Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 654

Cerita Sampingan Bab 254
Sekarang bukan waktunya untuk basa-basi. Bahkan saat ini, para ksatria Avalon sedang dibantai. Orang-orang itu adalah pengikut pertama Kireua dan telah melalui cobaan dan kesengsaraan bersamanya.
 
Kireua melepaskan energi pembunuhnya. “Jika kau tidak mau menerima, minggir dari jalanku.”
 
Isaac tidak bergerak sedikit pun.
 
“Pergi sana!” tuntut Kireua, sedikit lebih keras.
 
“Oke.”
 
Isaac mundur. Kireua memiringkan kepalanya, bingung melihat betapa mudahnya wanita itu menyerah.
 
“Dan aku tidak menolak lamaranmu,” tambah Isaac.
 
“Apa?”
 
“Di dunia ini, yang kuat adalah yang benar. Dengan demikian, Bel dan Grand Duke Lucifer diakui secara universal sebagai Yang Mutlak.”
 
“…Jadi?” tanya Kireua, meskipun ia merasa tahu ke mana arah pembicaraan Isaac.
 
“Hal yang sama berlaku saat ini.”
 
“Dengan kata lain, Anda akan menerima proposal saya setelah saya memenangkan pertarungan ini.”
 
“Aku tidak punya pilihan selain menerimanya karena itu berarti kau jauh lebih kuat dari yang kukira.”
 
Kireua menyipitkan matanya, tatapannya dingin dan tajam. “Apakah semua yang kau lakukan adalah perintah dari Bel, seperti yang baru saja kau ceritakan padaku?”
 
“Perintah Bel adalah untuk menangkap pasukanmu dan menyambut Swallow. Dia tidak memberitahuku apa pun tentang bertempur bersama Swallow.”
 
Pembuluh darah di dahi Kireua berdenyut. Jika Isaac mengatakan bahwa dia berencana untuk mengkhianati mereka sejak awal, Kireua tidak akan semarah sekarang.
 
“Apakah kamu tidak mampu berpikir sendiri?”
 
“Apa?”
 
“Kamulah yang menjalani hidupmu sendiri, bukan orang lain, tapi sekarang kamu hanyalah boneka seseorang.”
 
“…Boneka?” Isaac melepaskan energi membunuhnya yang sangat kuat, setara dengan energi Kireua. “…Aku bukan boneka.”
 
“’Aku tidak punya pilihan karena pihak lain lebih kuat. Orang-orang menderita karena mereka lemah.’ Itulah yang kau katakan pada dirimu sendiri untuk membenarkan dirimu dan kau sama sekali tidak berpikir untuk melawan. Kau hanya menyerah pada segalanya dan secara membabi buta mengikuti perintah. Itulah yang orang sebut boneka—atau pecundang sejati.” Kireua memunggungi Isaac seolah-olah dia tidak berencana mendengar jawabannya.
 
Meskipun Kireua membelakangi musuhnya, Isaac terus memancarkan energi membunuhnya tetapi tidak menyerangnya. Dia tidak menyebutkannya, tetapi Bel telah memberinya satu instruksi lagi: begitu pertempuran dimulai, Isaac harus tetap menjadi penonton dan mengevaluasi tingkat kemampuan Lucifer.
 
“Tugasmu adalah menghentikan kami sampai Swallow tiba, kan? Selamat atas keberhasilanmu,” kata Kireua dengan sinis. “Tapi tetaplah di sana dan amati. Lihat apa yang terjadi setelah yang lemah mengalahkan yang kuat.”
 
Isaac menyadari bahwa jubah Kireua tidak lagi melingkupi mereka saat Kireua dengan cepat berjalan pergi.
 
Untuk waktu yang lama, Isaac berdiri membeku seperti patung sampai dia mengepalkan tinjunya erat-erat.
 
“…SAYA…”
 
Matahari terbenam seperti pada hari itu. Dunia ini bagaikan hutan belantara tempat hanya yang kuat yang bisa bertahan hidup. Yang lemah akan hancur jika menentang yang kuat. Begitulah dunia memperlakukannya sejak ia lahir dan itulah sebabnya ibunya menghembuskan napas terakhirnya di lantai yang dingin di bawah cahaya yang redup.
 
