Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 511

Cerita Sampingan Bab 111
Cerita Sampingan Bab 111
 
“Gerbang utara! Kita merebut gerbang utara! Ini seperti menaklukkan gunung kosong! Hahahaha!” Raphael tertawa terbahak-bahak seolah-olah dia ingin
 
Para Ksatria Kekaisaran yang mengikuti mereka untuk mendengarnya.
 
“Keluarkan busur suci kalian semua!” perintah Gabriel.
 
Berbeda dengan Raphael, Gabriel tidak lengah. Seperti yang telah mereka putuskan sebelumnya, para paladin telah menduduki gerbang dan area sekitarnya. Anehnya, tidak ada satu pun prajurit yang berjaga di gerbang. Jika Avalon telah memutuskan bahwa gerbang utara akan menjadi jalan keluar para paladin, maka sudah sepatutnya Avalon mengerahkan prajurit mereka di sekitar gerbang tersebut.
 
Gabriel mengerutkan kening. “…Apakah mereka sedang merencanakan sesuatu?”
 
Ia mengeluarkan tongkat perak dengan ujung melengkung; ini adalah artefak yang telah diciptakan Hubalt dengan upaya luar biasa. Mereka telah menginvestasikan sejumlah besar uang selama beberapa dekade untuk menciptakan artefak yang mereka sebut busur ilahi. Setelah kekuatan ilahi dimasukkan, tongkat itu berubah menjadi busur perak.
 
“Siapkan anak panah!”
 
Para paladin menarik tali busur mereka, tetapi tali busur itu tidak terlihat. Mereka mengarahkan anak panah mana ke bawah, menariknya erat-erat melawan benang mana tak terlihat yang menahan busur mereka agar tetap tegang.
 
Para Ksatria Kekaisaran tersentak, tetapi mereka mengamati mereka dari jarak satu kilometer. Jangkauan maksimum busur yang ada sekitar tiga ratus meter, tetapi busur ilahi dapat menyerang tiga kali lipat jangkauan busur yang ada—dan tiga kali lebih kuat. Jika para Ksatria Kekaisaran mendekat sedikit lebih jauh, para paladin akan dapat langsung mengubah mereka menjadi landak dengan busur ilahi mereka.
 
“Hahahahahaha! Dasar idiot.” Raphael tertawa terbahak-bahak. Dia tidak mengangkat busur ilahinya karena luka di pergelangan tangannya masih sakit. “Sialan kau, Dewa Bela Diri. Aku akan membakar rumahmu dan menusuk para ksatria mu dengan panah. Semuanya, lepas!”
 
“…Raphael, sudah kubilang akulah yang akan memimpin mereka.”
 
“Apa yang kau ragukan sekarang? Lepaskan! Bunuh mereka semua!”
 
“Kita tidak akan bisa menjangkau mereka meskipun kita berhasil, jadi tolong tenanglah,” desak Gabriel, matanya menyipit.
 
Saat Raphael dan Gabriel sedang berdebat, dua orang pria mendekat dari kejauhan dan berhenti tepat di tepi jangkauan serangan para paladin.
 
“…Apakah mereka tahu tentang jangkauan busur kita?” Gabriel bertanya-tanya, ekspresinya tiba-tiba menjadi sangat serius. Dia memiliki gambaran kasar mengapa kedua pria itu mengetahuinya. Iceline Sanders, Permaisuri Pertama Kekaisaran Avalon, adalah mantan pemegang jabatan Ice di Menara Sihir.
 
“Itu pangeran dan Kaisar Pedang. Bodoh. Apa mereka mau bernegosiasi dengan kita setelah sebuah gerbang disajikan di atas piring?” Raphael mencibir dengan senyum miring.
 
Gabriel menatap ke arah yang sama. Sekalipun pangeran dan Kaisar Pedang mengetahui tentang busur ilahi, tidak ada yang berubah; bagaimanapun juga, Hubalt sepenuhnya mengendalikan gerbang utara. Para Ksatria Kekaisaran tidak akan mampu menembus pertahanan mereka.
 
“Apakah ini jawaban Hubalt?!” seru suara menggelegar Kaisar Pedang.
 
Gabriel menghentikan Raphael yang hendak melompat ke atas benteng dan maju sendiri.
 
“Kalian lengah, para ksatria Avalon!”
 
“Seluruh wilayah Igrant mengawasimu. Malu kau telah melanggar janji!”
 
“Itu tidak penting. Perang ini tak terhindarkan.”
 
