Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 34

Bab 34
“Yo-Tuan Muda Babel,” Chiffon tergagap saat melihat Babel di pintu. Babel telah dikurung di kamarnya tanpa makanan atau air selama berhari-hari, sejak pertarungan keduanya dengan Joshua. Tentu saja, Chiffon sama sekali tidak mengetahui alasan pengurungannya, dan dia terpaksa menatap pintu kamar Babel yang tertutup, sambil memegang dadanya.
 
Namun, di sinilah anak itu berada, berpakaian rapi.
 
“Babel von Agnus telah tiba untuk menyambut Adipati.” Babel membungkuk. Adipati Agnus menatapnya dengan penuh pertimbangan sejenak sebelum mengangguk setuju.
 
“Kau sudah lama tidak hadir… Meskipun kau terlambat, baguslah kau masih datang untuk pertemuan ini,” ujar Duke Agnus.
 
“Saya minta maaf,” lanjutnya. “Saya butuh waktu sendiri untuk berpikir.”
 
*’Apakah ada sesuatu yang… berubah?’ *Tatapan tajam Duke menembus Babel, membuatnya menundukkan kepala. ‘ *Apa yang harus kukatakan? Secara lahiriah, tidak ada yang berubah… Aku tidak bisa memastikannya dengan tepat, tetapi aku yakin ada sesuatu tentang auranya yang telah berubah. Ini bukan perasaan yang buruk.’*
 
“Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu di sini?”
 
Babel tidak menjawab pertanyaan sang Adipati. Sebaliknya, pandangannya tertuju ke tempat lain. Sang Adipati mengikuti pandangannya, yang kemudian tertuju pada Joshua.
 
“Hmm…?” Joshua, yang tiba-tiba menjadi pusat perhatian semua orang, menatap Babel dengan bingung. “Apakah kau ingin mengatakan sesuatu padaku?”
 
“Tuan Muda Joshua!” teriak Chiffon dengan marah. “Ada mata yang mengawasi di sini! Tuan Muda Babel jelas atasan Anda di sini! Mohon bersikap sopan.”
 
“Hah!” Joshua menyeringai sinis. “Jadi, kau juru bicaranya?”
 
“Apa?!”
 
“Aku selalu menganggapmu sebagai anjing setia Babel… Kau tahu kan, satu-satunya orang di sini yang pantas menerima kesetiaanmu adalah Adipati?”
 
“Sungguh lelucon! Aku hanya berbicara karena Tuan Muda tampaknya tidak mengetahui hukum dan tata krama kita!” teriak Chiffon untuk menyembunyikan kebingungannya.
 
Ada batasan tak terlihat di dalam keluarga, tetapi para ksatria tidak boleh melanggarnya. Sang Adipati menginginkan agar pikiran mereka hanya terfokus pada pelatihan mereka sendiri.
 
“Siapa pun patut dikagumi jika mereka memiliki keterampilan; jika Anda ingin menyampaikan pendapat Anda, bicaralah dengan keterampilan Anda, bukan dengan kata-kata Anda. Bukankah itu ‘hukum’ yang Anda bicarakan?”
 
“Itu—” Chiffon tampak seperti akan meledak kapan saja.
 
*’Aku tidak tahan dengan cara bicara anak ini, seolah-olah dia telah sepenuhnya melampaui Tuan Muda Babel.’*
 
“Saya baik-baik saja, Tuan Chiffon.”
 
“Tuan Muda?” Chiffon menoleh.
 
“Itu sama sekali bukan kebohongan, kan?” Babel tersenyum getir.
 
Para pengikut terkejut dan takjub. *”Apa? Apakah Tuan Muda Joshua benar-benar mengalahkan Tuan Muda Babel? Bagaimana itu bisa terjadi?!”*
 
*’Anak ini dulunya sangat sombong…’ *Duke Agnus sama terkejutnya. *’Dia tampaknya tidak lagi sombong seperti dulu. Haruskah kukatakan… dia memiliki pembawaan seorang ksatria?’*
 
Bibir sang Adipati melengkung lembut. *’Bagus.’*
 
“‘Berbicaralah dengan keahlianmu’…” Babel menatap Joshua dan berbicara dengan hati-hati. “Itulah yang sebenarnya kurasakan saat ini.”
 
