Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 46

Bab 46
“Adipati!” Kemunculan tiba-tiba Adipati Agnus membuat Chiffon bingung.
 
“Aku bertanya padamu apa yang menurutmu sedang kau lakukan, Chiffon.”
 
“Aku—!” Chiffon kesulitan menelan ludah saat menatap mata Duke Agnus yang cekung. Tuannya jelas tertarik pada Joshua. Terlebih lagi, sebagai bawahan, ia berani mengangkat pedangnya melawan anak tuannya. Tidak diragukan lagi bahwa ini adalah situasi yang tidak dapat dimaafkan.
 
Saat Chiffon kebingungan mencari pilihan, Vanessa dengan tenang melangkah maju.
 
“Aku memanggil Lucia dan anak laki-laki itu. Kudengar kau akan membawa mereka ke ibu kota, jadi kupikir aku akan makan bersama mereka sebelum mereka pergi.”
 
Cara Vanessa menekankan kata “ibu kota” membuat Duke Agnus mempertimbangkan kata-kata selanjutnya dengan hati-hati. Dia melihat sekeliling dengan saksama: mata Duchess berkobar karena marah; Lucia tampak cemas dan gelisah.
 
Kemudian pandangannya tertuju pada makanan itu, dan matanya berbinar. Ia langsung menoleh untuk melihat Vanessa.
 
Sedikit getaran menjalari tubuh Vanessa. Reaksinya sudah cukup menjelaskan segalanya baginya.
 
“Sampai kapan kamu akan berdiri seperti itu?”
 
“Ah…” Chiffon buru-buru menyarungkan pedangnya. Begitu pula, Lugia menghilang dengan jabat tangan Joshua.
 
“Kita akan berangkat besok pagi…” Duke Agnus menatap Joshua dan Lucia. “Bangunlah…”
 
“Baiklah.” Joshua berdiri dari tempat duduknya tanpa ragu dan mendekati Lucia. “Ibu—”
 
“Ah! Ya…” Lucia dengan lembut diantar keluar dari ruang makan.
 
Sebuah suara terdengar dari belakang Duke Agnus saat dia hendak pergi.
 
“Kenapa kau melakukan ini sekarang?” Apa kau bahkan tidak akan menyangkalnya? Kenapa kau selalu merahasiakan semuanya dariku?”
 
“…Apakah kau menyimpan dendam padaku?” Duke Agnus perlahan menoleh ke arah Vanessa.
 
“Ya.” Wajah Vanessa berubah sedih.
 
“Apa yang membuatmu begitu kesal?”
 
“Dia-”
 
“—Apakah ini karena aku tiba-tiba tertarik pada Joshua dan Lucia?”
 
“Jangan sebut-sebut perempuan jalang itu di depanku!” Vanessa membentak. “Apakah ini alasan kau menikahiku!? Kau tidak pernah peduli padaku, harga diri dan kehormatanmu selalu diutamakan.”
 
Duke Agnus tetap tenang sepanjang ledakan amarahnya yang hebat.
 
“Ketika seseorang lahir ke dalam keluarga Kekaisaran, pernikahan yang diatur adalah hal yang pasti. Aku tidak menikahimu karena cinta, jadi aku bahkan tidak akan membicarakan hal itu. Namun—!” Vanessa menggigit bibirnya. “Aku tidak akan tinggal diam jika anak itu membahayakan Babel. Babel berarti segalanya bagiku, sama seperti keluarga dan kehormatan berarti segalanya bagimu. Sebagai salah satu pejabat tertinggi Kekaisaran, selama kau memiliki etiket dasar, kau pasti tahu bagaimana berpikir—”
 
“Tata krama dasar?” Duke Agnus menyeringai, tetapi matanya tidak tersenyum. “Apakah seseorang yang ‘memiliki tata krama dasar’ akan melakukan hal seperti itu?”
 
“Apa…?” Vanessa tiba-tiba merasa sangat gelisah dan hampir tidak mampu mengeluarkan jawaban.
 
“Apakah kalian berdua menganggapku bodoh?”
 
Tatapan tajam sang Duke tertuju pada Vanessa dan Chiffon. Itu adalah sebuah konfirmasi.
 
*’Dia tahu segalanya.’*
 
***
 
Lucia terus mengomel pada Joshua selama lebih dari satu jam setelah mereka meninggalkan ruang makan.
 
*’Aku yakin dia kesal.’ *Joshua tersenyum getir. Dia tidak menyebutkan apa pun sebelumnya, meskipun terjadi perubahan besar. Dari sudut pandang Joshua, itu bukan masalah besar—dia hanya terlalu sibuk untuk berbicara. Tapi itu hanya alasan.
 
Bukan berarti mereka tinggal di rumah terpisah. Dia punya waktu jika dia mau.
 
Manusia selalu senang menciptakan kebohongan indah untuk diri mereka sendiri, yang kemudian menumpuk seperti duri di hati orang tua mereka.
 
