Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 606

Cerita Sampingan Bab 206
“Hah…?” Mata Kireua terbelalak lebar.
 
Iruca telah mengatakan yang sebenarnya kepadanya; memang, kejutan menyenangkan sedang menunggunya di gerbang.
 
“Hai.”
 
“Anna!” teriak Kireua.
 
Dia adalah Anna Grace, Penyihir dari Utara. Sihir elemen anginnya yang luar biasa telah terbukti menjadi aset berharga dalam pertempuran. Meskipun dulunya dia adalah musuh Kireua, sekarang dia adalah sekutunya yang paling dapat diandalkan.
 
“Kamu कहां saja di dunia ini?”
 
“Aku ada urusan yang harus diselesaikan,” jawab Anna.
 
Anna menghilang setelah pulih sepenuhnya dari luka-lukanya, yang membuat Kireua merasa kecewa. Dia belum muncul sampai sekarang dan bahkan tidak memberitahunya. Tentu saja, dia punya alasan.
 
*’Ini tak terhindarkan,’ *pikir Anna. Dia berada di tengah Istana Avalon, tempat tinggal Keluarga Kekaisaran yang sangat penting. Itu berarti ada banyak orang di mana-mana. Dia dicari karena pengkhianatan tingkat tinggi hingga baru-baru ini dan disebut penyihir bukan tanpa alasan. Dia adalah musuh kaisar dan salah satu orang yang menyerang keluarga Agnus. Anna telah berubah sejak saat itu, tetapi…
 
*’Tidak mudah mengubah reputasiku. Aku tidak bisa membiarkanmu terjebak dalam baku tembak setelah kita bahkan membuat janji.’*
 
Pada suatu titik, Anna mulai memandang Kireua dengan cara yang istimewa, meskipun itu bukan seperti cinta abadi yang sering terlihat dalam novel romantis. Itu lebih mirip hubungan cinta-benci. Ayah Kireua adalah musuh Anna, tetapi hal itu diimbangi oleh persahabatan yang telah dibangun Kireua dan Anna setelah mengatasi berbagai krisis bersama.
 
*’…Mungkin aku hanya tidak mau mengakuinya.’*
 
Setelah menatapnya lama, Kireua mendekatinya dan meraih tangannya. “Jangan pernah menghilang seperti itu lagi. Aku mengkhawatirkanmu.”
 
“…Kau mengkhawatirkan aku?” Mata Anna membelalak.
 
“Tentu saja aku ada di sini. Kau tiba-tiba menghilang. Bagaimana jika kau meninggal atau disandera?”
 
Kireua juga disibukkan oleh pertempuran yang kacau, tetapi dia masih mengkhawatirkan Anna dan terus-menerus mencari tanda-tanda keberadaannya.
 
“…Hmmm.” Anna mengeluarkan gumaman kecil yang puas. Dia tersenyum lebar. “Apakah kamu punya perasaan padaku?”
 
“…Omong kosong macam apa ini?” Kireua bingung. Itu adalah pertanyaan terakhir yang ia duga akan didengarnya.
 
“Kamu tidak langsung mengatakan tidak, jadi aku anggap itu sebagai ya.”
 
“Kenapa kamu terus saja bicara omong kosong!? Kamu kehilangan akal sehatmu di mana?”
 
“Ada pepatah yang mengatakan bahwa semakin keras Anda menyangkal sesuatu, semakin benar hal itu.”
 
“Aku bisa merasakan kegembiraan awalku mulai memudar,” kata Kireua dengan suara serius.
 
“Seandainya ayahmu bisa melihat ini,” Anna melanjutkan candaannya.
 
“Aku bodoh karena mengkhawatirkanmu.” Kireua melepaskan tangan Anna dan melangkah pergi, tetapi Anna dengan tenang menarik ujung bajunya, menghentikannya.
 
“Izinkan aku ikut denganmu.”
 
Kireua menegang. “…Kau tidak akan mengatakan itu jika kau tahu ke mana aku akan pergi.”
 
“Aku tahu. Aku sudah dengar.”
 
“Hah? Kau dengar? Dari siapa…?” Kireua mengerutkan kening.
 
Seseorang langsung terlintas dalam pikiran—orang yang sama yang telah menyuruh Kireua untuk datang ke sini.
 
“Aku sendiri yang mengunjunginya. Aku ingin meminta nasihat kepada Permaisuri Kedua karena dia adalah orang paling jenius di kekaisaran, tetapi bahkan aku sedikit takut bertemu istri musuhku sendirian,” jelas Anna, setengah bercanda.
 
