Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 693

Cerita Sampingan Bab 293
Aaron sama sekali tidak bisa mengendalikan dirinya. Dia telah menerobos gerombolan Ksatria Kekaisaran untuk mencapai atap tempat dia bisa melihat Swallow dengan jelas. Ketika dia meluncurkan kembang api, dia mengira semuanya sudah berakhir dan kemenangan sudah di tangannya—tetapi sekarang di sini ada Raja Tentara Bayaran!
 
Aaron mendengar suara siulan di udara dan dengan cepat mundur tiga langkah, nyaris saja tertabrak seorang pria yang mendarat tepat di tempat Aaron berdiri sebelumnya.
 
“Apakah sudah tiga puluh tahun? Tidak, setidaknya sudah empat puluh tahun.”
 
“Ethan…!” gumam Aaron. Ia telah mengubur nama itu dalam-dalam di benaknya, tetapi ia mengingatnya begitu mata pria itu tertuju padanya.
 
Ethan del Killian adalah nama asli Raja Tentara Bayaran.
 
“Aku tahu bagaimana membaca situasi, jadi aku akan membiarkan kalian menikmati reuni kalian secara pribadi…”
 
Anna perlahan mundur. Aaron segera melancarkan serangan aura ke arahnya, tetapi Ethan—bukan, Akshuller—menggunakan tinjunya untuk melancarkan serangan aura miliknya sendiri yang menetralkan serangan Aaron. Dia berdiri di antara Aaron dan Anna dan menatap tajam saudaranya yang telah lama berpisah itu.
 
“Aku masih di sini, lho.”
 
“…Kudengar gadis itu pergi jauh-jauh ke Avalon untuk bertemu denganmu, tapi kau malah termakan rayuan manis sepupumu? Kenapa? Apakah kau masih menginginkan kadipaten itu setelah sekian tahun?” ejek Aaron.
 
Akshuller menggelengkan kepalanya. “Itu sudah sangat lama sekali. Memang benar, ketika saya menjadi manajer cabang serikat tentara bayaran, Anna dan Draxia datang mengunjungi saya dan menawarkan untuk mengambil keluarga Killian darimu dan memberikannya kepadaku. Tapi saya langsung menolak mereka.”
 
“Kau menolak tawaran mereka? Lihat dirimu sendiri. Apa kau benar-benar berpikir aku akan mempercayai itu?”
 
Akshuller menghela napas panjang. “Pada hari kebun keluarga terbakar, aku berada di atap rumah besar itu seperti kita sekarang.”
 
Mata Aaron membelalak. Dia ingat bahwa Akshuller punya kebiasaan memanjat atap setiap kali ada kesempatan. Anggota keluarga dan para pelayan telah mencoba segala cara untuk menghentikan Akshuller, tetapi dia bersikeras untuk tetap melakukan kebiasaannya karena dia menyukai perasaan menyegarkan saat memandang langit dari tempat yang tinggi. Meskipun sudah lama berlalu, ingatan Aaron masih sangat jelas.
 
“Tunggu…”
 
Akshuller mengangguk. “Ya, aku melihat semuanya.”
 
“Aku sudah tahu…!”
 
Namun, Aaron masih belum mengerti, tetapi Akshuller siap menjelaskan.
 
“Sejak awal aku sudah tahu pelakunya adalah Anna.”
 
“Namun kau tetap menanggung akibatnya?” tanya Aaron, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya.
 
“Ya, benar. Anna panik dan berlarian di taman, jadi aku sendiri yang meletakkan benang emas itu di kamarku.”
 
Aaron menoleh ke arah Anna, yang tersenyum getir. Itu bukti bahwa Akshuller mengatakan yang sebenarnya.
 
“Kau tidak perlu melakukan itu. Aku tidak peduli jika orang-orang berpikir aku lebih jahat daripada yang sudah ada…” gumam Anna sambil memainkan jari-jarinya.
 
“Hahaha. Saya pernah menjadi warga negara ini, jadi saya tidak bisa membiarkan kehormatan Yang Mulia ternoda oleh tuduhan palsu,” jawab Akshuller sambil tertawa terbahak-bahak.
 
