Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 510

Cerita Sampingan Bab 110
Cerita Sampingan Bab 110
 
“Tuan Raphael, apakah kita benar-benar meninggalkan Avalon seperti ini?” tanya salah satu paladin yang bergabung dalam mundurnya pasukan itu kemudian.
 
“…Kita harus keluar dari tempat ini dulu,” jawab Raphael sambil menggertakkan giginya.
 
“Saya mengerti, tetapi orang-orang kita cukup terguncang.”
 
Raphael melirik ke belakang. Seperti yang dikatakan paladin, semua wajah pasukan tampak muram karena hinaan yang terus-menerus mereka terima dalam perjalanan menuju gerbang utara.
 
“Apa? Mereka mengibarkan bendera putih?”
 
“Kekaisaran Hubalt adalah negara paling kuat di benua ini, tetapi mereka kalah dari Avalon, negara yang sudah kacau akibat perang saudara mereka?”
 
“Pesan! Cepat kirim pesan ke rumah bahwa kita harus bersekutu dengan Avalon secepat mungkin!”
 
“Tapi bukankah ini aneh? …Sepertinya mereka belum mengalami korban jiwa. Mereka bisa saja bertempur lagi begitu mereka berubah pikiran.”
 
“Mengapa itu penting bagi kita? Lihat hasil yang ada di depan mata Anda. Hubalt terlalu sombong untuk mengibarkan bendera penyerahan diri kecuali mereka tiba-tiba menjadi gila.”
 
Itu benar-benar memalukan. Para paladin yang berkumpul kembali kemudian gemetar ketakutan setelah mendengar apa yang terjadi di Istana.
 
“Tidak bisakah kita melawan mereka saja? Para Ksatria Bela Diri akan mengejek kita jika kita kembali ke Kekaisaran seperti ini,” bantah seorang paladin.
 
Para Ksatria Bela Diri adalah seribu ksatria elit yang telah dilatih oleh Bel sendiri. Meskipun Kekaisaran Hubalt saat ini sebagian besar dijalankan oleh para paladin, hal itu hanya mungkin terjadi karena Bel tidak tertarik pada politik, begitu pula seribu ksatria-nya.
 
Bagaimanapun, para paladin membenci kekalahan dalam pertempuran. Begitu Bel dan para Ksatria Bela Diri mengetahui bahwa Raphael dan para paladin telah kembali setelah dikalahkan oleh Avalon, mereka bahkan tidak memperlakukan para paladin sebagai manusia.
 
“Gabriel.” Raphael mengambil keputusan dan memacu kudanya ke depan. “Bagaimanapun aku menjelaskannya, ini tidak benar.”
 
“…Tunggu.”
 
“Hah?”
 
“Aku merasakan hal yang sama, tapi… tahanlah sedikit lebih lama.” Gabriel menyipitkan matanya.
 
Mata Raphael membelalak saat akhirnya ia menyadari bahwa Gabriel mengepalkan tinjunya begitu erat hingga kuku-kukunya menusuk dagingnya.
 
“Anda…”
 
“Michael pada akhirnya akan mengirimkan sinyal kepada kita; saat ini, waktu adalah yang paling kita butuhkan.”
 
Raphael tidak mengerti. Sejujurnya, merekalah penjajah dan telah menyusup ke ibu kota Avalon, jadi wajar jika mereka merebut kota itu secepat mungkin.
 
“Apa maksudmu? Kita sudah mempermalukan diri sendiri dengan menyerah, tapi sekarang kita perlu mengulur waktu?” Raphael mengerutkan kening.
 
“Pikiran Surga mengatakan bahwa puluhan ribu tentara Avalon telah melewati perbatasan menuju Kekaisaran Hubalt.”
 
“Kenapa kau membahas itu sekarang? Jika itu benar, justru itulah alasan yang lebih kuat untuk menaklukkan tempat ini dengan cepat daripada mengibarkan bendera-bendera konyol ini.”
 
Gabriel menggelengkan kepalanya pelan. “Ini bukan tentang itu.”
 
Raphael tahu bahwa Gabriel selalu menjaga ketenangannya, bahkan di saat-saat terburuk; itulah sebabnya dia rela menunggu dengan sabar kata-kata Gabriel selanjutnya.
 
Jawaban yang Raphael dapatkan bahkan lebih baik dari yang dia harapkan.
 
“Perang belum berakhir—ini baru permulaan.”
 
“Apa?”
 
“Kau melihat mereka dalam perjalanan ke sini, kan? Selain personel penting, hanya ada beberapa ratus Ksatria Kekaisaran Avalon di Arcadia, jadi itu berarti semua pasukan Avalon yang tersedia, termasuk garnisun Arcadia, telah dikirim ke perbatasan.”
 
