Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 625

Cerita Sampingan Bab 225
Konferensi berakhir dengan terpilihnya Avalon sebagai pemimpin aliansi baru mereka. Para raja pada awalnya tidak punya pilihan karena mereka tidak berdaya jika Bel menyerang wilayah mereka secara pribadi.
 
-Terima kasih. Aku berhutang budi padamu lagi.
 
“Tidak perlu,” jawab Lilith kepada Joshua. “Aku tidak bisa menggunakan gerbang warp di Hubalt, jadi cara terbaikku untuk kembali ke Hubalt adalah melalui Avalon. Kebetulan Reinhardt berada di sepanjang jalan.”
 
Saat itu masa perang, jadi, tidak mengherankan jika gerbang warp di seluruh benua dijaga ketat. Lilith tidak punya pilihan lain selain berjalan kaki, meskipun itu memakan waktu lama.
 
“Ngomong-ngomong, apakah kau sudah menyatu dengan Creshua?” tanya Lilith. “Sepertinya begitu.”
 
-Itu benar.
 
“Dia bisa mendengar kita, kan?” tanya Lilith.
 
Joshua mengangguk. Bahkan tanpa memeriksa, Joshua tahu bahwa Creshua sedang mengawasi—tidak, memantau setiap gerakannya.
 
-Syarat kesepakatan kita mengharuskan saya untuk menemukan makna hidup bagi naga terakhir di dunia.
 
“…Makna hidup bagi satu-satunya anggota keluarga yang selamat… Sungguh tragis.”
 
-Jangan berikan aku simpati murahanmu yang didasarkan pada nilai-nilai picikmu, manusia.
 
“Apa itu Creshua barusan? Apa itu berarti kau tidak sedih, Creshua?” Lilith memiringkan kepalanya, tidak terpengaruh oleh kekesalan Creshua.
 
-Tentu saja. Tidakkah kau tahu bahwa tidak ada makhluk yang semandiri naga?
 
“Saat itu keluargamu masih hidup.”
 
-…Apa?
 
“Aku persis sepertimu. Saat ayahku masih hidup, dia selalu menyuruhku untuk ‘bertingkah lebih seperti perempuan’, ‘lebih sering pulang’, dan ‘memegang buket bunga, bukan pedang’. Ah, yang terakhir itu artinya menikah. Pokoknya, aku benar-benar benci mendengar ayahku mengomel.” Senyum pahit muncul di bibir Lilith saat dia berbicara; entah karena dia semakin tua atau karena dia tidak bisa lagi bertemu ayahnya meskipun dia sangat menginginkannya, tidak ada yang tahu.
 
Secara objektif, Lilith bukanlah anak perempuan yang baik. Dia telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk menguasai pedang dan berkelana di seluruh benua daripada menikah atau mengurus keluarganya. Dia tahu bahwa dikatakan dia harus berbuat baik kepada ayahnya selagi bisa, tetapi dia belum benar-benar mengerti apa artinya itu saat itu.
 
Seperti kebanyakan orang, Lilith sebelumnya tidak terlalu peduli karena dia bisa bertemu keluarganya kapan pun dia mau. Dia lupa betapa istimewanya mereka karena dia sudah terlalu terbiasa dengan kehadiran mereka. Sayangnya, waktu tidak menunggunya dan masa lalunya telah meninggalkan luka yang dalam di hatinya.
 
“Creshua, kau dan aku sama-sama kehilangan ayah kita karena musuh yang sama,” kata Lilith.
 
Creshua tetap diam.
 
Tepat setelah Lilith dicap sebagai penyihir oleh Hubalt, ayahnya dikurung di ruang bawah tanah yang dingin dan lembap karena membesarkan seorang “penyihir”. Saat itu usianya sudah lebih dari tujuh puluh tahun. Karena Lilith belum mendengar kabar apa pun tentang ayahnya, ada kemungkinan besar bahwa ayahnya sudah…
 
“…Ah, maafkan aku.” Lilith meminta maaf, air mata segera mengalir dari matanya. “Aku tahu kau menghabiskan waktu lama bersama Crevasse, jadi mungkin suatu hari nanti kau akan mengerti apa yang kukatakan. Jangan salah paham: aku tidak bermaksud merendahkanmu. Aku tidak akan pernah berani menyuruh seekor naga perkasa untuk hidup seperti manusia biasa.”
 
