Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 680

Cerita Sampingan Bab 280
“Aku ingin kerajaan ini runtuh.”
 
Anna terkejut dengan pengungkapan ini yang terjadi begitu cepat setelah peristiwa Vaikals.
 
“Kau… ingin kekaisaran ini runtuh?” ulangnya, matanya membelalak.
 
“Benar sekali,” Arash membenarkan dengan anggukan.
 
“Tunggu dulu, biar saya pastikan. Jika itu tujuan Anda, mengapa Anda bekerja keras untuk mengganggu negara lain?”
 
Swallow akan jatuh bahkan jika Arash tidak melakukan apa pun. Grand Duke Lucifer dulunya memegang kekuasaan absolut di Swallow, tetapi dia telah tiada, bersama dengan garis keturunan kekaisaran. Yang perlu dilakukan Arash hanyalah membiarkan para bangsawan berebut kekuasaan di antara mereka sendiri.
 
“Kekaisaran Swallow terbentuk dari berbagai suku yang dulunya tinggal di tanah ini. Akankah kekaisaran itu benar-benar runtuh hanya karena satu orang, betapapun kuatnya, telah tiada?”
 
“Yah…” Anna terhenti.
 
“Mungkin tidak. Suku-suku itu akan senang memiliki lebih banyak kekuasaan, dan begitu salah satu suku memenangkan perebutan kekuasaan, mereka akan mampu membuat kekaisaran menjadi lebih besar dan lebih kuat. Sejarah Swallow membuktikan hal itu.”
 
Hanya Swallow, yang sejarahnya dipenuhi dengan penjarahan, penaklukan, dan penjajahan, yang dapat membanggakan hal-hal seperti itu.
 
“Yang kau katakan adalah…” Anna menelan ludah.
 
“Aku punya dua pilihan:要么 aku harus kembali ke masa lalu yang jauh dan menghancurkan solidaritas suku-suku sebelum kekaisaran dibangun, atau… aku harus menjadi Arash bel Grace yang sebenarnya.”
 
“…Dengan menjadi anggota sejati Keluarga Kekaisaran, Anda akan memiliki seluruh kekaisaran di bawah kendali Anda.”
 
“Ya, kamu benar.”
 
“Apakah keluarga kekaisaran melakukan sesuatu padamu?”
 
“Tidak. Aku tidak yakin kau akan percaya padaku, tapi aku hanya berharap tidak ada negara di Igrant yang akan mengganggu negara lain lagi,” jawab Arash sambil menyeringai.
 
“Kalau kau tak mau bercerita, lupakan saja apa yang kukatakan,” kata Anna padanya, yakin bahwa ada lebih banyak hal dalam cerita Arash. “Aku bisa melihat bahwa tujuanmu dan tujuanku sebenarnya tidak berbeda.”
 
“Saya senang mendengar bahwa jawaban saya sudah memadai.”
 
“Bagaimanapun, berdasarkan apa yang kau katakan, musuh terbesarku tampaknya adalah keluarga Killian. Aku tidak tahu apa tujuan akhir Aaron, tetapi aku bisa mengatakan bahwa dia tidak mendukung kerajaan ini.”
 
“Meskipun saya yakin Anda sudah menyadarinya, Duke Killian menyimpan dendam terhadap ayah Anda, Draxia bel Grace. Sudah terlalu banyak mata yang mengawasi Keluarga Killian, tetapi perbuatan ayah Anda menyebabkan keluarga tersebut memiliki menantu yang diadili karena pengkhianatan tingkat tinggi.”
 
Mantan Adipati Killian menjadikan Draxia sebagai menantunya dengan satu tujuan yang jelas: untuk mengangkat keluarga Killian lebih tinggi lagi dengan menjadi satu keluarga kekaisaran. Namun, pilihan itu telah menyeret keluarga Killian ke dalam dampak pengkhianatan Draxia.
 
“Dengan menggunakan Draxia sebagai alasan, Adipati Agung Lucifer membawa banyak wanita dari keluarga Killian ke istana sebagai sandera.”
 
Jika hanya itu yang dibutuhkan agar seluruh keluarga membenci Ayah, mereka sungguh picik. Nasib seorang pangeran yang gagal merebut takhta sudah jelas; seharusnya mereka menyalahkan diri sendiri atas penilaian buruk mereka,” gerutu Anna. Ia tak bisa menahan diri untuk membela ayahnya—lagipula, ikatan darah lebih kuat daripada yang lain.
 
“Pernahkah kau bertanya-tanya mengapa Duke Killian berusaha keras untuk memenangkan hati Thran?” tanya Arash tiba-tiba.
 
