Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 720

Cerita Sampingan Bab 320
“Pintu gerbang menuju halaman dalam sedang dibuka!”
 
Gyo gemetar karena kegembiraan. Meskipun dialah yang mengusulkan duel itu, dia ragu apakah Lilith akan menerimanya atau tidak. Dia mungkin disebut Pedang Hantu Bermata Perak, tetapi mustahil baginya untuk menghadapi lima Master sendirian. Meskipun sebenarnya pilihannya tidak penting. Gyo dan orang-orangnya sudah berada di istana; jika Lilith menolak, dia akan menjadi bahan tertawaan.
 
Seorang pria tampan yang tampak baru berusia tiga puluh tahun berjalan keluar dari gerbang.
 
“Kau akan melawanku duluan,” kata Kain.
 
Karena penampilannya yang terlalu biasa, Cain meminta Reipon dari Iceline yang akan membuatnya tampak setampan tuannya. Dia ingin mencoba menjalani kehidupan sebagai pria tampan.
 
“Hah? Aku tidak mengenalnya.”
 
“Apakah ada paladin seperti dia?”
 
Jugir, salah satu dari lima Master di pihak Gyo, mengerutkan kening. “Hah, dia mengingatkanku pada pemuda tampan yang kutemui dulu. Aku ingin membunuhnya.”
 
Dia memiliki kompleks tentang penampilannya yang seperti raksasa; cowok-cowok tampan selalu membuatnya merasa tidak nyaman.
 
“Saya ingin meminta izin Anda untuk berbicara terlebih dahulu, Pak.”
 
Gyo mengangguk pada Jugir. Penampilan tampan tidak selalu berarti seseorang itu terampil, dan pemuda seperti itu bukanlah seorang Master. Jugir akan menghabisinya dengan satu ayunan pedang besarnya.
 
“Penting untuk menghancurkan musuh kita secara psikologis sebelum kompetisi dimulai. Sepertinya mereka mengirimnya untuk menguji level kita, jadi kalahkan dia dengan satu serangan.”
 
“Baik, Tuan.” Jugir melangkah maju. Meskipun sebelumnya ia tidak menyadarinya karena lawannya sebagian tertutup jubah, Jugir menyadari saat mendekat bahwa lawannya juga menggunakan pedang besar—bahkan jauh lebih besar daripada pedangnya sendiri.
 
“Hei, Nak. Apa kau bisa mengayunkan pedang itu?” Jugir mengejek. “Apa? Lidahmu kelu? Tunggu sebentar—kau pasti mengompol karena begitu kagum padaku.” Jugir terkekeh. “Jangan terlalu takut. Aku akan menghabisimu dalam—”
 
Hal terakhir yang dilihat Jugir adalah seberkas cahaya yang berkedip-kedip di pandangannya.
 
“…Hah?”
 
Kepalanya terangkat ke udara, masih tampak bingung.
 
“Selanjutnya.” Kain memberi isyarat kepada musuh-musuhnya.
 
Pertarungan itu membuat semua orang tercengang. Juara pertama Lilith jelas jauh lebih terampil daripada penampilannya. Para paladin di benteng bersorak, dan warga kota, yang menyaksikan pertarungan dari jarak aman, mulai bergumam di antara mereka sendiri.
 
“Dia s-cepat!”
 
“Dasar idiot! Jika keunggulan lawannya adalah kecepatan, seharusnya dia menyerang saat mendekati lawannya, bukan mengejeknya!”
 
Suara kepanikan para ksatria pemberontak membuat Gyo tersadar.
 
“Aaren, sekarang giliranmu!”
 
“Baik, Tuan!” Aaren berlari ke arah Cain. Tidak seperti Jugir, kewaspadaannya sangat tinggi.
 
Namun, persiapannya tidak mengubah hasil pertarungan. Sebelum mereka saling melancarkan seratus serangan, kepala Aaren sudah berguling di tanah yang dingin dan keras.
 
“Berikutnya.”
 
Gyo tidak percaya dengan apa yang sedang terjadi. Dia pasti akan merasa ngeri jika menyadari bahwa Cain sebenarnya bersikap lunak terhadap para ksatria Gyo. Sebenarnya, Cain bisa saja memenggal kepala lawannya hanya dalam sepuluh serangan.
 
“S-Ada yang tidak beres, Tuan. Saya tidak mendengar kabar apa pun tentang seorang paladin yang begitu terampil masih berada di istana.”
 
“Kotoran…!”
 
Sayangnya, para pemberontak tidak bisa mundur dari kompetisi ini. Jika Gyo memerintahkan rakyatnya untuk menyerang, mereka akan menghancurkan legitimasi yang mereka miliki. Hal itu akan membuat pemerintahan kekaisaran menjadi sangat sulit, bahkan jika mereka mengalahkan pasukan Lilith dengan cara itu.
 