Lilith memaksakan diri untuk tersenyum, yang membuat Creshua mendesah kesal.
 
-Menangislah saja.
 
“…Apa?”
 
-Saya pernah mendengar bahwa merasakan kebahagiaan, kemarahan, dan kesedihan adalah hal yang wajar bagi manusia.
 
“Hah?” Lilith menatapnya dengan tatapan kosong.
 
-Aku pasti telah salah paham sejenak. Lanjutkan saja percakapanmu dengannya. Mungkin aku sudah terlalu terbiasa dengan seseorang yang sebenarnya tidak sepenuhnya manusia,
 
Wajah Lilith berseri-seri. “Kau mencoba menghiburku, kan? Terima kasih, Creshua.”
 
-…Anda salah.
 
Meskipun Creshua memberikan jawaban dingin, Lilith tetap tersenyum. Dia pastilah manusia pertama yang dihibur oleh seekor naga. Jika memang ada kehidupan setelah kematian, dia masih punya satu cerita lagi untuk diceritakan kepada keluarganya.
 
-Terima kasih.
 
“Jadi kamu sekarang, Joshua, kan?” tanya Lilith, hanya untuk memastikan.
 
-Ya, ini saya. Terima kasih telah melakukan pekerjaan saya.
 
“Sama-sama. Aku hanya bersimpati pada Creshua karena berada di situasi yang sama.” Lilith tertawa getir.
 
-…Apakah ada kemungkinan ayahmu masih hidup?
 
Ekspresi Lilith tampak muram bahkan sebelum ia memikirkannya dengan matang. Kehidupannya sebagai buronan telah berlangsung selama bertahun-tahun. Akankah seorang lelaki tua berusia tujuh puluhan mampu bertahan selama itu di penjara bawah tanah? Betapa pun optimisnya ia memikirkannya, peluangnya sangat kecil—tetapi ia tidak melepaskan secercah harapan.
 
Lilith menggigit bibirnya. “…Aku harus pergi ke Hubalt dulu. Paling lama sebulan untuk sampai ke ibu kota Hubalt dari Reinhardt; lalu aku akan tahu pasti…”
 
-Izinkan aku ikut denganmu.
 
Mata Lilith membelalak. “Apa maksudmu?” Dia sama sekali tidak menduga tawaran Joshua. “Kau harus melindungi Avalon dari sini.”
 
-Kurasa tugasku di sini sudah selesai. Aliansi sudah terbentuk, jadi sekutu kita akan segera tiba di sini. Lagipula, Selim tampaknya menggantikanku dengan sangat baik.
 
“Tetapi-”
 
-Itu bukan satu-satunya alasan. Aku harus segera pergi ke Hubalt.
 
“…Mengapa?” Lilith bertanya dengan bingung.
 
-Sepertinya putraku yang lain sedang menjalankan misi di sana, mempertaruhkan nyawanya. Aku mengkhawatirkannya.
 
“P-Pangeran Kireua ada di Hubalt?” Lilith tergagap.
 
-Dia akan menyerbu rumah kosong milik kekaisaran.
 
“Itu sangat gegabah!”
 
-Meskipun saya malu mengakuinya, anak-anak saya mirip dengan saya. Misi ini dirancang oleh putri saya.
 
“Kalau begitu, tidak ada waktu untuk disia-siakan!” Lilith segera mengambil bola kristal dan bersiap untuk pergi. “Sungguh, aku semakin menghormati para Permaisuri! Bagaimana mungkin suami dan anak-anak mereka begitu suka membuat masalah…!”
 
-Karena orang baik seperti Anda sangat membantu kami.
 
Lilith tersentak lalu mengerutkan alisnya. “Berhenti mengatakan hal-hal seperti itu sebelum aku mengadu ke istri-istrimu.”
 
-Kamu salah paham.
 
Joshua terkekeh dan mengangkat tangannya tanda menyerah.
 
** * *
 
“Kita sudah sampai di ujung hutan!”
 
Pasukan yang kelelahan itu bersorak gembira.
 
“Wooowwwww!”
 
Perjalanan brutal mereka selama dua hari telah menegaskan kembali reputasi Hutan Monster Hitam berulang kali. Bahkan setelah membunuh Jack sang Lich, monster-monster menyerang mereka dari segala arah, memaksa pasukan untuk membunuh monster-monster itu berulang kali. Mereka bahkan harus berhenti untuk mengadakan upacara pemakaman bagi para korban Jack dan mengirim para penyintas kembali ke rumah mereka, sehingga jumlah pasukan hanya setengah dari jumlah awalnya.
 
