Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 504

Cerita Sampingan Bab 104
Cerita Sampingan Bab 104
 
“Wow…” Rahang Duke Tremblin ternganga.
 
Pukulan yang dilancarkannya mengandung esensi dari upaya selama puluhan tahun, tetapi Joshua menirunya dengan sempurna hanya dengan menontonnya sekali, dan hasilnya sungguh menakjubkan.
 
“Apakah kau baru saja memutus aliran kekuatan vital?” tanya Tremblin.
 
“Dengan tepat.”
 
“Aku memusatkan mana di mataku, tapi aku tidak bisa melihat aliran vital apa pun, mungkin karena itu adalah relik suci…”
 
“Aku tidak sedang membicarakan perisainya. Kau seharusnya melihat aliran kekuatan ilahi di sekitar perisai itu.”
 
“Hmm? Maksudmu…?”
 
“Mungkin itu memiliki substansi, tetapi itu bukan Aegis yang sebenarnya. Itu hanyalah tiruan yang dihasilkan oleh otoritasnya,” jelas Joshua.
 
Tremblin mengamati pecahan-pecahan Aegis yang berserakan di tanah dan takjub saat pecahan-pecahan itu hancur menjadi debu dan menghilang.
 
“Konon katanya kita tidak pernah berhenti belajar, tapi aku tidak pernah menyangka akan belajar sesuatu di usia ini. Hahaha.” Tremblin tertawa terbahak-bahak.
 
Secara resmi mereka adalah seorang kaisar dan rakyatnya, tetapi Tremblin memandang Joshua dengan tatapan hangat dan lembut seolah-olah dia adalah cucu kandung Tremblin sendiri.
 
Tak heran, pemandangan itu membuat Raphael sangat marah.
 
“Dasar bajingan…!”
 
“Sebelum kau marah, kenapa kau tidak mengangkat tanganmu dulu?” saran Joshua. “Maafkan aku; aku tahu kau sudah bersusah payah memasangnya kembali. Karena aku kesulitan mengendalikan kekuatan baru ini, mohon pengertianmu.”
 
“Joshua Sanders!” teriak Raphael histeris.
 
Icarus menganalisis situasi sejauh ini dan menyimpulkan bahwa inilah saat yang tepat untuk maju, dilindungi oleh para penjaga tepercaya bernama Valmont dan Lilith.
 
“Sebagai Permaisuri Kedua Kekaisaran Avalon, saya menyarankan para paladin Hubalt untuk menyerah—
 
Raphael dengan marah menoleh ke arahnya.
 
“Jaga ucapanmu, dasar orang hina!” geramnya. Fakta bahwa Permaisuri Avalon Kedua adalah rakyat biasa sudah dikenal luas di seluruh benua. Karena Raphael terlahir sebagai bangsawan, ia merasa jijik dengan keberadaan Icarus.
 
“…nyawa kalian akan diselamatkan,” lanjut Icarus.
 
“Kau wanita yang gila. Kau masih belum tahu apa yang terjadi pada negaramu—”
 
“Namamu Raphael, benarkah?” tanya Icarus. Ia menyisir rambutnya ke belakang dan melangkah dengan percaya diri langsung ke tengah medan pertempuran, tak gentar sedikit pun menghadapi tatapan aneh sang Paladin.
 
“…Yang Mulia, terlalu berbahaya untuk mendekat,” Valmont memperingatkannya.
 
“Tidak apa-apa.”
 
“Tetapi…”
 
Meskipun Valmont khawatir, Icarus mengambil tiga langkah lagi sebelum berhenti.
 
“Apakah kamu mau bertaruh denganku?” tanyanya pada Raphael.
 
“Apa?” Raphael mengerutkan kening.
 
“Aku akan memberikan tiga alasan mengapa kalian semua harus menyerah—dan aku jamin kalian dan para paladin Hubalt lainnya akan kehilangan semangat bertarung setelah aku selesai bicara,” Icarus menyatakan dengan penuh percaya diri hingga Raphael tersentak.
 
Gabriel menyipitkan matanya dengan berbahaya. “Raphael, tutupi telingamu. Dia mencoba memanipulasimu.”
 
“Apa maksudmu dia memanipulasiku?”
 
“Dia mencoba memprovokasi Anda untuk melakukan apa yang dia inginkan. Anda tidak tertarik pada urusan luar negeri, jadi Anda mungkin tidak terlalu mengenal reputasinya, tetapi dia adalah ‘Pikiran Surga’, dan itu adalah keahliannya.”
 
“…Gabriel, kau telah membangkitkan rasa ingin tahuku.” Raphael mengerutkan sudut mulutnya sambil mengangkat tangannya.
 
“…Mgh!” Raphael mengerang kesakitan. Tidak seperti sebelumnya, dia kesulitan memasang kembali tangannya; bahkan kemampuan penyembuhan super dari Malaikat Agung pun tidak berhasil.
 
“Apa… Apa yang telah kau lakukan, Joshua Sanders?!” teriak Raphael.
 
