Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 512

Cerita Sampingan Bab 112
Cerita Sampingan Bab 112
 
“Gabriel!” teriak Raphael.
 
“Lepaskan!” Gabriel langsung memerintahkan, suaranya yang tegas meredam kepanikan para paladin. “Prioritaskan untuk menghabisi para penyihir terbang! Abaikan semua ksatria yang mendekati tembok!”
 
Para paladin mengangkat busur suci mereka ke langit, dan meluncurkan ratusan anak panah secara bersamaan. Hujan cahaya yang melesat di udara tampak megah, tetapi Iceline dan para penyihir lainnya tidak berhenti untuk menonton.
 
Iceline bertindak lebih dulu dengan melancarkan Blizzard miliknya, sebuah mantra lingkaran keenam, yang memicu berbagai macam sambaran petir dan hujan api untuk menghantam panah mana pijar yang diluncurkan oleh para paladin.
 
Terlepas dari seberapa kuat serangannya, kedua belah pihak tetap bertahan. Mengingat bahwa semua penyihir memiliki setidaknya empat lingkaran, artefak busur itu sangat kuat.
 
Pada saat itu, seseorang melompat ke atas benteng.
 
“S-Sudah…?” Busur suci Gabriel tersentak, matanya membelalak.
 
Seorang pria tua berdiri di depan Gabriel; namanya adalah Duke Tremblin, yang terkenal sebagai Kaisar Pedang—dan dia mengayunkan pedangnya ke arah leher Gabriel.
 
“Gah…!” Gabriel mendengus.
 
“Turun, Gabriel!” teriak Raphael.
 
Gabriel langsung menjatuhkan diri ke tanah tanpa berpikir panjang, sehingga Raphael dapat mengayunkan pedangnya tepat di atas kepala Gabriel.
 
Namun, hasil dari bentrokan mereka sungguh mengejutkan. Apakah Raphael belum sepenuhnya pulih? Ataukah posisinya salah karena ia harus bereaksi begitu tiba-tiba? Ia bahkan tidak mampu menangkis satu serangan Kaisar Pedang. Dalam sepersekian detik yang dibutuhkan pedang Raphael untuk jatuh ke tanah, pedang Tremblin membelah Raphael menjadi dua, itulah keahliannya.
 
“Raphael!” Gabriel menyaksikan rekannya terbelah menjadi dua.
 
“Mengapa kamu tidak mengkhawatirkan dirimu sendiri?”
 
Gabriel tersentak. Selim Sanders telah bergabung dengan mereka di benteng dan mengarahkan tombaknya ke arah Paladin.
 
“Anda…!”
 
Busur suci Gabriel berubah dari busur menjadi pedang cahaya. Kemampuan utama senjata ini adalah menciptakan aura sebanyak mungkin dengan menggunakan jumlah mana pengguna seminimal mungkin.
 
“…Untuk sekadar artefak, benda ini penuh dengan kejutan,” gumam Selim.
 
“Tuan Gabriel!” teriak para paladin, ngeri melihat posisi pemimpin mereka yang genting.
 
“Jangan pedulikan aku. Fokuslah pada langit!” teriak Gabriel balik.
 
“T-tapi…!”
 
“Begitu kita berhenti melawan, semua mantra itu akan menimpa kita. Apakah kamu pikir kamu mampu menghadapinya?”
 
Para paladin Hubalt menggigit bibir bawah mereka dan terus meluncurkan anak panah ke langit, memenuhinya dengan gemuruh yang tak henti-hentinya.
 
“Kalian sudah kalah, jadi menyerahlah, kalian para penyerbu yang menyamar sebagai paladin,” kata Selim pelan.
 
Gabriel menggenggam pedangnya, tetapi ekspresinya tampak muram.
 
“Kotoran…”
 
** * *
 
“…Berhenti.” Babel mengangkat tangannya.
 
Para ksatria di dekatnya bergegas menyampaikan perintah Babel kepada sisa pasukan yang berbaris melewati Kekaisaran Hubalt.
 
“Semuanya, berhenti!”
 
“Perintah jenderal. Berhenti!”
 
Tampaknya Babel memiliki kendali penuh atas pasukan Avalon, tetapi sebenarnya tidak. Ada puluhan ribu tentara yang dikerahkan dari Arcadia di samping para ksatria dan tentara dari keluarga Agnus. Para tentara itu memuja Joshua seperti dewa, dan kisah antara Joshua dan keluarganya yang terasing diketahui oleh semua orang di Kekaisaran. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika para tentara tidak menyetujui komandan mereka.
 