“Para tamu terhormat Avalon! Apakah kalian mendengar apa yang dikatakan Paladin terkenal itu?”
 
Suara Tremblin yang lantang memicu gelombang gumaman gelisah dari para pendatang asing. Banyak di antara mereka memang sudah cenderung bergabung dengan pihak Avalon, tetapi tindakan para paladin di sini memperkuat keputusan tersebut.
 
“Negara mana pun yang mengganggu pertarungan antara Hubalt dan Avalon akan menjadi yang pertama menemui kehancurannya!” seru Gabriel.
 
“Kau sudah bilang akan menyeret seluruh benua ke dalam perang, jadi apa maksud dari pemerasan murahan ini…”
 
“Seluruh benua? Saya sudah jelas mengatakan bahwa ini berada di antara Avalon dan Hubalt. Sebagai catatan tambahan, kami baru saja menerima laporan bahwa pasukan Avalon telah menerobos perbatasan ke Kekaisaran Hubalt!”
 
Tremblin menutup mulutnya.
 
“Avalon… menginvasi Kekaisaran Hubalt?”
 
“Mungkin dia salah paham. Hubalt-lah yang menghunus pedang mereka di tengah ibu kota Avalon…”
 
“Sekalipun itu benar, Hubalt telah memberikan pembenaran kepada Avalon, bukan?”
 
“Diamlah untuk sementara waktu. Tetap netral dan perhatikan bagaimana situasi ini berkembang.”
 
Semakin keras gumaman para pejabat, semakin lebar senyum Gabriel.
 
“Sungguh menggelikan mengaku menyembah tuhan ketika Anda mengucapkan kebohongan seperti itu tanpa ragu sedikit pun.”
 
“Lalu apa yang akan kau katakan? Avalon tidak melewati perbatasan? Aku mengharapkan lebih darimu, Kaisar Pedang!”
 
“Kaisar Pedang?” teriak suara-suara terkejut.
 
“Apakah dia mengatakan ‘Kaisar Pedang’?”
 
Duke Tremblin, Kaisar Pedang, adalah pemimpin terkenal dari generasi sebelumnya, tetapi dia telah lenyap dari dunia. Namun, Kaisar Pedang yang sama itu telah menampakkan dirinya kepada dunia di sana.
 
“Aneh bukan, semuanya? Ini adalah ibu kota Kekaisaran Avalon, tetapi kita hampir tidak melihat tentara yang menjaga jalan-jalannya. Pasukan mereka menyeberangi perbatasan ke Kekaisaran Hubalt tepat setelah kalian tiba di sini! Karena itu, kami, Hubalt, sampai pada kesimpulan bahwa semuanya telah direkayasa sejak awal oleh Avalon untuk memulai Perang Benua. Hati-hati, semuanya! Siapa tahu? Avalon mungkin benar-benar mengembangkan ambisi untuk menaklukkan benua setelah Dewa Bela Diri kembali.”
 
“Mmmm…”
 
Para pejabat asing itu serentak mendengus. Sang Dewa Bela Diri saja sudah setara dengan seluruh Kekaisaran Hubalt, negara terkuat di benua itu saat ini. Begitulah legendarisnya setiap pencapaiannya.
 
“Lihat, sekarang juga! Kaisar Pedang tidak mungkin mengatakan bahwa Avalon tidak menyerang Hubalt, kan?! Jika aku salah, kenapa kau tidak bersumpah demi mana-mu di sini sekarang juga, Kaisar Pedang? Dunia sedang memperhatikanmu!” Gabriel menantang Tremblin.
 
Selim melangkah maju dengan menghentakkan kakinya, tak sanggup menahan kejahatan di balik setiap kata Gabriel. Mereka berada di sini sekarang karena pandangan jauh Icarus, dan semua ini tidak akan terjadi jika bukan karena ulah Hubalt.
 
“Dengan kata lain, kalian mengibarkan bendera menyerah saat negara kalian sedang diserang?” tanya Selim.
 
“Apa…?”
 
“Sungguh memalukan.”
 
Mata Gabriel sedikit melebar.
 
“Jika Avalon benar-benar menyerang Hubalt, kalian seharusnya melawan kami sampai mati atau kembali ke negara kalian untuk menghentikan pasukan kami, bukan berpura-pura menyerah lalu mengingkari janji seperti pengecut.”
 
Wajah Gabriel memerah. “Anak nakal itu…”
 
Meskipun Gabriel bingung dengan betapa mudanya Selim, sang pangeran dengan cukup tepat menunjukkan ironi dalam ucapan Gabriel.
 
