Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 525

Cerita Sampingan Bab 125
“Lindungi para imam besar! Hentikan dia dengan nyawa kalian!”
 
“Tidak mungkin.” Bel melompat ke udara dengan seringai liar di wajahnya.
 
Dia melayang di atas kepala para paladin jauh lebih lama dari yang seharusnya.
 
Dia menunduk, memilih Kardinal Kurz dan sebelas kardinal serta imam besar lainnya. Mereka adalah targetnya.
 
“Terlalu berpuas diri.”
 
Bagian dalam Kuil Agung yang luas itu dipenuhi oleh para paladin, tetapi Bel sama sekali tidak peduli. Jika seseorang menghalangi jalannya, dia bisa melompati mereka.
 
Bel menendang dari tepian dekat langit-langit, melesatkannya menuju targetnya.
 
Mata para paladin membelalak saat mereka melihat Bel melewati barisan enam lapis orang yang telah mereka bentuk di sekitar Kurz dan Para Imam Besar hanya dalam satu lompatan.
 
“Kalau kau tak mau mati, pergilah!” teriak Bel.
 
Bel memanfaatkan momentumnya untuk melayangkan pukulan lurus. Para paladin bergegas mengerahkan kekuatan ilahi mereka untuk menciptakan Perisai Suci—perisai dewa, begitu mereka menyebutnya.
 
“Arrrgggghhh!”
 
Perisai cahaya raksasa mereka yang tingginya lebih dari sepuluh meter hancur berkeping-keping, menjadi debu yang sangat banyak.
 
“Satu,” gumam Bel.
 
“J-Jangan membunuh…!”
 
Maison, Imam Besar Keempat, bahkan tidak sempat mengucapkan kata-kata terakhirnya—ia hancur lebur oleh pukulan Bel.
 
Bel belum selesai.
 
“Dua! Tiga!”
 
Imam Besar Kelima dan Ketujuh, yang berdiri di sebelah Maison, terkena tembakan di tengkuk.
 
Dengan *suara retakan yang mengerikan *, leher mereka berdua patah dalam waktu kurang dari tiga detik.
 
“Mati!”
 
Puluhan paladin terlambat mengayunkan pedang mereka ke arah Bel.
 
“Kenapa kalian tidak ambil saja ini?” ejek Bel, sambil melemparkan mayat kedua pendeta tinggi itu ke arah mereka.
 
“Ah!”
 
Para paladin, yang terkejut, mencoba menghentikan kekuatan ilahi mereka sebelum mengenai para pendeta.
 
“Serang! Itu hanya mayat-mayat!”
 
Para paladin berhenti dan mulai mengerahkan lebih banyak kekuatan ilahi mereka. Puluhan pedang bergema di udara.
 
Kedua mayat itu dipotong-potong hingga hancur.
 
“Dasar bajingan tak berperasaan,” keluh Bel. “Kalian para fanatik lebih buruk dariku, lho.”
 
Meskipun mereka tidak berperasaan, pedang para paladin tidak dapat mencapai Bel sebelum dia melompat ke langit-langit sekali lagi.
 
“Menurutmu, trik yang sama akan berhasil dua kali?”
 
Bel berhenti di udara seolah waktu telah membeku.
 
“Apakah ini…?”
 
Bel terperangkap erat seperti serangga yang terjebak dalam jaring laba-laba. Seolah-olah kekuatan tak terlihat telah mengunci anggota tubuhnya. Ketika dia memfokuskan mana ke matanya, dia bisa mengetahui apa yang terjadi—seutas tali cahaya keemasan mengikatnya.
 
“Hahahahahaha! Ya, akan membosankan jika terlalu mudah. Hibur aku sedikit!”
 
Otot-otot Bel membengkak seperti balon.
 
“Dasar bajingan gila, tidak mungkin kau bisa memutuskan Jaringan Suci dengan kekuatan kasar—”
 
Sang paladin tidak sempat menyelesaikan ucapannya. Tali cahaya itu meledak menjadi awan bulu halus.
 
Bel mengabaikan para paladin yang menatapnya dengan kaget dan mengangkat kakinya tinggi-tinggi di atas kepalanya, siap untuk melayangkan tendangan yang mematikan.
 
“Baiklah,” teriaknya, “tiga lagi!”
 
Tendangan kapak Bel melepaskan massa aura yang melesat lurus ke arah tiga pendeta tinggi seperti anak panah balista.
 
Tendangan itu menghantam mereka seperti sambaran petir, membuat mereka terjatuh. Para pendeta menggeliat di lantai, tetapi kejang-kejang mereka hanya berlangsung singkat.
 
Bel telah melenyapkan setengah dari targetnya, hanya menyisakan tiga kardinal dan tiga imam besar.
 
“Monster Mo…!”
 
