Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 524

Cerita Sampingan Bab 124
“Beraninya kauuuuuuu!”
 
Bel berbalik, dikelilingi tumpukan mayat dan sungai darah, untuk melihat sekelompok orang yang baru saja muncul. Baru sepuluh menit berlalu, tetapi lebih dari dua ratus paladin tergeletak tak bernyawa di tanah. Terlepas dari pembantaian yang telah ia mulai, Bel sangat tenang.
 
“Lihat siapa yang akhirnya datang menemuiku. Hah, aku harus menghancurkan seluruh ordo paladin untuk bertemu denganmu, ya?” Bel menjilat darah di tinjunya.
 
Tak heran, darah itu milik orang lain, bukan miliknya. Membantai ratusan paladin tidak meninggalkan satu luka pun pada Bel; sekali lagi, dia membuktikan dirinya layak menyandang gelar Dewa Perang.
 
“Bel, apa yang sedang kau lakukan?!” teriak Kardinal Kurz.
 
Atas nama Paus sebelumnya, yang telah digulingkan secara paksa dari jabatannya, Kardinal Kurz memimpin para imam. Selain itu, ia juga bersaing dengan Kardinal Erman, ayah dari “santa” Lilith Aphrodite, untuk menjadi paus berikutnya. Kurz memenangkan pertarungan itu secara otomatis setelah putri pesaingnya menunjukkan otoritas Raja Iblis. Namun, Bel tahu bahwa keadaan Lilith Aphrodite telah diatur oleh pria jahat ini.
 
Bel terkekeh. “Aku berubah pikiran.” Dia mengangkat bahu.
 
“Apa maksudmu, ‘perubahan hati’?” tanya Kurz dengan nada menuntut.
 
“Aku memperhatikan apa yang kalian lakukan, para pengecut, karena itu lucu, tapi sekarang aku sudah bosan.”
 
“Apa-apaan ini—! Tunggu, aku kehilangan kontak dengan Michael beberapa hari yang lalu. Apakah kau juga yang berada di balik itu?” tanya Kurz, matanya menyipit.
 
Bel menggelengkan kepalanya pelan. Kurz dan yang lainnya dibutakan oleh kesombongan mereka sejak Hubalt dikenal sebagai negara paling kuat di benua itu, sehingga mereka bahkan tidak berpikir untuk mencari alternatif lain.
 
“Semua itu disebabkan oleh kesalahanmu,” Bel menjelaskan.
 
“Kesalahan…?”
 
“Operasi itu gagal. Semua Paladin dari Kuil Agung yang begitu sombong telah ditawan, dan keempat Paladin yang kau yakini tak terkalahkan itu semuanya telah tewas.”
 
“Keempat Paladin terbunuh? Omong kosong macam apa itu?!” teriak Kurz.
 
“Kardinal Kurz, bukankah Anda mengatakan bahwa Anda telah kehilangan kontak dengan Michael?”
 
Kurz dan rombongan imam besar yang mengikutinya tersentak. Dia tahu ada sesuatu yang salah. Selama perang, ada banyak sekali kesempatan di mana seseorang harus bertindak terlebih dahulu dan melapor kemudian—tetapi bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, Michael sudah terlalu lama tidak melapor.
 
“Hahahaha! Aku sudah menduga. Dewa Bela Diri memang luar biasa.”
 
“Dewa Bela Diri…?” Rahang Kurz ternganga. “Lalu apakah dia— Tunggu, apakah dia sekuat itu? Lalu apakah cerita tentang bagaimana dia memulihkan diri dari luka mematikan selama bertahun-tahun ini juga salah?”
 
“Yah, mungkin itu tidak sepenuhnya salah.”
 
“Kamu sedang membicarakan apa sekarang?”
 
