Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 632

Cerita Sampingan Bab 232
Masa kecil Anna dapat diringkas dengan dua kata: “pelarian” dan “manipulasi”. Setelah diadopsi oleh Draxia bel Grace, Pangeran Tragis dari Kekaisaran Swallow, dia juga diusir ke Avalon untuk menjadi anak angkat seorang viscount yang tidak terkenal bernama Vig di pedesaan. Dia juga bersekolah di Akademi, di mana dia terlibat dengan Joshua Sanders. Dia sangat kuat—tidak ada dan tidak akan pernah ada orang lain seperti dia.
 
Segala sesuatu dalam masa kecilnya terjadi karena perebutan kekuasaan politik. Dibandingkan dengan skala sebuah negara, dia hanyalah alat yang bisa dibuang, jadi dia tidak punya pilihan selain patuh. Dia bahkan tidak diberi pilihan sejak awal—semuanya telah diatur sebelum dia sempat berpikir sendiri.
 
Sekarang, dia punya kesempatan untuk membalas dendam pada orang-orang yang telah melakukan itu padanya—sebagai pembalasan atas masa lalunya. Bahkan, salah satu orang tersebut adalah kaisar Hubalt, jadi bagaimana mungkin dia tidak bersemangat untuk menyelesaikan misi ini?
 
“Mulai sekarang, tetaplah waspada,” bisik Anna saat hembusan angin menerpa dirinya dan Kireua.
 
Sebuah lorong gelap menganga di depan mereka. Meskipun lorong itu kecil dan hanya bisa dilewati satu orang sekaligus, terowongan itu tampak sangat panjang.
 
“Keluarga Kekaisaran Hubalt tidak bodoh, jadi mereka memasang dua pengamanan,” Anna memberi tahu Kireua, sambil mengangkat dua jari.
 
“Jebakan sihir?”
 
“Kamu pintar.” Anna mengelus kepala Kireua sambil tersenyum.
 
Terkejut, Kireua segera mundur selangkah. “Apa yang kau lakukan?”
 
“Ya ampun… Aku sangat bangga padamu sampai-sampai aku mengelus kepalamu tanpa berpikir.”
 
“Kurasa kau lupa bahwa aku adalah seorang bangsawan.”
 
“Tentu saja. Maafkan aku. Mungkin begini perasaan para ibu. Hahaha.” Anana terkekeh.
 
Saat ini ia menyamar sebagai Kaisar Avalon, jadi Kireua dengan cepat merapikan rambutnya sambil mengerutkan kening.
 
“Tapi berapa lama lagi kau akan tetap menyamar?” tanya Anna tiba-tiba.
 
“…Kenapa? Apa kau pikir kau juga akan jatuh cinta pada Yang Mulia?”
 
“Tidak mungkin. Justru sebaliknya—aku masih takut padanya.” Anna tertawa sinis.
 
Langkah kaki Kireua terhenti tepat sebelum ia memasuki terowongan.
 
“Tunggu, kamu tidak ingin membalas dendam…?”
 
“Balas dendam? Aku tidak tahu seperti apa aku di matamu, tapi aku sudah lama meninggalkan hal itu. Itulah mengapa aku membantumu, putra musuhku.”
 
“Lalu apa yang Anda maksud dengan ‘takut’?”
 
Anna mengangkat bahu. “Aku sudah buron selama sekitar dua dekade. Kudengar bahkan ayahmu pun mencariku, jadi bagaimana mungkin aku tidak takut? Dia adalah pria terkuat di benua ini.”
 
Kireua tetap diam. Dia bahkan tidak bisa membayangkan trauma emosional seperti apa yang pasti dialami Anna.
 
“Setiap malam, saya mengalami mimpi buruk dibantai oleh tombak merah. Saya masih mengingatnya dengan jelas.”
 
“Apakah itu berarti… kamu sudah tidak mengalami mimpi buruk itu lagi?”
 
Anna tersenyum lembut. “Ya, terima kasih kepada seseorang.”
 
Kireua menghela napas lega. Ia senang mengetahui bahwa Anna dan Kaisar Avalon dapat menyelesaikan kesalahpahaman mereka. Lagipula, Kaisar Avalon juga tidak mencari Anna untuk menyelesaikan dendam lama.
 
“Kuharap kau akan bahagia mulai sekarang. Jangan sampai mengalami mimpi buruk. Tinggalkan masa lalumu dan fokuslah pada kebahagiaanmu seumur hidup. Itulah yang kuinginkan, sebagai temanmu…” Suara Kireua perlahan merendah menjadi bisikan saat rasa malu menghampirinya.
 
Mata Anna membelalak, lalu dia tersenyum lebar padanya. “Apakah kau sedang menghiburku sekarang? Wah, suatu kehormatan mendengarnya dari seorang pangeran.”
 
“T-Tunggu sebentar lagi. Ini semua demi misi kita.” Kireua melangkah masuk ke dalam terowongan.
 
