Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 70

Bab 70
“Tunggu, apa?”
 
Joshua mendapati dirinya dalam situasi yang absurd.
 
Seorang siswa masuk ke kelas dan menyeret Joshua keluar ke lokasi yang relatif tidak dikenal.
 
Itu adalah Amaru bron Sten dengan mata kecilnya, dan dia dengan santai menundukkan kepalanya di depan Joshua.
 
“Saya bilang, saya minta maaf.”
 
“…”
 
“Saya sama sekali tidak tahu tentang senjata yang disebut tombak, dan saya mengejeknya. Saya bertobat.”
 
Mulut Joshua ternganga mendengar kata-kata Amaru.
 
*’Apakah dia memang orang seperti ini sejak awal?’*
 
Itu sungguh tidak masuk akal, karena kebanggaan para bangsawan begitu besar sehingga orang biasa bahkan tidak bisa memahaminya. Para bangsawan rela mengorbankan nyawa mereka demi kebanggaan mereka, jadi sungguh menggelikan melihat salah satu dari mereka membungkuk seperti ini.
 
Terutama jika orang yang membungkuk itu memiliki darah Keluarga Sten yang mengalir di dalam tubuhnya. Lagipula, Keluarga Sten adalah salah satu keluarga paling bergengsi di benua itu.
 
Joshua menyeringai getir sambil menatap Amaru, yang masih membungkuk ke arahnya.
 
“Lupakan saja. Aku juga pernah mengejekmu.”
 
“Maukah kau memaafkanku?”
 
“Ini bukan sesuatu yang perlu dimaafkan…”
 
Wajah Amaru berseri-seri mendengar jawaban Joshua.
 
Amaru mendongak dan bergumam, “Terima kasih!”
 
“Tidak apa-apa untuk mengungkapkan rasa terima kasih—”
 
“Bisakah Anda menjelaskan sesuatu kepada saya?”
 
*’Jadi, inilah alasannya…’*
 
Joshua akhirnya mengerti apa yang Amaru coba lakukan. Dia menyeringai dan menjawab, “Apa?”
 
“Aku masih belum tahu seberapa dalam kemampuanmu menggunakan tombak, tetapi sebelum aku kehilangan kesadaran, aku merasakan kekuatan besar didorong ke dalam perutku.”
 
“…?”
 
Joshua merasa bingung. Amaru menyadari hal itu dan melanjutkan. “Aku belajar bahwa ketika dua titik terhubung, kunci untuk mengakhiri pertarungan dengan cepat adalah berlari lurus ke arah musuh. Itu cara yang lebih cepat dan mudah untuk mengakhiri pertarungan. Itu juga cara yang bagus untuk merasa nyaman saat bertarung karena sangat memuaskan untuk mengakhiri pertarungan dengan cara itu.”
 
“…”
 
“Aku merasa seluruh tubuhku berputar saat aku berlari lurus ke arahmu, dan kemudian kekuatan yang tak dikenal itu menghantamku. Ini teknik yang sederhana, tetapi aku berhipotesis bahwa itu jauh lebih rumit dari itu. Aku benar-benar merasa tubuhku diputar membentuk spiral.”
 
“…!”
 
Mata Joshua sedikit melebar.
 
*’Apakah dia merasa seperti sedang berputar?’*
 
Joshua menatap bocah bermata sipit di depannya dengan tatapan tak percaya. Ia *memang *sudah menduganya sampai batas tertentu karena ia berasal dari garis keturunan Arie bron Sten, tetapi Amaru jauh melampaui ekspektasinya.
 
*’Ia terkena kekuatan yang tak dikenal dan dipaksa menanggung rasa sakit yang luar biasa, namun ia tidak malu atas kekalahannya. Ia juga cukup berdedikasi sehingga bahkan meminta pelajaran bela diri kepada lawannya, Joshua. Selain itu, ia juga berbakat.’*
 
Joshua mengerutkan kening. *’Mengapa aku belum pernah mendengar tentang orang ini di kehidupan masa laluku?’*
 
Joshua memegang dagunya dan berpikir sejenak, lalu mengangguk seolah akhirnya ia sampai pada sebuah kesimpulan.
 