“Aku mencoba melawannya, tapi dia jauh lebih lemah dari yang kukira.” Bel memiringkan kepalanya sambil mengingat kejadian beberapa hari yang lalu. Bahkan saat memikirkannya sekarang, dia tidak mengerti bagaimana itu mungkin terjadi. Joshua Sanders adalah satu-satunya tujuan hidup Bel, jadi dia telah berlatih melawan Joshua secara bayangan berdasarkan apa yang dia ketahui tentang kehebatan bela diri Dewa Bela Diri selama beberapa dekade. Meskipun pertarungan beberapa hari yang lalu adalah pertarungan sebenarnya pertama Bel melawan Joshua, dia telah bertarung melawan Dewa Bela Diri puluhan ribu kali dalam pikirannya.
 
“Sejujurnya, aku masih tidak mengerti bagaimana Kaisar Bela Diri, guruku, dibunuh olehnya sebelum Kaisar Bela Diri sempat berbuat sesuatu.” Bel mengangkat alisnya.
 
“Jika kau begitu percaya diri, mengapa kau melarikan diri sendirian?!”
 
“Melarikan diri?” Bel menyeringai. Tidak ada kata yang lebih tidak pantas untuk Dewa Perang selain “melarikan diri”. “Tidakkah kau mengerti bahwa buah harus dibiarkan matang sebelum kau memakannya?”
 
“Apa?”
 
“Apa gunanya memukuli seseorang yang tidak cukup bugar untuk melawan balik?”
 
Kurz menggertakkan giginya. “Kau pikir perang itu permainan? Hanya karena kesombonganmu—”
 
*“Diam!” *teriak Bel. Ratusan pendeta roboh ke tanah, menjerit, saat gelombang kejut yang diperkuat mana menghantam mereka, darah menetes dari telinga mereka.
 
“‘Hanya karena’? Apa kau bilang ‘hanya karena’?” geram Bel.
 
“Ugh… Berani-beraninya kau…!”
 
“Aku telah mengabdikan seluruh hidupku untuk mengalahkan pria bernama Joshua Sanders. Aku bahkan tidak ingat kapan kau mulai membesarkanku seperti binatang, dan aku tidak pernah merasakan kebebasan—dan kau menyebut itu *hanya karena *?”
 
Bel melangkah dengan marah menuju Kurz dan yang lainnya.
 
“Hentikan dia!
 
Para paladin yang dengan cemas mengamati situasi tersebut melompat ke jalan Bel. Meskipun lebih dari dua ratus dari mereka telah tewas, ada lebih dari dua ribu paladin berjubah putih yang melindungi Kuil Agung. Ini adalah tempat tinggal para pendeta berpangkat tertinggi; tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa yang terbaik dan tercerdas dari Kekaisaran semuanya ada di sana.
 
“Bagus. Hahahahahahahaha!” Bel tertawa terbahak-bahak.
 
Itu adalah pertarungan satu lawan puluhan ribu, tetapi Bel bergerak tanpa ragu-ragu.
 
“Tidak akan ada lagi Hubalt, Kekaisaran Suci, setelah hari ini. Mulai besok, sebuah negara baru akan lahir: negara itu akan dinamai Huzact, Kekaisaran Bela Diri, sesuai nama guruku. Aku akan membunuh kalian semua di sini dan merebut takhta sendiri!”
 
Bel menyerbu ke medan perang.
 
** * *
 
-Bagaimana perasaanmu?
 
Lilith tersenyum meskipun suhu di puncak gunung sangat dingin. Ia mengenakan jubah berkerudung untuk menutupi wajahnya, tetapi itu hampir tidak cukup untuk menyembunyikan kecantikannya.
 
“Aku merasa baik-baik saja,” jawabnya sambil terkekeh.
 
-Hah?
 
“Dewa Bela Diri mengkhawatirkan diriku. Di mana lagi aku bisa menikmati kemewahan seperti ini?” Lilith bercanda, yang membuat Joshua terkekeh pelan.
 