“Pelan-pelan!” teriak Anna. “Kau bisa saja menginjak tumpukan kotoran, lho.”
 
***
 
Sementara itu, di ruang dewan istana—ujung lain dari rute rahasia—Kurz duduk dengan muram di singgasananya. Laporan yang diterimanya telah merusak suasana hatinya.
 
“M-Mereka telah kehilangan sasaran.”
 
Kurz membanting tinjunya ke sandaran tangan singgasana. “Mereka tidak ‘kehilangannya’, mereka membiarkannya pergi!”
 
“Untungnya, Joshua Sanders meninggalkan kota dan tidak melanjutkan perjalanan ke ibu kota.”
 
“Bagaimana pendapat kalian tentang ini?” tanya Kurz kepada para bangsawan yang berbaris di ruang dewan.
 
Ketika kemarahan Kurz tertuju kepada mereka, para bangsawan langsung berkeringat dingin—tetapi mereka bahkan lebih frustrasi daripada Kurz saat ini. Mereka telah membawa pasukan, pengikut, dan keluarga mereka ke istana, sehingga tanah mereka praktis kosong.
 
Hal itu memberi musuh kebebasan untuk merajalela di Hubalt. Jika ada pasukan yang berjumlah puluhan ribu orang, para bangsawan mungkin akan menerima nasib mereka begitu saja—tetapi musuh diperkirakan paling banyak berjumlah lima puluh orang. Tentu saja, setiap orang dari mereka adalah elit, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa para bangsawan akan kehilangan kekayaan mereka kepada hanya lima puluh orang. Bagaimana mungkin mereka tidak merasa diremehkan?
 
Akhirnya, Pangeran Urme memberanikan diri untuk berbicara.
 
“Yang Mulia, mengapa kita tidak mengirimkan para ksatria kita dan memburu Joshua Sanders? Jelas sekali dia akan bergabung dengan kaumnya.”
 
Urme dikenal sebagai orang terkaya yang tinggal di dekat ibu kota. Sebagian besar kekayaannya diperoleh dengan cara menindas rakyat di wilayahnya. Urme menggunakan kesetiaan kepada takhta sebagai dalih untuk menaikkan pajak di wilayahnya hingga sembilan puluh persen. Itu berarti rakyat di wilayahnya kehilangan seluruh pendapatan mereka, kecuali sejumlah kecil yang hampir tidak cukup untuk bertahan hidup.
 
Urme telah melakukan perbuatan seperti itu setiap kali ada kesempatan, jadi tidak heran jika dia praktis berlimpah uang. Pikiran kehilangan semua uang yang telah dia timbun telah menghantui tidur Urme selama berhari-hari.
 
“Apakah kalian semua berpikir sama?” tanya Kurz.
 
Para bangsawan lainnya dengan antusias ikut berbicara seolah-olah mereka telah menunggu dia untuk bertanya.
 
“Saya setuju dengan Count Urme, Yang Mulia.”
 
“Terlepas dari semua hal lain, saya percaya kita tidak bisa membiarkan Joshua Sanders pergi begitu saja. Mengingat betapa pentingnya Dewa Bela Diri secara simbolis, kita hampir pasti akan menaklukkan benua ini jika kita berhasil.”
 
“Dia benar. Membunuh Joshua Sanders hanya akan menguntungkan kita karena tidak akan ada yang mampu menghentikan pasukan besar kita.”
 
Setelah mendengarkan para bangsawan berceloteh sejenak, Kurz mencibir. “Apakah kalian punya cara untuk membunuh Joshua Sanders?”
 
Urme langsung termakan umpan itu.
 
“Saya rasa bahkan Joshua Sanders pun tidak akan punya peluang jika puluhan ribu ksatria dan tentara menyerangnya sekaligus. Dia tetap manusia.”
 
“Kalau begitu, aku akan memberikan pasukan itu padamu sekarang juga. Kenapa kau tidak pergi dan membawa Joshua Sanders kemari, Pangeran Urme?” Kurz mengejek.
 
Urme tergagap-gagap mencari jawaban. Bukan hanya Urme. Tidak ada seorang pun yang mau berjalan menuju liang kuburnya secara sukarela.
 
“Ahhhhh…!” Kemarahan Kurz semakin memuncak saat ia memperhatikan para bangsawan. “Apakah kalian semua bodoh?! Tidakkah kalian mengerti bahwa justru itulah yang dia inginkan dari kita!? Dia mencoba memancing kita keluar dari ibu kota, sama seperti jutaan orang yang pergi jauh-jauh ke Dataran Besar Aiyas hanya untuk menangkapnya!”
 
Ruang sidang dewan itu sunyi senyap, kecuali suara Kurz yang menggelegar.
 