“Kardinal Kurz! Bawa yang lain dan pergi! Kita semua akan mati jika terus begini.”
 
Bahkan sampai saat itu, Kurz masih menatap pembantaian itu dengan tatapan kosong, gemetar ketakutan. Dia tidak menyangka Bel begitu kuat. Bel adalah manusia? Itu terlalu tidak adil!
 
“Sekarang kau bisa melihat kenyataan?” Bel memiringkan kepalanya.
 
“Beraninya kau…!”
 
“Cukup sudah dengan ucapan ‘beraninya kau’. Aku benci—tidak, aku *jijik dengan *orang-orang lemah yang sok pintar seperti itu.”
 
Kurz gemetar lebih hebat, wajahnya memerah karena malu.
 
“Nah, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan?” Bel tersenyum miring.
 
“Sebuah kesepakatan…?”
 
Bel berdiri dengan angkuh di atas mereka, naga-naga yang bersinar dengan pancaran mengerikan menggeram dan meraung saat mereka melilit kaki Bel.
 
“Akui kelemahanmu dan cium lantai,” perintah Bel sambil menyeringai puas. “Setelah itu aku akan mengampunimu.”
 
Pendeta dan para paladin menatapnya dengan tercengang, saat kenyataan tentang siapa Bel sebenarnya perlahan-lahan meresap ke dalam pikiran mereka.
 
Satu orang. Kekaisaran Hubalt tidak memiliki kekuatan untuk melawan satu orang saja, meskipun dikenal sebagai negara terkuat di benua itu.
 
“Ahhh… Hermes yang Perkasa…”
 
Akhirnya, Kurz perlahan berlutut dengan mata terpejam rapat.
 
Dia bahkan tidak bisa berpikir untuk melarikan diri. Jika monster seperti itu mengejarnya, Kurz tidak akan pernah bisa tidur nyenyak lagi.
 
** * *
 
“Apakah Anda sudah menghubungi Permaisuri Charles?”
 
“Ya, dia mengatakan bahwa dia akan mengikuti keputusan Yang Mulia terlepas dari hasilnya, Yang Mulia.”
 
“…Begitu.” Iceline tersenyum getir.
 
Icarus memiringkan kepalanya ke arah Iceline dengan bingung. “Entah kenapa, kau terlihat tidak sehat.”
 
“Anak-anak kita telah mengarahkan senjata mereka satu sama lain; orang tua mana yang mungkin bisa tenang?”
 
“Di balik penampilanmu yang dingin, kau terlalu berhati lembut untuk kebaikanmu sendiri, Iceline.”
 
“Apakah kau benar-benar setuju dengan ini, Icarus?”
 
“Ini adalah keputusan anak-anak; sebagai orang tua mereka, saya harus menghormatinya.”
 
Icarus menoleh untuk melihat ke arah arena.
 
Kedua pangeran itu akan memperebutkan takhta di hadapan para bangsawan Kekaisaran Avalon dan para staf Istana. Pemenang duel ini akan menjadi putra mahkota tunggal dan tak terbantahkan dari Kekaisaran Avalon.
 
“Sejujurnya, aku sangat bangga pada mereka saat ini,” ujar Icarus tiba-tiba.
 
“…Maaf?”
 
“Sekarang adalah waktu yang paling tepat untuk menyelesaikan masalah suksesi,” jelas Icarus.
 
Baru tiga hari berlalu, tetapi Icarus telah menerima pesan dari berbagai penguasa negara; semuanya adalah tawaran untuk membentuk aliansi dengan Avalon untuk melawan Hubalt. Karena mereka telah menyaksikan pertempuran itu dengan mata kepala sendiri—dan kejahatan perang yang dilakukan Hubalt dalam prosesnya—mereka pasti telah selesai mempertimbangkan pilihan mereka. Namun, memutuskan negara mana yang akan memimpin aliansi adalah masalah yang berbeda.
 
“Begitu diketahui bahwa Yang Mulia sedang pergi sekarang, para hyena itu akan menunjukkan taring mereka,” tambah Icarus.
 
“Bukankah itu agak berlebihan…?”
 
Icarus menggelengkan kepalanya. “Bukan begitu. Dilihat dari bagaimana mereka hanya menjadi penonton sepanjang waktu, saya yakin apa yang paling mereka inginkan mungkin adalah kehancuran bersama Avalon dan Hubalt.”
 
Wajah Iceline menjadi gelap. Kalau begitu, Avalon harus menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mengambil inisiatif dalam pembentukan aliansi untuk memastikan orang-orang itu tidak akan ragu-ragu.
 
“Pertandingan sudah dimulai.” Icarus menunjuk ke arena. “Kami juga akan mendukung siapa pun yang memenangkan pertarungan ini; negara ini tidak mampu menerima yang kurang dari itu.”
 
