Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 681

Cerita Sampingan Bab 281
Seperti yang diperkirakan, Duke Voltaire langsung protes.
 
“Tunggu! Itu tidak masuk akal!” teriaknya.
 
“Mengapa? Aku masih permaisurimu. Kecuali jika kau membutuhkanku di medan perang?”
 
“Avalon adalah tempat paling berbahaya di benua ini saat ini—Dewa Perang sendiri memimpin invasi. Aku tidak bisa membiarkanmu pergi ke sana!”
 
“’Berbahaya jika aku pergi ke sana untuk ikut berperang,’ jawab Anna sambil mengangkat bahu.
 
Voltaire tersentak. “Apa yang baru saja kau katakan?”
 
“Saya akan pergi ke Avalon sebagai perwakilan diplomatik Swallow, bukan untuk berperang.”
 
“Kenapa kau melakukan itu…?”
 
“Sebagai permaisuri, aku harus memanfaatkan situasi saat ini untuk menuai sebanyak mungkin keuntungan bagi Swallow.”
 
Semakin lama percakapan berlangsung, semakin keras pula gumaman para bangsawan.
 
“Misalnya, Swallow menyerang ibu kota Hubalt dan mengejutkan mereka. Maka Avalon akan berterima kasih kepada Swallow, bukan?”
 
“Dengan baik…”
 
“Itulah mengapa aku harus meminta imbalan dari Avalon. Itulah esensi diplomasi.”
 
“Tidak mungkin Avalon akan menyetujui itu, mereka tidak akan mempercayai kita. Mereka akan berpikir kita punya rencana rahasia sendiri…”
 
Suara Voltaire terhenti karena ia menyadari bahwa mata Anna tertuju pada Kireua.
 
“Itulah yang dia katakan,” kata Anna. “Bagaimana menurutmu, Pangeran Kedua Avalon?”
 
“Aku lebih mempercayaimu daripada siapa pun,” jawab Kireua dengan tegas.
 
Voltaire hampir saja mengumpat dengan keras.
 
“Bahkan tanpa itu, setahu saya, kami belum memutuskan untuk melancarkan serangan ke Hubalt!”
 
“Saya rasa kita sudah melakukannya, Duke Voltaire,” sela Arash.
 
Voltaire menatapnya dengan tajam.
 
-Apa arti dari ini?
 
-Aku bisa mengajukan pertanyaan yang sama padamu. Kukira kau setuju untuk menyerang Hubalt demi mengendalikan keluarga Killian.
 
Mata Voltaire menjadi dingin.
 
-Jangan lupakan Segel Terlarangmu.
 
—Justru karena itulah kamu harus mempercayaiku. Aku hanya bisa mengatakan yang sebenarnya kepadamu.
 
-Apakah kau yakin itu cukup untuk mengendalikan Duke Killian? Dan di dalam brankas…
 
-Untungnya, dia berhasil mengaktifkan Vaikals.
 
Mata Voltaire langsung berbinar gembira.
 
-Benarkah begitu?
 
-Ya—jadi kita harus mengerahkan semua pasukan yang tersedia di Swallow untuk serangan itu, termasuk pasukan keluarga Killian. Mereka masih bagian dari Swallow.
 
-Apa yang akan kamu lakukan setelah itu?
 
-Kita akan menggunakan keluarga Vaikal untuk menyerang keluarga Killian.
 
-Serang saat pasukan mereka sedang pergi… Bagaimana peluang kita?
 
-Itu tergantung seberapa banyak kau membantuku. Menyerang keluarga Killian tanpa alasan yang memadai hanya akan merugikan kita, jadi kita perlu mempersiapkan semuanya sebelum misi. Setelah memalsukan bukti bahwa keluarga Killian bersekongkol melakukan pengkhianatan, kita perlu mendapatkan sekutu sebanyak mungkin.
 
Simbol Terlarang Arash tidak menunjukkan reaksi apa pun, yang berarti dia mengatakan yang sebenarnya.
 
“ *Ehem *.” Voltaire dengan canggung berdeham dan melangkah maju. “Maafkan saya. Emosi saya menguasai diri saya.”
 
Orang-orang di sekitar Voltaire dan Arash telah menyadari bahwa mereka berkomunikasi secara telepati.
 
“Anda pasti lelah setelah kepulangan, penobatan, dan kunjungan ke ruang bawah tanah, jadi saya ingin meminta maaf karena telah merepotkan Anda…”
 
“Hmph. Bukankah sudah terlambat bagimu untuk mengatakan itu?” gerutu Anna.
 
