Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 505

Cerita Sampingan Bab 105
Cerita Sampingan Bab 105
 
Carmen batuk mengeluarkan darah. Kakinya tidak mampu mengangkatnya dari posisi berlutut, tetapi matanya menatap ke depan dengan tak percaya.
 
“…Aku tak percaya… ada manusia yang memiliki naga yang siap sedia menuruti perintahnya… benar-benar ada…”
 
“Apa yang sudah kukatakan?” Bel mengorek telinganya dengan jari kelingkingnya lalu meniupnya. “Kemampuan fisikku melampaui Kaisar Bela Diri, dan tak seorang pun di dunia ini memiliki pengalaman tempur lebih banyak dariku. Menurut para pendeta dan paladin Hubalt, aku adalah senjata manusia terbaik yang pernah diciptakan, yang dapat menggunakan kekuatan yang ku ‘telan’ seolah-olah kekuatan itu milikku sejak awal.”
 
Carmen menggertakkan giginya. Dengan kecewa, dia tidak mampu menahan satu pukulan pun—tidak, dia bahkan tidak melihat pukulan itu datang. Senjata manusia terbaik? Carmen harus mengakui itu, karena tekanan yang dipancarkan Bel lebih kuat daripada Joshua Sanders sekalipun.
 
“Apa maksudmu dengan makan? Apakah kau makan manusia?” tanya Carmen.
 
“Ayolah, kau anggap aku ini apa? Aku terlahir dengan bakat yang aneh. Seperti…” Bel mengulurkan tangannya ke arah tubuh bagian atasnya.
 
Carmen tersentak.
 
“…Tidak perlu terlalu tegang. Begitu aku menyentuh perut seseorang, tempat aula mana mereka berada, energi mereka mengalir ke dalam diriku.”
 
“I-Itu tidak masuk akal…!”
 
“Ah, tentu saja, memakannya lebih efektif. Aku bahkan pernah memakan jantung dan daging naga. Gigiku pun kuat.” Bel mengerutkan kedua ujung mulutnya dan menunjuk giginya.
 
Carmen tersentak. Tiba-tiba ia merasa lesu dan tak berdaya, seolah-olah terjebak dalam selimut basah dan menderita flu berat.
 
“M-Mana saya… benar-benar mengalir keluar dari tubuh saya,” Carmen tergagap.
 
“Begitulah cara kerjanya.”
 
Mana adalah sumber kehidupan. Wajah Carmen dengan cepat menjadi semakin keriput seiring percepatan penuaannya.
 
Carmen dengan cepat merangkak menjauh dari Bel, tangan dan lututnya meninggalkan jejak darah di tanah yang kasar saat dia mundur.
 
“Apakah kau iblis?” Carmen menggigit bibir bawahnya.
 
“Setan?”
 
“Aku dengar salah satu iblis memiliki kemampuan seperti ini. Bukankah ini kekuatan Penyerapan?”
 
“Hmm… Saya ingin menjawab pertanyaan Anda jika memungkinkan, tetapi saya tidak bisa karena saya juga tidak tahu.”
 
“Ceritakan tentang kelahiranmu!” Carmen yakin bahwa seseorang dengan kemampuan seperti itu adalah manusia.
 
“Kelahiranku…?” Belt memiringkan kepalanya, jelas lebih bingung daripada wanita itu. “Aku belum pernah memikirkan hal itu sampai sekarang…”
 
“Jika kamu manusia, kamu pasti punya ibu dan ayah. Kamu pasti ingat sesuatu tentang mereka.”
 
“Maaf, tapi saya dibesarkan sebagai yatim piatu.”
 
“Kalau begitu, ceritakan padaku kenangan tertua yang kamu miliki!” teriak Carmen.
 
Bel berpikir sejenak, tetapi tiba-tiba dia mengerutkan kening dan memegang kepalanya seolah-olah kesakitan.
 
“Mmm… aku tidak mau memikirkannya karena itu membuatku sakit kepala.”
 
“Ini pasti segel terlarang.”
 
“Seekor anjing laut terlarang…?”
 
“Seseorang telah memasang segel terlarang di pikiranmu. Dengan kata lain, kau adalah iblis yang sekuat Raja Iblis,” kata Carmen dengan penuh percaya diri.
 