“Kenapa kau melakukan itu…?” Aaron mengerutkan kening.
 
“Kau ingin menjadi adipati.”
 
“Apa?”
 
“Kau sangat ingin menjadi Adipati Killian, tapi aku sama sekali tidak menginginkannya, namun aku menjadi pewaris takhta hanya karena aku putra sulung—dan aku membencinya.” Akshuller mengangkat bahu.
 
Mata Aaron membelalak.
 
“Itulah mengapa saya butuh alasan untuk meninggalkan keluarga. Secara kebetulan, saya melihat semuanya pada hari kecelakaan itu, jadi saya bisa membuat rencana yang luar biasa. Begitulah cara saya menjadi seperti sekarang ini.”
 
“Apakah aku harus mempercayai itu? Jujur saja: kalian berdua telah bersekongkol untuk hari ini, bukan?”
 
“Tidak sama sekali.” Akshuller menggelengkan kepalanya tanpa ragu sedikit pun.
 
Aaron sangat sadar bahwa ia terlalu cerewet. Jika Akshuller ingin menjadi adipati, ia tidak punya alasan untuk menanggung akibat kesalahan Anna. Meskipun orang-orang sekarang mengatakan bahwa Aaron lebih berbakat daripada kakak laki-lakinya, ia tahu Akshuller lebih baik dari keduanya—tentu saja bukan yang lebih rendah dari Aaron.
 
“Saat aku meninggalkan keluarga, aku merasa bisa menguasai seluruh dunia, bukan hanya sebuah kadipaten kecil. Aku harus berhenti menggunakan teknik pedang keluarga setelah berlatih sepanjang hidupku, tetapi aku yakin bisa mengalahkan tentara bayaran dengan tinjuku.” Akshuller tertawa terbahak-bahak. “Ternyata aku hanyalah ikan besar di kolam kecil.”
 
“Dunia ini luas, dan ada begitu banyak orang yang lebih kuat dariku. Sejak awal, aku harus mengubah rencanaku; aku tidak bisa membangun nama untuk diriku yang baru dengan mendominasi bidang tentara bayaran.” Senyum Akshuller berubah getir. “Sungguh tidak masuk akal untuk kembali ke kolam kecilku.”
 
Aaron mencibir. “Kenapa? Apakah kompleks inferioritasmu menguasai dirimu? Kau pikir kau bahkan tak bisa menjadi ikan besar di kolam kecil lagi? Nah, jika seorang tentara bayaran pun bisa mengalahkanmu, tak mungkin kau bisa memimpin keluarga Killian yang hebat.”
 
“Jangan bersikap sarkastik. Barbarian adalah pria yang luar biasa. Dulu, rasanya mustahil bagiku untuk mencapai levelnya.”
 
“Dia tetaplah hanya seorang tentara bayaran! Itu saja! Aku tidak akan lagi menoleransi monolog pecundang menyedihkan ini!”
 
Selama percakapan mereka, suara dentingan pedang terus memenuhi udara, menandakan bahwa pertempuran di darat semakin intensif.
 
Namun, Akshuller belum selesai.
 
“Seperti yang kau katakan, aku memang pecundang, tapi seorang anak laki-laki yang saat itu belum genap dua puluh tahun memberiku harapan.”
 
“…Apa?”
 
“Anak laki-laki itu dan aku sama. Dia meninggalkan keluarganya agar saudaranya bisa mewarisi harta. Dia seharusnya diajari teknik pedang keluarganya sepanjang hidupnya; teknik-teknik itu milik keluarga yang dipimpin oleh salah satu dari Sembilan Bintang, jadi teknik-teknik itu seharusnya lebih hebat daripada teknik keluarga kita… tetapi dia memilih untuk menggunakan tombak—senjata seorang wajib militer.”
 
Hal itu memberi tahu Aaron persis siapa yang dimaksud Akshuller.
 
“Aku kalah dari Kaisar Api, dan Barbarian tak tertandingi di mataku. Bocah itu mengalahkan Kaisar Api dan memenangkan Pertempuran Utama Reinhardt, mengalahkan Barbarian, salah satu dari Dua Belas Manusia Super pada saat itu. Meskipun bocah itu masih sangat muda, seusia keponakanku, dia tetap memenangkan setiap pertempuran.”
 