Joshua berhenti menc责i dirinya sendiri ketika dia menyadari bahwa ada tamu yang menunggu di luar pintunya.
 
“Kain?”
 
Karena kamar Joshua berada di sudut terpencil di rumah besar itu, tidak ada orang lain di lorong yang kosong tersebut.
 
*Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk.*
 
Langkah kaki Kain bergema di koridor yang kosong saat ia mendekati Yosua.
 
“Aku sudah menantikan kedatanganmu.” Ksatria itu membungkuk di hadapan Joshua.
 
“Apakah kamu sudah menunggu lama?”
 
“Tolonglah.” Cain terkekeh dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak selambat itu.”
 
“Hmm… Benarkah begitu?” Yosua menatap Kain dengan ragu.
 
“Apakah kamu menikmati makanannya?” Cain dengan malu-malu mengalihkan pembicaraan.
 
“Kau tahu?”
 
“Kau tidak ada di kamarmu, jadi aku bertanya pada kepala pelayan. Dia bilang kau pergi makan malam.”
 
*’Apakah kepala pelayan terlibat dalam permainan ini?’ *Setiap bagian dari urusan ini pasti telah dipersiapkan dengan cermat. Tak diragukan lagi Vanessa ikut campur dalam setiap sudut perkebunan Duke—alasan lain bagi Joshua untuk pindah ke ibu kota sesegera mungkin agar ia dapat membangun pengaruhnya sendiri. Ia tidak terganggu oleh serangga yang mengerumuninya, tetapi ia tidak akan membiarkan mereka mengganggu ibunya.
 
“Aku dengar kau akan berangkat ke ibu kota besok.”
 
Joshua mengangkat alisnya menatapnya.
 
“Ini hanya pendapat saya, tetapi… saya percaya ini adalah pilihan yang fantastis. Tuan Muda dapat membangun kekuatannya dengan aman dengan dukungan ibu kota, dan Anda akan dapat belajar sesuatu dari Adipati Agung.”
 
Kain ragu sejenak, lalu ekspresinya menegar.
 
“Saya punya permintaan, Tuan Muda.”
 
“Apa?”
 
“Seperti yang kukatakan tadi; keinginan hatiku. Maukah engkau menerima aku sebagai hambamu?”
 
Ekspresi Joshua berubah muram. Pertanyaan Kain itu meresahkan—jelas, semakin cakap para pengikutnya, semakin mudah hidupnya. Lagipula, dia sudah berencana merekrut orang-orang berbakat. Namun, ada satu hal yang harus dia pastikan.
 
“Apakah kau tahu jalan mana yang akan kutempuh? Kau datang ke tempat yang salah jika kemuliaan yang kau inginkan. Orang-orang akan menolak jalan yang kutempuh karena jalan itu dipenuhi darah.” Yosua menatap Kain tepat di matanya. “Apakah kau masih ingin mengikutiku?”
 
“Seorang ksatria hanya mempercayai dan menaati tuannya.” Kain perlahan berlutut dengan satu lutut di hadapan Yosua. “Tidak peduli berapa banyak darah yang tertumpah di jalan mereka. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Aku, sebagai seorang ksatria, akan mempertaruhkan hidupku untuk Tuan Muda Yosua.”
 
“Maukah kau mengabulkan permintaanku ini?” Kain membanting tinjunya ke dadanya.
 
Joshua mematahkan raut wajahnya yang muram dengan tawa yang riang.
 
“Mungkin.”
 
***
 
Keesokan paginya, para staf Kadipaten sibuk seperti lebah. Tidak ada yang mengeluh, meskipun mereka telah mengadakan jamuan makan malam mewah malam sebelumnya.
 
Hari ini adalah hari keberangkatan Duke ke ibu kota.
 
“Perhatian!” Para ksatria sang Adipati berbaris di depan gerbang utama kastil saat Adipati Agnus muncul.
 
“Hormat!” teriak Armstrong, komandan Korps Golden Mane.
 
Serempak, pedang mereka diangkat ke langit. Ratusan ksatria bergerak serempak dengan sempurna, seperti mesin yang bekerja dengan presisi.
 
“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”
 
“Semuanya baik-baik saja,” jawab Joshua.
 
Alis Duke Agnus berkerut.
 
“Kau mungkin bertindak seperti bangsawan yang jatuh, tetapi pengawalmu tidak terbatas. Tidakkah menurutmu akan merepotkan jika hanya ditemani oleh satu ksatria?”
 
“Apa kau lupa bagaimana aku dulu hidup?” Joshua menyeringai dan melirik Cain dari balik bahunya. “Satu pelayan saja sudah terlalu banyak.”
 
“Baiklah. Kalau begitu.” Duke Agnus membentak kendali kudanya.
 
“Untuk Agnus!”
 
“Bergerak!”
 
Joshua melirik sekali lagi ke arah perkebunan itu sebelum mengikuti sang Adipati melewati hutan yang dipenuhi tanaman berduri berkilauan.
 
“Tunggu!” Sebuah suara menggelegar memecah keheningan yang khidmat.