Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 633

Cerita Sampingan Bab 233
Anna dan Kireua telah berjalan menyusuri terowongan yang panjang, gelap, dan lembap itu entah berapa lama.
 
“Berhenti!” Anna tiba-tiba berteriak kepada Kireua. Ia segera berhenti di depannya. “Aliran udara di depan agak berbeda.”
 
“Baiklah.” Kireua mengeluarkan kalungnya dan segera menyalurkan mana ke dalamnya.
 
Setelah beberapa suara berdengung, sesuatu pecah—artinya jebakan sihir di depan telah dinonaktifkan.
 
“Aku tahu betapa berharganya seorang penyihir roh elemen, tapi aku tidak pernah membayangkan kau akan membuat misi ini semudah ini,” gumam Kireua.
 
“Menurutku kalungmu itu adalah tipuan yang sebenarnya. Inilah yang disebut orang terlahir dengan sendok perak—bukan, sendok ajaib.[1]” Anna menggelengkan kepalanya.
 
Kalung Kireua adalah hadiah dari Iceline pada ulang tahunnya yang kelima belas. Sesuai dengan reputasinya sebagai ahli pembuat artefak, Iceline telah menciptakan sebuah mahakarya yang mampu menonaktifkan mantra dan jebakan yang lebih lemah dari Lingkaran Kelima puluhan kali.
 
Tentu saja, hal itu telah menghabiskan biaya yang sangat besar bagi Iceline, tetapi dia tidak menghemat pengeluaran sedikit pun. Dia telah membuat tiga artefak semacam itu dalam bentuk yang berbeda sebagai hadiah untuk orang-orang yang dicintainya.
 
“Kudengar aku bisa membeli sebuah kota kecil dengan kalung ini…” gumam Kireua.
 
“Hei, *sobat *,” Anna langsung tersenyum manja.
 
Kireua terdiam. “Ayolah. Ke mana kau menjual hati nuranimu?”
 
“Tidakkah kau tahu bahwa siapa pun yang kaya adalah temanmu?”
 
“Bukankah roh-roh elemenmu mengatakan bahwa mereka tidak menginginkan tuan yang materialistis?”
 
“Kurasa tidak. Bayi-bayiku tidak menginginkan apa pun selain kebahagiaanku.” Anna mengelus Sylphy, yang mendengkur. Sylphy tidak memiliki tubuh fisik, jadi ia bisa mengecilkan dirinya sesuka hati; ruang sempit tempat mereka berada sama sekali tidak mengganggunya.
 
“Kalau dipikir-pikir, Permaisuri Iceline membuat tiga kalung itu, kan?” tanya Anna.
 
“Lebih tepatnya, kalung, cincin, dan gelang. Semuanya memiliki kemampuan yang sama, tentu saja.”
 
“Tiga kota kecil bisa dibangun dari situ, ya? Aku tahu dia seorang permaisuri, tapi seberapa kaya dia?”
 
“Kurasa dia salah satu dari lima orang terkaya di benua ini. Dia membayar setengah dari biaya Menara Sihir, jadi para penyihir sangat sopan di sekitarnya meskipun mereka terkenal sombong.”
 
Setelah Iceline mengembangkan sebuah artefak, Menara Sihir bertanggung jawab atas distribusi dan penjualannya, tetapi mereka mengambil dua puluh persen dari keuntungan sebagai komisi. Meskipun itu tampak terlalu banyak mengingat peran Menara Sihir yang terbatas, Iceline tidak mempermasalahkannya karena Menara Sihir menyelesaikan pembayaran tanpa penundaan dan menjual artefaknya tanpa mengalami kerugian.
 
“Aku iri padamu karena memiliki ibu yang kaya. Dari yang kudengar, Permaisuri Charles juga sangat kaya sehingga ia termasuk dalam lima pedagang teratas di benua itu.”
 
Kireua mengangguk. “Mereka semua orang yang kompeten.”
 
“Tapi bukankah akan lebih baik jika Permaisuri Charles yang bertanggung jawab atas distribusinya? Dengan begitu, Avalon bisa menyimpan semua keuntungannya.”
 
