Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 624

Cerita Sampingan Bab 224
Bongkahan es di gunung bersalju di Avalon utara tempat tubuh Yosua terperangkap tetap sama seperti biasanya, tetapi Yosua masih dapat menyampaikan pesannya—dengan izin Kresua untuk menggunakan tubuhnya.
 
Karena anak naga itu berasal dari ras sihir, sangat mudah bagi Creshua untuk menyampaikan pesan Joshua bahkan tanpa media khusus seperti bola kristal. Selain itu, Creshua mampu memproyeksikan gambar yang ditampilkan dalam bola kristal yang dikumpulkan di Reinhardt.
 
“Kamu terlihat tidak sehat,” komentar Joshua.
 
Apakah Anda berbicara kepada kami tanpa bola kristal?
 
-Tidak mungkin. Sepertinya dia berada di ujung utara, jadi tidak mungkin berkomunikasi dengan kita dari sana tanpa perantara. Jika itu mungkin, Master Menara tidak akan repot-repot memasang bola kristal.
 
Prinsip dasar mantra komunikasi adalah bahwa jumlah mana yang dibutuhkan berlipat ganda seiring bertambahnya jarak yang ditempuh oleh koneksi tersebut. Hal yang sama berlaku ketika koneksi harus berlangsung lebih lama—dan itulah mengapa bola kristal dibutuhkan.
 
Dibutuhkan setidaknya sepuluh penyihir kelas atas untuk membangun dan memelihara hubungan di antara para raja yang tersebar di seluruh benua. Namun, Theta, satu-satunya penyihir Lingkaran Kedelapan di benua itu, memikul seluruh beban itu sendirian.
 
“Kenapa kalian semua terkejut?” tanya Joshua sambil menyeringai licik.
 
-Apa…?
 
“Kapan ada sesuatu yang mustahil bagi saya?”
 
Ruang konferensi menjadi hening saat semua peserta menatap Joshua dengan tercengang. Theta dan Ulabis, kenalan dekat Joshua, ternganga.
 
– *Ehem, ehem…*
 
-Anda pasti satu-satunya yang bisa mengatakan itu dengan wajah datar, Yang Mulia.
 
-Hahahahaha! Apa? Menurutku itu bagus. Kau tahu, mereka bilang terlalu rendah hati itu merendahkan.
 
-Kurasa dia butuh sedikit itu sekarang…
 
Upaya Joshua untuk mencairkan suasana cukup berhasil. Sekarang setelah suasana kembali tenang, saatnya dia bersikap serius.
 
“Mengapa kalian tidak berhenti mempertimbangkan pilihan dan mengambil keputusan?” tanya Yosua. Para raja terdiam, perhatian mereka sepenuhnya tertuju padanya. “Kalian sendirilah yang menyebabkan krisis ini—kalian semua. Seandainya kalian bertindak setelah Hubalt menunjukkan ambisinya atau setelah mereka memulai perang di tengah ibu kota Avalon, keadaan akan jauh berbeda.”
 
-Yang Mulia, mengenai hal itu…
 
“Saya belum selesai.”
 
Raja Palentine mendapat tatapan dingin dari Joshua sebagai balasannya. Meskipun raja itu dikenal sebagai rubah yang licik, tatapan tajam Joshua membuatnya terdiam.
 
“Avalon mengalahkan Empat Paladin sendirian dan harus berurusan dengan iblis dan mayat hidup setelahnya. Karena saya yakin kalian semua sudah menerima laporannya, kalian pasti menyadari insiden-insiden ini—tetapi jangan salah paham; saya tidak menyebutkannya untuk menyalahkan kalian. Saya mengerti bahwa kalian semua adalah penguasa yang pertama dan terutama bertanggung jawab atas rakyat kalian dan bahwa kalian memiliki banyak faktor yang harus dipertimbangkan.”
 
Para raja menghela napas lega secara bersamaan, tetapi ucapan Joshua selanjutnya segera membuat mereka waspada kembali.
 
“Dan akhirnya, kita sampai pada poin utama saya: Saya ingin memberi tahu semua orang bahwa, karena negara-negara Igrant lainnya telah memutuskan untuk bertahan hidup sendiri, prioritas saya mulai sekarang juga akan tertuju pada Avalon.”
 
