dengan suara yang terdengar menyenangkan, “Bisakah Anda ceritakan lebih lanjut tentang desas-desus yang Anda dengar tentang saya?”
 
Mendengar itu, Joshua menjawab, “ *Hmm… *Istana Bunga Megah adalah daerah terpencil dari dunia luar, dan di sana tinggal putri tercantik yang pernah ada…” Joshua berhenti sejenak. Akhirnya, dia menghela napas dan melanjutkan. “Namun, ada desas-desus bahwa dia buta.”
 
“ *Ah *… saya mengerti…”
 
Joshua menggelengkan kepalanya mendengar suara Serciarin yang melankolis.
 
*’Itulah mengapa aku tidak ingin bertemu denganmu sekarang.’*
 
Dunia tidak mengetahuinya, tetapi Joshua menyadari kemalangan yang menimpa keluarga kekaisaran. Selain itu, dia tahu bahwa putri di balik tembok adalah salah satu korban terburuk dari bencana tersebut.
 
*’Yang Mulia mungkin memutuskan untuk memenjarakan dan mengawasi putrinya karena dia terlahir cacat,’ *gumam Joshua dengan suara yang hanya dia sendiri yang bisa mendengarnya saat dia mengingat masa lalu.
 
“Mata yang melihat kebenaran… Mata Hati.”
 
“Kuharap kau tidak merasa kasihan padaku…”
 
Mendengar nada pahit dalam suara Serciarin, Joshua mengutuk dirinya sendiri. *’Aku tahu ini akan menjadi sebuah kesalahan…’*
 
Saat Joshua tenggelam dalam kebencian diri, Serciarin dengan lembut berkata, “Kurasa aku sedikit mengerti reaksi Tuan Muda Joshua. Desas-desus itu… Lagipula, ayahku terkenal terlalu protektif sampai-sampai ia memutuskan untuk mengurungku di sini, kan? Tapi…”
 
Joshua tetap diam, dan Serciarin melanjutkan. “Rumor itu salah. Tubuhku terlalu lemah untuk keluar. Jika aku keluar, aku akan pingsan begitu saja di sana.”
 
Joshua menggigit bagian dalam pipinya dengan gigi gerahamnya hingga berdarah.
 
Akhirnya, dia mengerti.
 
Sekalipun Kaisar adalah seorang Master, Serciarin tetap mampu melihat kebohongannya dengan kemampuannya, Mata Hati. Karena itu, ada kemungkinan besar dia mengetahui semuanya sejak awal. Tentu saja, itu termasuk alasan sebenarnya mengapa Kaisar Marcus memenjarakannya di sini. Dan dia mungkin juga mengetahui kebenaran mengerikan di balik tragedi yang hanya diketahui oleh beberapa orang di keluarga kekaisaran.
 
*’Jika aku berada di posisinya, apakah aku mampu bertindak seperti dia ketika dihadapkan dengan kebenaran?’*
 
Joshua menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan itu.
 
Dia tidak akan pernah bisa seperti dia—bahkan dalam sejuta tahun pun.
 
Lagipula, itu adalah sesuatu yang tidak mungkin ditangani secara rasional.
 
“Mengapa aku menangis…?” Isak tangis Serciarin terdengar bahkan dari balik tembok.
 
“Kesedihan apa ini…? Joshua, kau…” ucapnya terhenti.
 
“Benarkah?” tanya Joshua.
 
“Apakah kamu tidak sedih?”
 
“Anda-”
 
Joshua terkejut. Namun, ia segera menunjukkan ekspresi tekad.
 
Dia harus memeriksa ulang. Sepertinya dia sudah tahu kebenarannya sejak awal.
 
Mengenai soal membantunya, Joshua masih bisa mengambil keputusan nanti.
 
Dengan ekspresi kaku, Joshua berbicara perlahan, “Apakah kamu tahu mengapa kamu dilahirkan dengan disabilitas?”
 
“Apa?”
 
“Tragedi kelahiranmu,” tambah Joshua.
 
“…!”
 