“Seluruh pasukan dimusnahkan sekaligus menggunakan taktik gerilya dasar—dan sekarang? Banyak orang masih mengejek Hubalt dan Swallow karena gagal mengalahkan satu orang bersama-sama. Apakah Anda benar-benar ingin mengulanginya?”
 
“Tidak, Yang Mulia!
 
Itulah satu-satunya jawaban yang bisa diberikan para bangsawan saat ini.
 
Kurz menoleh ke belakang, di mana seseorang bertopeng dengan pakaian hitam sedang bersujud.
 
“Nomor Satu, kau adalah pemimpin sementara Ardan mulai sekarang,” perintah Kurz dengan gigi terkatup rapat.
 
Mata orang bertopeng itu berbinar sesaat. Agen-agen bernomor itu adalah anggota paling elit dari Ardan, mata-mata Hubalt, tetapi mereka masih dianggap sebagai orang yang bisa dibuang. Namun, Nomor Satu mendapat kesempatan untuk naik pangkat setelah pemimpin sebelumnya secara tak terduga terbunuh oleh target mereka.
 
“Baik, Yang Mulia,” jawab Nomor Satu.
 
“Kerahkan semua aset Ardan yang tersedia untuk melacak Joshua Sanders. Laporkan lokasinya kepadaku segera setelah dia ditemukan dan temukan cara untuk menghentikannya. Jika kau berhasil, aku akan secara resmi menunjukmu sebagai pemimpin.”
 
“Akan terlaksana!”
 
Namun, Kurz tidak berpikir Nomor Satu akan mencapai banyak hal. Terlepas dari apa yang telah dikatakannya, Kurz sangat khawatir dengan kemungkinan Joshua mengubah haluan dan menyerang istana.
 
*’Bel, kau berada di mana sebenarnya?’ *tanya Kurz dalam hati.
 
Seperti yang diduga—Nomor Dua muncul di samping Nomor Satu dan dengan sopan mengangkat bola kristal.
 
“Yang Mulia.”
 
Mungkin para dewa yang hilang telah mengabulkan keinginan Kurz untuk terakhir kalinya?
 
“Ada apa?” Kurz mengerutkan kening.
 
“Panggilan itu berasal dari istana Kerajaan Walet.”
 
Seluruh mata di ruang dewan tertuju pada bola kristal saat nama Swallow disebutkan.
 
“Tunggu…” Mata Kurz menyipit.
 
“Ya, mereka berhasil menaklukkan Thran.”
 
“Cepat sekali,” kata Kurz, terkejut. Meskipun dia tidak mau mengakuinya, Kaisar Api adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Itulah mengapa Kurz tidak terlalu memperhatikan Swallow. Dia bisa membiarkan Thran dan Swallow bertarung satu sama lain sesuka mereka, lalu Hubalt akan turun tangan untuk menghancurkan pemenang yang kini melemah.
 
“Apakah itu berarti Kaisar Api telah kalah?” tanya Kurz.
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Kurz menatap bola kristal yang bersinar itu. Tak diragukan lagi, jawaban atas pertanyaannya terletak di sisi lain bola itu, jadi Kurz memberi isyarat kepada Nomor Dua untuk menerima panggilan tersebut.
 
Bola kristal itu berdengung dan memproyeksikan sosok yang familiar.
 
Kurz tersentak. “Bel…?”
 
-Hahaha. Senang bertemu kamu lagi. Apa kabar?
 
“Kau! Apa yang sebenarnya kau lakukan—!” Kurz segera menghentikan ucapannya. Terlalu banyak orang di sekitar, jadi Kurz harus menahan diri agar tidak membuat Bel marah. Jika Bel mempermalukan Kurz di depan mereka, wibawa Kurz akan terancam.
 
“Kembali ke istana sekarang juga! Kau sangat ingin melawan Joshua Sanders, kan? Dia ada di sini sekarang!”
 
Bel memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
-Apakah Joshua Sanders ada di Hubalt? Saya sangat ragu.
 
“Apa?” Kurz mengerutkan kening.
 
-Lagipula, aku tidak bisa pergi ke Hubalt sekarang. Aku menemukan mainan baru.
 
“Omong kosong apa itu? Sebuah mainan? Apakah perang ini hanya permainan bagimu?”
 
Kurz segera menyadari bahwa ia telah membiarkan amarahnya menguasai dirinya. Namun, terlepas dari nada bicaranya yang kasar, Bel tampaknya masih dalam suasana hati yang menyenangkan.
 
*’Apa-apaan ini…?’*
 
-Mengapa aku tidak pernah memikirkannya sebelumnya?
 
“Apa maksudmu?”
 
-Sebagai pewaris Kaisar Bela Diri, seharusnya aku sudah bisa meramalkan kemungkinan Langit Merah memiliki seorang pewaris.
 
Hanya ada satu orang dalam sejarah yang disebut “Langit Merah”.
 
Mata Kurz membelalak. “Tunggu, apakah kau sedang membicarakan Grand Duke Lucifer…?”