-Jangan bercanda. Menikahlah sesegera mungkin setelah negaramu stabil. Jika kau salah waktu, kau akan berakhir menjadi perawan tua selamanya.
 
“Jika kamu sangat mengkhawatirkanku, kamu bisa menikahiku.”
 
-…Kamu bercanda, kan?
 
“Apa aku terlihat seperti sedang bercanda?” tanya Lilith sambil mengerutkan alisnya.
 
Joshua terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
 
-Maaf, tapi saya sudah memiliki tiga istri yang cantik.
 
“Apakah ada hukum yang melarangmu untuk mendapatkan satu lagi?”
 
-Saya sudah cukup dikritik karena memiliki tiga istri, dan saya tidak ingin selalu berhati-hati di sekitar anak-anak saya ketika saya sudah tua nanti, jadi saya harus mengatakan tidak.
 
“Sungguh mengecewakan.”
 
Joshua akhirnya menyadari bahwa Lilith sebenarnya hanya bercanda.
 
-Kamu memang sangat nakal. Aku lega melihatmu tetap sama seperti dulu.
 
“Hah! Urus ksatria Anda dulu daripada mengkhawatirkan saya. Anda tahu, ada desas-desus di negara saya bahwa Kaisar Tempur yang terkenal itu impoten,” kata Lilith sambil mengangkat bahu.
 
-I-Impoten?
 
“Ya.” Lilith mengangguk. “Dulu banyak orang yang bertanya-tanya apakah mereka bisa mendapatkan kehebatan bela diri Kaisar Tempur dengan imbalan menjadi impoten juga.”
 
Joshua tersenyum canggung. Setiap kali ia memikirkan Kain, ia merasa tidak enak karena rasanya dialah alasan mengapa Kain tetap melajang hingga hari ini.
 
-…Hentikan. Aku sudah merasa cukup bersalah.
 
“Seharusnya memang begitu. Setelah menghabiskan seluruh hidupnya mencari tuannya, kini ia menjadi seorang bujangan berusia enam puluh tahun…”
 
-Apakah kamu akan terus melakukan ini? Ugh…
 
“Aku permisi dulu,” kata Lilith dengan nakal, lalu dengan cepat berbalik.
 
“Yosua.”
 
Joshua menatapnya dengan curiga.
 
“Kita masih berteman, kan?”
 
Suara Lilith bergetar.
 
Soal rasa bersalahnya, perasaan Lilith tidak berubah. Apa pun alasan yang dia gunakan, apa yang telah dia lakukan tidak akan pernah bisa dibatalkan.
 
-Tentu saja. Sekalipun kamu tidak merasakan hal yang sama, aku akan selalu menganggapmu sebagai temanku.
 
“…Serius, kau…”
 
-Kau tahu masa laluku.
 
“Masa lalumu…?” Mata Lilith perlahan melebar saat dia mengingat sejarah pria itu.
 
Joshua Sanders cukup dihormati hingga dikenal sebagai Dewa Bela Diri di seluruh benua, tetapi hidupnya dipenuhi dengan pengkhianatan. Gurunya telah menusuknya dari belakang, dan dia telah ditinggalkan oleh ayahnya. Mengalami semua cobaan itu lah yang membentuk Joshua Sanders menjadi pria seperti sekarang.
 
-Motto hidup saya adalah bahwa tidak ada masa depan bagi seseorang yang telah mengkhianati kepercayaan yang diberikan orang lain kepadanya.
 
“…Motto hidupmu terasa seperti pukulan di perut,” jawab Lilith dengan senyum getir.
 
-Jangan terlalu membebani dirimu sendiri, dan gunakanlah apa yang kuberikan kepadamu dengan bijak. Maka, menyelamatkan ayahmu tidak akan terlalu sulit.
 
“Terima kasih.”
 
-Tapi jangan lupakan janji kami. Begitu kau bertemu dengan pria bernama Bel itu, segera lari dan jangan menoleh ke belakang.
 