“…Mungkin karena kau akan segera mati, tapi kau benar-benar pandai memutarbalikkan fakta,” bentak Bel, suaranya berubah menjadi nada agresif.
 
Nah, manusia mana yang bisa tetap tenang setelah disebut iblis?
 
“Baru-baru ini aku bertemu dengan iblis peringkat tertinggi yang memancarkan energi yang sangat dingin dan mencekik. Itu jelas bukan jenis kekuatan yang dimiliki manusia, seperti kekuatanmu.”
 
Bibir Bel bergetar karena ia merasakan banyak energi dari segala arah. Sekitar Istana jelas bukan tempat yang tepat untuk percakapan karena itu adalah tujuan akhir para paladin.
 
“…Sebaiknya kau tinggal bersamaku sedikit lebih lama,” kata Bel.
 
“Apa-”
 
Bel menerjang Carmen dan memukul bagian belakang kepalanya, membuatnya pingsan sebelum dia sempat menyelesaikan pertanyaannya.
 
“Nah, sekarang saya serahkan sisanya kepada Michael, dan… haruskah saya melanjutkan hiburan saya sedikit lebih lama?” Bel menoleh lalu menghilang.
 
** * *
 
Para ksatria asing menunggang kuda mereka melewati pusat ibu kota negara lain. Jika ada warga sipil di dekatnya, mereka pasti akan langsung terinjak-injak hingga hancur, tetapi tidak seorang pun dapat ditemukan di Arcadia.
 
Bagi para penyerbu, para paladin Hubalt, hal itu tampak sangat mencolok.
 
“Tuan Michael, bukankah ini aneh?”
 
Michael, paladin berambut pirang yang memimpin pasukan, mengerutkan kening. Tiga ribu paladin elit Hubalt ikut serta dalam ekspedisi ini. Meskipun Michael ingin mengerahkan infanteri juga, mereka akan terlalu mencolok. Pada akhirnya, rencana Michael berhasil—bahkan, tampaknya sukses total. Michael dan pasukannya berhasil menyusup ke jantung musuh sesuai rencana, dan Istana Avalon pasti sudah porak-poranda sekarang.
 
Meskipun demikian, Michael merasa waspada karena dia tidak dapat menemukan satu pun tentara Avalon yang ditempatkan di Arcadia padahal seharusnya mereka menghentikan pasukan yang terdiri dari tiga ribu paladin ini. Bahkan warga sipil pun tidak terlihat di jalanan, jadi wajar jika para paladin berasumsi bahwa Avalon telah mengetahui rencana penyergapan pasukan tersebut sebelumnya dan memerintahkan warganya untuk mengungsi.
 
“Kenapa kita tidak berhenti sejenak dan menyelidiki…?” salah satu paladin menyarankan kepada Michael, meskipun angin kencang bertiup melawan mereka.
 
“Siapakah kami? Kami adalah para paladin dari Kekaisaran Hubalt, negara terkuat di benua ini. Sekalipun ini jebakan, apakah kau takut?”
 
“T-Tidak, Tuan!” jawab paladin itu dengan tergesa-gesa.
 
“Lalu, apakah kita begitu lemah sehingga harus menutup mata terhadap rekan-rekan kita yang pasti telah terjebak dalam perangkap ini?”
 
“Tidak, Pak!”
 
“Siapakah kita?” tanya Michael.
 
“Kami adalah Ordo Serigala Putih, Ordo Paladin Pertama dari Kekaisaran Suci yang agung!”
 
“Ya, serigala hidup berkelompok dan tidak pernah meninggalkan keluarganya di saat krisis.”
 
“Untuk Hubalt!” teriak para paladin.
 
“Ayo kita pergi sekarang. Kita akan segera sampai. Menurut laporan, pasti ada pertempuran yang terjadi di seluruh taman Istana—”
 
Michael mengerutkan kening. Bola kristal komunikasi di sakunya bergetar. Dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja karena bola kristal itu digunakan untuk menerima laporan darurat selama pertempuran. Dia menyalurkan mana ke dalamnya, dan gambar seorang paladin muncul di bola kristal tersebut.
 
“…Ada apa?” tanya Michael. Dia ingat bahwa paladin ini berasal dari Ordo Paladin Kedua, yang dipimpin Gabriel untuk menyusup ke Istana Avalon.
 
