Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 71

Bab 71
Setelah menyelesaikan semua kelasnya, Joshua kembali ke kamarnya dan menarik napas dalam-dalam.
 
*’Kupikir itu hanya acara kumpul-kumpul sederhana anak-anak itu, tapi sepertinya aku salah.’*
 
Joshua menggelengkan kepalanya.
 
Ini tentang lingkaran pertemanan Amaru.
 
Lingkaran adalah kelompok kecil yang dikhususkan untuk hobi atau kegiatan ekstrakurikuler tertentu.
 
Masalahnya adalah definisi lingkaran menurut Akademi Kekaisaran Avalon agak berbeda. Alih-alih untuk bersenang-senang, lingkaran sering kali dibuat untuk tujuan lain. Itu adalah cara bagi mereka untuk mengkonsolidasikan kekuasaan.
 
Anak-anak selalu senang menunjukkan kekuatan superior mereka kepada teman-teman sebaya mereka.
 
Setiap kali mereka melihat seseorang yang mereka pandang rendah terpental hanya dengan satu pukulan dan merasa kesal dengan kekuatan keluarga mereka, mereka selalu dipenuhi dengan kepuasan yang luar biasa dan perasaan sukses. Dalam hal ini, lingkaran yang terbentuk di Akademi Kekaisaran Avalon memungkinkan mereka untuk melakukan hal tersebut.
 
Anak-anak bangsawan berpangkat tinggi yang memiliki kekuasaan sendiri akan membentuk ‘lingkaran’ dengan anak-anak dari keluarga bangsawan lain yang setara kekuasaannya dengan mereka. Sementara itu, anak-anak bangsawan berpangkat rendah yang memiliki sedikit atau tanpa kekuasaan akan berusaha bergabung dengan lingkaran bangsawan berpangkat tinggi tersebut.
 
Di sisi lain, anak-anak bangsawan berpangkat tinggi juga dapat merekrut talenta yang mereka butuhkan jauh-jauh hari.
 
*’Mereka juga tidak takut membunuh siapa pun yang menentang mereka. Selain itu, satu atau dua kelompok bisa saja memiliki setidaknya puluhan anak dari keluarga berpengaruh, jadi para instruktur tidak punya pilihan lain selain lebih memperhatikan.’ *Joshua menggerutu sambil tersenyum jijik.
 
Profesor Kane khawatir dengan lingkaran-lingkaran itu.
 
Joshua telah lebih memahami mereka, tetapi…
 
*’Kita tidak boleh mengharapkan perubahan jika kita sudah beradaptasi dengan kenyataan yang tidak masuk akal. Dan dengan demikian, lingkaran setan lainnya tercipta.’*
 
Jika hal itu tidak dihentikan, kejahatan dan korban yang lebih kejam akan terus bermunculan.
 
*’Saya memilih untuk pergi, tetapi saya akan membongkar semuanya di sini sebelum pergi.’*
 
Bukan karena rasa keadilan yang irasional, tetapi demi dirinya sendiri.
 
*’Mungkin dengan cara ini aku bisa dengan mudah memenangkan hati Icarus.’*
 
Joshua menyeringai. Dia sudah tidak sabar untuk menyaksikan perjuangan Kaiser dalam perjalanannya setelah kehilangan Icarus.
 
Alur pikiran Joshua terputus ketika pintu terbuka lebar, menampakkan sosok seorang anak laki-laki.
 
*’Bicaralah tentang setan, maka ia akan muncul…’*
 
Joshua bergumam sendiri sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak.
 
Icarus berhenti ketika melihat Yosua. Ia menatap Yosua yang berwajah tampan dan bermata biru seperti danau yang tenang di musim panas.
 
“Jadi, kamu sampai di sini duluan…”
 
“Seperti yang kau lihat,” jawab Joshua.
 
“Apa yang akan kau lakukan sekarang? Ada beberapa desas-desus bahwa Keluarga Sten akan segera mengirim seseorang ke sini.”
 
“Jika memang demikian, maka tidak perlu khawatir. Saya bergaul dengan baik dengan orang yang bersangkutan.”
 
“Anda sudah bertemu Tuan Muda Amaru?”
 
Joshua mengangguk setuju dengan kata-kata Icarus.
 
“Meskipun begitu, tidak ada jaminan bahwa Keluarga Sten tidak akan muncul. Saya cukup yakin mereka berpikir bahwa semua orang meremehkan kemampuan berpedang mereka. Ada kemungkinan besar mereka akan mengambil langkah untuk menegakkan kembali posisi mereka di antara rekan-rekan mereka.”
 
“…”
 
“Yang terpenting, Araksha pasti akan menghampirimu,” kata Icarus sebelum menambahkan, “Araksha adalah lingkaran terbesar di sini.”
 