Dia tidak lagi bisa mendengar suaranya, tetapi Joshua yakin akan hal itu.
 
Dia sudah tahu semuanya sejak awal—bahkan sebelum dia bertemu dengan sosok pria itu di masa lalu.
 
“Brengsek!”
 
Joshua tak kuasa menahan diri untuk tidak mengumpat.
 
***
 
Kaisar biasanya tidak bertemu dengan tamunya di sini. Namun kali ini, kaisar dan tamunya bertemu di ruangan terpisah di sudut istana.
 
“Saya memberi salam kepada Yang Mulia Marcus ben Britten, putra mahkota kekaisaran dan penguasa besar Avalon.”
 
“Apakah kau putri Dewa Perang?”
 
“Baik, Yang Mulia. Nama saya Anna bel Grace.”
 
Kaisar Marcus memperlihatkan senyum hangat saat melirik Anna, wanita muda yang membungkuk sopan di hadapannya.
 
“Apakah Anda menikmati hadiah saya?” tanya Kaisar Marcus.
 
“Saya sangat berterima kasih kepada Yang Mulia atas hadiah ini,” jawab Anna.
 
“Hebat!” Kaisar Marcus bertepuk tangan dan tertawa kecil.
 
“Pokoknya…” Kaisar Marcus memulai dengan suara rendah namun serius.
 
Mendengar itu, ekspresi Anna berubah muram, dan dia menundukkan kepala untuk menyembunyikan sikapnya.
 
Kaisar Marcus melanjutkan, “Aku dengar situasinya menjadi agak rumit…”
 
“…”
 
“Aku dengar dia akhirnya muncul setelah bertahun-tahun lamanya?”
 
Kepanikan sempat terpancar di wajah Anna sesaat ketika dia menyadari apa yang sedang dibicarakan Kaisar Marcus.
 
“Itu hanya rumor biasa. Avalon memiliki Duke Aden von Agnus, dan Swallow memiliki Grand Duke Lucifer.” Kaisar Marcus bersandar perlahan, dan dia memperlihatkan senyum tenang sebelum melanjutkan. “Apakah kau yakin dia bisa mengatasinya? Ayahmu mampu, tetapi kurasa bahkan dia pun akan kesulitan mengatasinya.”
 
“Untuk mengatakan yang sebenarnya kepada Yang Mulia…” Anna memulai.
 
Kaisar Marcus memiringkan kepalanya.
 
Anna melanjutkan, “Aku tidak yakin…”
 
“ *Hah? *”
 
Kaisar Marcus terkejut.
 
Tampaknya Anna memiliki perasaan yang sama dengan ayahnya. Tak heran jika mereka memiliki ikatan spiritual yang aneh di antara keduanya.
 
*’Saya juga belum pernah melihat mereka mengatakan sesuatu dengan ragu-ragu selama bertahun-tahun kami saling mengenal.’*
 
Julukan dewa perang tidak diberikan kepadanya secara sembarangan.
 
Gelar Dewa Perang tidak akan pernah diberikan kepada seseorang begitu saja, dan ayah Anna, Draxia Bel Grace, adalah seorang jenderal tak terkalahkan yang telah memimpin pasukannya meraih kemenangan dalam pertempuran yang tampaknya tanpa harapan berulang kali.
 
*’Dan bahkan sekarang pun, aku masih menginginkan lebih…’*
 
Senyum Kaisar Marcus semakin lebar.
 
Dia memiliki pendapat yang sama.
 
Namun, Ulabis adalah variabel yang tak terduga. Segalanya mulai memburuk saat Ulabis muncul entah dari mana. Lagipula, kekalahan terbaru Kekaisaran Swallow adalah sesuatu yang bahkan Kaisar Marcus pun tidak bisa prediksi.
 
“Beraninya kau bilang kau tidak yakin setelah semuanya menjadi kacau seperti ini?”
 
Anna tersentak, dan dia tidak bisa bernapas. Dia mulai menggigil tanpa disadari saat Kaisar Marcus dengan dingin berbicara sekali lagi, “Aku menunjukkan belas kasihan kepadamu karena kau seratus persen yakin akan kemenanganmu.”
 