“Bukankah kau menyisakan terlalu banyak orang untuk para penyintas?” tanya Anna sambil melirik Kireua dengan cemas. “Aku rasa ini tidak cukup untuk menyerang Hubalt.”
 
“Tapi aku tidak bisa membiarkan anak-anak jatuh ke dalam bahaya.”
 
“Mereka akan kembali ke jalan yang sama seperti yang kita lalui.”
 
“Tidak ada jaminan bahwa monster tidak akan menyerang mereka di rute itu. Semakin kecil kelompoknya, semakin rentan mereka terlihat. Kelompok yang besar akan mencegah monster menyerang mereka sama sekali.”
 
“Sungguh penguasa yang bijak kau, memikirkan rakyatmu tanpa mempedulikan keselamatanmu sendiri,” gerutu Anna. Dia masih tidak menyukai situasi saat ini.
 
*’Dia bisa lebih menjaga dirinya sendiri.’*
 
Saat Anna menggerutu sendiri, pasukan itu tiba-tiba diterangi.
 
“…Hah?” Anna berkedip.
 
“Kita sudah keluar dari hutan sekarang.”
 
Cahaya terang itu membuat Anna menyipitkan mata, tetapi matanya melebar karena gembira saat menyesuaikan diri.
 
“Oh…”
 
Pepohonan dan udara lembap di hutan yang mengerikan dan suram itu telah lenyap, digantikan oleh pemandangan yang megah dan indah. Anna bisa melihat langit biru membentang tak berujung di atas mereka dan udara terasa sangat ringan. Dia tidak percaya bahwa dia begitu senang melihat dataran kosong! Anna menarik napas dan menghembuskannya selama beberapa menit, menikmati angin sepoi-sepoi yang menyenangkan menerpa wajahnya.
 
“Akhirnya kita sampai di Hubalt,” kata Cain saat mendekati Kireua. “Kita akan bisa mencapai peradaban dalam sehari.”
 
“Seandainya aku bisa melakukan apa pun yang aku mau, aku ingin tidur di tempat tidur yang nyaman dan makan makanan yang layak sebelum kita pergi… tapi itu bukan pilihan bagi kita, kan?”
 
“Sayangnya tidak, Yang Mulia,” jawab Cain. Ia sudah memikirkan rencana selanjutnya. Mengingat kunci misi mereka adalah mengejutkan musuh, pasukan perlu tetap tidak terdeteksi selama mungkin agar tidak membuang-buang tenaga untuk menyeberangi hutan maut.
 
Meskipun demikian, para ksatria yang menguping percakapan antara Kain dan Kireua merasa sangat kecewa.
 
Kireua bahkan tidak melirik mereka.
 
*’Tidak ada yang bisa dilakukan,’ *pikirnya.
 
“Tolong pastikan rute terpendek menuju ibu kota Hubalt, hindari kota atau desa mana pun,” perintah Kireua kepada Cain.
 
“Baik, Yang Mulia. Tapi apakah kita punya rencana untuk saat kita tiba di ibu kota? Putri Iruca pasti punya—”
 
“Tidak.”
 
“…Kita tidak?” Cain memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Iruca tidak menyangka aku akan sampai ke ibu kota Hubalt.”
 
Kain menatapnya dengan bodoh. “Lalu mengapa dia melakukan itu—?”
 
“Jangan khawatir. Aku punya rencana.”
 
“…Jika Anda tidak keberatan saya bertanya, apa rencananya?”
 
“Saya ingat pernah mendengar bahwa Yang Mulia berada dalam situasi yang mirip dengan situasi kita saat ini. Saya masih muda ketika itu diceritakan, tetapi cukup menarik sehingga saya masih mengingatnya dengan jelas,” jelas Kireua.
 
Kain mencondongkan tubuh ke depan, merasa penasaran.
 
“Aku akan menamainya… ‘Meniru Dewa Bela Diri’.” Kireua menyeringai.
 
“Meniru… Dewa Bela Diri?”
 
Kireua mengangguk. “Ya. Kita akan menggunakan metode yang sama persis seperti yang digunakan Yang Mulia untuk menyelesaikan misinya.”