“…Ya, saya mengerti.” Iceline pun mengalihkan perhatiannya ke arena.
 
Putra-putranya saling mengarahkan pedang dan tombak mereka.
 
“Aku tidak yakin kau sudah membaik,” kata Selim pelan.
 
“Kamu akan membayar mahal jika lengah.”
 
“Seribu empat ratus dua puluh tujuh pertempuran dan seribu empat ratus dua puluh enam kemenangan.”
 
Kireua memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Itulah skor dari sesi sparing kami.”
 
Kireua menatapnya dengan tatapan kosong. Dia dan Sleim belum pernah berlatih tanding sejak Kireua meninggalkan Avalon, jadi catatan itu berasal dari sebelum mereka berusia sepuluh tahun.
 
“Kau pasti bercanda. Kau masih ingat semua itu?” tanya Kireua sambil mengangkat alisnya.
 
“Kamu adalah saingan terbaikku dan katalisator bagi perkembanganku saat itu.”
 
“Ugh. Aku merasa geli,” Kireua mencibir. “Apa kau mencoba memprovokasiku? Kau sendiri yang mengatakan itu, jadi mengapa lagi kau menyebutku saingan?”
 
Selim tanpa berkata-kata mengarahkan tombaknya ke Kireua. Apakah Kireua ingat betapa terkejutnya Selim pada satu-satunya hari ketika dia tidak menang?
 
“…Kau tetaplah saingan terbaikku. Apa pun yang orang lain katakan, kau tetaplah—”
 
“Ah, aku merinding. Hentikan,” Kireua menyela. Dia mengumpulkan mananya, menyelimuti pedangnya dengan kobaran api merah. Kireua tidak yakin dia akan keluar sebagai pemenang, tetapi dia juga tidak berpikir dia akan kalah dengan mudah. Saingan terbaik dalam hidupnya? Itulah yang ingin Kireua katakan.
 
*’Guru, izinkan saya menunjukkan betapa jauh lebih baiknya murid Anda sekarang,’ *pikir Kireua. Dia yakin Ulabis pasti ada di antara penonton.
 
Kaki Kireua menegang. Dia akan menyerang duluan dan dia akan menang. Dia tidak berniat menyerahkan takhta tanpa perlawanan.
 
“Aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku sejak awal,” Kireua memperingatkan Selim.
 
Retakan mulai menjalar dari kaki Kireua seperti gempa bumi, dan kemudian pilar-pilar api menyembur dari retakan tersebut.
 
“Whoooaaa! Bukankah itu teknik Kaisar Api?”
 
“Aku lihat murid itu mampu menandingi reputasi gurunya. Setidaknya dibutuhkan seorang ksatria Kelas A untuk meniru teknik itu… Yang Mulia pasti jauh lebih kuat dari sebelumnya.”
 
Meskipun mereka berbisik-bisik, para bangsawan tidak berpikir bahwa Kireua memiliki peluang sedikit pun untuk menang. Mereka tahu perbedaan level para pangeran terlalu besar. Semua orang di benua itu mengakui bahwa Selim Sanders adalah seorang jenius di antara para jenius dan telah mewarisi bakat luar biasa dari Dewa Bela Diri.
 
Namun… ketika pilar-pilar api yang menyelimuti arena tiba-tiba berubah menjadi hitam, para bangsawan mulai terdiam.
 
“Api hitam…?”
 
“Api hitam pekat adalah api dari Alam Iblis!”
 
“Tunggu, apakah Pangeran Kireua memperoleh kekuatan yang sama dengan Yang Mulia?”
 
“Apa maksudmu? Kekuasaan yang sama dengan kaisar?”
 
“Kalian semua sudah tahu bahwa Yang Mulia adalah satu-satunya orang yang dapat menggunakan kekuatan iblis secara alami.”
 
Bisikan-bisikan itu semakin lama semakin keras. Ini adalah pertama kalinya Kireua secara resmi mengungkapkan api hitamnya kepada para bangsawan Avalon.
 
Seluruh kobaran api hitam di arena berkumpul di ujung pedang Kireua, mengubah senjata itu menjadi hitam pekat.
 
“Aku baru menguasai ini beberapa hari yang lalu, jadi perlu diingat bahwa aku belum bisa mengendalikannya dengan baik,” ujar Kireua sambil mengangkat pedang yang menyala itu.
 
“Anda…?”
 
“Sudah kubilang sejak awal aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku,” kata Kireua. Pedang Kireua bergetar penuh kekuatan. Kireua mengayunkannya dengan antusias. “Coba tangkis. Aku akan lihat sendiri apakah kau layak menjadi pewaris Yang Mulia.”
 
Sebuah serangan besar dilancarkan ke arah Selim.