“Wah…”
 
Telinga Gyo menangkap napas lawannya yang terengah-engah. Matanya menyipit. “Dia lelah.”
 
“Ulangi lagi?”
 
“Lihat dia. Energinya jauh kurang terkendali daripada sebelumnya, dan dia dipenuhi keringat.”
 
“K-Kau benar…”
 
*’Ya, paladin muda itu berpura-pura kuat, tapi dia pasti sudah kelelahan sekarang. Karena sudah sampai pada titik ini, aku akan memenggal kepalanya apa pun caranya.’*
 
“Harigen!” teriak Gyo.
 
“Akan saya bawakan kepalanya, Tuan!”
 
Harigen adalah ksatria terbaiknya, jadi Gyo yakin akan kemenangan.
 
Harigen memberi mereka perlawanan yang sengit dan mendebarkan. Seratus, lima ratus… Harigen bertukar sekitar seribu pukulan, tetapi, berbeda dengan yang diharapkan Gyo, pertarungan itu tampaknya tidak akan berakhir dalam waktu dekat.
 
Ketika setetes darah akhirnya menyembur keluar dari bahu Cain, Gyo mengepalkan tinjunya tanpa menyadarinya.
 
“Ya, itu dia!”
 
Hanya itu saja.
 
“Aku… tidak percaya…!”
 
Sekali lagi, Harigen menjadi korban. Setelah kalah tiga kali berturut-turut, rakyat Gyo semakin gelisah.
 
Kain jatuh terduduk di tanah, berpura-pura terengah-engah.
 
*’Tentu saja, menggelar pertunjukan jauh lebih sulit daripada sekadar membunuh mereka.’*
 
“Aaaaaaaah!” Tak menyadari apa yang dipikirkan Cain, Gyo menyerbu maju. “Aku akan membunuhnya sendiri!”
 
Lilith melompat di depannya dan menangkis pedang Gyo.
 
“…Lawanmu adalah aku.”
 
“Lilith Aphrodite!” Gyo menggertakkan giginya.
 
Seperti yang diharapkan dari wanita yang disebut Pedang Hantu dan jenius terbaik Hubalt, setiap serangan Lilith sangat tajam dan mematikan.
 
“Aku akan membunuhmu!”
 
Gelombang aura biru Gyo menyebar di atas pedangnya; itu adalah Pedang Aura sempurna, yang hanya bisa digunakan oleh para Master.
 
Sebagai balasan, Lilith mengerahkan setiap butir mana di aula mananya untuk menciptakan Pedang Aura miliknya sendiri. Alih-alih menghindari serangan Gyo, Lilith dengan tegas mendekat. Tampaknya dia berencana untuk menghadapi serangannya secara langsung.
 
*’Bodoh!’ *Gyo tak bisa menahan senyumnya. Pilihan Lilith pasti dibuat dengan sadar akan warga yang mengawasinya. Dia mencoba melindungi harga dirinya, tetapi dia ahli dalam teknik dan kecepatan. Dia tidak mungkin membuat pilihan yang lebih bodoh—tidak mungkin Gyo kalah dari seorang wanita dalam kontes kekuatan fisik.
 
Gyo dengan percaya diri mengayunkan Pedang Auranya, namun pedang itu lenyap seketika. Matanya membelalak kaget.
 
“Hah…? Ada apa ini? Bagaimana—?”
 
Gyo tidak bisa menyelesaikan ucapannya karena Lilith membelahnya dan pedangnya menjadi dua.
 
“…Sementara kalian mengandalkan pihak berwenang, saya fokus pada pengembangan diri.”
 
Berkat kesempatan sekali seumur hidup, dia baru-baru ini mencapai level di mana dia mengetahui bahwa aura dapat dihilangkan seperti ini.
 
“Tidak sembarang orang bisa merasakan menjadi satu dengan pria terkuat di benua ini.” Lilith mengangkat bahu.
 
Hari-hari yang ia habiskan bersama Joshua sangat berharga. Dengan menyaksikan semua pertarungannya, ia belajar bagaimana memanfaatkan auranya dan menafsirkan seni bela diri dengan cara yang berbeda.
 
Saat mayat Gyo yang terbelah dua roboh ke tanah, para paladin langsung bersorak riuh.
 
“Yaaaaa!”
 
“Lady Lilith menang!”
 
“Ini kemenangan kita!”
 
Sebaliknya, para pemberontak berteriak tak percaya.
 
“Mustahil…!”
 
Tanpa seorang pemimpin, pasukan hanyalah sekumpulan orang yang tidak berdaya, tetapi Jake, satu-satunya Master yang selamat di pihak Gyo, berteriak.
 
“Gah… Kita akan berjuang sampai akhir!”
 
Kain bertindak secepat kilat.
 