Keheningan yang menyusul begitu mencekam sehingga suara jarum jatuh pun terdengar. Para raja telah menerima laporan tentang betapa menakutkannya Bel, Dewa Perang. Ada banyak orang kuat di wilayah mereka, tetapi Joshua Sanders, Dewa Bela Diri, masih satu-satunya di benua itu yang mampu menghentikan Bel.
 
“Aku tadinya mau memberitahukan lokasi Bel, tapi aku tidak bisa mengetahuinya sekarang; dia sudah lama menghilang dari Arcadia.”
 
Joshua menyembunyikan fakta bahwa Bel datang ke gunung bersalju di Avalon utara—secara teknis dia tidak berbohong. Setelah mengantar Bel pergi dengan lingkaran sihir yang telah disiapkan sebelumnya, Joshua tidak lagi mengetahui lokasi Bel.
 
-A-Apakah itu berarti Bel tidak berada di Avalon?
 
“Saya sudah mengecek dengan petugas perbatasan saya beberapa minggu yang lalu dan memastikan bahwa Bel telah kembali ke Hubalt, jadi saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa Bel tidak berada di Avalon. Lokasinya saat ini tidak diketahui.”
 
-O-Oh, tidak! Apakah Anda tahu di mana Bel berada?
 
“Hmm…” Joshua mengusap dagunya dan berpura-pura berpikir dengan ekspresi muram di wajahnya. “…Siapa tahu? Mengingat pasukan Hubalt menyerang dari berbagai front, Bel mungkin mengambil tindakan sendiri dan menghancurkan negara-negara lemah satu per satu.”
 
Raja-raja negara-negara yang lebih lemah tersentak kaget. Reaksi mereka dapat dimengerti karena mereka hanya punya satu alasan untuk bersembunyi: sudah menjadi akal sehat bahwa siapa pun yang memimpin perang melawan Hubalt akan menanggung kerugian terbesar. Ini juga alasan mengapa Bel cukup berani untuk memulai perang sejak awal.
 
Untuk mengubah sikap pasif raja-raja saat ini, diperlukan tindakan ekstrem—dan Yosua tahu persis bagaimana membujuk raja-raja tersebut.
 
“Setidaknya aku telah menjalankan tugasku, jadi aku berharap yang terbaik untuk seluruh negeri kalian. Ini adalah dunia di mana yang bertahan hidup adalah yang kuat, bukan di mana yang kuat bertahan. Berusahalah sebaik mungkin untuk bertahan sampai saatnya kalian bangkit sebagai bangsa yang kuat…” Joshua membiarkan kata-katanya menggantung di udara.
 
Ketika tampaknya Yosua akan mengakhiri komunikasi, raja Palestina dengan cepat melambaikan tangannya.
 
-T-Tunggu sebentar! Mohon tunggu sebentar, Yang Mulia. Tidak perlu terburu-buru.
 
“Kita juga tidak punya waktu untuk disia-siakan. Bukankah begitu?” Joshua mengangkat bahu.
 
-Bukan itu maksudku… Kau bilang kita harus berhenti mempertimbangkan pilihan dan membuat keputusan, kan?
 
Semua raja mengangguk dengan antusias. Ulabis, yang selama ini hanya menjadi penonton, takjub melihat perubahan itu. Hanya dengan beberapa kata, Yosua berhasil memikat para penguasa terkemuka di benua itu!
 
-Kenapa kamu tidak sedikit tenang dan memberi kami saran tentang langkah selanjutnya yang harus kami ambil?
 
-Aku setuju. Sejujurnya, aku memang ingin membantu Avalon sejak awal! Tapi aku tidak bisa membahayakan negaraku seperti…
 
-Saya ingat pembicaraan yang pernah kita lakukan tentang pembentukan aliansi. Jika kita membutuhkan aliansi yang lebih sistemik, maka tidak ada negara yang lebih baik daripada Avalon untuk memimpinnya.
 
Ulabis yakin bahwa aliansi akan dibentuk hari ini dengan cara yang sama sekali berbeda dari yang semula direncanakan. Kehadiran Swallow bukan lagi masalah karena kehadiran Joshua di pihak aliansi jauh lebih besar daripada di pihak kekaisaran.
 