Jelas sekali, perusahaan Charles lebih dari mampu mendistribusikan artefak Iceline. Bahkan, kelompok tersebut lebih cocok daripada Menara Sihir, tetapi Permaisuri bahkan tidak mencoba menggunakan kelompok pedagang Charles—dan itu ada alasannya.
 
“Penjualan artefak sangat menguntungkan sehingga menjadi sumber pendapatan utama Menara Sihir. Avalon pasti akan menjadi jauh lebih kaya dengan cara itu,” Kireua setuju.
 
“Lalu mengapa mereka melewatkan kesempatan sebagus ini?”
 
“Raja-raja lain bukanlah orang bodoh. Ini adalah langkah diplomatik yang buruk karena semua negara lain akan mencoba untuk mengendalikan kita.”
 
“…Oh.” Mata Anna membelalak. Dia belum mempertimbangkan aspek itu. “Aku tidak tahu kau mahir dalam diplomasi.”
 
“Ini adalah hal-hal mendasar. Dan ada satu keuntungan lagi jika Anda menyerahkan kendali kepada Menara Sihir.”
 
“Aku mendengarkan.”
 
“Benua ini mungkin mengira Menara Sihir sedang membantu kita saat ini karena Kepala Menara Theta dan Yang Mulia saling mengenal—”
 
“Ah!” Sebelum Kireua selesai berbicara, Anna bertepuk tangan. “Sekarang aku mengerti! Mengingat keuntungan yang mereka peroleh, Menara Sihir wajib membantu Avalon! Belum lagi keuntungan masa depan yang akan mereka lewatkan jika tidak melakukannya.”
 
“Dan itulah politik.” Kireua tersenyum.
 
Melihat betapa baiknya Kireua menjelaskan alasan diplomatik dan politiknya, Anna memberinya senyum bangga. “Kau sudah dewasa sekarang. Kurasa kau benar-benar bisa menjadi seorang kaisar.”
 
“…Tunggu.” Kireua merasakan energi yang mengancam di ujung terowongan gelap dan segera berhenti. “…Bisakah kau merasakan sesuatu di depan?”
 
“Hmmm… rasanya memang ada sesuatu…” Anna memejamkan mata dan mengamati sekelilingnya.
 
Tiba-tiba, dia tersentak dan matanya terbuka lebar.
 
“Apa? Ada apa?” Kireua cepat menoleh untuk melihatnya.
 
Anna gemetar seolah-olah sedang kejang dan matanya kabur serta tidak fokus.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi…?” gumam Kireua.
 
“…Agh!” Anna batuk mengeluarkan segenggam darah. “Urggh!”
 
Mulutnya mulai berbusa, buihnya bercampur dengan darah. Kireua pernah melihat penyihir roh elemen mengalami syok seperti ini. Ketika roh elemen mereka terluka parah, roh-roh itu dipanggil kembali ke tempat asalnya, membuat para penyihir roh elemen tersebut mengalami syok. Roh elemen Anna sedang mengintai daerah itu—pasti telah diserang oleh seseorang. Masalahnya adalah, roh Anna mampu melawan seorang Master sendirian.
 
Kireua menangkap Anna dalam pelukannya sebelum dia jatuh ke tanah. Dia menatap ke bawah terowongan dengan ekspresi serius.
 
“Siapa sebenarnya yang ada di bawah sana…?”
 
***
 
Seorang pria terbaring di tengah penjara bawah tanah yang dalam. Dia adalah seorang raja dan harapan rakyatnya.
 
Benua itu juga menyebutnya Kaisar Api sebagai bentuk penghormatan atas kehebatan bela dirinya.
 
“Ugh…” Ulabis mengerang dan perlahan membuka matanya. Seluruh tubuhnya terasa sakit, dan dipenuhi luka robek yang bernanah karena kurangnya perawatan yang tepat.
 
Ulabis tidak pernah membayangkan akan menderita kekalahan telak dari seseorang yang bukan Dewa Pertempuran atau Dewa Bela Diri. Pria yang bertanggung jawab atas kekalahan Ulabis kebetulan duduk tepat di depannya; dia masih sangat muda—tampaknya berusia paling banyak tiga puluhan.
 
“Apakah kamu sudah bangun?” Pria itu menyeringai padanya.
 
“Bagaimana hubungan Anda dengan Adipati Agung Lucifer?”
 