Siapa pun yang sedikit tahu tentang seni bela diri pasti mengenal masa kecil Joshua Sanders, Sang Dewa Bela Diri. Kisahnya melegenda.
 
“…Sekarang aku mengerti.”
 
“Hah?” Akshuller memiringkan kepalanya.
 
Aaron menyeringai. “Sepertinya kau cukup dekat dengan Dewa Bela Diri. Bantuan darinya adalah alasan mengapa kau bisa menjadi Raja Tentara Bayaran sejak awal, jadi kau mencoba menjadi adipati dengan cara yang sama.”
 
Dari raut wajah Aaron, jelas terlihat bahwa dia tidak akan pernah mempercayai apa pun yang dikatakan Akshuller.
 
Akshuller menghela napas. “Aku lebih menyukai hidupku daripada yang kau kira. Hal terakhir yang kuinginkan saat ini adalah menjadi adipati—”
 
“Aku tidak percaya padamu!”
 
“Dasar bodoh. Apa kau tahu berapa umurku? Sebagian besar teman-temanku sudah pensiun dan punya cucu!” bentak Akshuller, meskipun ia tampak dewasa.
 
Aaron menegang, terkejut dengan sisi baru kakak laki-lakinya ini.
 
“Aku tidak tahu apakah kamu akan percaya, tapi ini untuk membalas budi.”
 
“Sebuah permintaan…?”
 
“Anak laki-laki yang membiarkanku bermimpi itu menjadi Dewa Bela Diri yang maha kuasa. Aku ingin membalas budinya karena telah memberiku kesempatan untuk menjadi manusia baru—tapi itu hanyalah khayalan. Dia terlalu hebat untuk membutuhkan bantuanku,” kata Akshuller, tampak benar-benar bahagia. “Akhirnya, aku menyadari bahwa hutang budi itu akan kubawa sampai mati, tetapi sekarang aku punya kesempatan untuk membalas budi.”
 
“Herpes jelaga. Kau bisa memperhalus kata-katamu sesuka hati, tapi tetap saja bagiku itu terdengar seperti kau kembali karena keserakahan. Apa hubungannya situasi saat ini dengan Dewa Bela Diri?”
 
“Semuanya. Wanita yang akan menjadi menantu Dewa Bela Diri berada dalam bahaya.”
 
“…Menantu perempuan Dewa Bela Diri?” Rahang Aaron ternganga. “Apa kau bicara tentang—”
 
Akshuller menatap tajam ke arah Anna, yang berdiri di belakangnya.
 
Wajahnya memerah padam. “Astaga. Jadi itu yang Arash katakan padamu?”
 
Setelah menceritakan serangkaian kisah kepada Aaron yang membuat kepalanya pusing, Akshuller mengepalkan tinjunya sambil menyeringai.
 
“Hahaha. Aku bersyukur kepada Tuhan karena telah memberiku kesempatan ini sebelum aku mati. Aaron, saudaraku. Nyalakan api di hatiku, seperti taman yang telah menjadi abu, agar aku tidak menyesal sedikit pun ketika aku tiada.”
 
“Dasar bajingan gila.” Pedang Aaron menjadi dingin seperti es. “Jangan pernah lagi memanggilku saudaramu. Apa pun yang kau katakan, itu tidak akan mengubah masa lalu. Kau pecundang yang meninggalkan keluarga setelah dikalahkan oleh adikmu, dan sekarang kau hanyalah tikus yang mencoba mencuri keluargaku.”
 
Akshuller tersenyum tipis. “Bahkan versi masa laluku yang diingat orang-orang adalah bagian dari hidupku. Aku tidak menyesali pilihan yang telah kubuat. Aku mencintai setiap bagian hidupku sebagai Ethan, Aiden, dan Akshuller.”
 
“Hentikan omong kosong ini dan matilah sekarang juga!” Aaron mengayunkan pedangnya, melepaskan naga es ke arah Akshuller.