“…Aku tidak salah.” Isaac perlahan memalingkan muka dari Kireua.
 
Pangeran Avalon yang malang itu akan dibekas dalam tulang-tulangnya bahwa dunia bukanlah tempat yang romantis di mana orang lemah dapat hidup sesuai prinsip mereka.
 
** * *
 
Sementara itu, pasukan yang mempertahankan benteng mulai kelelahan. Mereka telah melakukan ini selama lebih dari setengah tahun, sehingga stamina mereka hampir habis. Namun, serangan Hubalt semakin ganas setiap harinya.
 
“…Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Iruca dengan cemas.
 
Selim tidak memiliki kekuatan untuk mengucapkan sepatah kata pun sebagai balasan, yang sepenuhnya dipahami oleh Iruca. Selim telah berada di medan perang selama seminggu penuh dan baru kembali kemarin. Dia belum tidur sedikit pun.
 
“…Aku menerima kabar bahwa sekutu kita telah merebut perbatasan Hubalt. Pasti ada sesuatu yang terjadi di dalam Hubalt karena mereka mengatakan bahwa garnisunnya sangat kecil dan lemah sehingga mereka tidak percaya bahwa mereka benar-benar sedang melawan sebuah kekaisaran,” kata Iruca. Suaranya mengandung sedikit harapan, meskipun ia juga tampak cukup lelah.
 
Hubalt telah mengirim pasukan elit mereka untuk menyerang negara-negara tetangganya, memulai Perang Kontinental Kedua. Namun, mereka meninggalkan dua puluh persen pasukan mereka di kekaisaran untuk menangkis serangan balasan. Hubalt diperkirakan memiliki pasukan lebih dari satu setengah juta orang, jadi dua puluh persen dari pasukannya setidaknya berarti tiga ratus ribu tentara. Namun, angka-angka tersebut tampaknya tidak tercermin dalam kemudahan penaklukan perbatasan mereka.
 
“Sekutu kita tidak mengirimkan pasukan elit mereka karena mereka harus melindungi diri mereka sendiri, namun Hubalt menyerah dengan cukup cepat. Yang berarti…”
 
“…Apakah Kireua berhasil?” Mata Selim bersinar penuh harapan untuk pertama kalinya, sama seperti Iruca, meskipun kepalanya tertunduk dan suaranya lemah karena kelelahan.
 
“Saya yakin itu sangat mungkin terjadi.”
 
“Yang berarti kaisar mereka telah meninggal… tetapi mengapa Hubalt begitu diam jika itu benar?”
 
“Menurutku mereka mampu berpikir,” kata Iruca sambil mengangkat bahu. “Apa yang akan terjadi pada moral pasukan mereka jika mereka mendengar bahwa kaisar mereka dibunuh di tengah perang?”
 
Selim akhirnya berdiri.
 
“Kamu mau pergi ke mana?” tanya Iruca.
 
“…Aku harus kembali. Semakin lama aku beristirahat, semakin besar kerugian yang akan diderita pasukan kita.”
 
Iruca langsung berdiri, terkejut. “Hei! Belum sampai tiga puluh menit kau kembali. Kau bisa istirahat lebih lama lagi—lagipula pertempuran sudah berhenti untuk saat ini!”
 
“Strategi mereka selalu memanfaatkan momen ini. Secara diam-diam telah disepakati untuk tidak saling menyerang setelah pertempuran sengit, tetapi Hubalt malah menggunakan momen ini untuk menyerang kita.”
 
“Yah…” Iruca menggigit bibirnya. Selim benar. Setiap kali prajurit dan ksatria mereka mencoba beristirahat, pasukan Hubalt segera membagi pasukan mereka menjadi tiga dan melanjutkan serangan dengan bergiliran di antara kelompok-kelompok tersebut. Mereka memanfaatkan sepenuhnya keunggulan jumlah mereka yang sangat besar.
 
“Ohaaaaaa!”
 
Teriakan samar yang didengar Selim dan Iruca dari luar membuat mata mereka membelalak.
 