Voltaire mengutuknya dalam hati, tetapi melanjutkan, “…Mengapa kau tidak beristirahat saja sekarang? Kita bisa membahas ini nanti.”
 
Sambil membungkuk sopan kepada Anna, Voltaire mengirimkan satu pesan telepati lagi kepada Arash.
 
-Mari kita bicarakan ini secara pribadi.
 
** * *
 
Setelah semuanya agak terkendali, Kireua ditempatkan di sebuah kamar tamu di istana.
 
“Kau bisa beristirahat di sini.” Arash menunjuk ke pintu kamar.
 
“Kurasa aku seharusnya merasa terhormat memiliki seorang putri yang membimbingku?”
 
“Jangan ragu untuk menghubungiku kapan pun kau butuh sesuatu.” Arash berbalik untuk pergi. “Sekarang permisi. Ada seseorang yang harus kutemui—”
 
“Tunggu.” Kireua meraih lengan Arash.
 
“…Ya?”
 
“Saya ingin meminta dua hal dari Anda.”
 
Arash menoleh ke arah Kireua. “Aku akan memutuskan apakah akan mengabulkan permintaanmu setelah kau memberitahuku apa saja permintaanmu.”
 
“Permintaan pertama saya… adalah membuka gerbang teleportasi ke Avalon.”
 
Gerbang teleportasi biasanya dikelola oleh Menara Sihir, tetapi mereka membutuhkan izin dari negara tempat gerbang keluar dipasang. Menggunakan gerbang teleportasi tanpa izin dari negara tujuan akan memicu penghalang penghambat mana mereka, yang akan menghancurkan pelancong.
 
Arash mengangguk. “Jangan khawatir soal itu. Yang Mulia telah menyatakan akan pergi ke Avalon, jadi saya akan melakukan semua persiapan yang mungkin untuk memastikan perjalanan yang aman.”
 
“Terima kasih.”
 
“Tidak masalah. Apa permintaan lainnya?”
 
Kireua menatap Arash dalam diam sejenak; sebagian besar permusuhan telah hilang. “Aku mendengar cerita itu dari Anna—bukan, dari permaisuri. Dia memberitahuku tentang kematian guruku.”
 
Arash dengan cepat menyadari apa yang dibicarakan Kireua.
 
“Bisakah kau ceritakan apa yang terjadi dan mengapa dia membuat pilihan itu?” tanya Kireua.
 
Untuk beberapa saat, Arash terdiam. Akhirnya ia menghela napas. “Ini akan memakan waktu cukup lama. Bagaimana kalau kita masuk ke dalam dan melanjutkan?”
 
Arash melangkah masuk ke dalam ruangan sebelum Kireua sempat menjawab.
 
** * *
 
Sehari sebelum eksekusi Ulabis, Arash turun ke penjara bawah tanah untuk memeriksanya. Namun, ia terkejut dan sedih setelah melihat kondisi Ulabis.
 
“…Oh, astaga…”
 
Kondisi Ulabis jauh lebih buruk daripada yang diperkirakan Arash.
 
“Mengapa kau memperlakukannya seperti ini? Sudah kukatakan bahwa tujuan kita adalah membasmi sisa-sisa pasukan Thran. Hanya itu.”
 
“Umm… Dia memang seperti itu setelah kunjungan Adipati Agung, jadi kami tidak begitu tahu apa yang terjadi…”
 
Arash mendesah pelan. Dia tidak bisa menyalahkan para penjaga jika itu perbuatan Lucifer.
 
Ia menatap Ulabis dan merasa kasihan padanya. Ulabis terkenal di seluruh benua, tetapi di sini ia perlahan sekarat di lantai yang dingin. Tampaknya aula mana Ulabis telah hancur total karena Arash tidak dapat merasakan energi apa pun darinya. Dilihat dari cara ia tergeletak di lantai dengan anggota tubuhnya terpelintir pada sudut yang aneh, otot dan tendonnya pasti telah rusak. Kecuali jika ia segera mendapatkan perawatan menyeluruh, ia tidak akan pernah bisa bergerak sendiri lagi.
 
*’Mungkin sudah terlambat…’ *pikir Arash sambil memasuki sel penjara.
 
“…Tolong bunuh aku.”
 
Suara itu hampir tak terdengar. Bahkan, dia mungkin tidak akan mendengarnya jika dia tidak memperhatikannya.
 
“Tolong,” Ulabis mengulangi.
 