“Lewati bagian yang sudah kita berdua ketahui.”
 
“Apa yang akan terjadi jika kita menduduki salah satu dari empat gerbang, salah satu titik tersulit di kastil untuk direbut?”
 
Akhirnya, mata Raphael melebar. Ia mungkin tidak suka terlalu banyak berpikir selama pertempuran, tetapi bahkan ia pun mampu memahami apa yang dikatakan Gabriel.
 
“Kita rebut gerbang utara, yang dibuka musuh untuk kita keluar, dan menunggu bala bantuan?”
 
“Ya, kita akan menghadapi Dewa Bela Diri, yang bertarung melawan pasukan satu juta tentara dan ksatria sendirian. Kita akan dapat meningkatkan peluang kemenangan kita dengan menduduki sebuah gerbang dan memperkuatnya untuk pengepungan.”
 
“Woooooh…” Raphael bergidik “Dasar bajingan brilian! Kau jenius, Gabriel!”
 
“…Kurasa inilah yang dipikirkan Michael, karena tidak ada obat untuk bekas luka naga Bel.”
 
“Kalian berdua adalah harta nasional! Hahahahahaha! Pikiran Surga, omong kosong! Si brengsek itu bukan apa-apa di hadapan kalian berdua!”
 
Suara derap kaki kuda di tanah dengan cepat membawa mereka hingga terlihat gerbang utara yang raksasa.
 
“Bersiaplah, Raphael.”
 
“Bagus, bagus. Biarkan saja bajingan-bajingan itu mengatakan apa pun yang mereka mau untuk saat ini.”
 
Ada beberapa delegasi di dekat gerbang utara juga. Para Ksatria Kekaisaran yang telah mengikuti para paladin Hubalt dari kejauhan secara bertahap melambat seolah-olah membawa para paladin Hubalt ke gerbang utara adalah akhir dari tugas mereka.
 
Setiap ksatria sialan itu benar-benar membuat Raphael kesal hingga akhir. Meskipun begitu, sudut mulutnya sedikit melengkung ke atas karena kegembiraan yang tak tertahan.
 
“Aku akan memenggal kepala semua orang yang banyak bicara.”
 
** * *
 
“Apa… sebenarnya yang terjadi?”
 
Michael tidak bisa memahami apa yang baru saja dilihatnya. Teknik Pengguncangan Dunia miliknya menghasilkan gumpalan aura yang sangat besar dan luar biasa. Teknik itu diblokir terlalu mudah. Ini tidak masuk akal, mengingat ingatan yang Michael lihat sekilas menggunakan kekuatan sucinya.
 
“Dewa Bela Diri… Bukankah kau menjadi lebih lemah?” tanya Michael dengan tak percaya.
 
“Oh?” seru Joshua pelan. “Sepertinya kau tahu sesuatu tentangku. Apakah kau telah menggunakan kekuatan sucimu?”
 
“Kau bahkan tahu tentang keberadaan kekuatan suci?” Bibir Michael bergetar. Kekuatan suci adalah sejenis kekuatan cenayang yang mirip dengan para imam besar atau uskup agung ketika mereka menerima nubuat dan menyebarkan pesan ilahi dari Tuhan. Kemampuan Michael lebih maju daripada mereka—ia dapat melihat ke dalam suatu adegan pada momen tertentu, yang bisa di masa lalu atau masa depan yang jauh, seperti mimpi. Apa yang telah dilihatnya hanya membuatnya semakin bingung.
 
“Sampai kemarin, kamu rapuh seperti pasir… jadi bagaimana mungkin kamu bisa menjadi sekuat ini dalam semalam?”
 
Mata Joshua berbinar. Kekuatan suci memang merepotkan, tetapi ini lebih baik; dengan cara ini, Joshua akan dapat membuat Michael lebih kesal lagi.
 
“Sederhana saja. Mayat ini milik rekanmu.” Joshua mengangkat bahu.
 
“Apa…?”
 
Dengan suara dengung yang keras, wajah Joshua dengan cepat berubah dari penampilan tampannya semula menjadi wajah pemilik tubuh aslinya.
 
“U-Uriel…!” Michael tergagap, matanya membulat seperti piring makan.
 
Uriel adalah salah satu dari Empat Paladin, sama seperti Michael.
 
“Kau… sudah gila!” teriak Michael sekuat tenaga.
 
Meskipun itu tidak pantas bagi seorang paladin, Michael membiarkan energi membunuhnya meledak ke udara. “Kau adalah Dewa Iblis, bukan Dewa Bela Diri! Bagaimana kau bisa berpikir untuk mengambil tubuh sesama manusia!”
 