“Hah?”
 
“Sederhananya, itu karena dia ingin mencapai manfaat maksimal dengan jumlah korban minimal.”
 
Anna mengerutkan kening. “Kau tahu, aku tidak sehebat kau dalam merencanakan sesuatu, jadi bisakah kau jelaskan ini dengan cara yang bisa kupahami?”
 
“Kaisar Api dulunya disebut Ksatria Api Merah ketika dia masih seorang ksatria, tetapi kemudian dia menjadi raja Thran.”
 
“Jadi?”
 
“Mungkin Duke Killian berpikir bahwa dia memiliki kesempatan di negara yang berpikiran terbuka seperti ini meskipun dia adalah seorang duke dari negara asing.”
 
“Tunggu sebentar…” Bibir Anna bergetar. Dia tahu Aaron del Killian sangat teliti, tetapi ini jauh melebihi apa yang Anna duga.
 
“Swallow adalah kerajaan jahat yang mengeksekusi raja kesayangan Thran, jadi setelah Duke Killian mengusir kerajaan itu dan membantu Thran meraih kemerdekaan sebelum membangun pemerintahan yang sepenuhnya baru…”
 
“…Dia tidak hanya memiliki kesempatan untuk merebut takhta, tetapi dia juga akan mampu menyatukan Thran dan Swallow, seperti yang diinginkan kekaisaran sejak lama.”
 
“Ya! Sebuah negara baru akan dibangun. Jika orang yang duduk di tahta membalaskan dendam Kaisar Api, rakyat Thran pasti akan—”
 
“Jika kau sudah menduga semua itu akan terjadi, mengapa kau meracuni Kaisar Api!?”
 
“…Aku telah membuat janji dengan Kaisar Api sebelum kematiannya. Sebenarnya, dialah yang memintaku untuk meracuninya.”
 
Mata Anna membelalak kaget. “…Mengapa Ulabis meminta itu?”
 
“Dia mengorbankan dirinya untuk Thran,” jawab Arash.
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Dia mengorbankan dirinya untuk menjadi api yang membimbing rakyat Thran. Benar-benar Kaisar Api.” Suaranya terdengar getir saat dia mengenang. “…Dia mungkin berasal dari negara yang berbeda, tetapi harus kuakui bahwa dia adalah pria yang luar biasa.”
 
Anna mendapat kesan bahwa ada sesuatu yang lebih dari sekadar kematian Ulabis.
 
*’Jika ini benar, aku tidak perlu membalas dendam atas nama Kireua…’*
 
“Kita sudah cukup lama berada di sini. Kenapa kamu tidak melanjutkan pekerjaan pada golem-golem itu?” saran Arash.
 
“…Hah?”
 
“Ini adalah skenario terburuk yang mungkin terjadi, tetapi ada kemungkinan golem-golem ini tidak akan bereaksi terhadap darahmu.”
 
Anna tersentak dan berbalik dengan gugup ke arah golem-golem itu.
 
***
 
Duke Voltaire dan beberapa bangsawan lainnya berdiri di dekat pintu masuk ruang bawah tanah rahasia istana.
 
“Berapa lama lagi kita harus menunggu di sini?!” teriak sang duke ketika sarafnya memuncak. Seandainya bukan karena peraturan sialan itu, Voltaire pasti sudah masuk ke ruang bawah tanah sejak lama. Dia menggigit bibirnya. “Sudah tiga jam. Apa terjadi sesuatu? Aku akan masuk dan memeriksa—”
 
“K-Kenapa Anda tidak tenang, Yang Mulia? Hanya seorang Yang Mulia yang dapat memasuki brankas, dan tidak bijaksana untuk melakukan sesuatu saat ini yang dapat dikritik oleh Duke Killian.”
 
“Apakah kau menyuruhku untuk menjilat dan berhati-hati di sekitarnya?!” Voltaire meraung.
 
“Tidak… Kami hanya khawatir. Kita semua tahu betapa besar pengorbananmu untuk kekaisaran, jadi kami tidak ingin memberi siapa pun alasan untuk menafsirkan ketulusanmu dengan cara lain.”
 
Sekutu terdekat Volaire tahu persis bagaimana cara menghadapinya.
 
“Lagipula… kau tahu bahwa akan sulit menghadapi Keluarga Killian tanpa Vaikals,” bisik salah satu sekutu Voltaire kepadanya.
 