“…Kau akan dieksekusi besok meskipun kau tidak memintanya.”
 
Ulabis terkekeh. “Tidak, kau adalah orang terpintar di dunia, jadi aku tahu kau tidak akan membunuhku.”
 
Arash tahu bahwa Ulabis benar. Eksekusinya hanyalah sandiwara untuk memancing dan membasmi sisa-sisa oposisi di Thran, tetapi jika Swallow melanjutkan eksekusi Kaisar Api bahkan setelah mencapai tujuan awal… sisa-sisa oposisi bukanlah satu-satunya masalah mereka. Seluruh kerajaan akan memberontak, yang akan menjadi situasi terburuk bagi Swallow.
 
Thran sudah tertindas, jadi membunuh raja mereka akan menjadi pemicu terakhir.
 
“Aku akan… bertanya lagi… Kumohon… bunuh aku…”
 
“…Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan melakukan itu untukmu?”
 
“Tentu saja.”
 
Keyakinan yang Arash perhatikan dalam jawaban Ulabis membuat Arash mengerutkan kening. “Mengapa kamu berpikir begitu?”
 
“Kita memiliki tujuan yang sama.”
 
Bulu kuduk Arash merinding saat ia merasakan ketajaman pikiran dalam jawaban Ulabis. Ia melirik ke arah para penjaga, memastikan mereka berada pada jarak yang aman. Ulabis jelas lumpuh, jadi mereka pasti mengira dia bukan ancaman.
 
“…Seberapa banyak yang kamu ketahui?” tanya Arash.
 
“Keluarga Killian telah bekerja di bawah bayang-bayang Thran begitu lama, jadi tentu saja saya melakukan hal yang sama di Swallow.”
 
“Aku tidak mengerti. Jika kau tahu tentang rencana Killian, mengapa kau tidak melakukan apa pun? Aku yakin kau bisa menghentikannya sejak lama.”
 
“Karena itu akan bermanfaat bagi Thran dalam jangka panjang.”
 
Bibir Arash bergetar.
 
“Aku percaya pada negaraku. Keluarga Killian telah menyiapkan segalanya, dan aku yakin rakyatku akan mampu menghadapinya. Drama ini akan mencapai puncaknya dengan kematianku.” Ulabis mendongak, memperlihatkan mata tajam seorang raja, bukan mata kusam seorang tahanan yang hancur. “Bunuh aku demi Thran-ku.”
 
Arash menatapnya lama dan perlahan sebelum mengeluarkan sesuatu dari saku bagian dalamnya.
 
“…Minumlah ini saat fajar.”
 
“Apa itu…?”
 
“Itu racun.”
 
Mata Ulabis melebar sesaat, tetapi ia segera kembali tenang. “Bisakah kau membantuku? Seperti yang kau lihat, agak sulit bagiku untuk minum sendiri.”
 
Tanpa berkata apa-apa, Arash memasukkan botol itu ke mulut Ulabis.
 
Ulabis diam-diam mengungkapkan rasa terima kasihnya melalui matanya.
 
“…Tidak perlu berterima kasih padaku. Seperti yang kau katakan, ini juga untuk tujuanku.”
 
Ulabis menyeringai dan menelan racun itu.
 
“A-apa yang kau lakukan? Sudah kubilang minum itu saat fajar.”
 
“Aku tetaplah manusia biasa,” jawab Ulabis dengan tenang.
 
Semua manusia akan goyah sebelum kematian, jadi Ulabis tidak memberi ruang baginya untuk mempertimbangkan kembali keputusannya.
 
“…Jangan salahkan saya jika Anda meninggal sebelum eksekusi.”
 
“Jangan khawatir. Kurasa aku sudah cukup berlatih untuk bertahan sampai eksekusi.” Dia tersenyum lembut. “Itu adalah santapan terakhir yang sangat enak.”
 
*** * **
 
“…Itulah akhirnya…”
 
Arash berhenti berbicara dan memberikan saputangan kepada Kireua.
 
“…Mengapa kau memberiku ini?”
 
“Kamu sedang menangis sekarang.”
 
Kireua mengangkat tangannya dan menyentuh pipinya, baru menyadari bahwa pipinya basah.
 
“…Aku berkeringat.”
 
“Benarkah?” Arash melihat ke luar jendela. “Memang panas sekali. Mungkin musim panas akan segera tiba.”
 
Sebuah pohon gundul berdiri di luar, hancur diterpa angin musim dingin yang kencang.