Ulabis memiliki beberapa dugaan tentang identitas pria itu. Karena ia telah lama mempelajari teknik pedang Lucifer, Ulabis tahu bahwa pria itu menggunakan gaya yang mirip dengan Lucifer, Sang Langit Merah, yang merupakan musuh Thran—dan telah lama meninggal. Bahkan, pria itu tampak mirip dengan Lucifer, terutama matanya yang merah darah dan jahat…
 
“Bagaimana menurutmu?” tanya pria itu balik.
 
Ulabis mengerutkan kening. Pikiran pertama yang terlintas di benaknya adalah bahwa pria itu adalah putra Lucifer. Atau mungkin pria itu adalah murid Lucifer, seperti Bel dan Zactor—namun, kemungkinannya kecil, mengingat betapa miripnya pria itu dengan Lucifer. Jauh lebih mungkin bahwa dia adalah kerabat sedarah Lucifer dan telah mewarisi segalanya darinya.
 
Namun ada dua hal yang janggal jika memang demikian.
 
*’Pertama-tama, meskipun tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Joshua, aku telah membuat kemajuan yang signifikan dengan caraku sendiri. Sulit dipercaya bahwa ada monster lain seperti Bel dan Joshua di generasi yang sama,’ *pikir Ulabis.
 
Sekalipun seorang ahli tersembunyi pasti memiliki kekuatan tertentu, orang itu melampaui harapan Ulabis—bahkan harapan siapa pun.
 
*’Terakhir, saya belum pernah mendengar Grand Duke Lucifer memiliki putra yang sehebat dirinya.’*
 
Ulabis telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk kemerdekaan penuh Thran, jadi dia telah mempelajari setiap rintangan yang mungkin menghalangi tercapainya mimpinya. Rintangan terbesar di masa lalu, tentu saja, adalah Lucifer, jadi Ulabis terus mengawasi keluarga Lucifer setelah kematian Crimson Sky. Sekalipun hal itu tidak mungkin terjadi, akan sangat bermasalah jika seorang anak Lucifer mewarisi bakat iblisnya dan mengarahkan pedangnya ke Thran.
 
“Kau seperti buku yang terbuka. Kau pasti berpikir, ‘Aku belum pernah mendengar kabar tentang Crimson Sky yang memiliki putra yang sehebat diriku…’”
 
Pria itu membaca pikiran Ulabis.
 
“Sebagai orang yang akan mengambil harta paling berharga Anda… saya akan menjawab pertanyaan Anda.”
 
“Apa?”
 
Pria itu berdiri dan perlahan berjalan menuju Ulabis. Ulabis mengerutkan kening menatap pria itu sepanjang jalan.
 
“Bukankah ini tampak familiar?” Pria itu tersenyum miring.
 
“Apa yang sebenarnya kau katakan…?”
 
“Duke Altsma, Sang Raja Liar.”
 
Mata Ulabis hampir keluar dari rongga matanya. “Tunggu…”
 
“Apa yang kamu pikirkan itu benar.”
 
“Mustahil!” seru Ulabis dengan kecewa. “Itu tidak mungkin…!”
 
“Sebelum kau mengingkari kenyataan, bukalah matamu dan lihatlah dunia. Apakah kau benar-benar berpikir ada sesuatu yang normal di dunia saat ini? Seluruh ras naga telah dimusnahkan oleh manusia, dan para dewa memangsa manusia rendahan.”
 
“Tapi… tapi kamu…!”
 
“Terimalah kenyataan.” Pria itu tersenyum licik dan memposisikan dirinya tepat di depan Ulabis. “Karena aku sudah membayar harganya, sekarang saatnya aku mengambil hartamu.”
 
Sebelum Ulabis sempat berkata apa pun, pria itu melayangkan tendangan bertenaga mana yang diarahkan ke aula mana di perut Ulabis yang telah ia bangun sepanjang hidupnya.
 
Dengan suara *retakan yang menggelegar *, rasa sakit yang luar biasa menyelimuti Ulabis.
 
“Ahhhhhhhh!”
 
1. Intinya adalah ?? ?? ??, ?? ?? ???? ?? ??? yang isinya tentang bagaimana memiliki ibu penyihir, Iceline, sama baiknya dengan terlahir dengan sendok perak di mulut. ☜