“Tuan Menara T!” Seorang penyihir bergegas masuk ke ruangan.
 
Theta mengerutkan kening. “Sekarang apa lagi?”
 
“Kami baru saja menerima laporan mendesak dari para penyihir kami di Avalon utara!”
 
“Laporan mendesak…?”
 
“Dua jam yang lalu, pasukan utama Hubalt dan Avalon bertemu dalam pertempuran!” teriak penyihir itu.
 
Seluruh peserta konferensi tersentak kaget. Theta dan para raja memberikan perhatian penuh kepada utusan tersebut.
 
“J-Jadi?” Theta tergagap. “Apa yang terjadi?”
 
“Sebelum pertempuran dimulai, para ksatria dari kedua belah pihak saling bertarung untuk meningkatkan moral pasukan mereka—”
 
“Langsung ke intinya.”
 
“Selim Sanders, Pangeran Pertama Avalon, menusuk jantung musuhnya setelah hanya bertukar sepuluh serangan!” seru penyihir itu.
 
“Apa?”
 
“Identitas lawannya belum dapat dipastikan, tetapi menurut para penyihir kami, dia setidaknya adalah seorang Master…”
 
Saat penyihir itu melanjutkan laporannya, para raja mengepalkan tinju mereka dan bersorak gembira.
 
-Oh! Seperti ayah, seperti anak!
 
-Benar sekali! Pangeran Pertama adalah pewaris sejati Dewa Bela Diri!
 
Joshua pun mendengar laporan itu, tentu saja. Ia harus menahan senyum saat mencoba memanfaatkan situasi tersebut untuk keuntungannya.
 
“…Bolehkah saya meminta bantuan dari kalian semua?” tanyanya.
 
-Meminta bantuan? Apa maksudmu? Tidak perlu menjaga jarak di antara kita! Sebagai pemimpin aliansi kita, kau bisa saja memberi perintah kepada kami.
 
-Bagus sekali! Kurasa tidak ada yang akan keberatan dengan itu, kan?
 
-Aku sangat meragukannya. Jika memang ada, mereka harus menghadapi para berandal kejam Hubalt sendirian.
 
Joshua mengabaikan para raja saat ia merenungkan pikirannya. Setelah memberikan Iruca sebuah bola kristal yang dapat menghubunginya secara langsung, Iruca telah menggunakannya setiap kali ada kesempatan. Meskipun mereka sesekali berbicara seperti ayah dan anak perempuan biasa, Iruca juga memberi tahu Joshua tentang rencana Avalon untuk perang serta memberikan informasi berguna tentang aktivitas di seluruh benua. Di antara informasi yang diberikannya, ada satu berita yang sangat mengganggu Joshua.
 
*’Kireua akan pergi ke Hubalt hanya bersama Cain dan Anna bel Grace…’*
 
Dia tidak yakin seberapa besar kekuatan yang bergabung dengan Kireua setelah itu, tetapi Joshua khawatir. Ketika memikirkan masa kecil putra-putranya, Joshua lebih mengkhawatirkan Kireua daripada Selim. Tentu saja, Joshua masih mempercayai Kireua, tetapi…
 
*’…Sejujurnya, sebagai ayahnya, saya ingin membantu Kireua.’*
 
“Jika Anda bersedia, maka saya tidak akan bertele-tele: saya ingin Anda semua mengulur waktu.”
 
-Waktu?
 
“Ya—kerahkan semua bangsawan dan pasukan mereka. Selain pasukan yang dibutuhkan untuk melindungi negara kalian, kirimkan juga semua orang ke perbatasan kalian dengan Hubalt.”
 
Para raja menjadi tegang. Permintaan Yosua hanya bisa berarti satu hal.
 
“Pepatah tentang bagaimana serangan terbaik adalah pertahanan yang baik adalah omong kosong. Saya jamin bahwa tidak seorang pun di dunia akan takut pada negara yang tidak melawan setelah diserang. Sepanjang ribuan tahun, pernahkah ada negara baik yang tidak pernah menyerang negara lain? Saya katakan: persetan dengan itu. Dalam perang, Anda harus membalas setiap luka sepuluh kali lipat.”