“Aku tidak peduli.”
 
“Apa?”
 
Mendengar suara Icarus yang kebingungan, Joshua menjawab, “Ada cara untuk menyelesaikan kedua masalah itu sekaligus.”
 
“…!”
 
Mata Icarus membelalak.
 
“Bagaimana rencana Anda untuk melakukannya?”
 
“Sederhana saja, aku hanya perlu menunjukkan kekuatan yang luar biasa sampai-sampai mereka gemetar mendengar suaraku. Tidak masalah apakah itu untuk menjaga ketertiban atau mendapatkan gengsi, semua orang mengerti kekuasaan absolut.”
 
“…”
 
*’Itu tidak masuk akal!’ *Icarus menelan ludah. Itu ide yang sangat absurd.
 
*’Tapi mengapa aku merasa dia benar-benar akan melakukannya?’ *pikir Icarus.
 
Joshua tiba-tiba berkata, “Apakah kamu masih ingat taruhan yang kita buat terakhir kali?”
 
“…”
 
“Bukankah kau bilang akan mengabulkan permintaanku jika aku mengalahkan Amaru bron Sten dan selamat?”
 
“Ya, saya memang melakukannya…”
 
Jawaban Icarus membuat Joshua tersenyum.
 
“Saya akan menyampaikan permintaan saya terlebih dahulu.”
 
“…?”
 
Melihat ekspresi ragu Icarus, Joshua melanjutkan, “Aku menginginkanmu.”
 
” *Hah? *”
 
Rahang Icarus ternganga sebagai respons.
 
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
 
“Secara harfiah. Icarus, aku ingin kau menjadi kekasihku.”
 
Kata-kata ‘pria saya’ membuat Icarus tersipu.
 
*’Kedengarannya aneh…’?*
 
Icarus menghela napas dan mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.
 
“…!”
 
Tiba-tiba, Joshua mendekatinya.
 
“Apakah kau akan menggunakan kemampuanmu hanya untukku?”
 
Icarus buru-buru mundur dua langkah sambil tergagap, “J-jika rencanamu berhasil, aku akan mempertimbangkannya.”
 
Mendengar itu, Icarus buru-buru berbalik dan berjalan keluar pintu dengan cepat.
 
Joshua menatap kosong punggung Icarus dan menyeringai.
 
“Bukankah ini sebuah kemajuan?”
 
Joshua bergumam dengan gembira, tetapi dia tidak tahu apa yang dipikirkan Icarus tentang usulannya.
 
***
 
” *Hooh. Hooh. *”
 
Di dalam lapangan latihan kecil yang dipenuhi sinar matahari, seorang pria berusaha mengatur napas sambil tetap menjaga kewarasannya. Darah dan keringat menetes dari tubuhnya yang terluka, menodai lantai setetes demi setetes, dan ia mulai kehilangan pegangan pada pedang dua tangannya.
 
Pria itu adalah Kain. Ksatria pertama Yosua.
 
“Apakah kau yakin kau cukup terampil untuk melindungi tuanmu? Melihatmu sekarang, aku akan terkejut jika kau tidak terkilir pergelangan kakimu dalam pertempuran.”
 
Mendengar kata-kata lawannya, Kain menggigit bibirnya dengan keras.
 
Dia sangat marah, tetapi dia tahu dia tidak bisa berbuat apa-apa. Pedang besar lawannya yang hitam pekat pasti akan mengakhiri hidupnya begitu dia melakukan kesalahan.
 
Pria di seberang lapangan latihan itu mendekati Cain tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan kehadiran pria itu yang begitu kuat tanpa suara menekan Cain.
 
Kain bahkan tidak bisa melangkah satu langkah pun.
 
Dia sudah mencapai batas kemampuannya.
 
Dia telah mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga selama tiga jam di bawah terik matahari, dan tubuhnya kini dipenuhi luka.
 
Tidak akan mengejutkan jika Kain menyerah, tetapi dia gigih dengan tekadnya.
 
Pria itu menatap Kain sejenak sebelum berkata, “Kau kehilangan terlalu banyak darah. Melihat luka-luka yang kau derita, sungguh suatu keajaiban kau masih bisa berdiri.”
 
“…”
 
Dengan tatapan dingin, pria itu bertanya kepada Cain yang terdiam, “Mengapa kau tiba-tiba ingin mengganti senjata utamamu?”
 
“Pergelangan kaki,” jawab Kain dengan suara gemetar seperti nyala lilin yang diterpa angin, “Aku tidak ingin pergelangan kakiku terkilir saat berperang.”
 
“Apa?” Pria itu tampak geli dengan ucapan Cain.
 
Kain melanjutkan, “Aku tidak… ingin menjadi penghalang bagi Tuhan yang telah kupilih. Aku ingin membantu.”
 