Lilith merasa seringan bulu, baik secara mental maupun fisik. Memikirkan perhatian yang diberikan pria tampan itu kepadanya memberinya kepercayaan diri untuk melangkah melewati jalan yang penuh duri tanpa ragu.
 
“Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu. Jika kau membutuhkan bantuanku nanti, hubungi aku tanpa ragu.” Lilith mengedipkan mata.
 
Joshua terkekeh.
 
-Tentu saja.
 
** * *
 
Arcadia, ibu kota Kekaisaran Avalon, berhasil distabilkan dengan cepat. Baru tiga hari berlalu, tetapi tidak ada jejak perang yang ditemukan, semua berkat para penyihir yang dikirim dari Menara Sihir. Mengikuti perintah Kepala Menara mereka, para penyihir mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk memulihkan kota tersebut.
 
“Kepala Menara, apakah ini benar-benar tidak apa-apa?”
 
Theta melambaikan tangannya, menepis kekhawatiran para penyihir. “Berhentilah khawatir. Mungkin akan berbeda jika kita terlibat langsung dalam perang, tetapi kita hanya membantu sebuah negara dalam rekonstruksi. Tidak apa-apa.”
 
“Tapi Hubalt akan membuat keributan begitu mereka mengetahui hal ini…”
 
“Apakah Menara Sihir kita selemah itu?”
 
“Maaf?”
 
“Apakah Menara Sihir kita begitu lemah sehingga kita harus khawatir tentang bagaimana negara lain akan bereaksi setiap kali kita melakukan sesuatu?” tanya Theta sambil mengerutkan kening.
 
Ketujuh Penyihir, kecuali Marcus, sang Bumi, terdiam.
 
“Jika memang begitu, saya tidak ingin memimpinnya. Jika kalian tidak menyukai keputusan saya, yang perlu kalian lakukan sangat sederhana.”
 
“Apa…?”
 
“Kalahkan aku dan rebut posisiku sebagai Kepala Menara—maka aku akan patuh mengikuti perintahmu.”
 
Pernyataan ini dilontarkan oleh Thetapirion Whitesox, satu-satunya penyihir Lingkaran Kedelapan dari generasi ini, jadi, tentu saja, tidak ada yang berani menantangnya.
 
“Jadi hentikan omong kosong itu dan lihat ke sana.” Theta menunjuk ke arena tempat kedua pangeran Avalons sedang melakukan peregangan.
 
Putra mahkota Kekaisaran Avalon akan ditentukan hari ini. Ini adalah urusan internal, jadi acara tersebut tertutup untuk umum. Namun, para penyihir Menara Sihir dapat duduk di antara penonton sebagai bentuk penghormatan kepada Keluarga Kekaisaran.
 
“Apa kau tidak ingin tahu siapa yang akan menjadi pewaris Dewa Bela Diri?” Theta mengangkat bahu.
 
“Mmmm…”
 
Ketujuh Penyihir itu mengalihkan perhatian penuh mereka ke arena.
 
“Bagaimana kalau kita bertaruh?” Theta menyarankan sambil menyeringai.
 
“Taruhan?”
 
“Ya, mari kita bertaruh siapa yang memenangkan pertarungan ini. Pihak yang kalah akan mengabulkan satu permintaan untuk setiap pemenang.”
 
Theta sudah memiliki tuntutan dalam benaknya ketika dia memenangkan taruhan ini: izinkan Menara Sihir untuk mendukung Avalon, dan jangan ada yang berkomentar lebih lanjut tentang hal itu.
 
Senyum Theta semakin lebar saat ia memikirkannya. Ia sangat yakin akan memenangkan taruhan ini. Lagipula, Ketujuh Penyihir akan bertaruh pada pangeran yang sama—dan di sisi lain, Theta akan bertaruh pada pangeran yang lain, menjadikannya satu-satunya pemenang.
 
“Bagaimana kedengarannya? Setuju?”
 
Theta berseri-seri.