“…”
 
“Bagaimana kau bisa berbicara tentang menanam mata-mata di tanahku!”
 
“Yang Mulia…” Anna mencengkeram lehernya dengan putus asa. Mana seorang Master bukanlah sesuatu yang dapat ditahan oleh seseorang dengan resistensi mana rendah. Karena itu, wajar jika Anna sesak napas di bawah tekanan mana Kaisar Marcus.
 
“ *Ugh! *”
 
Pada akhirnya, Kaisar Marcus berhasil mengendalikan kembali mananya.
 
“ *Haah! *” Anna jatuh ke lantai dan mulai batuk hebat.
 
“Saya berterima kasih atas kebaikan Yang Mulia yang abadi…”
 
Mendengar itu, Kaisar Marcus tertawa terbahak-bahak. Tampaknya penderitaan Anna menjadi hiburan bagi Kaisar Marcus.
 
“Perubahan rencana.” Kaisar Marcus memulai. “Hadiahnya adalah tahta adipati.”
 
Mendengar lamaran yang benar-benar tak terbayangkan itu, mata Anna membelalak kaget.
 
“Yang Mulia, apa maksud Anda—”
 
“Ayahmu pasti mengerti. Bertaruh pada permainan yang tidak dapat diprediksi adalah jalan pintas menuju bencana.”
 
“…”
 
Anna menggigit bibir bawahnya begitu keras hingga berdarah ketika menyadari apa yang coba dilakukan Kaisar Marcus. Dengan mengingat hal itu, tampaknya pembantaian para penjaga perbatasan itu tidak perlu dilakukan.
 
Kalau begitu…
 
*’Peristiwa terkini hanyalah permainan menyenangkan bagi Kaisar Marcus. Dia benar-benar orang gila yang terobsesi dengan pembunuhan dan perang.’*
 
Anna buru-buru mengubah ekspresinya dan berkata, “Yang Mulia, saya tahu ini adalah kesempatan sekali seumur hidup yang Anda tawarkan kepada kami. Tetapi saya tidak tahu apakah kami dapat menerimanya…”
 
Bibir Kaisar Marcus terangkat membentuk seringai.
 
“Jacken.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Anna merasa seperti terjatuh ke dalam bak mandi berisi es ketika sesosok berpakaian hitam tiba tanpa suara.
 
“…”
 
“Apakah Anda keberatan menjawab untuk saya? Siapa yang berani menghentikan saya melakukan apa pun yang saya inginkan dengan kerajaan ini?”
 
“Tidak seorang pun. Semuanya akan dilakukan sesuai dengan keinginan Yang Mulia Raja.”
 
Senyum Kaisar Marcus semakin lebar ketika melihat Jacken bersujud tanpa ragu-ragu.
 
“Sampaikan kepada ayahmu agar tidak khawatir. Karena keadaan memburuk, kita akan melanjutkan rencana kita lebih awal.”
 
“Maksudmu…”
 
“Pedang terkenal yang tak bisa digunakan tak pantas menyandang namanya. Bahkan tak bisa dibandingkan dengan pisau tukang daging.”
 
Saat itu, Kaisar Marcus menatap Jacken, yang berdiri di depan Anna.
 
“Jacken. Mulailah persiapan Operasi Comet secara rahasia. Pastikan tidak ada orang lain yang menyadarinya.”
 
“Aku mengindahkan dan menaati.”
 
Setelah itu, Kaisar Marcus menoleh ke Anna.
 
“Saya memang bukan orang yang sabar, jadi saya tidak akan dibiarkan menunggu lama.”
 
“Kami akan menghubungi Anda kembali sesegera mungkin,” jawab Anna dengan sopan.
 
Mendengar itu, Kaisar Marcus berdiri dan berjalan hati-hati keluar dari ruangan tambahan sambil tersenyum gembira.
 
Di tengah kesunyian malam, Anna sendirian menggigil ketakutan karena ia masih terlalu takut untuk mengangkat kepalanya.