“Mayat hanyalah cangkang. Sama seperti serangga yang berganti kulit.”
 
“Kau sungguh percaya diri untuk seseorang yang bicaranya seperti penyihir hitam—!”
 
“Kalau begitu, izinkan saya bertanya kepada kalian,” sela Joshua. “Kalian mengaku menyembah tuhan kalian dan mencintai perdamaian, tetapi kalian tidak ragu membunuh sesama manusia untuk mencapai ambisi kalian menaklukkan seluruh benua. Apakah itu sesuatu yang akan dilakukan manusia?”
 
“Jangan coba membenarkan apa yang kau lakukan, Dewa Iblis! Kau adalah iblis!”
 
“…Ya, di kehidupan kita sebelumnya juga seperti ini. Aku selalu menjadi orang jahat.”
 
“Apa…?” Michael bergumam kosong.
 
“Ada ungkapan di negeri ini tentang ‘menghadapi tantangan’.” Joshua mengangkat tombaknya dan menyeringai. “Karena sudah sampai seperti ini, sebaiknya aku menjadi Dewa Iblis sungguhan, seperti yang kau katakan.”
 
“Kau bercanda…?!”
 
“Sederhana saja. Jika kau mati di sini, tidak akan ada saksi atau bukti yang tersisa, kan?”
 
Michael tersentak, lalu dengan cepat menguatkan dirinya. “Kalian tidak akan bisa mendapatkan keinginan kalian. Aku akan melawan kejahatan sampai akhir!”
 
“Yah, bukan kita yang memutuskan siapa penjahat sebenarnya, tapi ada satu hal terakhir yang harus kukatakan padamu…” Kaki Joshua menegang, siap bertarung. “Aku bukanlah penjahat jika mengingat apa yang kau lakukan di kehidupanmu sebelumnya.”
 
** * *
 
Bel hanya membutuhkan waktu kurang dari setengah hari untuk sampai di perbatasan antara Avalon dan Hubalt.
 
Bel meregangkan tubuh. “Oh! Aku merasa lesu karena terlalu memforsir diri.”
 
Dia menggendong Carmen von Agnus di pundaknya seolah-olah wanita itu adalah mayat.
 
“…Hehe, jika seseorang melihatku sekarang, mereka akan berpikir aku pulang dengan seorang wanita yang kuculik untuk dijadikan istriku. Apa yang akan dipikirkan anak-anak jika mereka melihatku?” Bel terkekeh, tetapi tiba-tiba terhenti karena perasaan tidak enak menghampirinya.
 
“…Hah?” Dia memiringkan kepalanya, bingung. “Apa yang sedang terjadi?”
 
Suasananya terlalu sunyi. Terlebih lagi, dia bisa mencium bau darah yang menyengat.
 
Begitu menyadari keanehan itu, Bel langsung melesat seperti kilat. Sulit dipercaya bahwa manusia bisa bergerak seperti itu.
 
Bel dengan cepat menemukan tumpukan mayat dan lautan darah. Mayat ribuan tentara berserakan di sepanjang perbatasan, dan semuanya mengenakan lambang Kekaisaran Hubalt.
 
“Urghhh…”
 
Bel menoleh dengan cepat; dia mendengar erangan yang hampir tak terdengar yang mungkin akan terlewatkan jika dia tidak memperhatikan. Dia menemukan seorang prajurit yang sekarat dengan cukup cepat.
 
“Hei, apa yang terjadi?” tanya Bel.
 
“Air…”
 
“…Kau toh tidak akan berhasil. Katakan padaku siapa yang melakukan ini padamu dan aku akan membalaskan dendammu.”
 
Prajurit itu terdiam, seolah-olah dia sudah menyerah untuk bertahan hidup.
 
“Av… sendirian…”
 
“Apa? Avalon? Apa kau serius? Mereka menyeberangi perbatasan saat ibu kota mereka sedang diserang?”
 
Bel tidak menerima jawaban apa pun; prajurit itu sudah mencapai batas kemampuannya.
 
“…Aku akan membiarkanmu beristirahat.” Bel mengangkat kakinya tinggi-tinggi lalu menghentakkannya ke tanah.
 
Kepala prajurit itu meledak seperti semangka, tetapi Bel tidak terlihat seperti orang yang baru saja melakukan pembunuhan.
 
“Pasti ada seseorang yang cukup menarik di depan… Bolehkah aku bersenang-senang dengannya sejenak?” gumam Bel.
 
Dia hanya… gemetar karena gembira melihat munculnya lawan baru yang sepadan.