Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 630

Cerita Sampingan Bab 230
*’…Bukan, itu bukan Joshua,’ *Lilith segera menyadari saat ia kembali tenang. Ia tahu karena waktu yang mereka habiskan bersama—tidak, bahkan jika bukan karena waktu itu, tidak mungkin ia tidak mengenali Joshua. Pria di depannya mungkin mirip Joshua, tetapi sebenarnya bukan dia. Jika memang begitu…
 
*’Seorang doppelganger?’ *Lilith bertanya-tanya.
 
Itu adalah spekulasi yang cukup masuk akal. Ini bukan pertama kalinya kembaran Joshua muncul, tetapi Joshua telah menyingkirkan monster itu ketika kembaran tersebut menyatu dengan Roh Iblis dan dengan demikian membahayakan seluruh benua.
 
-Ini aku, Kireua.
 
Mata Lilith membelalak. *’Ya ampun. Itu Pangeran Kireua?’*
 
Dahulu ia percaya bahwa Selim, Pangeran Pertama, adalah replika sempurna dari Yosua, tetapi sekarang ia melihat bahwa hal yang sama berlaku untuk Kireua. Penyamaran Kireua bahkan berhasil menipunya sesaat.
 
-Masuklah ke dalam dan serahkan sisanya padaku. Kau punya tugas yang harus dilakukan, kan?
 
Meskipun Lilith memiliki banyak pertanyaan, dia tidak punya waktu untuk menanyakannya. Para ksatria di seluruh kota telah merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan semakin banyak dari mereka yang tiba di lokasi setiap menitnya—tetapi bisakah dia benar-benar meninggalkan Kireua seperti ini?
 
Kireua melepaskan sejumlah besar mana, memberi isyarat kepada Lilith untuk bergerak.
 
-…Aku akan mempercayakan ini padamu. Mari kita bicarakan lebih lanjut setelah ini. Ini janji, oke?
 
-Oke.
 
Kireua mengencangkan cengkeramannya pada tombaknya dengan senyum di wajahnya. Meskipun biasanya ia lebih suka menggunakan pedang, hari ini Kireua beralih ke senjata yang telah dipopulerkan oleh Yosua.
 
Lalu dia menoleh ke arah para ksatria Hubalt dan menyipitkan matanya.
 
“Aku akan memberimu kesempatan untuk menyerah.”
 
Sudah terguncang oleh keter震惊an kemunculan “Joshua” yang tiba-tiba, peringatan Kireua menghantam para ksatria seperti pukulan di perut. Bahkan Lilith tersentak saat dia berbalik.
 
“Tujuanku adalah untuk menggorok leher tiran baru Hubalt dan Dewa Perang,” lanjut Kireua.
 
Para paladin saling bertukar pandang. Ericaz, pemimpin mereka, telah meninggal, jadi mereka membutuhkan orang lain untuk memimpin mereka.
 
Seorang pria yang tampaknya merupakan paladin paling senior melangkah maju.
 
“Dewa Bela Diri, aku sudah banyak mendengar tentangmu. Bagaimana bisa kau begitu tidak sopan datang jauh-jauh ke negara kami dan berbicara tentang bagaimana kau akan menggorok leher kaisar kami?”
 
“Kurasa kalianlah yang tidak sopan di sini.” Kireua melepaskan energi pembunuh yang lebih kuat.
 
Tangan para paladin mengepal erat di gagang pedang mereka. Kireua kecewa karena ia hanya berhasil membuat mereka tegang—Kaisar Avalon pasti akan mulai dengan mengalahkan mereka dengan energinya dan membuat mereka bertekuk lutut.
 
“Bel hanyalah seorang penjahat perang yang bertanggung jawab atas dimulainya Perang Kontinental Kedua. Saya tidak perlu merinci kejahatan Kardinal Kurz, yang melanggar sumpah imamatnya dan mencuri takhta kekaisaran.”
 
“Kau hanyalah orang luar, jadi itu bukan urusanmu. Tidakkah kau sadari bahwa kau mencampuri urusan internal negara lain?”
 
“Mencampuri urusan internal…” Kireua terkekeh. Orang-orang ini benar-benar tidak tahu malu. Bagaimana mereka bisa mengatakan hal-hal seperti itu tanpa ragu sedikit pun ketika mereka memicu perang melawan seluruh benua? Bahkan jika mereka hanya melindungi tanah air mereka, mereka tidak berbeda dengan penjajah lainnya.
 
