Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 723

Cerita Sampingan Bab 323
Di ruang dansa megah istana kekaisaran Avalon, semua bangsawan dan keluarga kekaisaran berkumpul untuk merayakan tahun kesepuluh pemerintahan kaisar. Tentu saja, sebagai ksatria pertama Joshua Sanders, orang terhebat dalam sejarah Avalon, Cain diundang. Generasi muda terus mencuri pandang ke arah Cain de Harry, ingin menikmati kebesarannya.
 
“Tuan Kain!” Seorang pria mengenali Kain dan berlari menghampirinya.
 
Kain bisa melihat tanda-tanda usia di wajah pria itu. Sudah lama sekali sejak tuan mereka pergi. Bahkan, sebagian besar kenalan Kain dari istana sudah pensiun atau sekarang memegang jabatan tinggi. Pria ini adalah salah satu dari sedikit orang yang belum—tidak, mungkin bisa dikatakan bahwa dia memang sudah pensiun. Meskipun dia masih menerima gaji setiap bulan, dia lebih banyak bermalas-malasan daripada kebanyakan orang yang benar-benar pensiun.
 
“Valmont,” sapa Kain kepadanya.
 
“Sudah berapa lama?”
 
Valmont dun Brown adalah orang paling malas yang dikenal Kain. Bahkan tuan Kain pun mengakui bakat dan keterampilan Valmont, tetapi setelah perang, Valmont kembali pada kebiasaannya bermalas-malasan.
 
“Kamu masih belum pensiun?”
 
Mata Valmont membelalak seolah tak percaya Cain menanyakan hal itu padanya. “Kenapa kau sampai mengatakan itu? Tidak mungkin aku pensiun dari pekerjaan seperti ini. Mereka memberiku makan dan membayarku karena aku adalah Ksatria Kekaisaran yang hebat.”
 
“…Aku benar-benar harus membuatmu menderita sebelum aku mati.”
 
“Hehehe. Aku sudah cukup menderita selama perang, jadi sekarang aku akan menikmati hidupku. Lagipula, aku hanya mengikuti arus saja. Orang-orang penting jarang bekerja di organisasi mana pun, kan?”
 
“Kamu masih muda, jadi menikahlah atau lakukan sesuatu yang lain.”
 
“Matilah sendirian jika kau tidak ingin mati. Jangan libatkan aku dalam hal ini.”
 
Cain merasa kesal karena dia sudah serius, tetapi dia mengabaikan hal itu karena dia tahu Valmont tidak akan pernah mendengarkan.
 
“Mengumumkan kedatangan Permaisuri Anna bel Grace dan Adipati Agung Kireua Sanders dari Kekaisaran Swallow!”
 
“Oh…!” seru Valmont. Dia sangat gembira melihat Kireua.
 
Kireua diharapkan mengambil nama bel Grace setelah menikahi permaisuri Swallow, tetapi ia tetap menggunakan nama Sanders. Cain telah mendengar bahwa Anna sendiri yang menyuruh Kireua untuk tetap menggunakan nama itu; rupanya Anna berpendapat bahwa akan sia-sia jika Kireua melepaskan kesempatan untuk menunjukkan bahwa ia adalah putra Dewa Bela Diri.
 
“Kami sudah sampai!”
 
“Ini nenek-nenekmu~”
 
Anna dan Kireua pertama-tama pergi menemui ibu-ibunya, yang menyambut mereka dengan senyuman hangat. Kain memperhatikan mereka dari kejauhan, agar mereka dapat menikmati reuni keluarga mereka.
 
“…Tapi aku merasa tidak enak.”
 
“Hah?” Valmont menatapnya dengan bingung. “Apa yang menyebabkan ini?”
 
Cain diam-diam mengamati cucu-cucu tuannya. Mereka seusia dengan anak kembar Cain, tetapi anak kembar itu akan seusia Kireua dan Anna jika Cain menikah di usia normal. Ia tak bisa menahan rasa iri pada Kireua dan Anna karena menjadi orang tua jauh lebih sulit daripada yang ia duga. Mengetahui bahwa ia akan memiliki anak, ia menyesal tidak memulai keluarga jauh lebih awal.
 
“Mengumumkan kedatangan Yang Mulia Selim Sanders dan Yang Mulia Aisha Sanders dari Kekaisaran Avalon yang agung!”
 
Atau Kain bisa saja memilih untuk hidup bahagia hanya dengan Lilith seperti pasangan yang memasuki ruang dansa saat ini.
 
Setelah hening sejenak, semua orang berlutut.
 
“Salam, Yang Mulia!”
 
“Salam, Yang Mulia!”
 
Di samping Selim, Aisha Sanders, permaisuri elf gelap pertama Avalon—bukan, permaisuri elf gelap pertama Igrant—memamerkan kecantikannya yang luar biasa.
 