“Pertama: Joshua Sanders yang tak terkalahkan berada di Avalon, jadi Hubalt tidak punya peluang untuk menang,” kata Icarus. “Kedua: satu-satunya harapanmu sudah menjadi sia-sia. Operasimu untuk menaklukkan Arcadia telah gagal.”
 
“Apa? Apa yang kau katakan?”
 
“Apakah kau tidak ingin tahu mengapa aku butuh waktu lama untuk datang ke sini?”
 
Raphael menyeringai. “Jelas sekali… Kau tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri, dasar bajingan, jadi kau pasti sibuk bersembunyi di lubang tikusmu.”
 
Para paladin Hubalt langsung tertawa terbahak-bahak; upaya Raphael untuk mengubah suasana hati berhasil.
 
Meskipun demikian, Icarus masih tersenyum. “Aneh, bukan?”
 
“Apa yang aneh? Mengapa tikus sepertimu berubah pikiran dan merangkak keluar dari lubangmu?”
 
“Tidak—ada begitu banyak penyusup di dalam Istana, tetapi tidak ada orang lain di sini selain Ksatria Kekaisaran kita.”
 
Alis Gabriel terangkat; namun, Raphael tidak menganggap itu masalah besar.
 
“Sudah jelas,” ejek Raphael. “Avalon masih berada di tengah perang saudara, tetapi kaisarmu itu idiot dan tetap mengadakan festival ini. Jelas sekali, kau tidak punya lebih banyak tentara untuk dimobilisasi.”
 
“Mungkin Anda sulit mempercayai ini, tetapi perang saudara di Avalon hampir berakhir. Setelah kudeta mereka gagal, sisa-sisa pemberontak telah menjadi buronan, dan dua dari empat pemimpin pemberontak telah tewas.”
 
“Apakah kau sedang menggertak sekarang?” Raphael tersenyum miring.
 
Gabriel menepuk bahu Raphael dan menggelengkan kepalanya. “…Tidak, itu masuk akal.”
 
“Kenapa kau ikut-ikutan dalam omong kosong ini, Gabriel?”
 
“Ini adalah kediaman Keluarga Kekaisaran, tetapi jumlah Ksatria Kekaisaran di sini saat ini kurang dari jumlah yang diketahui. Selain itu, saya tidak melihat satu pun prajurit di sekitar sini.”
 
“Itulah sebabnya aku bilang Avalon tidak mampu melindungi Istana mereka saat ini,” gerutu Raphael.
 
“Setidaknya lima puluh ribu tentara ditempatkan di Arcadia; sangat aneh jika tak satu pun dari mereka muncul di sini.” Gabriel menoleh ke arah Icarus karena dialah yang bisa menjawab pertanyaannya. “Kau bilang alasan keduamu adalah karena pasukan yang ditempatkan di Arcadia telah menyiapkan pertahanan terlebih dahulu?”
 
Icarus menggelengkan kepalanya. “Bukan, bukan itu alasannya. Lagipula, bahkan jika aku bilang ya, kalian berdua akan menertawakanku karena kalian terlalu sombong.”
 
“Lalu bagaimana?”
 
“Hubalt tidak akan punya pilihan selain menarik pasukannya.”
 
“Apa yang kau bicarakan…?” gumam Gabriel.
 
“Ketiga: seluruh pasukan kami yang tersedia sedang menuju perbatasan Hubalt.”
 
Mata Gabriel membesar setiap kali mendengar kata-kata itu.
 
“…Apa?” Raphael begitu tercengang hingga ia lupa rasa sakit di pergelangan tangannya.
 
“Seperti yang sudah kalian ketahui, seluruh benua memfokuskan perhatian pada kita, Avalon, dan Hubalt menyergap kita tepat di ibu kota kita. Namun, jika jantung kekuasaan Hubalt diserang dan terancam… apa yang akan dipikirkan para pemimpin lainnya?” tanya Icarus.
 
“Ugh…!”
 
“Mereka tidak perlu lagi repot-repot berhati-hati di sekitar Hubalt, jadi mereka akan bergabung dengan kami. Kau ditakuti sebagai negara terkuat di benua ini, tetapi hari ini kami membuktikan bahwa kau bukan apa-apa.” Wajah para paladin tampak murung, berbeda dengan senyum cerah di wajah Icarus. Dia terkekeh. “Apakah kalian mengerti sekarang? Kalian, Hubalt, adalah pihak yang telah jatuh ke dalam perangkap. Kalian mencoba menaklukkan Arcadia dalam satu serangan dengan mengirimkan Empat Paladin dan orang-orang terbaik dan tercerdas dari negara kalian, tetapi kalian menuai apa yang kalian tabur.”
 
“Ohhhh!”
 
Sorakan itu, tentu saja, berasal dari para Ksatria Kekaisaran.
 
“…Dia jelas sudah jauh lebih baik,” kata Joshua sambil tersenyum bangga.
 
“…Betapa sombongnya kau. Apa yang akan kau lakukan jika kami tidak menarik pasukan kami?” tanya Raphael.
 
