Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 629

Cerita Sampingan Bab 229
Meskipun ada laporan bahwa Dewa Bela Diri telah muncul di pinggiran ibu kota Hubalt, Pangeran Ericaz tidak repot-repot keluar dan mencarinya. Sudah jelas bahwa tujuan Dewa Bela Diri adalah istana, dan sudah menjadi pengetahuan umum bahwa mempertahankan pertahanan lebih menguntungkan daripada menyerang terlebih dahulu.
 
Itulah mengapa Ericaz telah menunggu dan mempersiapkan diri dengan segala cara yang bisa ia pikirkan. Untuk memasuki ibu kota, Dewa Bela Diri harus melewati salah satu dari empat gerbang di sekitar ibu kota, jadi Ericaz memasang pengamanan ekstra di gerbang-gerbang tersebut. Namun, tindakan Ericaz membuahkan hasil yang tak terduga.
 
“Aku benar-benar tidak yakin apa yang kau bicarakan…” Lilith mengamati para ksatria yang mengelilinginya—dan Ericaz, di belakang mereka—dengan waspada.
 
“Yah, kau sibuk melarikan diri setelah dicap sebagai penyihir, jadi kurasa kau tidak tahu bagaimana aku, seorang baron biasa, menjadi seorang count dan pemimpin Adran.” Mata Ericaz berkilauan dengan cahaya keemasan dan sesosok samar berkelebat di belakangnya.
 
*’Dia punya wewenang!’ *Lilith dengan hati-hati meraih pedangnya.
 
Setelah para dewa dimusnahkan, kemampuan mereka termanifestasi pada manusia di Alam Manusia. Mata yang mampu melihat kebenaran tentu saja termasuk di antara mereka.
 
“Dewi Sersiarin dari Avalon dikenal karena Mata Kebenarannya. Sanjungan atau kebohongan tidak akan berpengaruh padanya, tetapi mereka yang memiliki Mata itu selalu meninggal di usia muda. Itulah sebabnya mengapa hal itu dikenal sebagai kutukan dewa,” kata Ericaz.
 
Lilith sudah mengetahui hal itu. Satu-satunya alasan Sersiarin mampu mengatasi nasib tragisnya adalah karena Joshua, sepupunya, yang telah membawakan obat untuk kutukannya.
 
“Pemilik asli Mata Kebenaran adalah Zephyon, Dewa Cahaya—dan dia bersemayam di dalam diriku saat ini.”
 
Ericaz tersenyum miring.
 
Lilith dengan cepat menghunus pedangnya dan melepaskan aura bercahayanya.
 
“Pedang Aura!” seru para ksatria. Pedang Aura Lilith sempurna. Dia dulunya disebut jenius terbaik Hubalt dan seorang pendekar pedang yang telah melampaui batas kemampuannya. Dia bahkan memiliki gelar “Pedang Hantu” berkat kemahirannya yang luar biasa dalam menggunakan pedang.
 
“Kita akan menghadapi Pedang Hantu Bermata Perak! Jangan lengah dan jangan menahan diri!” teriak Ericaz.
 
“Baik, Pak!”
 
Para ksatria dengan cepat membentuk formasi yang jelas-jelas dirancang untuk membunuh satu orang. Semua ksatria di Hubalt terbiasa bertarung bersama melawan satu orang karena mereka semua pernah berlatih tanding dengan Bel. Ketika tidak ada yang bisa menandinginya dalam pertarungan satu lawan satu, Bel telah melawan ratusan ksatria sekaligus, seperti Dewa Bela Diri, yang akhirnya membuatnya mendapatkan gelar Dewa Pertempuran.
 
“Aku bisa menjamin nyawamu jika kau menyerah sekarang juga, mengingat Yang Mulia Raja mengasihanimu,” tawar Ericaz dengan murah hati.
 
Bulu kuduk Lilith merinding. Sejak kecil, ia selalu merasa jijik setiap kali Kurz menatapnya. Ia pernah mendengar tentang Kardinal Kurz yang akan menjadi kaisar baru Hubalt, tetapi Kurz hanyalah seorang maniak seks tua. Dia adalah orang terakhir yang pantas duduk di tahta Kekaisaran Suci.
 