*’Matanya… aku pernah melihatnya sebelumnya.’ *Joshua tertawa terbahak-bahak. Tepat setelah pertandingan kedua mereka, dia melihat tatapan seperti ikan busuk itu, tetapi sekarang tatapan itu telah menghilang.
 
“Aku… akan naik lebih tinggi,” gumam Babel seolah sedang menghipnotis dirinya sendiri. “Jangan kira aku hanya akan menonton dari bawah.”
 
“Terserah kamu saja,” jawab Joshua dengan acuh tak acuh.
 
“Yang Mulia.” Babel kemudian menoleh ke Duke Agnus.
 
“Berbicara.”
 
“Aku berharap, mulai saat ini…” Babel ragu-ragu, lalu tampak menemukan tekadnya. “Aku ingin mengosongkan kursi suksesi.”
 
Aula konferensi langsung riuh.
 
“Mengosongkan tempat duduk? Astaga—!”
 
“Tuan Muda Babel? Apakah Anda mengatakan Anda bahkan akan melepaskan posisi Anda?”
 
“Mengapa…?!”
 
Babel adalah pewaris resmi Adipati Agnus. Hingga Yosua muncul, Adipati Agnus tidak memiliki putra lain; dengan bakat sempurna Babel, kedudukannya tak terbantahkan, bahkan ketika Yosua muncul.
 
Seorang anak laki-laki keturunan garis darah Kekaisaran, dan seorang anak haram yang lahir dari seorang pelayan—jurang pemisah di antara mereka terlalu lebar untuk dipetakan.
 
Namun, Babel kini mengatakan bahwa ia akan secara sukarela meninggalkan kursi tersebut.
 
Nama Agnus adalah nama yang berbobot. Sebuah kadipaten dari salah satu dari tiga kekuatan besar di benua itu. Seseorang pasti gila jika melepaskan kekuasaan sebesar itu sendirian, begitulah pikir para pengikutnya.
 
“Apakah kepercayaan dirimu hilang ketika adikmu yang mengerikan itu tiba-tiba muncul?” tanya Duke Agnus dengan ekspresi tegas.
 
“Tidak.” Babel menggelengkan kepalanya tanpa ragu. “Aku hanya ingin berkompetisi secara adil. Jika kursi itu memang ditakdirkan untukku, maka akan menjadi milikku; tidak perlu ribut.”
 
Senyum Duke Agnus semakin lebar saat ia menatap mata Babel yang tak berkedip.
 
“Aku akan mempertimbangkannya.”
 
“Terima kasih.” Babel mengangguk penuh rasa syukur.
 
*’Rasanya seperti segalanya berubah sedikit demi sedikit.’ *Berbagai macam emosi berkelebat di mata Duke saat ia menatap putranya. ‘ *Aku tidak tahu akan seperti apa bentuknya, tapi kurasa itu tidak buruk.’*
 
*’Semua ini…’ *Mata Duke Agnus tertuju pada satu orang: di sana berdiri bocah yang menjadi pusat dari semua perubahan ini. Darah dagingnya yang lain, dengan mata yang begitu dalam sehingga tak mengungkapkan isi pikirannya.
 
Duke Agnus tersenyum. Joshua tersentak tetapi tidak memalingkan muka.
 
“Aku menantikan penampilanmu,” gumamnya saat mereka berpapasan.
 
Kemudian Duke Agnus berjalan keluar pintu.
 
*’Harapannya…’ *Joshua terkekeh.
 
***
 
Beberapa jam setelah pertemuan berakhir, Duchess of Agnus beristirahat setelah berjalan-jalan.
 
“Apa yang kau katakan? Apa kau sedang bercanda denganku?” Vanessa tampak seperti ingin membunuh seseorang.
 