“Kalian semua adalah hyena—bukan, anjing yang gentar di hadapan yang kuat sampai mereka membelakangi kalian.”
 
“Beraninya kau!”
 
“Kalian mati-matian berusaha membenarkan apa yang telah kalian lakukan karena kalian tidak yakin akan kemenangan tanpa melakukan itu. Astaga, bahkan aku malu melihat apa yang kalian lakukan. Bayangkan kalian adalah para ksatria dari negara terkuat di benua ini…” Selim terhenti.
 
“Hei, Gabriel!” teriak Raphael histeris. “Kau serius akan membiarkan dia bicara seperti itu?!”
 
Alih-alih menjawab, Gabriel segera menarik busurnya dan mengarahkan anak panah mana ke arah Selim.
 
“Nah, ini baru benar!” seru Raphael, sambil melompat kegirangan.
 
“…Aku akan menusuk jantungnya.”
 
Gabriel menarik napas dalam-dalam. Dia hanya punya satu kesempatan, jadi dia memusatkan seluruh perhatiannya untuk menusuk jantung Selim. Ujung jarinya gemetar dan butiran keringat kecil menetes di dahinya…
 
…Dia membiarkan tali busur terlepas dari jarinya, membuat anak panah melesat menuju jantung Selim Sander.
 
Seberkas cahaya menerobos udara seperti guntur di hari yang cerah. Selim mungkin bisa mengikuti pergerakan panah itu, tetapi kecepatannya begitu tinggi sehingga dia tidak akan mampu menghindarinya. Bahkan jika dia entah bagaimana berhasil menangkis panah itu, panah itu pasti akan menembus pertahanan Selim.
 
Sebuah dinding es raksasa tiba-tiba muncul di antara anak panah dan Selim. Dinding itu bukan terbuat dari es biasa—jika iya, anak panah itu pasti akan langsung menembusnya karena daya tembusnya telah ditingkatkan. Dilihat dari ketebalan dan ukurannya, dinding itu setidaknya diciptakan oleh seorang penyihir Lingkaran Keenam—dan kemungkinan besar oleh seorang penyihir Lingkaran Ketujuh.
 
Mata Gabriel membelalak. Bukan hanya Gabriel; semua paladin menatap kosong ke dinding. Mereka begitu yakin bahwa mereka akan melihat Selim tertusuk panah Gabriel.
 
Gabriel adalah orang pertama yang tersadar.
 
“Tunggu…”
 
Dia mendongak ke langit, dan melihat seorang wanita dengan rambut biru safir melayang dengan angkuh di atas mereka. Banyak penyihir berdiri di belakangnya menggunakan sihir levitasi.
 
Dan setiap dari mereka sedang merapal mantra sihir tingkat tinggi dengan kedua tangan, diarahkan ke arah para paladin dan siap ditembakkan kapan saja.
 
“Iceline Sanders…!” gumam Gabriel. Dia menggigit bibir bawahnya. Ya, itu terlalu mudah karena semuanya adalah jebakan. Namun, yang benar-benar mengejutkan adalah seorang paladin tingkat tinggi seperti dia bahkan tidak menyadari begitu banyak penyihir yang bersembunyi di langit.
 
“…Gabriel, kita tamat, kan?” Bahkan bibir Raphael pun bergetar. Karena pusaran mana para penyihir yang menerjang mereka, Raphael bahkan tak mampu mengangkat kepalanya. Semangat para paladin langsung merosot tajam.
 
“…Ini pasti keputusan Yang Mulia Ratu.” Tremblin tersenyum. “Yang Mulia, apakah Anda ingin mencoba bekerja sama dalam pertempuran ini?”
 
“…Suatu kehormatan bagi saya.” Selim membalas dengan senyum.
 
Dengan para orang asing sebagai saksi, mereka menunjukkan bahwa Avalon memiliki alasan yang sah untuk bertindak dan juga menetralkan busur ilahi para paladin. Mereka tidak perlu takut lagi sekarang.
 
“Silakan berikan perintah Anda, Yang Mulia. Karena Yang Mulia Raja tidak hadir, Anda sekarang adalah komandannya.”
 
Selim menoleh ke belakang dan menyadari bahwa para Ksatria Kekaisaran sedang mengawasinya.
 
Dia mengangkat tombaknya yang sederhana tinggi-tinggi ke udara dan berteriak, “Semuanya, maju!”