Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 37

Bab 37
Sebagaimana sihir memiliki sifat-sifatnya sendiri, demikian pula terdapat benda-benda dengan kekuatan yang berasal dari zaman purba. Para penyihir berspekulasi bahwa setiap atribut memiliki batu purba, seperti air, api, angin, petir, dan es. Namun, hanya lima batu yang pernah ditemukan, dan itupun baru muncul di kemudian hari.
 
Batu primordial adalah harta karun sejati bagi para penyihir: batu itu dapat meningkatkan kekuatan mantra Lingkaran 1, seperti Panah Api atau Panah Es, menjadi mantra Lingkaran 3, seperti Tombak Api atau Tombak Es. Tetapi apakah itu hanya berharga bagi para penyihir? Tidak juga. Dalam kehidupan Joshua sebelumnya, seorang ksatria mencapai beberapa prestasi yang benar-benar hebat menggunakan kekuatan batu primordial.
 
*’Ksatria Api Merah, Ulabis.’ *gumam Joshua pada dirinya sendiri saat ia mengingat identitas pria itu.
 
Satu ayunan pedangnya bisa membelah tanah menjadi dua. Lautan api meletus dari tusukan pedangnya dan melahap dunia dalam kobaran api yang tak henti-hentinya. Sebuah perwujudan pertempuran, menyapu musuh-musuhnya seperti api liar. Meskipun dia benar-benar perkasa, dia dikenal menakutkan karena alasan lain.
 
*’Thran, satu-satunya kerajaan kecil di benua itu, pada akhirnya akan memperoleh kemerdekaan dari Kekaisaran Swallow dan menjadi kerajaan yang berdaulat. Orang yang menggerakkan gunung untuk mewujudkan hal ini adalah Ksatria Api Merah, Ulabis.’*
 
Kemerdekaan Kepangeran Thran akan menghancurkan status quo antara tiga kekuatan utama, tujuh kekuatan menengah, dan dua kekuatan kecil di benua itu.
 
Betapapun hebatnya seseorang, mustahil untuk mencapai prestasi luar biasa seperti itu sendirian melawan kekuatan besar seperti Kekaisaran Swallow. Karena itu, peringkat Ulabis di hati rakyat meningkat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
*’Ulabis naik tahta sebagai raja pertama Kerajaan Thran, kemudian melampaui Dua Belas Manusia Super dan menduduki tahta pertama Sembilan Bintang.’*
 
Dia adalah sosok ideal dari Sang Absolut: cerdas, terampil, dan benar-benar tak terkalahkan. Bahkan sejak kecil, bakat Ulabis dalam ilmu pedang terlalu besar untuk sekadar sebuah kerajaan—itu luar biasa bahkan di sebuah kekaisaran, sesuai dengan salah satu dari Sembilan Absolut terkuat di benua itu.
 
Ia dijuluki “pendekar pedang ajaib” dan menggelengkan kepalanya menanggapi para ksatria yang mengklaim hal seperti itu mustahil. Banyak yang bertanya-tanya apakah dia adalah manusia super pertama dan satu-satunya dari jenisnya; tetapi ketika rahasianya terungkap, semua orang menyimpulkan bahwa seluruh kisah “pendekar pedang ajaib” itu adalah kebohongan.
 
Ternyata, Ulabis menggunakan batu purba merah, batu purba yang diresapi dengan atribut api.
 
“Sifat itu tidak penting,” gumam Joshua sambil tersenyum tipis.
 
Batu-batu itu dijuluki “batu purba” karena mengumpulkan kekuatan purba dari awal mula; artefak-artefak ini telah mengumpulkan kekuatan selama kurun waktu yang tak terbayangkan, jauh dari jangkauan manusia. Orang bahkan tidak bisa membayangkan kekuatan yang tersembunyi di balik batu-batu itu.
 
“Berhenti!” Suara gemuruh dari bagian depan ekspedisi membuyarkan lamunannya.
 
Di hadapannya terbentang sebuah kastil kecil, yang jelas dirancang dengan mempertimbangkan kepraktisan semata: kastil milik bangsawan di Wilayah Locke, yang berbatasan dengan Hutan Monster Hitam.
 
“Hormatilah Adipati!” Mendengar seruan seorang ksatria berotot setengah baya, para prajurit Locke memberi hormat dengan dagu terangkat.
 
“Bangun!” Duke Agnus turun dari kudanya dan mendekati ksatria itu.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Roben.”
 
“Ya, Duke,” jawab Roben.
 
Duke Agnus tersenyum lembut.
 
“Aku selalu merasa kasihan pada semua orang di sini… terutama padamu. Bahkan setelah pensiun, kau masih menderita di tanah tandus ini.” Duke Agnus menunjukkan ekspresi penyesalan yang tulus.
 