“Saya jelas bukan, Duchess.”
 
“Kepalaku sakit.” Vanessa menekan telapak tangannya ke pelipisnya.
 
“Duchess!” Chiffon bergegas maju untuk mendukung Vanessa.
 
“Ketika aku mendengar bahwa pamanku tidak berhasil, aku merasa sangat marah. Tetapi di sudut lain hatiku, kecemasan yang tak dikenal muncul… dan sekarang…” Vanessa menggigit bibirnya begitu keras hingga berdarah. “…itu telah menjadi kenyataan.”
 
“Wanita bangsawan-”
 
“Kau tahu Babel adalah segalanya bagiku, kan?”
 
“Ya, saya tahu,” jawab Chiffon dengan sungguh-sungguh. “Saya minta maaf. Seharusnya saya melakukan segala cara untuk menghentikan Tuan Muda.”
 
“Anak laki-laki itu…” Vanessa menggelengkan kepalanya. “Aku tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dia mewarisi sifat keras kepala itu dari ayahnya… tidak ada yang bisa kau lakukan untuk mengubahnya.”
 
Vanessa memegang dahinya yang terasa nyeri dan menegakkan punggungnya.
 
“Kau tidak bisa melakukan apa yang gagal dilakukan oleh Ksatria Kekaisaran.” Raut wajah Vanessa berubah muram, dan matanya menjadi dingin.
 
“Tapi. Ini tidak mungkin, tapi… jika anak itu bertindak lebih dari sekadar mengancam posisi Babel… aku akan berbicara langsung padanya.”
 
Chiffon menegang sesaat sebelum segera menundukkan kepalanya. Tidak ada yang senang ketika Duchess sendiri yang bergerak.
 
“Jangan khawatir. Itu tidak akan terjadi.”
 
“Ya, aku juga berharap begitu,” gumam Vanessa sambil menatap ke luar jendela. “Nah, apa rencana masa depan untuk anak laki-laki itu?”
 
“Besok, Duke akan membawanya ke perkebunan Locke.”
 
“Kediaman Locke?! Apa yang akan dia lakukan di tanah tandus itu?” Berbeda dengan pemandangan indah yang dilihatnya di luar jendela saat ini, Kediaman Locke adalah tanah tandus di Kadipaten yang biasanya subur. Letaknya di wilayah paling utara mereka, sekitar dua hari perjalanan dari rumah besar itu.
 
“Dilaporkan bahwa monster-monster Hutan Hitam kembali merajalela, jadi Duke sendiri akan pergi ke sana… kedua Tuan Muda juga akan menemaninya.”
 
“Babel juga?” tanya Vanessa dengan terkejut.
 
“Ya. Saya kira dia hanya akan mengajak Tuan Muda Joshua bersamanya, tetapi… menjelang akhir pertemuan, Tuan Muda Babel juga menawarkan diri.”
 
“…Bukankah itu berbahaya? Aku mendengar desas-desus bahwa monster-monster di Hutan Hitam menjadi sangat ganas akhir-akhir ini.” Kekhawatiran terpancar di wajah Vanessa.
 
“Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Sang Adipati akan membantu mereka secara pribadi.”
 
Vanessa mengangguk. “Tapi kapan Duke akan kembali?”
 
“Itu akan bergantung pada situasi di Hutan Hitam—tetapi setidaknya seminggu atau lebih, dengan mempertimbangkan waktu perjalanan pergi dan pulang.”
 
“Saat dia kembali, apakah dia akan langsung pergi ke ibu kota bersama Lucia dan anaknya?” Vanessa menepis ekspresi termenungnya dan mendongak.
 
“Mungkin.”
 
“Sampaikan padanya bahwa kita akan makan bersama sebelum mereka pergi… Aku akan menyampaikannya sendiri kepada Lucia.”
 
“Baiklah.” Chiffon membungkuk singkat lalu pergi.
 
Mata Vanessa berbinar lebih terang dari sebelumnya saat dia memperhatikannya pergi.