Agareth telah mengatakannya dengan jelas.
 
Demikian pula, Amaru memiliki kakak laki-laki yang berbakat.
 
Joshua teringat sebuah wajah dari kenangan lamanya.
 
*’Benar… Arie bron Sten diwarisi oleh seorang anak. Namun, anak itu sama sekali tidak mirip ayahnya, tidak seperti Amaru.’*
 
Keluarga Sten di masa depan tidak mengikuti jejak kehancuran keluarga Agnus.
 
Semua itu berkat keberhasilan mereka dalam menangani perang saudara. Mereka berhasil tetap netral sepenuhnya karena kemampuan luar biasa mereka dalam memahami dinamika perang. Pada akhirnya, mereka berhasil bertahan hingga akhir.
 
Sayangnya, jalan hidup mereka tidak selalu dipenuhi pelangi dan kupu-kupu.
 
Lagipula, keluarga Sten awalnya bukanlah keluarga bangsawan. Namun, mereka langsung diakui sebagai ‘keluarga bergengsi’ setelah munculnya jenius luar biasa Arie bron Sten.
 
Setelah Arie bron Sten yang rapuh pensiun ke lini belakang, Keluarga Sten tidak berhasil menghasilkan jenius lain yang setara dengannya selama beberapa dekade. Akhirnya, sumber kehidupan keluarga itu, serta segala sesuatu yang lain, lenyap.
 
Tentu saja, keluarga Sten menjalani kehidupan sederhana setelah itu.
 
*’Tapi Sten masih seorang bangsawan, dan jika orang seperti ini menggantikannya…’*
 
Seberkas cahaya samar sesaat berkilau di mata Joshua saat dia menatap Amaru.
 
Seandainya hal itu terjadi di kehidupan masa lalu Yosua, keluarga Sten akan menikmati kemakmuran yang sama seperti yang dialami oleh lima keluarga bangsawan saat ini.
 
Sayangnya, tidak ada skenario “bagaimana jika” dalam sejarah.
 
Karena Joshua sudah memiliki kehidupannya sendiri yang harus diurus, bukan tugasnya untuk mengubah hidup orang lain menjadi lebih baik.
 
“Jadi…bisakah Anda menjelaskannya kepada saya?”
 
“…”
 
Mendengar itu, Joshua mengangkat kepalanya. Mulutnya sedikit berkedut, dan tawa kecil keluar saat ia melihat ekspresi sedikit tidak sabar di wajah Amaru.
 
“Aku akan membagikannya denganmu.”
 
“Benar-benar?”
 
“Dengan satu syarat.”
 
“…?”
 
Amaru tampak ragu. Namun, Joshua melanjutkan, “Kita harus selalu membalas kebaikan dengan cara yang sama. Saya juga punya beberapa pertanyaan yang ingin Anda jawab.”
 
“Lalu? Apakah kita sekarang berteman?” tanya Amaru.
 
“Teman?” tanya Joshua dengan ekspresi bingung.
 
Amaru mengangguk sebagai jawaban. “Saling memberikan bantuan yang kita butuhkan saat diperlukan. Bukankah hubungan seperti itu disebut persahabatan?”
 
“…”
 
Joshua menatap Amaru dengan tatapan kosong untuk beberapa saat sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak.
 
“Terserah kamu mau menyebut hubungan ini seperti apa, tapi aku ragu teman-temanmu akan menerimanya dengan baik.”
 
“Teman?” Amaru memiringkan kepalanya dan bertanya.
 
“Aku bertemu dengan lingkaran pertemananmu di kantin beberapa hari yang lalu, ingat?”
 
” *Ah, *mereka.” Amaru mengerutkan kening seolah mengerti. “Aku bersama mereka bukan karena aku menyukai mereka, tetapi karena sendirian adalah tindakan bodoh. Menyebalkan bagaimana mereka mengikutiku ke mana-mana, tetapi aku tidak pernah menganggap mereka sebagai teman. Mereka hanyalah sekumpulan rubah yang haus kekuasaan.”
 
“Singkirkan saja para rubah itu dari hidupmu.” Joshua tertawa terbahak-bahak ketika ide cemerlang itu terlintas di benaknya. “Kecepatan itu lebih rumit dari yang kau kira.”
 