Ksatria paruh baya, atau lebih tepatnya, ksatria yang tampak tua, Roben telah mengabdi kepada Adipati selama beberapa dekade sebagai ksatria senior di Ordo Ksatria Clover, salah satu dari tujuh ordo ksatria di bawah komando langsung Adipati. Dia baru saja pensiun beberapa waktu lalu. Adipati sangat menyukainya karena dedikasinya.
 
“Saya merasa terhormat dapat membantu Yang Mulia dengan upaya sederhana saya,” kata Roben sambil tersenyum ramah sesuai usianya. “Meskipun saya sudah tua dan kekuatan saya perlahan-lahan meninggalkan tubuh saya, hati saya selalu bersama Adipati yang mulia. Terlebih lagi, yang saya inginkan selama sisa hidup saya hanyalah menetap bersama keluarga saya. Saya bahagia, Adipati.”
 
Meskipun Roben menjawab, ekspresi Duke Agnus menegang. Sang Duke mengetahui keinginan ksatria tua itu dan bahwa ia dapat memenuhi keinginan tersebut, tetapi ia juga tahu bahwa hidup tidak akan pernah berjalan mulus. Dan itu karena pria paruh baya bertubuh besar yang baru saja muncul dan tiba-tiba mendorong Roben ke samping.
 
“Aku memberi salam kepada Adipati!”
 
“Ini—” Roben memasang wajah malu.
 
“Roben, apakah kau kehilangan kebijaksanaanmu seiring bertambahnya usia? Jika Duke datang, seharusnya kau meneleponku dulu!”
 
“Itu—” Roben hendak mengatakan sesuatu tetapi langsung menutup mulutnya. Dia tidak punya waktu untuk mengatur napas saat mempersiapkan diri untuk ekspedisi ke Hutan Hitam, tetapi dia tidak bisa memberikan alasan seperti itu di depan Duke.
 
“…Maafkan saya, Tuan.” Roben menundukkan kepalanya dengan tenang.
 
“Inilah mengapa kamu harus mundur ketika sudah tua! Dan bayangkan, kamu tadi menyebutkan ingin bertanggung jawab atas keamanan di perkebunan dengan pemikiran seperti itu…”
 
Wajah Roben memerah padam. Itu tak lain adalah penghinaan yang telah dihadapinya setiap hari. Namun, ia merasa sulit untuk menahannya, terutama di hadapan Adipati yang sangat dihormatinya.
 
“Argh. Tsk tsk.” Pria paruh baya itu mendecakkan lidah, menunggu yang lain mendukungnya. Dia tidak peduli apakah ksatria terhormat itu merasa terhina atau tidak. Setelah beberapa detik hening, ksatria itu menundukkan kepala dan berbalik.
 
“Ehem… Sudah lama kita tidak bertemu, Yang Mulia. Saya mohon maaf atas sapaan yang kurang pantas ini, saya terlalu sibuk mempersiapkan makan malam. Ini menyakitkan, tetapi ini kesalahan saya karena mengelola staf dengan buruk. Mohon hukum saya, Yang Mulia.”
 
“Tidak perlu,” kata Duke Agnus dengan wajah datar. “…Meskipun harus kuakui, kau tampaknya bertambah berat badan sejak terakhir kali kita bertemu, Vig.”
 
Seperti yang telah dicatat oleh Adipati, tubuh Vig bergoyang setiap kali bergerak, dan keringat mengucur deras dari tubuhnya seperti kaldu—pemandangan yang sangat tidak nyaman bagi para ksatria. Para pengikut yang lebih jeli memperhatikan ketidaknyamanan dalam kata-kata Adipati Agnus, namun pria bernama Vig itu malah tertawa terbahak-bahak seperti babi. Seolah-olah dia sama sekali tidak menyadari tatapan menghakimi mereka.
 
“Hahahahahahahahahahahahahahaha! Maaf—tapi bukankah semua ini berkat perhatian khusus dari Adipati?” Vig menggosok-gosok tangannya sambil berbicara. “Saya sangat terharu ketika mendengar Yang Mulia akan datang untuk menyelesaikan masalah di perkebunan sederhana ini dalam waktu satu bulan.”
 
Roben, satu-satunya pria yang memiliki otoritas setara dengan Vig, hanya tetap diam. Pria yang besar, gemuk, dan seperti babi ini adalah penguasa perkebunan Locke, Viscount Vig Beck Stek. Viscount Vig memiliki hubungan keluarga dengan Vanessa, nyonya keluarga Agnus saat ini; ketika Vanessa menikah dengan Adipati Agnus, Viscount Vig datang ke sini bersamanya. Terus terang, dia adalah bangsawan rendahan yang memanfaatkan garis keturunan Kekaisaran.
 