“Sial.” Voltaire menggertakkan giginya. “Aku tidak tahu seberapa kuat para Vaikal itu, tapi jika mereka tidak bisa memenuhi harapanku…”
 
“Bahkan jika mereka tidak bisa, satu-satunya pilihan kita saat ini adalah berharap. Kita bisa memikirkan solusinya nanti.”
 
Kireua terkekeh. Meskipun jaraknya jauh, ia dapat mendengar seluruh percakapan mereka berkat indra pendengarannya yang sangat tajam.
 
Namun, hal itu membuat Voltaire kesal.
 
“…Hei, apa yang lucu?”
 
“Apakah orang-orang perlu izin untuk tertawa di Swallow?”
 
“Kau seorang pangeran dari negara lain, jadi mengapa kau berada di sini sejak awal!?”
 
“Aku sudah mendapat izin dari permaisurimu. Apa kau keberatan?” Kireua mencibir.
 
Voltaire siap melepaskan energi pembunuhnya ketika dia tiba-tiba berhenti, ujung mulutnya melengkung membentuk seringai tanpa alasan yang jelas.
 
“Mereka bilang Dewa Bela Diri memiliki segalanya, tapi aku tak bisa menahan rasa kasihan padanya. Anak-anak tumbuh dengan cara yang paling tidak diharapkan orang tua mereka, tapi kau…”
 
“Apa?”
 
“Negaranya bisa jatuh kapan saja, tetapi putranya sibuk dengan wanita di negara lain… Dia pasti sangat frustrasi saat ini.”
 
“…Sibuk dengan wanita?” ulangnya. Mata Kireua menjadi dingin karena penghinaan Voltaire tidak hanya ditujukan kepadanya tetapi juga kepada seluruh keluarganya.
 
“Mengapa? Apakah ucapanku tepat sasaran?” Voltaire menyeringai.
 
Para bangsawan di dekatnya menutup mulut mereka agar tidak tertawa terbahak-bahak. Namun, Kireua bukanlah lawan yang mudah. Dia dengan cepat mengendalikan diri dan membalas serangan.
 
“…Yah… kurasa mengejar wanita lebih baik daripada menjadi anjing dengan ekor di antara kedua kakinya; setidaknya aku masih manusia.”
 
“Seekor anjing?”
 
“Kamu tidak bisa mengatasi masalahmu sendiri, jadi kamu harus mencari pemilik baru dan menunjukkan perutmu agar dia membersihkan kekacauanmu.”
 
“Dasar anak bajingan—!”
 
Tepat ketika Voltaire hampir meledak marah, dua wanita perlahan berjalan keluar dari brankas.
 
“Apa?” Anna memiringkan kepalanya. “Kalian bertengkar?”
 
Semua orang menoleh ke arah mereka.
 
“Yo-Yang Mulia! Dan Tuan Rubah!” Voltaire tergagap.
 
“…Anna,” Kireua berkata pelan.
 
Anna berjalan menuju Kireua tanpa melirik orang lain sedikit pun. “Apakah kau mengkhawatirkan aku?”
 
“…Tidak terlalu.”
 
“Cobalah untuk lebih jujur.” Anna tersenyum dan mencubit pipi Kireua sambil bercanda.
 
Kireua mengerutkan kening. “Apa yang kau lakukan?”
 
“Hentikan pertengkaran. Ayo pergi; kita tidak punya waktu untuk disia-siakan di sini.”
 
“…Kita mau pergi ke mana?”
 
Anna memberi Kireua jawaban terakhir yang tidak dia duga.
 
“Avalon.”
 
“Apa?” Kireua menatapnya dengan ternganga.
 
“Kamu mengkhawatirkan negaramu, bukan?”
 
Kireua tersadar.
 
“Tapi Anda—tidak, Yang Mulia, tapi Anda adalah—”
 
“Kamu bisa bicara seperti dulu.” Anna terkekeh. “Maksudmu, aku harus fokus menyelesaikan urusan internalku dan mengurus Hubalt, ya?”
 
Saat Kireua mengangguk, Anna menyeringai. Dia meninggikan suaranya seolah ingin semua orang mendengarnya.
 
“Tidak ada kaisar di dunia yang benar-benar pergi ke medan perang. Semuanya dilakukan oleh para jenderal dan rakyatnya! Ah, ayahmu adalah pengecualian—dia sangat unik.”
 
Pernyataan Anna itu kontradiktif karena medan pertempuran paling aktif di benua itu saat ini berada di Avalon.
 
“J-Jadi kau akan pergi ke Avalon bersamaku?”
 
Anna melirik Voltaire, yang hampir meledak marah, dan dengan riang menjawab, “Tentu saja.”