“…Hari ini adalah hari perayaan. Abaikan saja saya; nikmati hari ini.” Selim tersenyum lembut.
 
“Terima kasih!”
 
“Selamat atas peringatan sepuluh tahun pemerintahan Anda!”
 
Pesta dansa itu membuat seluruh negeri larut dalam suasana meriah. Beberapa orang percaya bahwa itu adalah pemborosan uang—Selim Sanders, tokoh utama acara itu sendiri, adalah salah satu dari orang-orang tersebut. Tetapi terlepas dari keyakinan pribadinya, ia memastikan untuk mengadakan pesta dansa setiap tahun.
 
Itu adalah tindakan yang diperlukan untuk mengendalikan para bangsawan. Partisipasi mereka dan percakapan tatap muka dengan mereka adalah cara yang bagus untuk melihat apakah mereka merencanakan sesuatu di belakangnya, yang membantunya mengamankan kekuasaannya.
 
“Halo, Tuan Kain.”
 
Kain menoleh dan melihat Icarus tersenyum padanya.
 
“Ah, Yang Mulia.” Cain sedikit membungkuk sambil diam-diam melihat sekeliling untuk mencari ke mana Valmont pergi. Sepertinya dia sudah menghilang untuk tidur siang. Cain terkekeh. “Sudah lama sejak saya datang ke sini, jadi semuanya terasa baru. Saya hampir tidak mengenali Ksatria Kekaisaran mana pun.”
 
“Keadaan jauh lebih baik saat kau ada di sini.”
 
Mereka saling tersenyum.
 
“Bagaimana kehidupan pernikahan Anda?”
 
“Sejujurnya, ini membuatku frustrasi. Anak-anak semakin besar setiap hari, tetapi aku malah semakin lambat,” gerutu Cain.
 
“Hahaha. Tapi kamu terlihat jauh lebih baik daripada sebelumnya.”
 
“Sama halnya dengan Anda, Yang Mulia.”
 
Icarus menyeringai nakal. “Jika kau bosan, kau boleh mampir ke Akademi. Akan selalu ada tempat untukmu di sana.”
 
“Jangan pernah berkata begitu. Memelihara dua anjing beagle akan lebih mudah daripada mengasuh anak kembar saya. Saya tidak mampu membiayai pendidikan anak-anak lain juga.”
 
“Ayolah. Ini akan mudah bagi ksatria pertama Dewa Bela Diri.”
 
Penyebutan nama tuan Kain seketika merusak suasana hatinya.
 
“…Sepertinya Yang Mulia Kaisar Charles sudah sangat menyayangi cucu-cucunya,” kata Icarus, dengan cerdik mengalihkan pembicaraan. “Hahaha. Iruca-ku juga harus segera menikah.”
 
“Apakah Yang Mulia Kaisar Iceline… masih mengerjakan penelitiannya di Menara Sihir?”
 
“…Aku berencana pergi ke Menara Sihir bersama semua orang setelah pesta dansa ini selesai.”
 
Bibir Kain bergetar. “Apakah itu berarti…”
 
“Ya, saya baru-baru ini menerima pesan dari Menara Sihir.”
 
“Benar-benar?!”
 
Ledakan emosi Kain menarik perhatian para tamu pesta lainnya. Namun, Kain tidak bisa menekan kegelisahannya.
 
“Saya tidak tahu apa hasil penelitiannya. Dia bisa saja gagal… tetapi dia pasti ingin memberi tahu kita hasilnya sendiri.”
 
“Bukankah dia pasti sudah menemukan cara jika dia memintamu mengunjungi Menara Sihir?” tanya Cain penuh harap. “Kalau tidak… untuk apa dia repot-repot?”
 
“…Itulah yang ingin kupikirkan, tetapi aku hanya akan lebih kecewa jika aku terlalu berharap.”
 
“Ah…”
 
“Bagaimanapun, bolehkah aku meminta bantuanmu sebelum aku pergi ke Menara Sihir?” tanya Icarus dengan hati-hati. Tampaknya, inilah alasan dia mendekati Cain.
 
“Hmmm…?”
 
“Anak-anak Yang Mulia Raja Iceline dan Raja Charles semuanya telah menikah bahagia. Itu berarti anakku adalah pengecualian. Bahkan jika mimpiku menjadi kenyataan, aku akan terlalu malu untuk bertemu dengannya.”
 
Mata Kain perlahan melebar.
 
Icarus tersenyum malu-malu. “Aku ingin putriku yang dulu lajang menikah, jadi aku harap kau bisa berbicara dengannya—karena kau dulu seperti dia.”
 
“Saya tidak yakin apakah saya bisa membantu.”
 
“Aku yakin kau akan berhasil,” jawab Icarus dengan yakin. “Dia mengikuti jejakmu persis.”
 