“…Ayo lawan—kalau kau pikir kau bisa menang,” bentak Lilith.
 
“Dasar perempuan sombong.” Ericaz memang tidak terlalu berharap Lilith akan menyerah sejak awal, karena jika Lilith selemah itu, dia tidak akan mampu menghindari para pengejarnya selama itu. “Tangkap dia!”
 
Lebih dari selusin ksatria melepaskan aura mereka secara bersamaan.
 
Dua ksatria melancarkan serangan pertama dari kiri dan kanan. Lilith hanya memblokir serangan itu dengan satu ayunan horizontal, tetapi para ksatria baru saja memulai.
 
Selanjutnya, serangan datang dari empat arah: dari depan, sebuah pedang mengarah ke kepala Lilith, sementara seorang ksatria mengincar bahu kanannya dan ksatria lainnya mengincar paha kirinya; ksatria keempat datang menyerangnya dari belakang.
 
Lilith tahu bagaimana formasi serangan mereka bekerja. Dimulai dengan dua serangan dan diikuti oleh empat serangan. Bahkan jika Lilith berhasil memblokir keempat serangan tersebut, akan ada delapan ksatria lagi yang mengincar titik-titik vitalnya. Kunci dari formasi ini adalah membingungkan target dengan rentetan serangan tanpa henti. Namun, para ksatria ini mengabaikan satu hal: karena ruang yang sempit, ada batasan jumlah ksatria yang dapat menyerang Lilith sekaligus.
 
*’Saat ini… ada tiga belas—tidak, paling banyak empat belas ksatria,’ *Lilith menganalisis.
 
Di luar dugaan para ksatria penyerang, Lilith menangkis kedelapan pedang yang diayunkan ke arahnya dengan gerakan yang sangat cepat dan menakjubkan.
 
“Jangan biarkan dia mempengaruhimu! Kelompok empat, serang!” teriak Ericaz.
 
Seperti yang Lilith duga, empat belas ksatria menyerangnya dari segala arah. Empat di antaranya melompat tinggi ke udara dan menusukkan pedang mereka ke bawah. Delapan ksatria bergerak untuk menebas setiap bagian tubuh Lilith sementara dua ksatria lainnya membungkuk dekat ke tanah seolah-olah mereka merangkak dan menyerang kakinya.
 
*’…Nol Mutlak: Angin Musim Dingin yang Menurun.’*
 
Lilith menggunakan teknik pamungkasnya untuk pertama kalinya. Mata keempat belas ksatria itu melebar karena takjub ketika Lilith tiba-tiba menancapkan pedangnya ke tanah. Itu tampak seperti tindakan bunuh diri. Hanya seseorang yang sudah menyerah sepenuhnya dalam bertarung yang akan melakukan hal seperti itu.
 
“Oh, tidak!” Rahang Ericaz ternganga. Dia harus menangkap Lilith tanpa terluka! Jika Lilith terluka, Ericaz akan membuat Kurz tidak senang. Apakah Lilith tahu? Apakah itu sebabnya dia melakukan ini?
 
“T-Tunggu—!”
 
Ericaz hendak menghentikan para ksatria, tetapi ternyata kekhawatirannya sia-sia.
 
Hembusan angin yang sangat dingin menerpa wajah Ericaz. Saking dinginnya, giginya yang meringis pun bergemeletuk. Hanya dengan melindungi diri menggunakan auranya ia bisa merasa sedikit lebih hangat, tetapi apa yang dilihatnya ketika akhirnya mengalihkan perhatiannya kembali ke medan pertempuran membuatnya terdiam. Sebuah pilar es setinggi lebih dari sepuluh meter menyelimuti para ksatria Ericaz.
 
“Seekor harimau tua… tetaplah seekor harimau, ya?” gumam Ericaz sambil menggertakkan giginya, setelah berhasil mengumpulkan kembali kesadarannya.
 
Satu serangan Lilith telah melumpuhkan ke-20 ksatria Ericaz yang melawannya. Terlepas dari apa yang telah dilakukannya, Lilith tampak masih mampu melanjutkan pertarungan.
 