*’Seandainya Yang Mulia berada di posisi saya sekarang, beliau pasti akan mulai dengan membalikkan semuanya,’ *pikir Kireua.
 
Berdasarkan pemujaan seumur hidup, Kiruea tahu persis apa yang akan dilakukan Kaisar Avalon, dan dia segera mewujudkannya.
 
Tombak Kireua melesat ke arah para paladin. Mereka tersentak kaget dan tanpa sadar terhuyung mundur, kewalahan oleh kehadiran Dewa Bela Diri.
 
“…apa yang salah dengan itu?” Kireua memiringkan kepalanya.
 
“A-Apa?”
 
“Aku hanya melakukan apa yang akan dilakukan oleh Dewa Perangmu yang sangat terhormat itu,” ejek Kireua.
 
Dewa Perang selalu berbicara tentang bagaimana yang kuat harus mengambil segalanya. Karena para paladin ini berasal dari Hubalt, tidak mungkin mereka tidak mengerti apa yang dibicarakan Kireua.
 
“Aku sudah muak mendengar rengekanmu. Satu-satunya pilihanmu sekarang adalah menyerah atau mati oleh tombakku.”
 
“A-Apakah kau pikir kau bisa mengalahkan kami semua sendirian?”
 
Saat Kireua sedang berbicara, lebih banyak tentara dan ksatria tiba di lokasi; sekarang jumlah mereka sudah lebih dari seribu.
 
“Apakah kau lupa siapa aku?” Kireua menyeringai. “Jika kau lupa karena sudah terlalu lama… biar kukatakan lagi.”
 
Pria yang telah melawan pasukan berkekuatan satu juta orang, penyelamat benua, pembunuh dewa pertama, Dewa Bela Diri…
 
Saat itu, Kireua adalah ayahnya.
 
“Saya Joshua Sanders.”
 
Beberapa ksatria merasakan hawa dingin menjalar di punggung mereka, dan kaki para prajurit terlihat gemetar.
 
“T-Tuan Merang.” Beberapa paladin dengan cepat maju dan berbisik kepada pemimpin dadakan mereka.
 
“Aku rasa melawan Dewa Bela Diri saat ini bukanlah ide yang bagus,” desis salah satu dari mereka.
 
“Dia benar. Kita akan dimusnahkan dalam waktu singkat.”
 
“Baru sekitar dua dekade sejak Dewa Bela Diri menaklukkan Hubalt. Aku bahkan tak bisa membayangkan betapa kuatnya Dewa Bela Diri sekarang,” kata seorang paladin lainnya. Kemenangan Joshua atas Zactor, Kaisar Bela Diri, dan seluruh Kekaisaran Hubalt, belum terlupakan.
 
Merang mengerutkan kening ke arah paladin. “Apakah kau menyarankan agar kita menyerah tanpa perlawanan?”
 
“Istilah ‘mundur strategis’ ada karena alasan yang bagus. Lebih penting lagi, Bel tidak ada di sini. Jika Dewa Bela Diri dapat memenggal kepala kaisar dan mengurus Dewa Perang… itu akan jauh lebih baik bagi kita.”
 
Satu hal yang tidak diduga Kireua adalah meskipun tetap gila untuk menyerang ibu kota Hubalt dengan sekelompok kecil orang, banyak orang di Hubalt tidak setuju dengan apa yang dilakukan kekaisaran saat ini. Pada akhirnya, deklarasi Kireua menjadi pemicu yang membangkitkan semangat rakyat.
 
Namun, Merang menggelengkan kepalanya tanpa ragu sedikit pun. “Kalian seharusnya malu pada diri sendiri! Kita sudah bersumpah setia kepada Keluarga Kekaisaran, meskipun kita tidak sungguh-sungguh, dan Dewa Bela Diri lebih kuat daripada Dewa Perang.”
 
“Tapi… seperti yang kau katakan, kami tidak bermaksud begitu.”
 
“Kurasa itu membuat semuanya baik-baik saja bagimu, tapi tidak bagiku. Daripada bertahan hidup dengan cara yang menyedihkan dengan berganti pihak, aku akan mati saja ketika saatnya tiba,” Merang dengan berani menyatakan.
 
Ketegasannya membuat para paladin lainnya terdiam. Suaranya cukup keras sehingga Kireua pun bisa mendengar seluruh percakapan mereka; bahkan Lilith, yang tidak tega untuk pergi, tersenyum tipis.
 
*’Masa depan Hubalt ternyata tidak seburuk yang kukira,’ *pikir Kireua—meskipun ini bukanlah hasil yang dia harapkan.
 