“Apakah kita punya waktu untuk berhenti dan beristirahat? Menaklukkan Kekaisaran Hubalt secepat mungkin adalah prioritas saat ini…”
 
“Arcadia pasti sedang diserang saat ini. Apa yang sedang dia pikirkan…?”
 
“Apakah dia mencoba menjebak Yang Mulia atau semacamnya?”
 
Babel bisa mendengar setiap kata, tetapi dia tidak menanggapi. Begitulah karmanya. Bahkan, justru bawahannyalah yang tidak tahan dan meraih pedangnya.
 
“Beraninya mereka…!” Ksatria itu mendengus marah.
 
“Berhenti. Aku baik-baik saja.”
 
“Tapi, Yang Mulia…!”
 
“Saya bilang, saya baik-baik saja.”
 
Babel menatap lurus ke depan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Hamparan dataran tak berujung yang dikenal sebagai Dataran Besar Urdis terbentang di hadapannya dan pasukannya. Setelah melewati tempat ini, mereka akan mencapai ibu kota Kekaisaran Hubalt dalam waktu seminggu.
 
“Kau tak perlu marah pada setiap kata yang mereka ucapkan. Aku seorang pendosa.” Babel menggelengkan kepalanya.
 
“A-Apa maksudmu? Kesalahan apa yang mungkin telah Yang Mulia lakukan?”
 
“Tidakkah kau lihat permusuhan di mata mereka?”
 
“Aku tidak mengerti reaksi mereka. Kesalahan apa yang telah kami lakukan…?”
 
“Apakah kau sudah lupa? Orang yang memulai perang saudara yang mengacaukan seluruh negeri adalah Carmen von Agnus, dan dia berasal dari keluarga kita.”
 
“…Yaitu…”
 
“Banyak dari mereka pasti telah kehilangan keluarga, teman, dan rekan seperjuangan, jadi terimalah permusuhan mereka. Jangan anggap itu tidak adil. Aku minta maaf karena menjadi pemimpin yang menyedihkan, jadi jika kau benar-benar merasa perlu melampiaskan amarahmu, salahkan aku saja. Akulah yang harus disalahkan atas dosa-dosa ini.”
 
“Yo-Yang Mulia, itu tidak masuk akal,” ujar ksatria itu terbata-bata.
 
“…Saya selalu berterima kasih kepada kalian semua karena telah menemani saya dalam perjalanan penebusan dosa meskipun kepemimpinan saya menyedihkan.”
 
Suara Babel tenang namun jelas, sehingga semua ksatria di sekitarnya mendengarnya. Para ksatria gemetar karena emosi yang tak terkendali. Semua orang di dunia mungkin menunjuk jari ke arah Adipati Agnus saat ini, tetapi para ksatria tahu betapa buruknya kondisinya sekarang. Meskipun demikian, ia telah memecah keheningannya dan mengangkat pedangnya atas permintaan Keluarga Kekaisaran demi penebusan dosa dan semata-mata demi penebusan dosa.
 
“Begitu kita menaklukkan Kekaisaran Hubalt, negara terkuat di benua ini… setidaknya kita bisa mengatakan bahwa kita telah menjalankan tugas kita,” gumam Babel.
 
“Kami akan bersama Anda hingga akhir, Yang Mulia!”
 
“…Ayo pergi. Dilihat dari awannya, sebentar lagi akan turun hujan deras; beri tahu Ksatria Palang Merah lainnya untuk menyiapkan tenda bagi pasukan juga.”
 
“Maaf? Hujan?”
 
Seperti yang diduga—guntur menggema di langit yang cerah.
 
Mata para ksatria melebar karena terkejut, tetapi Babel mengabaikannya dan dengan tenang turun dari kudanya.
 
“Ini terjadi lebih cepat dari yang kukira. Kita akan menginap di sini malam ini.”
 
“Y-Ya, Pak!”
 
Para prajurit Tentara Pertahanan Arcadia berhenti berbicara satu sama lain ketika mereka menyadari hujan semakin deras. Mereka berseru satu sama lain tentang kejelian Babel.
 
Seolah-olah seseorang telah membuat lubang di langit dan menuangkan seember penuh air ke dalamnya.
 
Saat pasukan sibuk mendirikan tenda, seseorang berjalan menuju pasukan dari arah perbatasan yang telah mereka lewati, menarik perhatian Babel.
 
“Siapa… itu?” Babel menyipitkan matanya.
 
Satu orang? Tidak, pria itu tampaknya membawa mayat. Meskipun membawa beban tambahan, pria itu tiba tepat di depan Babel dalam sekejap. Para ksatria sedang sibuk menancapkan patok ke tanah, jadi mereka tidak peduli dan tidak berpikir bahwa seorang pria yang membawa mayat bisa jadi musuh.
 