“Tapi Anda tidak keberatan bertemu dengan putrinya?”
 
“Ya, ada satu perbedaan besar antara keduanya. Permaisuri menyaksikan apa yang terjadi dengan mata kepala sendiri, tetapi putrinya hanya mendengar apa yang terjadi dari orang lain. Mereka sama sekali tidak sama.”
 
“Saran apa yang kamu minta?” tanya Kireua.
 
“…Kurang lebih seperti, ‘bagaimana caranya agar aku tidak terlalu menyebalkan?’”
 
Wajah Kireua mengerut. “Iruca benar-benar jahat.”
 
Anna sebenarnya diam-diam ingin Kireua marah atas namanya, agar dia merasa lebih baik.
 
“Aku akan pergi untuk mati,” kata Kireua.
 
“Sejak kapan itu menghalangimu untuk mengajakku ikut?”
 
“Jangan bercanda. Aku harus menyeberangi Hutan Monster Hitam, dan kemungkinan besar aku hanya bisa membawa sekelompok kecil orang. Tidakkah kau dengar bahwa hutan itu berubah setelah naga-naga itu menghilang?”
 
“Ini tidak baik untukku, tapi baik untukmu?” Anna menunjuk bolak-balik di antara mereka.
 
Kireua menatapnya dengan ternganga, tak bisa berkata-kata.
 
“Hmmm… Kau tidak punya hal lain untuk dikatakan, kan? Warga dan bangsawan Avalon mungkin lebih memilih perempuan jalang sepertiku yang berada dalam bahaya daripada Pangeran mereka yang terhormat.”
 
“Kau bercanda ya—!”
 
Anna memotong ucapannya dengan sebuah ciuman di pipinya saat ia melewatinya.
 
“A-Apa yang kau lakukan?” Kireua tergagap, membeku seperti patung.
 
Anna tersenyum lebar. “Tidak apa-apa. Kamu hanya imut.”
 
** * *
 
Ada seseorang yang mengamati semuanya dari kejauhan.
 
Setelah menurunkan teropong mananya, Iruca tersenyum getir. “Mengapa orang-orang tidak tahu bahwa mencintai orang yang bukan jodoh mereka hanya akan mendatangkan siksaan? Sekarang aku harus mengkhawatirkannya karena dia secara sukarela menyiksa dirinya sendiri.”
 
Seseorang berpakaian hitam muncul di samping Iruca tanpa mengeluarkan suara dan mengulurkan tangannya. Iruca memberikan teropong kepada orang itu, salah satu dari sekian banyak artefak yang dikembangkan oleh Iceline.
 
“Awasi Anna bel Grace. Kemungkinan dia akan melakukan tipuan lain pada Kireua tampaknya kecil, tetapi kita tidak pernah tahu,” instruksi Iruca.
 
“Ya, Yang Mulia,” kata orang itu dengan suara monoton yang tidak menunjukkan jenis kelaminnya.
 
Dahulu, Black Wind adalah badan intelijen di bawah komando langsung Keluarga Kekaisaran, tetapi sebuah organisasi baru telah menggantikannya, dipimpin oleh Iruca. Organisasi ini awalnya hanya melapor kepada Kaisar Avalon, tetapi ia percaya bahwa sudah sepatutnya seorang ahli strategi memimpin badan intelijennya.
 
Tentu saja, hal itu menciptakan potensi bencana jika pemimpin organisasi tersebut memiliki ide pengkhianatan, tetapi kemungkinan hal itu terjadi adalah nol. Pemimpin pertama dari Black Wind yang baru, yang sekarang disebut Martial God’s Wind, adalah Icarus; Iruca adalah pemimpin kedua mereka.
 
“Apakah Ayah melihat mereka bersama?” Iruca bertanya-tanya.
 
“Saya percaya bahwa dia memang melakukannya. Jika para Permaisuri benar dan Yang Mulia berada di Lilith Aphrodite…”
 
“Dia membiarkannya? Ayah seharusnya tahu bahwa itu bukan cara yang benar untuk mencintai anaknya… Dia penguasa yang buruk di saat-saat seperti ini,” gumam Iruca. Dia menyukai segala sesuatu tentang ayahnya, tetapi dia *sedikit *tidak puas dengan betapa lembut hatinya ayahnya ketika menyangkut orang-orang terdekatnya. Dalam hal itu, ayah dan anak terlalu mirip satu sama lain.
 
Iruca menggelengkan kepalanya. “Tidak ada pilihan lain selain kakak perempuan yang pintar membantu adik laki-lakinya yang naif.”
 
“Bagaimana aku harus menghadapi Anna bel Grace?”
 