***
 
Sebelum Kain pergi ke Istana Iruca, Icarus telah menyampaikan pendapat pribadinya: meskipun Iruca masih menghabiskan hari-harinya untuk bekerja, tampaknya dia tidak menentang konsep pernikahan. Dia hanya tidak punya waktu untuk berkencan, yang mengingatkan Icarus pada Kain.
 
Nah, Cain akan mencari tahu apakah itu benar. Dia mengetuk pintu kantor Iruca.
 
“Silakan masuk,” jawab sebuah suara yang lelah.
 
Ketika Kain membuka pintu, ia melihat seorang wanita cantik berkacamata sedang meneliti tumpukan dokumen.
 
“Permisi, Yang Mulia.”
 
Suara Cain membuat wanita itu langsung berdiri.
 
“Tuan Kain!” serunya.
 
“Kau masih tenggelam dalam tumpukan dokumen, ya?” Cain terkekeh.
 
“Sudah lama sekali! Masuklah, masuklah!” Iruca memberi isyarat kepada Cain untuk duduk. Ia merapikan pakaiannya dan menyisir rambutnya yang acak-acakan. “Apa yang membawamu kemari hari ini— Kalau dipikir-pikir, akan diadakan pesta dansa hari ini untuk merayakan ulang tahun kesepuluh pemerintahan Yang Mulia. Bukankah itu sebabnya kau berada di istana?”
 
“Benar. Tapi kurasa aku tidak perlu bertanya bagaimana kabarmu sekarang.”
 
“Maaf?”
 
“Pertanyaanmu barusan sudah memberitahuku segalanya.”
 
“Hahaha. Begitulah hidup. Ayo, duduk.”
 
Cain menerima tawaran itu dan duduk di sofa.
 
“Apakah Anda tidak akan menikah, Yang Mulia?”
 
“Mengapa kamu bertanya? Apakah kamu punya pria baik yang bisa dikenalkan padaku?”
 
“Sebenarnya ada banyak, tapi hanya jika Anda tertarik…”
 
“Oh, astaga.” Iruca terkekeh. “Aku pasti akan langsung menerima tawaranmu itu jika aku punya lebih banyak waktu luang.”
 
“Itulah sebabnya saya akhirnya menjadi bujangan sampai usia enam puluhan. Tapi, Anda tahu, Anda selalu bisa meluangkan waktu.”
 
Ketulusan dalam suara Kain membuat Iruca berhenti dan mengamati dengan serius.
 
“Apakah Anda bahagia dengan kehidupan pernikahan Anda?”
 
Kain mengangguk. “Ya, benar.”
 
Pertanyaan Iruca mirip dengan pertanyaan Icarus, tetapi Kain memberikan jawaban yang berbeda kali ini. Pertanyaan semacam ini memiliki jawaban yang berbeda tergantung siapa yang bertanya.
 
“…Jadi begitu.”
 
“Saya sangat berharap Anda juga akan menemukan kebahagiaan ini.”
 
“Ibu bertanya padamu, kan?” tanya Iruca.
 
Baik ibu maupun anak perempuannya terlalu pintar.
 
“Apakah itu begitu jelas?”
 
“Terlalu banyak.”
 
Ruangan itu hening untuk beberapa saat.
 
“…Tapi aku harus memikul lebih banyak tanggung jawab dalam pernikahan.”
 
“Hmm?”
 
“Dalam pernikahan, aku bertanggung jawab atas pasanganku dan anak-anak yang akan kami miliki. Itu terlalu berat untuk kutangani saat ini.” Iruca mendongak dan menatap matanya. “Kau mengerti maksudku, kan?”
 
“…Ya, memang begitu.” Sebagai kepala keluarganya sendiri, Cain sangat setuju.
 
“Aku tahu kau akan melakukannya!” Iruca tersenyum lebar. “Tolong bicarakan ini dengan ibuku. Dia datang setiap hari dan berteriak menyuruhku menikah. Kurasa dia merasa kesepian saat melihat anak-anak Kireua. Karena kau sahabatnya, dia pasti akan mendengarkanmu.”
 
“…Ibumu dan aku memang berteman dekat, dan aku tahu dia akan mempercayakan nyawanya kepadaku—tetapi pendapatku tentang masalah ini tidak berbeda dengan pendapatnya.”
 
Iruca mengerutkan kening. “Kau bilang kau mengerti aku.”
 
“Romantisme dan realitas itu berbeda.”
 
“Apa maksudmu sebenarnya?”
 
“Kamu berbicara tentang realitas, tetapi kamu mengabaikan romantisme dalam hidup.”
 
“Roman?”
 
“Kamu akan mengerti setelah bertemu seseorang yang benar-benar kamu cintai.”
 
Iruca terdiam.
 
Sekalipun para pria yang sudah menikah bersikeras bahwa kehidupan pernikahan itu seperti neraka, para pemuda tidak pernah mendengarkan karena mereka dibutakan oleh cinta. Kain sangat berharap Iruca akan mengalami fase yang sama.