Namun, keberuntungan seolah memberkatinya hari itu. Seorang utusan berkuda datang berpacu keluar kota dengan kecepatan penuh.
 
“Aku punya berita penting!”
 
Mata Kireua berbinar saat menyadari bahwa momen yang telah ditunggunya telah tiba. Sebenarnya, seluruh sandiwara yang dilakukannya hanyalah untuk mengulur waktu demi momen ini.
 
“Lima wilayah di dekat ibu kota sedang diserang!” lanjut utusan itu.
 
“Apa? Omong kosong apa yang kau bicarakan?”
 
“I-Itu Avalon! Pasukan Avalon ada di sini! Kami telah memastikan Cain de Harry bersama mereka!”
 
Para paladin itu sampai ternganga saking terkejutnya hingga hampir terjatuh.
 
“Apa yang sebenarnya dilakukan para penjaga perbatasan kita jika Avalon ada di sini!?”
 
“Kami sudah mengecek dengan petugas perbatasan, dan mereka mengatakan kemungkinan besar pasukan Avalon tidak menyeberangi perbatasan,” jelas utusan itu dengan cepat.
 
“Apa maksudnya itu?”
 
“U-Umm… Aku tahu ini sulit dipercaya, tapi ada kepercayaan bahwa mereka melakukan perjalanan melalui Hutan Monster Hitam untuk menyusup ke kekaisaran.”
 
“Hutan Monster Hitam? Mustahil…!” seru Merang terengah-engah.
 
Kireua menghentakkan ujung tombaknya ke tanah, sebagian mana menambah daya gravitasinya. Getaran itu segera menarik perhatian para paladin kembali ke Kireua.
 
“Jadi, rumor bahwa kaisar baru Hubalt itu pengecut itu benar, ya? Langkah pertamanya setelah mendengar berita itu adalah mengerahkan semua pasukan yang bisa dia dapatkan untuk melindungi ibu kota, bukan?”
 
Kireua telah tiba di ibu kota Hubalt beberapa hari sebelum Cain dan yang lainnya, jadi dia tahu semua yang terjadi di dalam dan di luar ibu kota. Seperti yang diharapkan, para paladin tidak bisa membalas.
 
“Kalau begitu sudah diputuskan.” Kireua berpaling.
 
“A-Apa yang sudah diputuskan?” Merang cepat berteriak, kebingungan. “Kau pikir kau mau pergi ke mana?”
 
“Bukankah akan lebih baik bagimu jika aku pergi sekarang?”
 
“B-Bagus untuk kita?”
 
Kireua menoleh ke belakang melihat mereka. “Atau kalian benar-benar ingin bertarung denganku?” tanyanya pelan.
 
Merang terdiam. Berdiri di tempat yang tidak bisa dilihatnya, beberapa paladin menggelengkan kepala mereka dengan putus asa.
 
“Aku tidak punya hobi menindas yang lemah,” ujar Kireua sambil mulai berjalan pergi.
 
Merang menggigit bibirnya karena frustrasi, tetapi sebagian besar paladin menghela napas lega; mereka semua tahu betapa terampilnya Dewa Bela Diri itu.
 
“Sebagian besar orang di sini saat ini pasti tidak punya pilihan selain mengikuti perintah.”
 
“Hentikan!” teriak Merang. “Meskipun kau benar dan meskipun aku harus mati di sini, aku tidak bisa membiarkanmu pergi!”
 
“…Jika kau begitu meremehkan hidupmu, kau seharusnya bisa melawan Bel dan tiranmu sejak awal.”
 
Setiap kata menusuk Merang tepat di titik terlemahnya. Dia pikir kata-katanya tidak akan membuahkan hasil, jadi dia menyalurkan mana ke pedangnya.
 
“Ayo lawan aku sekarang juga, Joshua Sanders!”
 
“Sudah kubilang aku tidak suka menindas yang lemah. Jika kau begitu ingin melawanku…” Kireua berhenti bicara sambil tersenyum lebar. “…kau dipersilakan untuk mengikutiku.”
 
“…Mengikutimu?”
 
“Aku akan bergabung dengan rakyatku dan menaklukkan wilayah-wilayah terdekat satu per satu. Katakan pada kaisarmu untuk tetap tinggal di rumah seperti pengecut. Sementara itu, aku akan menyelamatkan rakyat kekaisaran ini atas nama dewa-dewa kalian yang hilang.”
 
Kireua melompat tinggi ke udara, tak lagi menghiraukan pertanyaan.