“Meskipun dia memiliki Dosa Jahat, Kireua kemungkinan akan gagal dalam misinya jika informasi intelijen kita benar dan benda itu berada di tengah Hutan Monster Hitam.”
 
“Kalau begitu…”
 
“Sir Cain akan bersama Kireua, jadi sampaikan pesan kepadanya secara rahasia: dalam keadaan darurat, prioritaskan keselamatan Kireua.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Sedangkan untuk kalian semua… kalian tahu apa yang harus dilakukan, kan?” tanya Iruca dengan suara datar.
 
“Kami akan mengamankan jalur pelarian Yang Mulia dengan nyawa kami.”
 
“Sebaiknya kalian membantu Kireua melarikan diri, meskipun kalian harus mengorbankan nyawa kalian untuknya. Jika sesuatu yang buruk terjadi pada saudaraku tetapi kalian kembali hidup-hidup… aku akan membunuh seluruh keluarga kalian,” kata Iruca. Pernyataannya yang mengerikan itu diucapkan tanpa berkedip sedikit pun.
 
Namun demikian, petugas itu tidak gentar; sebaliknya, mereka membungkuk dalam-dalam seolah-olah itu adalah hukuman yang pantas.
 
“Kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan pada Anna bel Grace. Terserah kau mau membunuhnya atau tidak. Bahkan, akan lebih sempurna jika kau membunuhnya…” Setelah berpikir sejenak, Iruca menjentikkan jarinya. “…Tidak, jika sesuatu terjadi, katakan padanya bahwa cara untuk menebus dosa-dosanya adalah dengan menyelamatkan Kireua.”
 
“Baik, Yang Mulia! Demi nyawa kami, itu akan terlaksana!”
 
** * *
 
Dengan menggunakan sihir teleportasi Iceline, Kireua dan Cain tiba di Hutan Monster Hitam seminggu kemudian dan menunggu yang lain.
 
Mereka sangat kecewa.
 
“Aku tidak pernah menyangka tidak akan ada yang datang,” ujar Anna dengan getir.
 
Mereka berada di titik pertemuan yang telah ditetapkan Iruca untuk misi mereka, tetapi tidak ada bangsawan yang terlihat meskipun waktu pertemuan semakin dekat. Setidaknya, para bangsawan di dekatnya seharusnya sudah menunjukkan wajah mereka…
 
“…Pasti ada yang salah dengan pengiriman Perintah Kekaisaran. Aku akan pergi dan memeriksanya,” tawar Cain.
 
“Tidak perlu.” Anna menggelengkan kepalanya. “Aku sudah melakukannya.”
 
Kain segera menoleh padanya. “Apa maksudmu?”
 
“Apakah kau lupa bahwa angin ada di mana-mana? Aku mendengar apa yang mereka katakan melalui roh-roh elemenku.”
 
“J-Jadi? Apa yang mereka katakan?”
 
“Kurasa kau tidak ingin mendengarnya,” kata Anna datar. Kenakalan yang biasanya ia tunjukkan digantikan oleh raut wajah yang muram.
 
Sebagian besar yang dia dengar adalah tentang bagaimana Pangeran Kedua akan pergi untuk mati, Keluarga Kekaisaran tidak adil kepadanya, dan bahwa tidak seorang pun akan pergi ke Hutan Monster Hitam. Orang-orang juga mengatakan bahwa lebih baik mati dengan terhormat dengan melawan musuh daripada dibantai oleh monster dalam kegelapan.
 
Saat mengumpulkan informasi, Anna juga sering mendengar bahwa Pangeran Pertama memang lebih baik daripada Pangeran Kedua. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa menyampaikan apa yang telah didengarnya kepada Kireua hanya akan meredam semangatnya.
 
“Tapi kamu tetap akan pergi, kan?”
 
“…Tentu saja.” Kireua mengangguk. “Aku akan menunggu setengah hari lagi dan jika tidak ada yang datang, aku akan pergi.”
 
Mereka masih punya waktu setengah hari lagi sampai waktu yang ditentukan. Jika tidak ada yang datang, mereka harus menyeberangi Hutan Monster Hitam sendirian.
 
Anna tiba-tiba tersentak. Matanya membelalak saat kepalanya menoleh ke arah pintu masuk Hutan Monster Hitam yang gelap.
 
“Apa-apaan…”
 
“Apa itu?”
 
“Benda itu ada di dalam sana? Pantas saja mereka tidak datang!” teriak Anna.
 
Cain dan Kireua menatapnya dengan bingung. “Apa yang kau bicarakan…?”