“Apa?!” Jake, terkejut, buru-buru mencoba melakukan serangan balik. Namun, itu sia-sia. Cain melepaskan kepura-puraan lelahnya dan memenggal kepala Jake dalam sekejap mata, menunjukkan kepada para pemberontak bahwa dia telah mempermainkan mereka sepanjang waktu.
 
“Siapa… kau sebenarnya?”
 
Para ksatria pemberontak terhuyung mundur, tekad mereka benar-benar hancur. Cain tidak melirik mereka; dia berjalan kembali ke Lilith seolah-olah semuanya sudah berakhir.
 
Dia menjentikkan darah dari pedangnya.
 
“…Saya akan pergi sekarang.”
 
“T-Tunggu dulu!” Lilith tergagap. “Kau akan pergi sekarang?”
 
“Demi Hubalt, lebih baik aku tetap anonim agar kau bisa menggunakan aku untuk mengawasi para badut itu.”
 
Hubalt pasti akan menderita lebih banyak kerugian daripada keuntungan jika para pemberontak mengetahui siapa Cain sebenarnya; sekali lagi, akan terlihat bahwa Hubalt begitu lemah sehingga harus bergantung pada bantuan asing.
 
Lilith menghela napas.
 
“Kalau begitu, bolehkah saya bertanya ke mana tujuan Anda selanjutnya, Tuan Kain?”
 
“Aku seorang pengembara, jadi aku akan pergi ke mana pun jalan membawaku.”
 
Lilith merenungkan hal itu sejenak.
 
“Bagaimana menurutmu jika aku benar-benar menjadi senjata rahasia Hubalt?”
 
Cain memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apa yang kau bicarakan, Pedang Hantu?”
 
“Saya ingin merekrut Anda.”
 
“Rekrut aku…?” gumam Cain dengan hampa. Ia menggaruk bagian belakang kepalanya. “Memalukan untuk kukatakan sendiri, tapi aku cukup mahal.”
 
Kain sedang merasakan kebebasan pertamanya di penghujung hidupnya, jadi dia tidak akan melepaskannya bahkan untuk satu juta koin emas.
 
“Sebagai imbalannya, aku akan membantumu menikah sebelum kau meninggal.”
 
“Menikah…?” Cain tampak tergoda.
 
“Karena kamu toh sedang bebas, sebaiknya kamu mencoba semua hal yang dilakukan orang lain. Dan jujur saja, sebagian besar panti jompo tidak akan menerima kamu karena kamu terlalu tua.”
 
Alis Cain berkerut. Dia tampak tidak lebih tua dari empat puluh tahun, jadi Lilith mungkin salah. Lagipula, jiwanya pun masih muda.
 
Namun, Kain memiliki satu masalah yang sangat nyata: wanita seusianya semuanya sudah cukup tua untuk memiliki cucu, dan Kain akan merasa sangat bersalah jika mencoba mendekati seseorang yang cukup muda untuk menjadi cucunya.
 
“Meskipun aku akan menyebutmu senjata rahasia Hubalt, kau tidak perlu melakukan apa pun,” Lilith dengan cepat memutuskan. “Kau lebih suka begitu, kan?”
 
“Aku belum memutuskan—”
 
“Aku menghormati keputusanmu untuk hanya memiliki satu tuan, jadi kau akan berada di Hubalt sebagai ksatria bebas,” Lilith menyela. “Jika kau mau, kau bisa tetap menjadi warga Avalon.”
 
Persyaratan yang ditawarkannya sama sekali tidak buruk. Meskipun ia akan menerima gelar, ia tidak perlu memikul kewajiban apa pun. Karena ini bukan pekerjaan yang mengharuskan dia untuk bekerja keras, dia masih bisa berkeliling dunia jika dia mau.
 
“…Tapi bagaimana kau tahu aku sedang mencari pasangan kencan?” tanya Kain.
 
Lilith menatap Cain dengan penuh arti lalu menyeringai. “Kau sendiri yang mengatakannya, kan? Kesengsaraan suka ditemani.”
 
“Hah?” Mata Cain perlahan melebar. “…Aku tidak menyangka Pedang Hantu begitu ingin berkencan.”
 
Lilith cemberut. “Tentu saja aku cantik; hanya saja aku tidak pernah punya waktu untuk berkencan dengan siapa pun.”
 
“Sungguh berdosa jika tidak berkencan dengan orang yang sesuai dengan penampilanmu.”
 
“Oh, astaga.” Lilith menatapnya dengan nakal. “Aku tidak menyuruhmu untuk merayuku.”
 
“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya,” jawabnya dengan santai.
 
Mereka tak pernah menyangka hal itu akan terjadi, tetapi Cain akhirnya tinggal di Hubalt jauh lebih lama dari yang mereka berdua duga. Dan mereka tidak perlu mencari jauh-jauh untuk mendapatkan kencan.