-K-Kita punya masalah besar, Tuan Michael!
 
“…Sebuah masalah?”
 
-Kita harus pulang sekarang juga! Pikiran Surga telah merancang—Aduh!
 
Michael segera menghentikan kudanya.
 
“…Berhenti.”
 
“Semuanya, berhenti!” teriak ajudan Michael seketika.
 
“Kalian semua harus tetap siaga di sini sejenak,” Michael membentak. “Rockefell, hubungi petugas penjaga perbatasan kita sekarang juga.”
 
“Maaf? Para penjaga perbatasan… apakah Anda berbicara tentang mereka yang ditempatkan di dekat perbatasan kita dengan Avalon?”
 
“Ya—aku tak punya waktu untuk menjelaskan.” Michael melompat turun dari kudanya. Ia melesat menuju Istana, meninggalkan jejak terang di belakangnya. Sulit dipercaya bahwa manusia bisa bergerak secepat itu.
 
Rockefell memperhatikan atasannya menghilang, lalu mengeluarkan bola kristal miliknya sendiri. “Penjaga perbatasan! Jawab, penjaga perbatasan! Ini adalah Ordo Serigala Putih, Ordo Paladin Pertama Sir Michael!”
 
Bola kristal itu berkedip sesaat tetapi tidak menunjukkan reaksi lain. Rockefell segera menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Pasukan Penjaga Perbatasan Hubalt seharusnya selalu menjawab komunikasi dengan segera karena mereka berada di garis depan bersama musuh mereka.
 
“Apa… sebenarnya yang sedang terjadi sekarang?” gumam Rockefell.
 
Karena ia tidak memiliki cara untuk menyelidiki masalah itu lebih lanjut, Rockefell hanya menatap kosong ke tempat atasannya menghilang.
 
** * *
 
“Mmm…” Michael mendengus pelan sambil berlari.
 
Terlepas dari kekhawatirannya, pertempuran masih berlangsung di sekitar arena—tetapi jelas bahwa para paladin Hubalt sedang kalah. Pertempuran terutama terjadi antara Kekaisaran Avalon melawan Kekaisaran Hubalt dan Kerajaan Thran melawan Kerajaan Tetra. Tingkat kemampuan para ksatria secara keseluruhan hampir sama, tetapi satu orang membalikkan keadaan pertempuran: Ulabis, Kaisar Api, salah satu Bintang Besar Igrant.
 
Ulabis menciptakan pilar api raksasa yang langsung melesat ke langit.
 
“…Mengurus urusan di dalam adalah prioritas sekarang,” gumam Michael.
 
Dia melipatgandakan kecepatannya, melesat menuju Istana seperti kilat. Meskipun dia bisa merasakan seseorang mengawasinya, dia tidak khawatir. Bahkan di Kekaisaran Hubalt yang luas, Michael tak tertandingi dalam hal kecepatan.
 
“…Itulah ruang dewan Kekaisaran Avalon.”
 
Bagian dalam gedung lebih sunyi dari yang ia duga. Pertempuran masih berlangsung di taman, tetapi bagian dalam gedung terlalu sunyi. Hal itu membuat Michael merasa tidak nyaman.
 
Michael berhenti tepat di depan pintu besar ruang sidang dewan. Bahkan dari jarak sejauh ini, dia tidak bisa mendengar suara apa pun. Hanya erangan samar yang terdengar dari balik pintu yang menunjukkan bahwa ada orang di dalam ruangan.
 
Dia mendorong pintu hingga terbuka tanpa ragu dan langsung terdiam, matanya terbelalak lebar seperti bulan.
 
“Apa ini…?”
 
“Jadi, kau di sini.”
 
Seperti yang Michael duga, banyak orang berada di dalam ruangan. Pria yang duduk di singgasana sangat mencolok dengan banyak pengikut dan ksatria yang berbaris di kedua sisinya. Mereka berdiri tegak, tetapi kepala mereka menoleh ke arah Michael seolah-olah sedang menyambut tamu Istana.
 
“Selamat datang di rumahku, yang terakhir dari Empat Paladin.” Pria di atas takhta itu menyeringai.
 
Tidak ada keraguan bahwa dia adalah Joshua Sanders, Dewa Bela Diri, kaisar Avalon.