“Biarkan orang-orang tidur!” Iruca membanting mejanya dengan marah. “Tunggu dulu. Aku akan bertanya pada Sir Ranger atau Duke Tremblin—”
 
“Kau lebih tahu daripada aku bahwa mereka telah melalui lebih banyak hal daripada aku. Aku ragu mereka sempat beristirahat sedetik pun selama berminggu-minggu.”
 
“Ugh… Kalau kita bagi tugas dan bergiliran jaga…”
 
“Apakah kita mampu melakukan itu?” gumam Selim.
 
Setiap kata yang diucapkan Selim menusuk hati Iruca. Sejujurnya, merupakan keajaiban bahwa mereka masih mampu mempertahankan benteng itu. Terlepas dari keunggulan pertahanan atau tidak, pasukan Avalon kalah jumlah lebih dari tiga kali lipat.
 
Tepat saat itu, sebuah ledakan besar membuat Selim siaga tinggi.
 
“Apa? Mereka membawa penyihir atau semacamnya?”
 
“…Bukan, ini bukan penyihir. Ini adalah…”
 
Rentetan ledakan terdengar, masing-masing semakin dekat dari sebelumnya.
 
“Monster! Dia monster!”
 
“Monster…?” gumam Iruca dengan hampa.
 
“…Jumlah mana yang tak terukur. Itu pasti…”
 
Pintu menuju area peristirahatan terbuka lebar dan seorang ksatria berwajah pucat bergegas masuk.
 
“Yang Mulia!” teriaknya sambil berlutut. “Mohon maaf atas ketidaksopanan saya.”
 
“Tidak apa-apa.” Selim melambaikan tangannya. “Laporkan. Apakah ‘dia’ muncul?”
 
“…Ya, dialah pria yang kita lihat di Arcadia.”
 
Ketakutan terburuk Selim telah menjadi kenyataan. Dia segera berjalan keluar dari area peristirahatan dengan ekspresi muram di wajahnya.
 
“Tunggu, Selim! Apa maksudmu dengan ‘dia’? Siapa yang tiba-tiba muncul begitu saja?!”
 
“…Pria terkuat di Hubalt,” jawab Selim singkat.
 
Bibir Iruca bergetar ketika dia menyadari bahwa Bel, Dewa Perang, akhirnya tiba di benteng.
 
** * *
 
Joshua mengerutkan kening. Dia telah bermeditasi di gunung bersalju, tetapi meskipun matanya terpejam, dia dapat merasakan krisis yang melanda benua itu lebih baik daripada siapa pun.
 
-Dia… Hehe… Hehehe… Bagaimana kalau… kau pergi dan… membantu mereka sekarang… Ini… belum… terlambat… Bahkan jika kau… membunuhku sekarang… Keluargamu… Negaramu… Semuanya akan hilang… Apa gunanya… semua ini… jika hanya kau yang selamat?
 
Roh Iblis itu terkekeh dari dalam tubuh Joshua, seperti yang sering dilakukannya. Tentu saja, lebih dari sembilan puluh persen Roh Iblis itu telah dimusnahkan, sehingga suaranya hanya berupa bisikan lemah dibandingkan sebelumnya.
 
*’Diam.’ *Joshua menggunakan mananya untuk membungkam Roh Iblis sebelum memeriksa kondisinya untuk memperkirakan kapan dia bisa keluar dari bongkahan es ini.
 
Dua bulan. Dia harus sedikit berusaha keras, tetapi itu akan memakan waktu sekitar dua bulan. Dengan kata lain, anak-anaknya harus bertahan sendiri setidaknya selama dua bulan.
 
*’Kireua. Selim.’*
 
Apakah anak-anak itu mampu melakukan itu? …Tidak, sebagai ayah mereka, Yosua harus mempercayai mereka. Lagipula, tidak ada yang bisa Yosua lakukan untuk mereka saat ini.
 
*’Bertahanlah sedikit lebih lama. Dua bulan. Aku akan ada di sana untuk membantumu dalam dua bulan. Tidak ada yang akan mengubah itu.’*
 
Dalam dua bulan, Joshua akan memusnahkan Roh Iblis dan mendapatkan kembali kekuatan penuhnya; kemudian, Dewa Bela Diri akan kembali ke Igrant. Pada hari itu, nasib benua ini akan ditentukan.