“…Siapakah kamu?” tanya Babel.
 
Pria itu berhenti dan kemudian menyeringai. “Saya? Nama saya Bel.”
 
“Bel…?”
 
“Silakan kita tunda perkenalannya untuk nanti.” Bel mengacungkan jari telunjuknya ke arah Babel. “Kau terlihat seperti orang yang paling terampil di sini, jadi ayo lawan aku. Sebagai bonus spesial, aku akan melawanmu dengan satu tangan.”
 
** * *
 
“Mmmm…” Joshua mendengus pelan.
 
Jiwanya telah mendorong tubuh barunya hingga batas kemampuannya. Semakin banyak kekuatan yang digunakan Joshua, semakin kuat jiwa itu menancap di dalam tubuh tersebut. Tubuh orang lain tidak mampu menampung jiwanya. Namun, Michael berada dalam kondisi yang lebih serius.
 
“…Gnh!” Michael gemetar. Ia tergeletak tak berdaya di tanah; baju zirah putihnya yang dulu melindunginya dari kepala hingga kaki telah hancur berkeping-keping sejak lama. “Aku bahkan sudah menggunakan teknik turun, tapi… aku tak bisa bertahan sedetik pun?”
 
“Jangan terlalu kecewa. Semua teknik Seni Tombak Ajaib dirancang untuk menghabisi musuhku dengan satu serangan, dan aku mampu menggunakannya dalam kondisi normalku. …Hasilnya bisa dimengerti,” kata Joshua.
 
Michael tersenyum hampa. Dia mungkin salah satu dari Empat Paladin, tetapi dia hanyalah ikan besar di kolam kecil dibandingkan dengan Joshua. Dia bisa mengatakan tanpa ragu bahwa dia hanya pernah merasakan hal ini sekali dalam hidupnya: hari dia pertama kali bertemu Bel beberapa dekade yang lalu. Dia tidak pernah membayangkan akan mengalami hal yang sama lagi.
 
“Ada kata-kata terakhir?” tanya Joshua.
 
“…Apa hubungan Anda dengan pemilik asli wewenang saya?”
 
Joshua terdiam sejenak sebelum berjongkok di samping Michael.
 
“Ceritanya membosankan.”
 
“Aku masih ingin mendengarnya. Aku tidak tahu apakah kamu juga tidak ingin mendengarnya.”
 
“…Bukan sesuatu yang istimewa. Misalnya…” Joshua berpikir sejenak lalu tersenyum penuh arti. “…kau tahu, tentang pria bernama Bel…”
 
“Kenapa tiba-tiba kau menyebut namanya…?”
 
“Jika Kekaisaran Hubalt berhasil menaklukkan benua itu, apakah kalian, para paladin Hubalt, akan membiarkannya begitu saja?”
 
Mata Michael perlahan melebar. Dia tahu betapa menakutkannya kekuatan Bel lebih baik daripada siapa pun. Menyatukan benua? Bel memiliki kekuatan untuk membagi benua yang telah ditaklukkan Kekaisaran Hubalt menjadi puluhan bagian.
 
“…Begitu. Sekarang aku mengerti maksudmu.” Michael perlahan berdiri, memperlihatkan betapa parahnya kondisinya.
 
Sebuah lubang besar menganga di tengah perutnya; ususnya juga hilang. Michael tidak akan bisa memulihkan kekuatan ini bahkan jika Roh Malaikat turun ke dalam dirinya.
 
“Kau adalah pria tragis yang tidak diterima di mana pun dan ditinggalkan karena kau terlalu kuat. Aku lebih baik darimu.”
 
“Jika kau bisa menemukan penghiburan dengan cara itu, itu tidak akan terlalu buruk.” Joshua berdiri, perlahan mengarahkan Longin ke arah Michael. “Aku akan mengakhiri penderitaan tubuhmu.”
 
“…Sangat… mengecewakan… untuk pergi… sebelum menyaksikan… pertarungan kedua pria itu.”
 
“Baiklah…” Joshua mengayunkan tombaknya dengan ringan.
 
Kepala Michael menggelinding di lantai ruang sidang dewan.
 
“…Dilihat dari kondisiku, kurasa kita tidak akan bertarung,” gumam Joshua.
 
Terlebih lagi, anak-anaknyalah yang memiliki hutang yang harus dilunasi kepada Bel, sehingga masa depan berada di tangan orang-orang yang akan ditinggalkan Yosua.
 
“Aku juga perlu… istirahat sekarang.”
 
Joshua perlahan-lahan ambruk ke tanah.