Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 722

Cerita Sampingan Bab 322
Sambil memikirkan ayahnya, Selim bergegas ke pusat komunikasi kekaisaran tempat bola kristal komunikasi ditempatkan.
 
“Salam, Yang Mulia.”
 
“Salam, Yang Mulia.”
 
Para pelayan yang ia temui membungkuk dengan hormat. Selim hanya mengangguk; ia sudah terbiasa dengan hal itu sekarang.
 
*’Apakah Ibu berhasil?’ *pikirnya.
 
Iceline telah mengurung diri di laboratoriumnya di Menara Sihir selama lebih dari setahun, bertekad untuk menemukan cara bertemu Joshua lagi meskipun itu membutuhkan sisa hidupnya.
 
“Kuharap dia hampir menemukan terobosan…” Selim tiba-tiba berhenti di tengah lorong panjang, sedikit memperlihatkan energinya. “…Berhentilah bersembunyi dan keluarlah. Siapakah kau?”
 
Dia mendeteksi jejak energi yang samar. Bahkan dengan indra yang sangat tajam, dia tidak bisa merasakan apa pun tanpa berkonsentrasi. Yah, untuk melewati Ksatria Kekaisaran, mereka setidaknya harus memiliki keterampilan seperti itu.
 
Selim tidak terlalu memikirkannya dan melepaskan lebih banyak energinya.
 
“Aku bilang, keluarlah.”
 
“Kamu seharusnya melihat ke bawah, bukan ke atas.”
 
Selim tersentak dan terhuyung mundur beberapa langkah.
 
Seorang wanita melompat keluar dari bayangan di tanah.
 
“Maaf. Aku tidak bermaksud mengejutkanmu…”
 
Keringat dingin menetes di punggung Selim. Jika wanita itu mau, Selim pasti sudah lama tiada di dunia ini. Untungnya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda permusuhan.
 
*’Apakah aku sudah terlalu lunak? Bahkan jika aku terlalu sibuk dengan tugas-tugasku…!’*
 
Selim memutuskan untuk meluangkan lebih banyak waktu untuk latihannya.
 
“…Kau hampir membuatku terkena serangan jantung,” katanya.
 
Selim mengenali wanita itu; jubah hitamnya hanya memperlihatkan wajahnya yang sangat cantik dan tidak lebih dari itu. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang diperlakukan Selim dengan hormat meskipun dia seorang kaisar. Selain sebagai peri gelap yang beberapa kali lebih tua dari Selim, dia juga dikenal sebagai Raja Pembunuh yang terkenal kejam.
 
“Bagaimana pengalamanmu di istana? Apakah semuanya baik-baik saja?” tanya Selim, yang dijawab Aisha dengan anggukan.
 
Sudah lebih dari setahun sejak dia mulai tinggal di istana.
 
Di masa lalu, Aisha telah melakukan pembunuhan yang tak terhitung jumlahnya sebagai bagian dari Angin Hitam, badan intelijen Avalon sebelumnya. Tangannya berlumuran darah. Begitu diketahui bahwa pengasingan Aisha telah berakhir, mereka yang masih menyimpan dendam terhadapnya akan datang ke istana terlebih dahulu. Itulah mengapa Aisha datang kepada Selim meminta agar dia diizinkan tinggal di istana setelah perang. Selim dengan senang hati mengabulkannya.
 
“Saya ingin mengucapkan terima kasih sekali lagi karena telah mengundang saya,” kata Aisha.
 
“Tidak masalah. Tapi kudengar kau kedatangan tamu.”
 
“…Hidup manusia itu singkat,” kata Aisha, bertele-tele. “Banyak pria datang untuk membalas dendam atas kematian ayah mereka… tetapi kebanyakan dari mereka adalah penipu.”
 
“Kurasa itu mungkin saja.”
 
“Namun, beberapa pengunjung sebenarnya adalah korban dari masa lalu saya.”
 
“Apakah mereka memaafkanmu?” tanya Selim dengan hati-hati.
 
“Tidak, mereka bilang mereka akan mengutukku bahkan setelah mereka mati.”
 
Butuh beberapa saat bagi mereka untuk melanjutkan percakapan.
 
“…Aku tidak pernah menyangka akan mudah menerima pengampunan, jadi aku akan meminta maaf berulang kali selama sisa hidup mereka. Tapi aku tidak yakin apakah itu cukup untuk mendapatkan pengampunan mereka.”
 
Selim menatap wajah cantik Aisha.
 
“Ngomong-ngomong, bolehkah aku tinggal di sini sedikit lebih lama?”
 
“Itulah mengapa kau mengunjungiku hari ini, ya?” Selim terkekeh.
 
“Silakan.” Aisha membungkuk.
 
Selim menghela napas panjang. “Kau tidak perlu melakukan ini. Kau teman ayahku, jadi kau boleh tinggal selama yang kau butuhkan.”
 
“…Terima kasih.”
 
Aisha berbalik untuk pergi, tetapi Selim dengan cepat meraih lengan bajunya.
 
“Tunggu!”
 
“Ya?”
 
“Umm… Bolehkah saya meminta bantuan Anda?”
 
Aisha menoleh ke belakang dengan mata berbinar dan mengangguk. “Lanjutkan.”
 
“…Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda menemani saya sesekali selama Anda berada di sini?”
 
“…Menemanimu?” Aisha mengulangi dengan datar.
 
“Yah… Menjadi kaisar adalah pekerjaan yang sepi, seperti seorang pembunuh bayaran,” Selim tiba-tiba berkata. Dia segera mencari alasan. “D-Dan jika kau muncul tiba-tiba seperti ini, itu akan menjadi latihan yang bagus bagiku untuk menghadapi para pembunuh bayaran. Itu adalah sesuatu yang harus dipersiapkan oleh semua kaisar.”
 