Icarus memiringkan kepalanya. “Jadi, kalian ingin mati bersama?”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Itulah yang kusebut gertakan. Hubalt sudah unggul, jadi kau tidak punya alasan untuk melakukan itu. Lagipula, bukankah sudah kukatakan?” Icarus melirik ke samping, senyumnya semakin lebar. Semua orang mencondongkan tubuh ke arahnya, dengan penuh harap menunggu kata-kata selanjutnya. “Bahkan jika kau tidak menarik pasukanmu, kau tidak akan bisa menang karena Dewa Bela Diri yang tak terkalahkan berdiri bersama para ksatria kita saat ini.”
 
“Yeahhhhhhhhhh!”
 
Sorak sorai gembira kembali menggema di seluruh Istana.
 
** * *
 
Ledakan mengguncang Arcadia; invasi mendadak Hubalt ke Arcadia akhirnya dimulai.
 
“Yang Mulia!”
 
Kekacauan besar terjadi di penginapan tempat para pejabat asing menginap.
 
“Orang-orang gila itu… Aku benar-benar tidak percaya Hubalt benar-benar memulai perang.”
 
“Menurutmu apa yang terjadi pada Istana?”
 
“Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan orang lain. Hubalt membagi pasukan mereka menjadi dua, tetapi aku tidak melihat pasukan Avalon kecuali beberapa orang saja, bahkan di tembok kastil.”
 
“K-Lalu…?”
 
“Ada kemungkinan besar bahwa aksi gila Hubalt akan berakhir sukses.”
 
Semua negara kecuali Kerajaan Thran dan Tetra tetap menjadi pengamat. Beberapa orang mungkin menyalahkan mereka karena oportunis, tetapi ini adalah diplomasi. Para bangsawan harus memprioritaskan keselamatan dan kesejahteraan negara mereka karena nyawa banyak warga bergantung pada mereka.
 
** * *
 
Sementara itu, Carmen mengerutkan kening.
 
“…Ada sesuatu yang sangat aneh tentang ini. Meskipun delegasi dikirim dari seluruh benua, hanya ada sekitar seribu tentara yang menjaga Arcadia. Apa yang sedang dia rencanakan?”
 
Rencananya adalah untuk mengatur ulang pasukannya. Pasukan pemberontak selatan telah bergabung dengan pemerintah, dan pasukan pemberontak barat telah dimusnahkan. Masih ada sisa-sisa pasukan pemberontak timur, tetapi mereka sekarang hanya buronan. Berbeda dengan mereka, pasukan pemberontak utara masih utuh, tetapi dia tidak bisa membawa mereka ke Arcadia tanpa terdeteksi.
 
“Aku menyuruh mereka mencari tempat di dekat sini untuk bersembunyi, jadi paling lama mereka hanya butuh dua hari untuk sampai ke sini,” gumam Carmen pelan.
 
Dia menggertakkan giginya. Dia telah kalah, tak terbantahkan. Pedang besar kesayangannya terbelah menjadi dua, dan dia terpaksa berlutut di depan orang-orang dari seluruh benua. Namun, dia sama sekali tidak akan menyerah sekarang.
 
“Aku tidak peduli apakah kau bertindak karena rasa simpati. Kau akan menyesali ini, Joshua Sanders…!”
 
“Apakah mengeluh sendirian seperti itu membuatmu merasa lebih baik?”
 
“Siapa itu?!”
 
“Apakah ini seperti berteriak ke dalam sumur harapan?” tanya tamu misteriusnya dengan nada mengejek.
 
Carmen berputar dengan gigi terkatup dan melihat seorang pria berotot setinggi dua meter berdiri di sana.
 
“Siapa—!” Carmen tersedak teriakannya saat mengenali pria itu. “Bel! Bagaimana kau bisa berada di sini…!”
 
“Awalnya saya hanya ingin duduk santai dan menunggu, tetapi saya benar-benar ingin tahu lebih banyak tentang Joshua Sanders.”
 
“Apa?”
 
“Carmen von Agnus, kau punya hubungan darah dengannya, bukan?” tanya Bel, meskipun tahu bahwa topik itu akan lebih membuat Carmen marah daripada apa pun.
 
Seketika itu juga, Carmen mulai memancarkan energi pembunuh. “Berani-beraninya kau…!”
 
“Bagaimanapun, aku butuh kau untuk menjadi satu denganku sekarang.”
 
“Omong kosong apa yang kau bicarakan?!?
 
Mengabaikan energi mematikan yang pekat yang menyebar ke arahnya, Bel melangkah maju.
 
“Akulah satu-satunya manusia yang dapat menggunakan kekuatan naga tanpa harus mewujudkan otoritas apa pun.”
 
“Kekuatan… naga…?”
 
“Kau tidak ingin tahu alasannya?” Bel berdiri tepat di depan Carmen dan tersenyum jahat padanya. “Biar kuberitahu caranya.”
 
Pikiran Namu
 
Hmmm… Selamat tinggal, Carmen?