“…”
 
“Itulah sebabnya… apa pun yang terjadi—berapa pun luka yang kudapatkan—Janji. Semuanya karena janji itu.”
 
“Janji?”
 
Kain langsung mengangguk.
 
“Selain dia… dia berjanji akan memastikan bahwa aku tidak perlu tunduk kepada siapa pun lagi.”
 
“…!”
 
“Aku… percaya pada janji tuanku. Jadi aku akan melindungi… punggung tuanku. Tapi agar itu terjadi, aku harus… aku harus menjadi lebih kuat.”
 
Saat kata-katanya selesai terucap, Kain menggenggam erat pedang bermata duanya dengan sisa kekuatan terakhirnya. Ia terhuyung tetapi segera pulih sambil berkata, “Jadi… dengan hormat saya menolak pertimbangan Adipati.”
 
Saat itu, Cain menendang lantai dan bergegas menuju Duke Agnus. Matanya menyala dengan gairah dan harapan.
 
Kain bergerak begitu cepat sehingga mustahil untuk percaya bahwa dia akan terjatuh dalam waktu dekat karena luka-lukanya dan kelelahan.
 
Lawannya, Adipati Agnus, menyeringai saat melihat Cain berlari ke arahnya.
 
“Tekadmu patut dikagumi.”
 
Duke Agnus dengan lembut mengayunkan Pedang Besar berwarna Hitam pekat miliknya ke bawah.
 
Kilauan Pedang Besar Hitam Pekat dengan cepat menyambar lapangan latihan.
 
Tubuh Cain terlempar ke salah satu sudut lapangan latihan bahkan sebelum dia bisa mendekati Duke Agnus. Jelas, pertempuran ini berakhir dengan kekalahannya.
 
Duke Agnus berbalik.
 
Ia melirik sekilas ke arah Kain yang tak sadarkan diri dan berkata, “Bawa dia pergi untuk diobati.”
 
“Baik, Yang Mulia!”
 
Beberapa ksatria yang siaga bergegas memasuki lapangan latihan.
 
“Kau benar-benar membuat salah satu anak buahku menjadi begitu setia padamu dalam waktu sesingkat *ini …”*
 
Yosua telah mengajukan permintaan yang tidak masuk akal kepada Adipati. Ia ingin Adipati mengajari Kain ilmu pedang. Mendengar kata-kata Yosua saat itu, Adipati menganggapnya tidak masuk akal dan sangat marah. Namun kini, kemarahan Adipati telah lenyap seolah-olah telah dihapus bersih.
 
Saat ini, Duke Agnus dipenuhi dengan kepuasan dan kegembiraan.
 
“Kau akan memastikan dia tidak perlu tunduk kepada siapa pun lagi?”
 
Senyum Duke Agnus semakin lebar ketika ia mengingat kata-kata Cain sebelumnya.
 
“Ini sangat menyenangkan,” gumam Duke Agnus dengan gembira sambil berjalan keluar dari tempat latihan.
 
“Yang Mulia.”
 
Duke Agnus menoleh ke bawahannya, Baron Hed. Baron Hed tampak seolah-olah telah menunggu selama ini.
 
“Kami telah menerima kabar bahwa keluarga kekaisaran akan segera menyelesaikan ‘tugas’ tersebut.”
 
Tatapan mata Duke Agnus bergeser menanggapi perkataan Baron Hed.
 
“Apa sumbernya?”
 
“Keluarga Sten.”
 
“Apakah ini surat langsung dari Arie?”
 
“Silakan lihat surat ini.”
 
Baron Hed mengeluarkan sebuah surat dari saku dadanya dan memegangnya dengan penuh hormat menggunakan kedua tangannya.
 
“…”
 
Duke Agnus menerima surat itu dengan tenang dan mulai membacanya.
 
Setelah memeriksa isinya, dia membakarnya dengan sihir Lingkaran Pertama, Api, yang tersimpan di cincinnya.
 
“Haruskah saya katakan, akhirnya?”
 
“Apakah Yang Mulia punya rencana?”
 
Duke Agnus menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Baron Hed.
 
“Untuk saat ini, saya hanya bisa menonton. Dari pihak kami, tidak ada yang bisa kami lakukan saat ini.”
 
Setelah kata-katanya selesai, Duke Agnus tampak termenung. Namun, ia segera memberi perintah. “Kapan pun kalian melihat sesuatu yang tidak terduga, segera laporkan kepada saya.”
 
“Baik, Yang Mulia,” jawab Baron Hed dengan suara formal sambil menundukkan kepala.
 
“…”
 
Wajah Duke Agnus tampak lebih muram dari sebelumnya saat dia buru-buru pergi.