Aisha memecah keheningan panjangnya dengan senyum cerah. Biasanya dia tanpa ekspresi, jadi Selim merasa agak bingung.
 
“…Aku mengerti. Keselamatan kaisar sama dengan masa depan negara—tetapi jika itu yang kau inginkan, aku tidak akan bersikap lunak padamu.”
 
Selim tersadar dan tersenyum lebar. “Itulah yang saya inginkan.”
 
***
 
Seperti yang diperkirakan semua orang, penelitian Iceline memakan waktu yang sangat lama. Theta, sang Master Menara, mengumumkan bahwa semua penyihir di Menara Sihir harus mendukungnya dengan cara apa pun yang mereka bisa. Selain itu, Iceline mendapat dukungan dari Grup Pedagang Pontier untuk menyediakan dana dan material langka yang dibutuhkannya untuk penelitiannya, yang membantunya membuat kemajuan yang signifikan.
 
Sayangnya, penelitian itu masih berlangsung. Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak Dewa Bela Diri mengorbankan dirinya demi benua itu, tetapi Iceline masih berusaha untuk menghidupkannya kembali.
 
《Akhir dari *Kisah Joshua Sanders, Sang Dewa Bela Diri *》
 
***
 
“…Hmm…” Cain meletakkan pena dan menggerakkan bahunya. “Sepertinya aku melewatkan sesuatu…”
 
Kain mulai pelupa; mungkin dia hanya semakin tua. Tetapi, jika memungkinkan, dia ingin menerbitkan kisah-kisah sampingan dari kronik itu secara berseri sebelum dia meninggal.
 
“…Apa yang terjadi setelah tuanku kembali akan menjadi cerita sampingan yang sempurna,” gumam Kain pada dirinya sendiri.
 
“Ayah!”
 
“Ayah!”
 
Kain menoleh dan melihat anak kembar mengintip dari balik pintu; mereka adalah anak-anak kesayangannya yang mirip dengan istrinya dan dirinya.
 
“Apakah kamu sudah selesai dengan pekerjaanmu?”
 
“Ayo main bersama kami!”
 
Putra dan putrinya berlari menghampirinya dalam pelukannya, jadi Kain menggendong mereka dengan senyum cerah.
 
“Permainan apa yang akan kita mainkan?”
 
“Mmm… Aku ingin naik di pundakmu!”
 
“Bagaimana kalau kali ini kita berlatih pedang? Sudah lama kita tidak melakukannya,” saran Cain.
 
“Kalau begitu aku ingin menggunakan tombak! Aku akan menjadi ksatria tombak!” teriak putranya sambil mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke udara.
 
“Aku akan menjadi Dewa Bela Diri!” teriak putrinya seketika.
 
“Maksudmu apa? Kau berperan sebagai Dewa Bela Diri di pertandingan sebelumnya, jadi kali ini seharusnya kau yang jadi Ayah!”
 
“Kenapa kamu selalu berusaha jadi orang yang keren?”
 
“Seharusnya kamu lahir lebih awal jika kamu punya masalah dengan itu!”
 
“Kamu bercanda?! Kamu baru lahir beberapa menit yang lalu! Itu saja!”
 
Saudara kembarnya mulai bertengkar lagi. Kain tertawa terbahak-bahak. Meskipun wajar jika ia merasa cemburu, Kain sama sekali tidak terganggu. Ia justru lebih suka mendengarkan mereka memuji tuannya daripada ketika mereka menyanjungnya.
 
“Kalian jangan menyerobot antrean, lho,” kata Lilith sambil berjalan masuk ke ruangan.
 
Mendengar suaranya, si kembar langsung melompat turun dari pelukan Kain dan berlari menghampirinya.
 
“Mama!”
 
“Aku sudah memesan waktu Ayah dulu, jadi kalian harus menundanya nanti,” kata Lilith.
 
“Ehhhhhhh!”
 
Cain mengalihkan pandangannya dari anak-anak yang mengerang, kepalanya dipenuhi kebingungan. “Kurasa aku tidak tahu apa pun tentang reservasi ini.”
 
“Kau lupa lagi?” Lilith berkacak pinggang. “Kita harus menghadiri upacara di Kuil Agung.”
 
Cain mengerutkan kening. “Kuil Agung? Para paladin akan menggangguku lagi. Mereka tidak pernah berhenti mengajakku berlatih tanding.”
 
“Apa kau pikir menjadi istri seorang kardinal itu mudah?” Lilith terkekeh. Seperti mendiang ayahnya, dia sekarang adalah seorang kardinal—wanita pertama yang menjadi kardinal.
 
Setelah Perang Kontinental Kedua, Hubalt mengembalikan kepausan, dengan satu-satunya kardinal yang masih hidup mengambil alih jabatan paus. Paus baru itu adalah kenalan lama ayah Lilith, jadi dia senang dengan pengaturan tersebut.
 
“…Baiklah, ayo pergi. Nyonya rumah telah memberi perintah dan aku akan patuh.” Kain berdiri.
 
Kursinya menabrak meja, membuat pulpennya menggelinding jatuh. Dengan refleks cepatnya, Cain menangkap pulpen itu sebelum jatuh ke lantai, tetapi rasanya seperti seseorang meneriakinya karena pergi sebelum selesai menulis. Dia menggaruk bagian belakang kepalanya.
 
“Kau belum lupa kan kalau besok giliranku untukmu? Kau harus ikut denganku ke Menara Sihir, ingat?”
 
“Oh, astaga. Sudah hari itu ya?” Lilith menutup mulutnya dengan bercanda.
 
“Ayolah! Kamu tidak boleh melupakan ini.”
 
Pertanyaan tentang apa yang terjadi pada tuan Kain akan segera terjawab.