Amaru menjadi fokus setelah menyadari bahwa Joshua tiba-tiba membahas topik penting tanpa pemberitahuan sebelumnya.
 
Joshua melihat apa yang Amaru lakukan, tetapi dia dengan tenang melanjutkan. “Untuk mencapai kecepatan ekstrem, bukan hanya tentang garis lurus. Anda harus menghubungkan titik-titiknya. Pada dasarnya, renungkan hal ini, dan temukan jalan Anda sendiri.”
 
“Ini bukan garis lurus?” Amaru bergumam pelan mengikuti ucapan Joshua, tetapi tiba-tiba dia membuka matanya lebar-lebar. “Hanya itu saja?”
 
“Hanya melalui perenungan dan latihan terus-menerus seseorang dapat benar-benar membangun sesuatu. Ini mirip dengan penelitian. Anda akan berakhir dengan hati yang kecewa dan terjebak seumur hidup jika Anda menginginkan jawaban yang diberikan begitu saja.”
 
“Dengan baik…”
 
Mata Joshua berbinar ketika melihat senyum tipis Amaru.
 
“Sekarang… izinkan saya bertanya sesuatu.”
 
Amaru segera mengangguk. “Apa saja. Aku akan menjawab pertanyaan apa pun yang kau ajukan kecuali tentang ilmu pedang esoterik keluargaku.”
 
“Kamu tidak perlu menceritakan hal itu padaku.”
 
Joshua sedikit tersipu ketika keahlian berpedang keluarga Sten dibahas.
 
“Aku punya dua pertanyaan untukmu: satu tentang lingkaran akademi, dan yang lainnya tentang…” lanjut Joshua dengan suara rendah. “Shimizu-kun Douglas.”
 
***
 
“Surat penting telah tiba, Yang Mulia.”
 
Kaisar Marcus yang sedang merenung di atas takhta mengangkat kepalanya tanpa berkata apa-apa saat mendengar suara itu.
 
Jacken, kepala departemen intelijen di bawah pengawasan langsung kaisar, sedang membungkuk di kaki tangga, menunggu kaisar berbicara.
 
“Angkat bicara.”
 
Jacken mengangkat kepalanya mendengar kata-kata kaisar.
 
“Surat dari Swallow telah tiba.”
 
“Telan… Itu pasti dari Draxia.”
 
“Tertulis: rencana yang diumumkan sebelumnya akan dilaksanakan lebih cepat dari yang diperkirakan, jadi saya harap Yang Mulia mengubah komitmen Anda untuk memenuhi jadwal tersebut.”
 
“Tampaknya pembalasan Thran lebih kuat dari yang diperkirakan.” Kaisar Marcus terkekeh sebelum berkata, “Seperti yang sudah saya nyatakan, tidak ada dukungan militer yang dapat diberikan, tetapi Draxia seharusnya senang jika kedua Master kekaisaran dikirim sebagai bala bantuan.”
 
“Itu seharusnya sudah cukup.”
 
“Kalau begitu, kirim Geschhard dan Arie. Pastikan untuk memberi tahu mereka bahwa mereka harus tetap tidak terdeteksi dan menyingkirkan rintangan apa pun yang dapat membahayakan penyamaran mereka. Itu seharusnya sudah cukup.”
 
“Baiklah. Saya akan mengeluarkan dekrit untuk penugasan mereka.”
 
Kaisar Marcus mengangguk sebagai tanggapan atas jawaban Jacken.
 
“Jika terungkap bahwa kami berada di balik *itu, *kami bisa dituduh sebagai penjahat perang, dan kami akan dikutuk oleh seluruh benua. Saya tidak takut akan hal itu, tetapi tidak ada salahnya mengambil tindakan pencegahan ekstra.”
 
Setelah kata-kata Kaisar Marcus selesai, ia kembali merenung di atas takhta.
 
“Saya masih memiliki laporan terpisah untuk Anda, Yang Mulia.”
 
“…?”
 
Kaisar Marcus memberi isyarat, meminta Jacken untuk melanjutkan.
 
“Joshua von Agnus telah mendaftar di Akademi Kekaisaran Avalon melalui nama samaran Ash pen Frederick.”
 