“…Aku tidak punya pilihan lain,” Ericaz menyimpulkan. Dia berbalik. Hanya ada satu kelompok orang yang bisa menghadapi Lilith. “Paladin dengan wewenang! Maju! Batalyon Rasul Pertama Dewa Perang!”
 
“Batalyon rasul Dewa Perang…?” Lilith mengalihkan pandangannya dari para ksatria yang masih menatap rekan-rekan mereka yang membeku karena terkejut, dan memiringkan kepalanya dengan bingung. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar nama itu.
 
Ketika dia menyadari siapa yang dimaksud, matanya membelalak, tercengang.
 
“K-Kau…”
 
“…Aku tak pernah menyangka kita akan bertemu lagi seperti ini.”
 
Ketika Lilith mendengar bahwa Ericaz membawa para paladin dengan wewenang penuh, dia sebenarnya tidak khawatir—tetapi ketika dia melihat sosok-sosok yang familiar muncul, dia tidak bisa menahan ketenangannya.
 
*’Mereka adalah para paladin yang mungkin secara resmi bersikap netral tetapi mendukung Ayah sampai akhir…!’*
 
Bibir Lilith bergetar. Meskipun para paladin itu secara teknis adalah pengkhianat, dia tahu dan memahami keniscayaan tindakan mereka. Tidak banyak orang yang mampu melindungi prinsip mereka ketika nyawa dan keluarga mereka terancam.
 
“Aku sungguh malu berdiri di hadapanmu, Pedang Hantu… Tapi aku yakin kau akan memahami keputusan kami.”
 
Ericaz melihat Lilith dilanda konflik batin dan langsung tertawa terbahak-bahak.
 
“Hahahaha! Reuni antara mantan kolega. Hubalt menyebut mereka paladin generasi kedua. Meskipun butuh waktu, mereka akhirnya sadar. Mereka sekarang adalah rakyat kekaisaran yang paling setia.”
 
Lilith menggigit bibirnya; dia tahu bahwa para paladin itu berada di level yang sama sekali berbeda dari para ksatria yang baru saja disingkirkannya. Terlebih lagi, dia tidak tega menyerang para paladin itu.
 
“Dasar pengecut! Lawan aku sendiri! Aku akan melawanmu bahkan dengan satu tangan terikat di belakang punggung!” teriak Lilith.
 
“Kenapa aku harus?” Ericaz mencibir tanpa malu-malu. “Kenapa seorang pemimpin harus ikut campur ketika dia memiliki bawahan yang begitu hebat?”
 
“Sampah!”
 
“Bagaimana dengan ini? Kau bisa bersumpah setia kepada Yang Mulia, sebagaimana layaknya penguasa kekaisaran yang agung. Tentu saja, kau harus memegang sesuatu yang lain selain pedang.” Ericaz terkekeh.
 
Jelas sekali apa yang dimaksud Ericaz dan para ksatria dengan penuh semangat mengikuti pemimpin mereka—sesuatu yang tidak akan diharapkan dari “Kekaisaran Suci”. Namun, para paladin generasi kedua tetap diam, yang sangat membuat Ericaz jengkel.
 
“Apa yang kalian lakukan?!” teriaknya kepada para paladin. “Tangkap dia sekarang juga!”
 
“…Saya minta maaf.”
 
Para paladin generasi kedua perlahan maju mendekati Lilith. Setiap langkah yang mereka ambil membuat wajah Lilith semakin gelap dan senyum miring Ericaz semakin lebar.
 
Kemudian keadaan berubah secara tak terduga.
 
“Apakah kamu bersenang-senang?”
 
“…Apa?” Ericaz mendengus.
 
Itulah kata terakhirnya dalam hidup ini.
 
Kepala Ericaz terpenggal rapi, tak lama kemudian darah menyembur keluar dari mayatnya yang tanpa kepala. Matanya masih terbuka lebar saat kepalanya perlahan berguling di tanah.
 
Untuk sesaat, semua orang terlalu terkejut untuk bereaksi.
 
“B-Bagaimana…?” Mata Lilith yang tak percaya menatap punggung seseorang yang seharusnya tidak berada di sana saat ini.
 
“Yosua…?”