Duke Agnus membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu tetapi malah menghela napas dan menoleh ke seorang gadis yang berdiri di sebelah Viscount Vig.
 
“—Anna, apa kabar?”
 
“Saya memberi salam kepada Adipati.” Gadis yang dimaksud memiliki rambut cokelat dan bintik-bintik kecil di wajahnya, penampilan yang sama seperti ayahnya. Ia tidak bisa dibandingkan dengan Charles atau Iceline, tetapi kecantikannya menonjol dengan caranya sendiri—kulit putih bersih, wajah cantik, dan fitur-fitur halus. Inilah Anna, satu-satunya putri Viscount Vig.
 
Saat perhatian Duke tertuju pada Anna, Viscount Vig melihat sekeliling dan seorang pemuda menarik perhatiannya.
 
“Hah? Apakah itu… Tuan Muda Babel juga ada di sini!” Viscount mendekati Babel dengan ekspresi yang sangat ramah.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Paman.”
 
“Kau sudah tumbuh lebih tinggi, Tuan Muda Babel! Ini membuatku sangat bahagia dan terharu. Hahahahaha.”
 
Melihat reaksi Viscount Vig, Babel tersenyum tipis.
 
Mungkin orang lain akan menunjuk Viscount Vig dan mengkritiknya karena menjadi bangsawan malas yang kaya raya, dan seseorang yang hanya sibuk memenuhi keinginannya sendiri, tetapi bagi Babel, setidaknya dia adalah kerabat yang baik.
 
“Kau telah menjadi begitu kuat sehingga bahkan aku, yang tidak begitu paham tentang pedang, bisa merasakannya!” Viscount Vig gemetar. “Aku penasaran apakah akan ada Master lain yang lahir di Kekaisaran segera… Hahahahaha.”
 
Viscount Vig kemudian memiringkan kepalanya.
 
“Dan siapakah dia…?” Baru kemudian ia menyadari Joshua berdiri dengan ekspresi kosong di samping ayahnya. Kehadiran anak kecil ini sangat mencolok di antara ratusan ksatria dan penyihir kelas atas.
 
“Ini Tuan Muda Joshua, Viscount Vig.” Chiffon melangkah maju untuk menjawab.
 
“Ah! Lama tidak bertemu, Tuan Chiff—eh… Tuan Muda Joshua…?”
 
“Putra kedua sang Adipati.”
 
Tentu saja, ekspresi Viscount Vig tampak tak percaya. Desas-desus beredar tentang bakat Joshua yang luar biasa, tetapi baru beberapa waktu sejak ia mendapatkan pengaruh—ia telah berubah begitu banyak, sehingga orang mungkin mengira ia adalah orang lain sepenuhnya. Perkebunan Locke yang terpencil menerima informasi dengan sangat lambat.
 
“Oh, begitu! Aku pasti sudah lama menutup mata dan telingaku, haha. Kapan Suster Vanessa melahirkan anak laki-laki lagi?”
 
“Dia bukan putra Lady Vanessa.” Chiffon menggelengkan kepalanya.
 
Viscount Vig merasa seperti seember air es disiramkan ke kepalanya.
 
“Apakah sang Adipati mengambil selir?”
 
Sang Adipati tidak menunjukkan niat untuk menjawab pertanyaannya, begitu pula orang lain. Bahkan dengan otaknya yang tumpul, Viscount Vig dapat menyadari bahwa ia telah membahas topik yang sensitif.
 
“Oh, kuharap kau bisa memaafkanku… Aku hanya terkejut dengan pengungkapan yang tiba-tiba itu. Aku tidak pernah tahu Adipati akan mengambil selir, tapi aku tidak bermaksud itu sebagai hal yang buruk! Wajar saja bagi seorang pahlawan untuk mengambil istri kedua atau ketiga.”
 
Viscount Vig melirik Chiffon, tetapi ksatria itu menolak untuk menatap matanya.
 
“Kalau begitu, dari garis keturunan keluarga mana Tuan Muda berasal?”
 
“Sayangnya, ini bukan keluarga bangsawan.”
 
“Apa maksudmu?”
 
Kali ini, Chiffon memilih diam. “Rakyat biasa, dan seorang pelayan rendahan,” terdengar di tenggorokannya, tetapi ia lebih memilih untuk tidak menyinggung tuannya. Ia sudah cukup menjawab dan Viscount Vig seharusnya bisa memahaminya sendiri.
 
Seperti yang ia prediksi, rasa jijik mewarnai sikap sang Viscount.
 
“Bajingan kotor,” gumam Viscount Vig, dengan sengaja mengalihkan pandangannya seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang menjijikkan.
 
Namun indra para ksatria yang tajam dapat mendengarnya dengan jelas.