” *Ah… *dia anak yang sangat menarik.”
 
Secercah geli melintas di mata Kaisar Marcus. Ini mengejutkan karena Kaisar Marcus selalu tampak bosan, bahkan ketika membicarakan hal-hal yang tidak biasa setiap hari.
 
“Ya. Dikatakan juga bahwa dia dan Amaru bron Sten berkelahi karena Joshua menghina kemampuan berpedang keluarga Sten. Itu adalah pertarungan untuk mengembalikan kehormatan keluarga Sten, tetapi Amaru kalah.”
 
“Jika itu Sten, bukankah itu keluarga Arie?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Menarik…”
 
Kaisar Marcus memperlihatkan senyum tulus.
 
‘ *Ini adalah sebuah karya seni.’*
 
Keluarga Sten adalah salah satu keluarga paling terhormat dan bergengsi di kekaisaran tersebut.
 
Namun, Joshua justru mendapat masalah dengan mereka pada hari pertamanya bersekolah.
 
*’Yah, itu masuk akal. Lagipula, bahkan harta karun kekaisaran Babel von Agnus pun tak ada apa-apanya dibandingkan dia,’ *gumam Kaisar Marcus dalam hati.
 
Kaisar Marcus lalu melipat tangannya dan berkata, “Jacken.”
 
“Ya, Yang Mulia?”
 
“Apakah saya pernah menyatakan keprihatinan tentang pengakuan tergesa-gesa dari para bangsawan berpangkat tinggi?”
 
Menanggapi pertanyaan Kaisar Marcus, Jacken segera menggelengkan kepalanya. “Yang Mulia selalu jujur tentang apakah sesuatu itu baik atau buruk, dan Yang Mulia masih memberikan kemurahan hati bahkan kepada yang lemah.”
 
“Ya.” Senyum Kaisar Marcus semakin lebar, dan dia berkata, “Jacken, aku akan memberimu tugas.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Aku ingin kau mendaftarkan anak itu ke dalam Ksatria Templar Kekaisaran. Aku akan menulis surat rekomendasi jika perlu.”
 
“…!”
 
Mata Jacken membelalak kaget mendengar ucapan yang mengejutkan itu. Memang sulit untuk bergabung dengan ordo ksatria kekaisaran, tetapi Kaisar Marcus mengatakan bahwa dia akan menulis surat rekomendasi. Itu berarti dia bersedia mengabaikan konvensi hanya untuk membantu seseorang bergabung dengan Ksatria Templar.
 
Namun, Kaisar Marcus sedang duduk di kursi tertinggi kekaisaran.
 
Kata-katanya adalah hukum kekaisaran.
 
Tidak seorang pun bisa membantah kata-katanya.
 
“Tentu saja, saya telah mempertimbangkan saat dia mengalahkan para ksatria kita. Agak bodoh memang jika saya mengatakan bahwa dia mungkin membutuhkan surat rekomendasi. Lagipula, dia memang sehebat itu.”
 
Di mata Kaisar Marcus, Joshua masih seorang anak kecil.
 
Dia tampaknya adalah talenta terbesar yang pernah ada, tetapi dia masih seorang anak kecil.
 
Meskipun ia pernah memaksa seorang Ksatria Kekaisaran untuk mundur sepuluh langkah selama ujian mana-nya, Ujian Masuk Kekaisaran terasa sulit karena lebih praktis. Tampaknya Kaisar Marcus ingin Joshua menjalani ujian masuk informal daripada mengikuti Ujian Masuk Kekaisaran tahunan.
 
*’Dia harus mempertaruhkan nyawanya. Jika tidak, dia akan menjadi pecundang dan harus mengucapkan selamat tinggal pada gelar kesatria. Adakah aib yang lebih besar daripada kehilangan kesempatan untuk menjadi seorang kesatria?’*
 
Jika buah-buahan jatuh sebelum matang, kerugiannya akan sangat besar. Lagipula, pemiliknya tidak punya pilihan selain membuang buah-buahan tersebut.
 
Itulah mengapa Kaisar Marcus menyebutkan surat rekomendasi…
 
Namun, Kaisar Marcus tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa pemikirannya itu sia-sia.